“…Ý cậu là thế giới loài người đã bị những kẻ ngoại lai xâm lược rồi sao? Chúng đổi trang điểm thành con người, lén lút thay thế bạn bè và người thân của chúng ta; vì vậy, những người thân và bạn bè xung quanh chúng ta có lẽ đã không còn là những người mà chúng ta quen biết nữa phải không?” Bách Thanh tròn mắt ngạc nhiên. Mặc dù cô ấy đã nói sẵn sàng tin những gì Trương Hằng nói, nhưng với tư cách là một người bình thường có trí tuệ bình thường và đã hoàn thành chín năm học phổ thông, việc lần đầu tiên nghe những điều này thực sự khiến cô ấy khó tin được.

“Đúng vậy. Trước đây ở KFC, tôi đã nghe cậu nói rằng bố cậu gần đây có hành vi bất thường, về nhà sớm hơn sau giờ làm việc, và còn có người khác vào phòng để xem ảnh… Tôi đã nghĩ rằng người bị thay thế chính là bố cậu,” Trương Hằng nói. “Còn tối qua, mô tả của mẹ cậu cũng rất giống với trường hợp của nạn nhân mà tôi từng gặp trước đây… Nhưng chính vì sự tương đồng quá lớn đó mà tôi cũng bắt đầu nghi ngờ cô ấy. Tôi biết rằng những kẻ đó đang cố gắng tấn công tôi, vì vậy tôi không vội vàng đưa ra kết luận nào cả. Sau khi về nhà lấy đồ dùng cần thiết, tôi lại lái xe trở lại đây.”

“Vậy tối qua cậu đã ở đây à?”

“Đúng vậy. Tôi đến khoảng 12:48 giờ tối, và đã đỗ xe bên ngoài khu dân cư của cậu… Nhưng trên đường tôi đã ngủ gật một lát.” Vì vẫn chưa hiểu rõ mối liên hệ giữa mình và “phiên bản này”, Trương Hằng chưa kể cho Bách Thanh nghe về giấc mơ kỳ lạ mà mình đã trải qua.

“Vậy theo lời cậu, người bị thay thế chắc chắn phải là bố tôi rồi… Mẹ tôi phát hiện ra điều bất thường, vì vậy bố tôi… những kẻ đó đã giết mẹ tôi để che đậy hành động của mình.”

“Không… Theo những gì tôi biết, những kẻ đó luôn rất thận trọng. Ngoại trừ trường hợp ba đứa trẻ bị đuối nước trước đây, chúng dường như chưa bao giờ trực tiếp giết ai cả. Thực ra, so với những hành động thô bạo đó, chúng thích sử dụng các quy tắc của xã hội loài người để đạt được mục đích của mình hơn.”

Trương Hằng dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Lấy ví dụ như những sinh viên đại học… Chúng sử dụng áp lực tinh thần liên tục để tạo ra ấn tượng rằng đối tượng của chúng đang mắc rối loạn tâm thần. Sinh viên đó trước đây đã từng dùng dao gây ra rối loạn trong khu dân cư… Một khi mọi người chấp nhận hình ảnh của anh ta là người mắc bệnh tâm thần, những kẻ đó sẽ dễ dàng đưa anh ta vào bệnh

“Nhưng người có hành vi bất thường trước đây quả thực là cha tôi, còn những chiếc camera mà ông ấy lén lút lắp đặt thì phải giải thích thế nào đây?”

“Có lẽ cha bạn đã phát hiện ra sự bất thường của mẹ bạn. Dù hai người có cãi vã đến mức nào, họ cũng là vợ chồng sống chung suốt hai mươi năm rồi. Từ hành động cha bạn xem lại những bức ảnh cũ, có thể ông ấy nghi ngờ mẹ bạn ngoại tình, vì vậy mới lục lại những bức ảnh để nhớ lại quá khứ của họ; còn việc lắp đặt camera thì là để bắt quả tang họ, đó là lối suy nghĩ bình thường của con người. Việc ông ấy về nhà sớm hơn mọi khi cũng có thể là muốn cứu vãn mối quan hệ này… Những điều này đều có thể giải thích tại sao họ lại xảy ra xung đột vào ban đêm, nhưng sau khi cảnh sát đến, cha bạn lại im lặng không nói gì về nguyên nhân xung đột.”

