“Bạn mất điện thoại vào lúc nào vậy?”

“Tối hôm qua.” Trương Hằng trả lời.

“Ừm, vậy bạn ở tòa nhà nào?”

Trương Hằng liền báo số tòa nhà của mình cho người thanh niên phụ trách phòng giám sát.

“Tòa nhà 5, khu 2 à?” Người thanh niên này có vẻ ngạc nhiên khi nghe thế.

“Có gì vậy?”

“À, không… không có gì cả.” Người thanh niên mở miệng định nói thêm, nhưng rồi lại im lặng.

Trương Hằng đoán rằng anh chàng này có lẽ đã từng lén quay phim ai đó ở tòa nhà 5, khu 2, nên mới nhớ rõ số tòa nhà đó; tuy nhiên, anh ta không dám nói ra điều đó.

Trương Hằng cũng cố tình làm như không để ý đến ý tứ ẩn sau lời nói của người thanh niên đó, và yêu cầu anh ta xem lại đoạn video ghi lại vào tối hôm qua. Sau một lúc do dự, người thanh niên đó nói:

“Thực ra, đoạn video này không có ích gì cả.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Bạn biết sinh viên đại học mắc bệnh tâm thần sống trong tòa nhà này chứ? Sáng nay họ báo cảnh sát vì có kẻ trộm vào nhà, và cảnh sát đã xem lại đoạn video rồi.”

“Họ phát hiện được gì không?”

“Không, cảnh sát đoán rằng kẻ trộm đã đi vòng qua góc khuất của camera ở mặt sau tòa nhà, rồi trèo lên lầu; may mắn thay, cuối cùng không có thứ gì bị mất, nên cảnh sát cũng không tiếp tục điều tra nữa.”

Trương Hằng nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì, rồi nhấn nút “nhanh chóng” để xem hết đoạn video. Trước 12 giờ đêm, vẫn còn một số người ra vào tòa nhà 5, khu 2; nhưng sau 12 giờ, hầu hết mọi người đều đi ngủ. Chỉ có một người đàn ông đang đi chơi bên ngoài, khoảng 1 giờ sáng, anh ta say xỉn bước vào tòa nhà; tuy nhiên, không có ai khác ra ngoài cả, cho đến khi trời sáng.

“Còn đoạn video ghi lại ở lối ra vào khu dân cư thì sao?” Trương Hằng hỏi tiếp.

“Lối ra vào cũng cần xem à? Ai tìm thấy điện thoại của bạn và cho vào túi thì cũng không thể nhận ra được đâu.” Người thanh niên lẩm bẩm, có vẻ không muốn làm việc đó, nhưng dưới áp lực hiện tại, anh ta chỉ đành đi tìm folder chứa đoạn video ghi lại ở lối ra vào.

Trương Hằng tiếp tục xem đoạn video đó trong thêm mười phút nữa. Khác với camera ở cửa ra vào tòa nhà, những người như Trương Hằng – những người trèo tường để vào bên trong – sẽ không bị camera đó ghi lại được; còn đoạn video ghi lại ở lối ra vào thì sẽ được ghi lại mỗi khi có xe cộ đi vào hoặc ra khỏi đó.

Tuy nhiên, Trương Hằng không thể tìm thấy bằng chứng nào về việc chiếc điện thoại màu đỏ của gia đình sinh viên đó đã biến mất. Liệu có phải cả ba người đó đã “biến mất không dấu vết” trong suốt một đêm không nhỉ? Trương Hằng suy nghĩ một lúc rồi hỏi người thanh niên: “Trước khi cảnh sát đến tìm bạn, có ai khác vào phòng giám sát không?”

“Không… chắc là không.” Người thanh niên gãi đầu trả lời.

Trương Hằng nhận ra có chút do dự trong lời nói của anh ta và hỏi tiếp: “Cái ‘không chắc’ đó có ý là gì?”

“Ừm, khi bạn hỏi như vậy thì tôi mới nhớ ra, trước khi cảnh sát đến tìm tôi, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ sếp, yêu cầu tôi mang đồ cho ông ấy. Tôi đã rời phòng giám sát khoảng 10 phút, nhưng trước khi đi tôi đã khóa cửa cẩn thận. Khoan đã, chuyện này có liên quan gì đến việc bạn mất điện thoại không? Bạn đến đây để tìm hiểu thông tin về gia đình sinh viên đó, hay chỉ để tìm lại chiếc điện thoại của mình thôi?”

“…………”

Trương Hằng hiểu ra rằng mình đã đến muộn. Có lẽ các đoạn video trong phòng giám sát đã bị xử lý kỹ thuật, và với những kỹ thuật cao như vậy, rất khó để phát hiện ra sự thật bằng mắt thường. Vì gia đình sinh viên đó đã khẳng định không mất bất cứ thứ gì, nên cảnh sát cũng chắc chắn sẽ không mất công kiểm tra lại.

