Vì vậy, những binh sĩ của họ cũng có thể được coi là đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được; vì thế, mỗi tổn thất đối với họ đều là điều khá khó chấp nhận.

Tô Mạc cũng gần như hiểu rõ tình hình rồi; không khỏi dùng tay vuốt lên trán mình, rõ ràng là anh ta cũng đang bắt đầu lo lắng một cách vô thức.

Ban đầu, họ nghĩ rằng chỉ cần chiếm được Kinh Châu thì mọi việc sẽ ổn thỏa, và họ có thể dễ dàng xâm chiếm thành phố này.

Nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra không suôn sẻ như mong đợi; Kuai Liang xuất hiện đột ngột, khiến tình hình trở nên hỗn loạn, và sau đó lại có sự xuất hiện của Châu Dụ.

Hai người này đều không phải là đối thủ dễ đánh bại; trong khi đó, khẩu pháo hùng mạnh mà Tô Mạc từng tin tưởng cũng không phát huy được tác dụng lớn, thậm chí cả các con tàu chiến của họ cũng gần như bị địch tiêu diệt hoàn toàn.

“Nhưng Công chúa Đào Xuyên thì sao?” Khi nhóm người của Tô Mạc đến một nơi nhất định để tìm hiểu xem Trương Liêu đã đi về phía nào, bỗng nhiên có một người bước ra và hỏi thẳng vào.

Tô Mạc cưỡi trên con ngựa cao lớn, khuôn mặt bình tĩnh, nhìn người đàn ông giống như một tín hiệu viên này một cách lạnh lùng, rồi gật đầu nhẹ.

“Chủ nhân của tôi đã sai tôi đợi ở đây từ lâu rồi.” Tín hiệu viên cúi đầu, cung cấp thông tin một cách rất nghiêm túc, sau đó nói tiếp.

Tô Mạc im lặng gật đầu; trong lòng anh ta cũng đoán ra được người này do ai cử đến.

Anh ta không mấy ưa thích người đàn ông này, nhưng vào lúc này, số phận của đội quân Trương Liêu vẫn còn bỏ ngỏ; vì vậy, Tô Mạc cũng không thể phản ứng thái quá ngay lập tức.

“Zhang Wen Yuan đang ở đâu?” Ngay lập tức, Tô Mạc hỏi.

Người tín hiệu viên không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta, mà cố tình giữ thái độ bí ẩn, tiếp tục nói: “Chủ nhân của tôi mời Công chúa đến Hua Rong Đạo để trò chuyện.”

Thấy người tín hiệu viên không trả lời đúng câu hỏi, Tô Mạc cảm thấy hơi bực tức, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi lại: “Tôi hỏi bạn, Zhang Wen Yuan đang ở đâu?”

Người tín hiệu viên nhìn Tô Mạc, ánh mắt anh ta chứa đựng sự không tin tưởng, cùng với một chút kiêu ngạo khó che giấu.

Thấy hắn vẫn giữ thái độ như vậy, Tô Mạc lập tức rút thanh kiếm ra và đặt nó lên cổ tên lính canh kia, sau đó tiếp tục nói:

“Nếu ngươi còn tiếp tục đối xử như vậy với ta, ta cam đoan ngươi sẽ chết một cách thảm hại!” Tô Mạc nói lạnh lùng, ánh mắt nhìn tên lính canh kia như thể đang nhìn một xác chết vậy.

Tên lính canh kia chưa bao giờ trải qua cảnh tượng đáng sợ như vậy; khí chất uy nghiêm của Tô Mạc khiến cả người hắn run rẩy không thể kiểm soát được.

“Tướng quân Trương Liêu đã bị ông chủ nhà ta giam cầm ở Huarong Đạo!” Ngay lập tức, tên lính canh kia không dám giấu giếm nữa, mà nói một cách nghiêm túc và thành thật.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, máu phun trào từ cổ hắn, và cả người hắn ngã xuống đất, không còn thở được nữa.

Còn Tô Mạc thì chỉ đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, nhìn thi thể hắn và nói: “Không hiểu tại sao Kui Liang lại cử loại người như ngươi đến đây để chết!”

Nói thật lòng, khi đối mặt với những kẻ thiếu lễ phép, Tô Mạc luôn không hề khoan dung chút nào.

Trước đây, khi Mã Lương đã tỏ ra ngạo mạn với mình, Tô Mạc thực sự muốn chém hắn ngay lập tức, nhưng may mắn thay, người đó thực sự là một cao thủ; nếu không, làm sao mình có thể nhẫn nhịn được?

“Đi, về Huarong Đạo!” Tô Mạc hét lớn, và ngay lập tức, năm nghìn kỵ binh lao đi theo hướng Huarong Đạo.

Mọi người im lặng suốt quãng đường, và cuối cùng vào buổi tối, họ cũng đến nơi.

Lúc này, Kui Liang đã cho thuộc hạ chuẩn bị sẵn các hàng rào chắn quân địch, dường như hắn đã sẵn sàng chờ đợi sự xuất hiện của Tô Mạc từ lâu rồi.

Tô Mạc ban đầu cũng định dạy bài cho những kẻ này bằng cách cho năm nghìn kỵ binh của mình tấn công.

