Nhân viên quán ăn sáng đã bày đĩa yuzusoba, cơm, cá nướng và súp miso lên bàn.

Tuy nhiên, cả ba người đều không chạm đũa vào thức ăn; ánh mắt kiên định của Ameko khiến Watanabe Tetsuya cũng phải thở dài.

Chủ cửa hàng hải sản châm một điếu thuốc, nói: “Tại sao lại phải như vậy chứ? Chỉ vài tháng nữa là em sẽ sang Trung Quốc rồi, tại sao lại phải dính líu vào chuyện này?”

“Em muốn biết sự thật về chuyện xảy ra ngày xưa… Ở sâu thẳm trong trái tim anh, anh vẫn còn yêu mẹ mình, phải không?”

“Đến tuổi này, tình cảm gì cũng không còn quan trọng nữa.” Watanabe Tetsuya không trả lời thẳng thắn, chỉ hít một hơi thuốc rồi tiếp tục: “Hồi trẻ, tôi cũng từng nghĩ mình sẽ mãi mãi yêu một người phụ nữ nào đó… Nhưng thực tế là sau bao năm trôi qua, tôi gần như đã quên mất khuôn mặt cô ấy.”

Chủ cửa hàng hải sản dừng lại một lát, rồi nói: “Dù sao đi nữa, cuối cùng thì tôi mới là người đã phạm sai lầm… Đó là sai lầm đáng hối tiếc nhất trong đời tôi.”

Sau đó, ông ấy bắt đầu kể lại câu chuyện mà mình đã giấu kín suốt nhiều năm.

Vào những năm 70 và 80 của thế kỷ trước, nền kinh tế Nhật Bản bước vào giai đoạn hoàng kim cuối cùng. Tsuchiya Yosuke sinh ra trong thời kỳ đó, sống trong một gia đình hạnh phúc. Giống như hầu hết mọi người bình thường lúc bấy giờ, Tsuchiya Yosuke cũng trẻ trung, kiêu ngạo… Cho đến khi Thỏa thuận Plaza được ký kết, đồng đô la Mỹ bắt đầu mất giá mạnh so với đồng yên, khiến sức mua của đồng yên đạt đến đỉnh cao… Nhưng điều đó lại gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho ngành xuất khẩu của Nhật Bản, đẩy đất nước này vào giai đoạn suy thoái kéo dài mười năm. Sự chênh lệch lớn này đã khiến thế hệ người Nhật Bản đó đi theo những con đường khác nhau.

Gánh nặng nợ nần khổng lồ khiến cha mẹ Tsuchiya Yosuke không thể chịu đựng nổi; sau khi ngôi nhà duy nhất của họ bị ngân hàng tịch thu, họ đã chọn cách tự thiêu trong tuyệt vọng. Các ông bà của cậu cũng lần lượt qua đời trong những tin tức bi thảm liên tiếp… Tuy nhiên, những biến cố lớn trong cuộc đời không làm Tsuchiya Yosuke sa sút; ngược lại, chúng đã tạo nên một tính cách không sợ hãi ở cậu. Theo lời của người quản lý đội xe sau này đã phát hiện ra tài năng của cậu…

“Đứa trẻ này sinh ra đã là một chiến binh thực thụ. Trong từ điển cuộc đời nó, dường như chẳng hề có từ ‘sợ hãi’.”

“Bất cứ thứ gì không thể giết được tôi, chắc chắn sẽ khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”

Khi ở độ tuổi hơn hai mươi, Đất Nhào Dương Kiệt đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp của mình. Anh liên tục giành được thành tích xuất sắc trên các đấu trường châu Âu, thậm chí còn về nhì tại chặng đua New York của Giải đua Công thức GT FIA. Sau đó, anh xung đột với đội đua và trở về Nhật Bản. Không lâu sau đó, anh lại giành chức vô địch trong chặng đua phục hồi tại Tokyo của giải D1 GRAND PRIX, trở thành một nhân vật huyền thoại trong làng đua xe drift Nhật Bản.

Lúc bấy giờ, anh đã đứng trên đỉnh cao, nhưng vẫn không thể cảm thấy thỏa mãn. Anh khao khát những thách thức mới, vì vậy quyết định thách đấu để giành danh hiệu DK. Chỉ trong chưa đầy một năm, anh đã đánh bại tất cả các tay đua hàng đầu thuộc 22 khu vực, chỉ còn lại duy nhất khu vực Luyện Mã.

“Tay đua mạnh nhất ở khu vực Luyện Mã tên là Ngạn Dã Thẳng Nhân – một kẻ điên rồ. Hắn đã sáng tạo ra một loại hình đua xe mang tính chất “đối đầu tử thần”. Họ sẽ chọn một đoạn đường cao tốc, phá hủy lan can, thiết lập điểm vào và điểm ra, sau đó các xe đua sẽ lái ngược chiều trên đường cao tốc. Ai đến đích sống sót trước tiên sẽ giành chiến thắng. Đôi khi, để tăng thêm sự hấp dẫn, hắn còn cố tình kéo cả cảnh sát vào cuộc đua nữa.”