Trương Hằng nhận ra rằng cuộc gọi báo án của mình vào buổi sáng có lẽ hơi vội vàng; thay vì buộc gia đình sinh viên đó phải lộ ra sự thật, nó lại có thể khiến họ cảnh giác. Lúc đó, ông vẫn chưa rõ tình hình thực sự của họ, và cũng không ngờ rằng họ lại có những người am hiểu về việc chỉnh sửa video giám sát. Chắc chắn, sau khi cảnh sát đến khu dân cư và kiểm tra các đoạn video, thời gian chênh lệch không hề lâu.

Việc họ có thể xử lý các đoạn video nhanh đến thế chứng tỏ rằng họ có năng lực kỹ thuật rất mạnh.

Mặc dù Trương Hằng cũng sở hữu một kỹ năng “geek” cấp độ lv2, nhưng ông không từng được đào tạo chuyên sâu về lĩnh vực này, và tự nhận mình không thể làm được điều đó. Tuy nhiên, việc này cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất bây giờ ông biết rằng người được người thanh niên đó gọi là “sếp”, có lẽ cũng đã bị thay thế một cách kín đáo, giống như gia đình sinh viên đó vậy.

Trương Hằng đã hỏi tên người sếp đó từ người thanh niên, sau đó sao chép hai đoạn video đã bị chỉnh sửa vào ổ đĩa USB, và cũng nhắc nhở anh ta: “Đừng kể chuyện tôi đến phòng giám sát với bất kỳ ai khác.”

“Yên tâm đi, tôi cũng không muốn mất việc đâu. Nếu ai biết chuyện tôi đến phòng giám sát

“Người trẻ tuổi vỗ ngực nói, sau đó lại nở một nụ cười ngượng ngùng trên khuôn mặt, ‘Và còn chuyện đó nữa… Bạn xem tôi đã hợp tác rất tốt rồi, về việc quay video đó…’”

“Tôi cũng sẽ không nói chuyện này với ai khác, nhưng bạn tốt nhất là đừng tiếp tục làm nữa. Hãy nhớ lấy điều này: khi uống rượu, hãy kiểm soát lời nói của mình.” Trương Hằng lại cảnh báo thêm một lần nữa.

……

Mặc dù bắt đầu không mấy suôn sẻ, nhưng Trương Hằng cũng không hề nản lòng.

Anh ta biết rằng thứ mình phải đối mặt lần này không hề đơn giản; từ những gì sinh viên đại học đã trải qua có thể thấy được rằng chúng đã xuất hiện trong thế giới loài người một thời gian khá lâu rồi, và chúng rất quen thuộc với các quy tắc của thế giới con người; thậm chí chúng còn sử dụng chúng một cách thành thạo hơn cả con người. Trước đó, chúng đã khiến sinh viên đại học đó phải vào bệnh viện tâm thần.

Trương Hằng có thể tưởng tượng được mức độ tuyệt vọng của sinh viên đại học đó khi phát hiện ra gia đình mình bị đánh tráo, nhưng không ai tin anh ta cả; mọi người xung quanh chỉ cho rằng tình trạng tâm thần của anh ta càng trở nên nghiêm trọng hơn. Vì vậy, không ai còn tin lời anh ta nữa, và hàng ngày, anh ta vẫn phải sống chung với những sinh vật này, ăn uống, ngủ nghỉ cùng họ dưới một mái nhà.

Ngay cả một người bình thường, sau một thời gian như vậy, có lẽ cũng sẽ bị trầm cảm thật sự.

Tuy nhiên, Trương Hằng lại có thể nhận ra một số điều từ những gì đã xảy ra: dù chúng sử dụng phương pháp nào để đánh tráo một con người sống, rõ ràng quá trình đó cũng không hề dễ dàng đối với chúng; nếu không, chúng đã không cần phải đưa sinh viên đại học vào bệnh viện tâm thần, và cũng không cần phải chờ đợi đến bây giờ mới giải quyết triệt để vấn đề này.

Còn ba đứa trẻ trong tin tức trước đây… Rõ ràng vụ tai nạn đuối nước đó cũng liên quan đến những sinh vật này.

Câu hỏi là tại sao chúng lại giết ba đứa trẻ đó?

Nếu chỉ vì danh tính của chúng bị phát hiện ra, thì theo lý thuyết, chúng không cần phải đi đến mức đó. Vì chúng có thể đưa một người trưởng thành như sinh viên đại học vào bệnh viện tâm thần, chắc chắn chúng cũng có những cách khác để kiểm soát ba đứa trẻ đó.

Từ phong cách hành động của chúng có thể thấy rằng chúng luôn rất thận trọng: sau khi đánh tráo người khác, chúng sống dưới danh tính của người bị đánh tráo, cố gắng hòa nhập vào thế giới loài người và cố gắng không để người khác chú ý đến mình.

Nhưng sự việc xảy ra trên bãi sông đã trở thành tin tức hot nhất trong thời gian gần đây, điều này rõ ràng