Cuộc sống yên bình trong một tuần trôi qua rất nhanh.

Chiều hôm đó, Trương Hằng đang đọc cuốn “Thiết kế hình ảnh trong nhiếp ảnh” tại thư viện thì nhận được một cuộc gọi từ Thẩm Hi Hí.

“Bây giờ có thể nói chuyện không?”

“Đợi một chút.”

Trương Hằng đứng dậy, rời khỏi khu vực cho thuê sách và đi vào hành lang an toàn. Xung quanh chỉ có vài sinh viên năm nhất đang tích cực thảo luận về bài tập nhóm; ngay cả khi anh ta đi qua, cũng không ai để ý đến.

Sau đó, Trương Hằng nhấc điện thoại lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi nhớ trước đây bạn từng nói rằng bạn biết lái xe phải không?”

“Ừm.” Trương Hằng hiểu rõ rằng khi Thẩm Hi Hí nói “biết lái xe”, ý của cô ấy không phải là đã có bằng lái xe, mà là có khả năng lái xe ở mức độ nhất định.

“Vậy có thể nhờ bạn một việc không?” Thẩm Hi Hí nói, “Bạn hẳn đã biết những tin tức trên diễn đàn gần đây này rồi đấy.”

“Xin lỗi, tuần này tôi chưa thường xuyên vào diễn đàn lắm.”

“À, vậy thì bạn có thể xem qua trước đã. Nếu sau này muốn nói chuyện, hãy đến quán “Khắc Tạc Thời Gian” ở Con Hẻm Món Ăn Ngon nhé.”

“Được.”

Trương Hằng cúp máy, mở sổ laptop, cắm chiếc USB không bị theo dõi IP vào, đăng nhập vào diễn đàn game và lướt qua các bài viết hot trong thành phố. Thực ra, chỉ cần nhìn qua một cái, anh ta đã biết Thẩm Hi Hí muốn nói về điều gì.

Hiện tại, thông tin khiến Các người chơi quan tâm nhất trên diễn đàn chính là những tin về sự xuất hiện của con quái vật Sphinx.

Khác với Morlesby và Xavierza mà Trương Hằng đã gặp trước đây, Sphinx là một loài quái vật huyền thoại quen thuộc với mọi người.

Nó bắt nguồn từ thần thoại Ai Cập, nhưng câu chuyện nổi tiếng nhất về nó lại xuất hiện trong thần thoại Hy Lạp.

Sphinx ngồi trên vách đá gần thành phố Thebes, chặn đường những người đi qua và đặt ra những câu đố: “Con vật nào buổi sáng đi bằng bốn chân, buổi trưa đi bằng hai chân, buổi tối đi bằng ba chân?” Những ai không trả lời được sẽ bị nó nuốt chửng. Cho đến một ngày, Odipus đi ngang qua và đưa ra đáp án; Sphinx cảm thấy xấu hổ và nhảy xuống vách đá tự tử.

Cũng giống như tất cả các câu chuyện trong thần thoại Hy Lạp, những câu chuyện này đều đầy rẫy yếu tố huyền bí và kỳ lạ. Không cần phải nói đến lý do tại sao khi người ta trả lời được câu đố, con quái vật Sphinx lại nhảy từ vách đá tự sát; điều quan trọng hơn là theo mô tả của các phiên bản khác nhau, Sphinx là một sinh vật có thân hình sư tử, khuôn mặt phụ nữ và đôi cánh ở lưng. Với đôi cánh đó, không thể nào nó lại chết khi nhảy xuống vực được.

Bài đăng đầu tiên liên quan đến việc Sphinx xuất hiện được đăng bởi một người chơi có biệt danh “Giả thuyết Goldbach”. Anh ta tự xưng là một giáo viên trung học, và vào một buổi tối sau khi kết thúc giờ học tập buổi tối, khi đang trên đường về nhà, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy một con quái vật giống như một con chó săn lớn xuất hiện bên lề đường. Ngoại hình của nó hoàn toàn giống như trong thần thoại; nó đứng bên cạnh thùng rác, và những gì xảy ra sau đó cũng giống hệt như trong truyền thuyết.

Con quái vật đó đột nhiên nói chuyện bằng tiếng người và yêu cầu Giả thuyết Goldbach chơi một trò chơi đố với nó. Nếu trả lời đúng, nó sẽ để anh ta đi; nếu trả lời sai, anh ta sẽ phải chịu hình phạt. Giả thuyết Goldbach lập tức cảm thấy rất lo lắng. Là một người chơi, anh ta rõ ràng biết rằng mình đã gặp phải một sự kiện siêu nhiên, và có thể là một sự kiện nguy hiểm đến tính mạng. Mặc dù con quái vật đó không nói rõ rằng nó sẽ giết anh ta, nhưng ai cũng biết rằng nếu không trả lời được câu đố, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, Giả thuyết Goldbach lúc đó sợ hãi đến mức suýt chết.

