“Điều này… làm sao có thể như vậy được?” Vincent nhìn vào kết quả tính toán trong tay mình, trông rất không tin nổi, “Làm thế nào mà con tàu đó lại luôn duy trì tốc độ cao nhất trong suốt bao lần hành trình như vậy?”

“Nếu những ghi chép trên đó không phải là giả mạo, thì tốc độ của nó chắc hẳn phải nhanh hơn gấp đôi so với các con tàu thương mại cùng thời đại; điều này thật sự quá đáng ngạc nhiên.” Billy cũng bày tỏ ý kiến. Anh ta có lẽ là người có quyền lực phát biểu nhất trong nhóm bốn người này; nửa cuộc đời mình anh ta đã sống trên biển và hiểu rõ rằng có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của một con tàu. Thông thường, dù người lái buồm và người điều khiển con tàu có tài năng đến đâu, họ cũng không thể kiểm soát được những thay đổi của môi trường tự nhiên.

“Vì vậy, bây giờ chúng ta không chỉ chưa hiểu rõ người trên con tàu đó đã đi đâu mà còn phải đối mặt với một câu hỏi khác nữa: Tại sao con tàu đó lại có thể di chuyển với tốc độ nhanh như vậy?” An Ni nhướng mày.

“Có thể hai câu hỏi này chính là một.” Trương Hằng vỗ vai người thủy thủ trẻ tuổi, “Anh có thể dịch hết nội dung ba cuốn sổ ghi chép này, đặc biệt là những bài thơ tình trong cuốn đó không?”

Người kia gật đầu: “Không vấn đề gì cả; dù sao thì gần đây tôi cũng không có việc gì khác để làm.”

“Tốt lắm. Nhưng hiện tại, trọng tâm của chúng ta vẫn phải là con tàu Goddess’s Spear.” Trương Hằng nói với Billy, “Chúng ta hẳn đã gần đến mục tiêu rồi; sau khi trời quang đãng, hãy cho kéo chiếc buồm trên cùng lên lại nhé.”

“Rõ rồi.”

…………

Con tàu Clark trống rỗng đó xuất hiện một cách bí ẩn giữa cơn mưa lớn, rồi lại biến mất một cách kỳ lạ khi thời tiết sắp trở nên quang đãng. Những thủy thủ được giao nhiệm vụ tìm kiếm con tàu đó đã leo lên tháp canh sau khi mưa tạnh, nhưng trên biển mênh mông, dấu vết của nó đã không còn nữa.

Nó giống như một bóng ma, xuất hiện và biến mất một cách lặng lẽ đến nỗi nếu không phải vì hai thùng bạc trên tàu, mọi người thậm chí còn nghi ngờ liệu tất cả những điều này có phải chỉ là một giấc mơ hay không.

Sau đó, Trương Hằng cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng hai thùng bạc đó, nhưng giống như những chiếc nhẫn và chuỗi họa mi, anh ta cũng không nhận được bất kỳ thông báo nào về việc thu được vật phẩm trong trò chơi. Điều này có thể coi là anh ta đã sử dụng đúng quy tắc của trò chơi; dù sao thì dựa trên tình hình trên con tàu đó, có khả năng những người trên tàu đã gặp phải một hiện tượng siêu nhiên nào đ

Kể từ khi anh ta nhận được chiếc đồng hồ có thang đo gấp đôi, cho phép anh ta biết thêm 24 giờ mỗi ngày, và bắt đầu tham gia các trò chơi hàng tháng, cuộc sống của anh ta dần dần đi ra khỏi quỹ đạo bình thường. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chính thực tại đã thay đổi, nhưng sau khi Morlesby xuất hiện, đặc biệt là sau khi chứng kiến bức tường kia – bức tường có thể nuốt chửng mọi thứ – anh ta dần nhận ra rằng có lẽ không phải thực tại đã thay đổi, mà là cách anh ta nhìn nhận thế giới.

Có lẽ những thứ đó vẫn luôn tồn tại ở đó, chỉ là rất ít người để ý đến hình dạng thật sự của chúng mà thôi.

Những vật phẩm trong tay Trương Hằng, ngoại trừ 【Bóng Tối】 và 【Chìa Khóa Bóng Tối】, đều có thể tìm thấy những câu chuyện và truyền thuyết liên quan trên Google hoặc Baidu. Có lẽ đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Trong những vòng chơi trước đó, anh ta cũng đã thu thập được một số vật phẩm siêu nhiên, nhưng hiếm khi có cơ hội tìm hiểu về những câu chuyện đằng sau chúng. Nếu anh ta có thể làm rõ chuyện gì đã xảy ra trên con tàu Clark, có lẽ anh ta cũng sẽ hiểu rõ hơn về Thế giới thực – biết những thứ đó là gì, chúng đến từ đâu, và có mục đích gì.