“Điều này… đây rõ ràng là tự sát mà.” Ameko nghe xong quy tắc mà hoàn toàn sửng sốt.

“Ngạn Dã Thẳng Nhân tin rằng chỉ những tay đua dũng cảm nhất mới xứng đáng giành chiến thắng. Tất cả những ai muốn thách đấu với hắn đều phải chấp nhận những quy tắc mà hắn đặt ra. Dù bây giờ có vẻ ngu ngốc, nhưng chỉ còn lại một trận đấu cuối cùng là có thể giành được danh hiệu DK. Lúc đó, tôi – một chàng trai trẻ – chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Vũ Điền Triệt cũng châm điếu thuốc thứ hai, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Chúng tôi đã thống nhất thời gian cho trận đấu này. Ngoài chúng tôi hai người, còn có người bạn thân nhất của tôi – tay đua mạnh nhất khu vực Shinjuku, Tiểu Lâm Lượng – cũng tham gia. Chúng tôi cùng nhau chọn đường đua; đó là một đoạn đường dài 40 km, ba làn đường, thông thường lưu lượng xe cộ ở đây vừa phải. Nhưng không ai ngờ rằng vào ngày diễn ra trận đấu, đường lại bỗng nhiên bị sương mù bao phủ.”

“Tiểu Lâm đề nghị hủy bỏ trận đấu và chọn thời gian khác. Tôi có thể nhận ra

“Lúc đó tôi còn trẻ tuổi và nóng vội, nên trong cơn giận dữ, tôi đã bỏ phiếu chống lại quyết định đó. Kết quả cuối cùng là 2:1, và cuộc đua vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường. Lúc này, khuôn mặt của Shinoe Naoto cuối cùng cũng thay đổi, nhưng tôi không hề cảm thấy niềm vui nào từ việc trả đũa, bởi vì cả ba chúng tôi đều đã rơi vào tình thế khó xử.”

“Những gì xảy ra sau đó chỉ càng chứng minh quyết định của tôi thật ngu ngốc. Hôm đó, tầm nhìn trên đường chỉ khoảng bốn năm mét; chúng tôi buộc phải giảm tốc độ xuống mức thấp nhất, nhưng dù vậy, chúng tôi vẫn luôn sống trong bóng tối của cái chết. Đây không còn là cuộc đua về kỹ năng nữa; may mắn mới trở thành yếu tố quan trọng nhất.”

“Chúng tôi đã lái xe trong tình trạng lo lắng suốt mười phút. Thông thường, khoảng thời gian này đã đủ để chúng tôi hoàn thành toàn bộ quãng đường, nhưng lần này, chúng tôi chỉ đi được chưa đến một phần ba quãng đường. Tôi liên tục bấm còi; may mắn thay, lúc đó đường cao tốc đã bị đóng cửa, nên xe cộ đi ngược chiều ít đi rất nhiều. Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có vài lần tôi bất ngờ nhìn thấy ánh đèn pha của xe đối diện, và chỉ kịp đánh lái vòng mới tránh khỏi tai nạn. Cảm giác đó thực sự giống như vừa lướt qua cõi chết.”

Khi nhớ lại những tình huống nguy hiểm đó, ngay cả bây giờ, chủ cửa hàng hải sản này vẫn còn run sợ.

“Trong tình huống như vậy, dù là người có thần kinh kiên cường đến đâu cũng không thể chịu đựng được lâu. Vì vậy, tôi và Kobayashi lần lượt đi đầu để giúp đối phương nghỉ ngơi. Còn Shinoe Naoto thì… trong cuộc đua này, anh ta đã sớm bị loại. Người được mệnh danh là tay đua dũng cảm nhất Tokyo này, ý chí của anh ta đã bị phá hủy; anh ta chỉ dám đứng sau lưng chúng tôi mà run rẩy. Nhưng sau đó, mọi người đều không ngờ rằng một sự cố bất ngờ đã xảy ra.”

“Gần đến giữa chặng đường, tôi nghe thấy tiếng còi của một chiếc xe tải phía trước, và đang chuẩn bị chuyển làn thì bất ngờ, chiếc GT-R của Shinoe Naoto đột nhiên tăng tốc lên, khiến tôi bị mắc kẹt trong làn đường bên trái. Tôi cố gắng tăng tốc hoặc giảm tốc, nhưng anh ta vẫn kiên quyết chặn lại phía bên phải tôi. Tôi có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì lúc đó… Thành tích của anh ta hôm đó thực sự rất tệ; nếu thua cuộc đua này, danh tiếng mà anh ta đã dày công xây dựng suốt thời gian qua sẽ tan biến hết. Vì vậy, anh ta đã quyết tâm giết tôi…”

“Thời gian còn lại cho tôi ngày càng ít đi; tô