Trong sân vườn bị bóng tối bao phủ kia, không biết có bao nhiêu bóng ma đang rình rập ở những nơi tăm tối, chuẩn bị lao ra tấn công.

Lời nói của Trương Hằng giống như việc mở cánh cửa địa ngục, thả lỏng những con quỷ dữ đã khát khao chiến đấu từ lâu; chúng ùa về phía anh ta như dòng sóng, giống như những con bướm đêm bị ánh lửa thu hút.

Cô hầu gái đang cầm đèn lồng ở phía đối diện cuối cùng cũng rút thanh kiếm của mình ra; gần như đồng thời, ít nhất ba lưỡi dao đã đâm về các phần khác nhau trên người Trương Hằng.

Trong lúc sinh tử này, Trương Hằng vẫn bình tĩnh không hề hoảng loạn. Một tay anh ta cầm thanh kiếm đánh, còn tay kia thì không cho thanh kiếm vào vỏ.

Trước đây, khi ở Kyoto, anh ta đã thách đấu với nhiều võ đường; không chỉ để tìm kiếm những thanh kiếm danh tiếng mà còn để học hỏi các kỹ thuật đánh kiếm của các trường phái khác nhau, hấp thụ những điểm mạnh của tất cả. Mặc dù trình độ kỹ năng của anh ta vẫn chỉ ở mức LV3 và chưa thay đổi, nhưng Trương Hằng thực sự cảm nhận được sự tiến bộ của mình. Khác với khi mới đến đây, lúc đó anh ta chỉ dựa vào những thuộc tính cơ bản để chiến thắng, thì bây giờ anh ta đã học được rất nhiều chiêu thức. Dù hiện tại vẫn chưa thể kết hợp tất cả những chiêu thức đó thành một hệ thống thống nhất, nhưng anh ta đã có thể lựa chọn phương pháp phù hợp tùy theo tình huống.

Chẳng hạn, lúc này đối thủ rất đông; Trương Hằng đã chọn phương pháp đánh kiếm đặc trưng của trường phái “Nhị Thiên Nhất Lưu” để đối phó. Tay trái anh ta cầm thanh kiếm dài, tay phải cầm thanh kiếm đánh; anh ta đã đỡ được hai đòn đánh vào chân trái và lưng của mình. Đồng thời, vì những kẻ tấn công là phụ nữ, dù kỹ thuật của họ có điêu luyện đến đâu thì sức mạnh vẫn không bằng nam giới. Vào khoảnh khắc hai thanh kiếm chạm vào nhau, Trương Hằng đã dùng sức mạnh của cánh tay mình để đẩy hai thanh kiếm đó ra xa.

Sau đó, anh ta nhanh chóng tận dụng khoảng trống giữa chúng, đưa thanh kiếm dài ra trước trán mình để đỡ lại đòn tấn công thứ ba, đồng thời vung tay phải, chặt đứt cánh tay của một cô hầu gái trước khi cô ta kịp xuất thủ.

Máu tươi bắn tung tóe khiến bầu không khí trong sân vườn càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Trương Hằng không hề đứng yên chờ đợi đối thủ tiến đến gần; thay vào đó, anh ta liên tục chiến đấu và lùi bước, tìm kiếm điểm yếu trong vòng vây của đối phương. Điều này hoàn toàn phù hợp với tinh thần của trường phái “Nhị Thiên Nhất Lưu”. Miyamoto Musashi

Tuy nhiên, những người này quả thực xứng đáng với danh hiệu “chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống”. Dù có bạn bè liên tục gục chết, họ vẫn không hề run sợ; dù bị mất tay, mất chân, miễn là còn thở được, họ sẽ không do dự mà lao vào chiến đấu tiếp, dù phải dùng thân xác mình như thể đang tự sát để đưa mình vào lưỡi dao của kẻ địch, chỉ để giành thêm cơ hội cho đồng đội.

Đó chính là chiến thuật đặc trưng của những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống – đánh đổi mạng sống của mình để chiến đấu, không bao giờ lùi bước!

Nhiều người trong số họ từ nhỏ đã được một vị quý nhân thuộc phe phản đối shogunate nhận nuôi; hoặc vì gia đình họ từng nhận được ân huệ lớn nên sẵn lòng đền đáp bằng mạng sống mình. Họ được huấn luyện theo phương pháp cổ xưa của thời kỳ Chiến Quốc, loại bỏ mọi cảm xúc cá nhân và không biết sợ hãi là gì; việc hoàn thành nhiệm vụ chính là ý nghĩa duy nhất của cuộc sống họ, và họ thường có thể phát huy ra sức mạnh chiến đấu khủng khiếp.

Trước những đợt tấn công mãnh liệt như vậy, ngay cả những cao thủ mạnh mẽ nhất cũng không thể thoát khỏi tổn thương.