Tuy nhiên, anh ta không quên nhiệm vụ chính của mình lần này: hai thùng bạc đó dù có giá trị, nhưng khi chia cho 62 người thì sẽ không còn nhiều nữa. Đặc biệt là sau chiến thắng lớn trong chuyến đi đầu tiên, có lẽ điều này đã làm tăng kỳ vọng của mọi người đối với chuyến đi này. Vì vậy, ưu tiên hiện nay vẫn là phải giành được con tàu Goddess’s Spear trước tiên.

Đã qua 22 ngày kể từ khi con tàu Raven rời bến, và lần này họ khá may mắn; trong thời gian đó, họ còn gặp phải một số tàu buôn. Tuy nhiên, Trương Hằng không ra lệnh tấn công để không làm chậm tiến trình, và vào buổi chiều ngày thứ 22, con tàu Raven cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình trên biển.

Nhưng tình hình hiện tại lại có chút đặc biệt…

“Phía trước có lẽ là con tàu Vida của Hoàng tử Đen Sam… Chúng ta gặp rắc rối rồi; họ đã nghe tin và cũng đến đây,” Billy nói.

Con tàu Vida của Hoàng tử Đen là một trong những con tàu cướp biển mạnh mẽ nhất trong khu vực này, sánh ngang với con tàu Sealion của Người Râu Đen. Về mặt hiệu suất, con tàu Vida còn vượt trội hơn cả Sealion nữa.

Con tàu này được đóng vào hai năm trước tại London, và cái tên của nó được lấy từ thành phố thương mại Ouidah ở Tây Phi. Đây là một trong những con tàu buôn nô lệ tốt nhất trên Đại Tây Dương, được thiết kế với hệ thống mái chèo và buồm kết hợp – một thiết kế khá hiếm gặp – giúp

Thuyền trưởng Lawrence từng tự tin tuyên bố rằng những nhà đầu tư sẽ kiếm được rất nhiều lợi nhuận sau này, nhưng ngay trong chuyến hải trình đầu tiên, con tàu của ông đã bị băng đảng cướp biển do “Hoàng tử Đen” dẫn đầu tấn công dữ dội, và cuối cùng ông buộc phải đầu hàng. Mặc dù cuối cùng vẫn giữ được mạng sống, nhưng sau đó con tàu Vida lại trở thành chiến hạm chính của Sam.

Sau khi nhận ra con tàu Vida, Billy quay ống nhòm đồng về phía khác và thấy một con tàu cướp biển khác nằm ở hướng tây bắc của con tàu Thần Nữ Kiếm; đó chính là lý do tại sao con tàu Vida không tấn công.

Điều khiến Billy chú ý đặc biệt là lá cờ đen được treo trên con tàu kia – họa tiết trên lá cờ hoàn toàn mới lạ đối với anh. “Con tàu này… có vẻ không phải thuộc về Nassau.”

Nassau là cảng cướp biển nổi tiếng nhất ở vùng Biển Caribbean, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các tàu cướp biển đều đến từ đây. Ở những nơi ngoài đảo New Providence, vẫn có rất nhiều băng đảng cướp biển hoạt động, và thỉnh thoảng các tàu thuyền qua lại cũng gặp phải chúng.

Lúc này, con tàu Vida cùng con tàu cướp biển không rõ danh tính kia cũng đã phát hiện ra kẻ xâm nhập mới này, trong khi con tàu Thần Nữ Kiếm thì không hề có động thái gì cả. Có lẽ bởi vì việc có hai hay ba con tàu cướp biển xuất hiện cũng không tạo ra sự khác biệt lớn đối với họ.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm trước đó, không ai nghĩ rằng con tàu săn cá voi này sẽ đầu hàng ngay lập tức. Rõ ràng, họ vẫn đang chờ đợi cơ hội phù hợp; trong tình huống hỗn loạn như thế này, điều kiện càng phức tạp thì càng có lợi cho họ.

Tình hình hiện tại khá khó xử. Ba con tàu đang bao vây con tàu Thần Nữ Kiếm từ ba hướng khác nhau, đồng thời cũng đều cảnh giác với nhau. Tuy nhiên, suy nghĩ của mỗi bên lại khác nhau. Con tàu cướp biển không rõ danh tính kia về mặt số lượng và sức mạnh pháo binh đều yếu hơn con tàu Vida; trong cuộc đối đầu trước đó, họ thực sự ở thế yếu. Chỉ là con tàu Vida buộc phải cân nhắc khả năng con tàu Thần Nữ Kiếm có thể trốn thoát sau khi cuộc chiến bắt đầu, và giờ đây với sự xuất hiện của bên thứ ba, họ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nghĩ rằng mình lại có thêm một đối thủ mới, tâm trạng của họ lại trở nên phức tạp hơn.