Nhưng khi nhìn thấy những hàng rào chắn dày đặc và hàng loạt giáo đã được chuẩn bị sẵn, ý định đó lập tức bị bỏ qua.

“Công chúa Diāo Chánh, có thể ra đây nói chuyện một chút không?” Kui Liang cũng cưỡi ngựa, đi thẳng ra khỏi hàng quân và từ từ tiến về phía trước.

Nói thật lòng, Tô Mạc thực sự có ý định cung tên và bắn chết kẻ đó ngay lập tức.

Nhưng lý trí vẫn khiến anh ta không hành động một cách bốc đồng; đã vì Kuai Liang dám thẳng thắn như vậy, thì anh ta cũng chẳng cần phải giấu giếm gì cả.

Và thế là Tô Mạc cũng lặng lẽ rời khỏi hàng ngũ, sau đó cưỡi ngựa tiến về phía trước từng bước một.

“Ông Người Đến Từ Thế Giới Khác thật sự khiến chúng tôi gặp nhiều rắc rối quá!” Tô Mạc nhìn vào khuôn mặt gầy yếu của Kuai Liang, nói một cách trầm ngâm, rồi không kiểm soát được mà toát ra một áp lực lớn.

“Công chúa đùa thôi, nếu theo cách nói này, công chúa có phải cũng phải chịu trách nhiệm cho cái chết của chủ nhân tôi không?” Kuai Liang không hề tỏ ra tức giận, vẫn trả lời một cách bình thản.

“Anh biết rõ điều đó, Châu Kinh chắc chắn không thể giữ được lâu đâu!” Tô Mạc thở dài, rồi tiếp tục nói.

Anh ta nói không sai; Châu Kinh, với tầm quan trọng chỉ sau khu vực Sī Lǐ, thực sự là nơi mà các bên luôn tranh giành. Tuy nhiên, sức mạnh của toàn bộ quân đội Châu Kinh lại không xứng đáng với tầm quan trọng của vùng đất này.

Vì vậy, việc này cũng không phải là điều gì quá to tát; ngay cả khi Tô Mạc không tiến về phía nam, quân đội Giang Đông cũng sẽ sớm tiến lên.

Và Kuai Liang, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ nghĩ rằng kế hoạch của mình thật sự xuất sắc đến thế; thậm chí, anh ta còn tin rằng mọi thứ diễn ra suôn sẻ như vậy là nhờ sự phù hộ của chủ nhân mình trên trời.

“Công chúa nói rất đúng… Không biết bây giờ tôi có đủ tư cách để đề xuất một điều kiện với công chúa không?” Kuai Liang cười mỉm, không đồng ý hay phản đối điều gì cả.

Tô Mạc có lẽ cũng hiểu ý của anh ta rồi; không gì khác hơn là muốn dùng mạng sống của Trương Liêu để đổi lấy thành phố Xiangyang.

“Xiangyang có thể được đưa cho anh, nhưng tất cả những binh sĩ đầu hàng ở đó đều phải theo tôi về, và các người không được cản trở điều đó.” Sau đó, Tô Mạc không nói thêm gì nữa, trả lời một cách rất bình tĩnh.

Mạng sống của Trương Liêu quả thực quan trọng hơn nhiều so với một thành phố Xiangyang.

Đó là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất dưới trướng của mình, và còn có Lý Như nữa – người bạn đồng hành đắc lực của mình.

Không còn cách nào khác, bây giờ quyền lực đều nằm trong tay của Kuai Liang; đây rõ ràng là một cuộc đàm phán mà người ta dùng dao để chặt thịt cá, vì vậy cũng không còn gì để nói nữa… Cứ đồng ý đi thôi.

Nhưng phía đối diện, Kuai Liang lại tỏ ra ngạc nhiên, sau đó nhìn về phía Tô Mạc và hỏi: “Thái tử, Ngài đang nói gì vậy? Tại sao Yì Dù lại muốn chiếm Xiangyang?”

Nghe câu này, ngay cả Tô Mạc cũng sững sờ một lát. Trước đó, anh và Gia Hựu đã thảo luận rằng việc Kuai Liang không tấn công quân đội của Trương Liêu chắc chắn có mục đích gì đó.

Rất có thể là họ muốn dùng điều này để đe dọa mình, buộc mình phải nhượng bộ Xiangyang.

Ý kiến chung của hai người là dù phải chịu thiệt thòi thì cũng chỉ là thiệt thòi mà thôi; Xiangyang cũng không phải là thứ không thể từ bỏ được, vì vậy họ đều sẵn sàng từ bỏ nó.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Kuai Liang không hề có ý định đó.

“Ồ? Ý của Yì Dù là gì?” Tô Mạc nhíu mày, rõ ràng chuyện này nằm ngoài dự đoán của anh.

Còn nhóm người của Trương Liêu ở trong thung lũng, khi thấy chủ nhân của mình trở lại, họ cũng lập tức bình tĩnh lại, cảm giác lo lắng dường như đã tan biến hoàn toàn.

Tuy nhiên, nhìn thái độ của chủ nhân, họ lại cảm thấy hơi bối rối, không hiểu rõ liệu ông ấy đang thương lượng với kẻ thù như thế nào.