Trương Hằng bị đánh trúng cánh tay trái, đầu gối và lưng, nhưng tất cả chỉ là những vết thương nhẹ. Có hai trường hợp là do anh ta đánh giá thấp quyết tâm của đối thủ; dù lưỡi dao đã xuyên qua tim đối phương, họ vẫn có thể tiếp tục vung kiếm với ý chí mạnh mẽ, thậm chí còn có người in dấu răng lên cổ tay anh ta.

Nhưng Trương Hằng cũng không hề do dự. Trong trận chiến sinh tử này, không có chỗ cho sự nhẹ nhàng hay thương xót. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh ta đã giết chết hơn mười người, kể cả cô hầu gái mà anh ta đã cứu trước đó; đầu cô ấy cũng bị anh ta chém đứt. Và nhát đâm sâu nhất vào lưng anh ta chính là “món quà” cuối cùng mà đối thủ dành cho anh ta.

Trong lòng Trương Hằng, sự bình yên vẫn tồn tại; anh ta cũng không hề hối tiếc vì hành động cứu người trước đó. Anh ta không muốn chứng kiến đối phương tự sát vì một sai lầm nhỏ. Việc anh ta phản công lại sau khi bị tấn công chỉ là điều bình thường; như đối phương đã nói, mâu thuẫn giữa hai bên chỉ là do trách nhiệm mà thôi.

Những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống vốn dĩ không thể được coi là những “con người” đầy đủ; họ từ bỏ cuộc sống riêng của mình, từ bỏ mọi cảm xúc, sống vì người khác và cũng chết vì người khác.

Trương Hằng đẩy lùi một đòn đâm bằng thanh kiếm, sau đó tìm đúng thời cơ, dùng thanh kiếm khác đánh vào chiếc đèn lồng đang cháy rụi trên mặ

Tuy nhiên, Trương Hằng đã tính toán sơ bộ và nhận ra rằng số người vừa bị hắn giết chết hoặc mất khả năng chiến đấu chưa đầy một phần ba so với lực lượng của nhóm người trong quán trà. Nếu tiếp tục như này, có lẽ hắn thật sự sẽ bị những kẻ này tiêu diệt. Vì vậy, khi Trương Hằng đốt lửa, thực tế là hắn đang chuẩn bị cho việc rút lui sau này.

Cổng chính và cổng bên là hai điểm được bảo vệ chặt chẽ nhất của quán trà; việc xâm nhập qua những nơi này có lẽ sẽ khá khó khăn. Nhưng Trương Hằng vẫn có thể sử dụng kỹ năng leo núi ở cấp độ lv1 để thoát ra từ mái nhà – đây cũng là điểm yếu nhất trong vòng vây hiện tại. Mặc dù có một số kẻ biết sử dụng thuật ẩn náu trên đó, nhưng hầu hết chúng đều nhảy xuống khi giao tranh diễn ra, và những kẻ muốn tấn công bất ngờ Trương Hằng cuối cùng đều bị hắn đánh bại.

Chỉ cần ngọn lửa bắt đầu lan rộng, Trương Hằng sẽ lập tức rút lui khỏi quán trà.

Nhưng đúng vào lúc đó, hắn bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét và giao tranh vang lên từ bên ngoài cổng chính. Đồng thời, hắn cũng cảm nhận rõ ràng rằng áp lực xung quanh mình dường như đã giảm bớt đi một chút.

Có chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trương Hằng đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “Tổng chỉ huy đội một của đội mới chọn, Sōta Chūshī đây! Những người bên trong hãy nghe đây, mau buông bỏ vũ khí và đợi kiểm tra! Giám đốc của chúng ta đang trên đường đến!”

Tuy nhiên, sau khi hô lớn như vậy, không hề có ai trong số kẻ thù trước mặt hắn chịu đầu hàng. Ngược lại, chúng càng tấn công mãnh liệt hơn. Có vẻ như những người trong quán trà đang muốn loại bỏ cái gai trong mắt này trước khi ông trùm mới của đội mới chọn, Neito Isayama, đến nơi.

Nhưng điều mà chúng không ngờ đến là tối nay chúng thật sự gặp nhiều rủi ro: liên tục va phải những trở ngại lớn, kẻ khó đối phó bên trong vẫn chưa thể bị đánh bại, còn người mới đến bên ngoài thì lại cực kỳ nguy hiểm.

Sau khi công bố danh tính của mình, Sōta Chūshī bắt đầu lao vào bên trong quán trà. Lưỡi dao của hắn lấp lánh trong bóng đêm, giống như một con bướm nhẹ nhàng… Nhưng không ai ngờ rằng con “bướm” đẹp đẽ này lại mang theo sức mạnh giết chóc khủng khiếp đến thế. Bất kỳ ai đứng trước mặt Sōta Chūshī đều bị hắn chém gục, và không có ai có thể đối đầu với hắn được.

Cuối cùng, Sōta Chūshī thực sự đã xông vào bên trong một mình.