Nơi anh ta sống khá hẻo lánh, và lúc đó trên đường không có nhiều người qua lại. Vì không phải là một người chơi có khả năng chiến đấu, anh ta chỉ có thể cố gắng trả lời câu đố. May mắn thay, câu đố của con quái vật Sphinx cũng giống như trong truyền thuyết – rất khó.

“Cả hai chi trên và dưới đều là tay; đôi khi nó bò, đôi khi nó đi; khi đi thì giống như một người, khi bò thì giống như một con chó. Hãy đoán xem đó là con vật gì… Nhớ nhé, bạn chỉ có một phút và ba lần cơ hội.” Con quái vật đó nói.

Vì quá lo lắng, Giả thuyết Goldbach lúc đó gần như không thể nghĩ ra câu trả lời. Nhưng sau đó, anh ta đã nhanh chóng tìm ra đáp án: “Khỉ, đúng không?”

“Chúc mừng bạn, bạn trả lời đúng rồi.” Con quái vật Sphinx nói bằng giọng điệu lạnh lùng, không hề có cảm xúc, giống như công cụ tìm kiếm Google vậy.

Sau đó, nó lại lặn vào khu vực cây xanh và biến mất, như thể chưa bao giờ tồn tại. Xét đến sự chênh lệch về sức

Sau đó, anh ấy đã tổng hợp lại những trải nghiệm của mình và đăng lên diễn đàn.

Vì toàn bộ quá trình xảy ra quá vô lý đến mức ban đầu không ai tin vào chuyện này; thậm chí còn có người để lại bình luận rằng “Anh này là từ thế giới UC đến à? Không có tin tức gì cả mà cũng muốn tạo ra tin tức mới sao?”. Chỉ khi có thêm nạn nhân thứ hai và thứ ba xuất hiện, bài đăng này mới bắt đầu được mọi người quan tâm và trở thành bài đăng hot nhất trên diễn đàn.

Tuy nhiên, số phận của nạn nhân thứ hai không may mắn như vậy. Vào buổi sáng, anh ta đang dắt chó đi dạo bên dưới lầu; khi đi đến khu vực gần chuồng xe, con chó đột nhiên bắt đầu sủa và không chịu tiếp tục đi tiếp. Mặc dù người chơi này phản ứng rất nhanh, nhưng vẫn không kịp tránh khỏi cái đầu bất ngờ hiện ra từ trên chuồng xe đạp.

“Không quá già, râu ria um tùm, không biết phân biệt đực hay cái, chỉ biết gọi ‘mama’… Đó là loài động vật gì?” Con quái vật kia nói một cách vô cảm.

“Trời ạ?!” Nạn nhân thứ hai suýt nữa ngã quỵ xuống đất vì sợ hãi.

“Đáp án sai, bạn còn hai lần nữa.”

“Cái này cũng được tính là một lần à?”

“Đáp án sai, bạn còn một lần nữa.”

Lúc này, nạn nhân thứ hai không dám nói thêm gì nữa. Sau một lúc, anh ta mới cố gắng đưa ra một câu trả lời: “Là mèo phải không?”

“Đáp án sai.”

Ngay sau đó, con quái vật có hình dáng nửa người nửa sư tử lao về phía nạn nhân thứ hai. Khi người này nghĩ mình sắp chết, con quái vật đã dùng móng vuốt để để lại ba vết máu trên cánh tay anh ta, sau đó nhảy lên chuồng xe và biến mất qua bức tường.

Nạn nhân thứ hai ngay lập tức được đưa đến bệnh viện để kiểm tra; kết quả cho thấy không có gì bất thường. Sau khi tiêm vắc-xin phòng dại, anh ta trở về nhà nghỉ ngơi và hiện tại sức khỏe vẫn ổn định. Cơn sốt nhẹ chỉ là phản ứng bình thường sau khi tiêm vắc-xin; anh ta sẽ tiếp tục đến bệnh viện để hoàn thành các liều vắc-xin còn lại.

Dưới bài đăng của anh ta, có rất nhiều người bày tỏ sự bất ngờ:

— Anh chàng ơi, đáp án là “cừu” mà anh cũng đáp sai được à? Còn tiêu hết ba lần cơ hội nữa chứ!

— Sao con Sphinx bây giờ lại dễ dàng như vậy nhỉ? Đáp sai chỉ bị cào một cái rồi đi thôi.

— Con chó của anh đâu rồi? Lúc cần thiết, nó không cứu anh được sao?

— Bạn ở trên kia ơi, bạn bảo con Teddy cứu bạn, nhưng con Teddy lại đòi bạn cứu nó mới đúng chứ!