Bách Thanh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nói như vậy thì quả thực có khả năng như vậy đấy. Cha tôi là người rất coi trọng mặt mũi; nếu ông ấy nghi ngờ mẹ tôi ngoại tình, chắc chắn ông ấy không muốn người khác biết chuyện này. Nhưng… tôi thực sự đã thấy ông ấy đang cầm con dao trái cây đứng ở đó mà.”

“Loại chuyện này, nếu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thì việc dùng hành động vô tình để che giấu ý định thật rất dễ dàng. Ví dụ, khi cha bạn thấy mẹ bạn đang tự sát, chắc chắn ông ấy sẽ lao vào giật con dao trái cây khỏi tay mẹ bạn… Nhưng nếu mẹ bạn di chuyển nhanh hoặc có sức mạnh đủ lớn, thì bà ấy vẫn có thể tự sát được. Cuối cùng, khi cha bạn giật được con dao, đó chính là cảnh tượng bạn đã thấy.” Trương Hằng giải thích, “Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; thông tin cụ thể vẫn cần phải được điều tra thêm mới biết được.”

“Vậy những thứ đó đã hy sinh bản thân chỉ để đưa cha tôi vào tù à?”

“Tôi không nghĩ chúng đã hy sinh bản thân. Hiện tại, chúng ta biết quá ít về chúng… Chúng ta không biết chúng là cái gì, đã sử dụng những phương tiện nào để thực hiện việc thay thế đó, cũng không biết điều kiện sống của chúng là gì…” Trương Hằng phân tích, “Có lẽ đối với chúng, cơ thể giống như quần áo đối với chúng ta; việc từ bỏ cơ thể chỉ đơn giản là thay một bộ quần áo khác mà thôi.”

“Bạn luôn đang điều tra những chuyện này phải không? Trước đây, trên lớp học, bạn luôn có vẻ mệt mỏi, phải không?” Bách Thanh hỏi.

“Đúng vậy, tôi đang theo dõi tung tích của người đàn ông đó, cũng như vụ đuối nước của ba đứa trẻ bên bờ sông.” Trương Hằng thừa nhận.

“Tại sao vậy? Bạn nói rằng

“À này… Tôi đến từ Hiệp hội Phòng chống Sự xâm nhập của Các Loài Ngoại lai; hiệp hội này chuyên giải quyết những hiện tượng bất thường.” Trương Hằng nói dối một chút, sử dụng tên tổ chức của Thẩm Hi Hí để che đậy sự thật.

“Nghe có vẻ như đó là một tổ chức bí ẩn chỉ xuất hiện trong phim ảnh thôi… Ngoài bạn ra, còn ai khác trong hiệp hội này không?”

“Có, nhưng họ đều không ở đây; họ đang lo liệu những việc khác, vì vậy chúng ta chỉ có thể tự mình thôi.” Trương Hằng trả lời.

“Xin lỗi, tôi đã cố gắng rất nhiều để theo kịp cuộc trò chuyện của bạn, nhưng…” Bách Thanh ôm đầu, “Tất cả những điều này nghe thật là khó tin quá… Người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất? Mẹ tôi thực ra không phải là mẹ tôi nữa sao…?”

“Không sao đâu, bạn có thể từ từ tiếp nhận thông tin. Tôi biết bạn đang rất buồn bã, vì vậy bạn có thể ở lại đây nghỉ ngơi, hoặc đến nhà ông nội mình… Việc điều tra cứ để tôi lo liệu.” Trương Hằng an ủi.

“Không, tôi muốn ở bên bạn.” Bách Thanh nói, đưa tay nắm lấy tay Trương Hằng, “Hình ảnh trong phòng khách cứ liên tục hiện lên trong đầu tôi, lặp đi lặp lại, giống như một cơn ác mộng vậy… Tôi không thể nào yên tĩnh được… Nếu những gì bạn nói là sự thật, liệu chúng ta có thể tìm lại mẹ tôi không?”

“Có khả năng đó, nhưng xác suất thành công rất thấp. Tuy nhiên, có lẽ chúng ta có thể giúp cha bạn minh oan.” Trương Hằng nói.

“Nếu thực sự có thể chứng minh rằng không phải cha tôi là người giết người, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.” Bách Thanh trả lời một cách quyết tâm.

“Được thôi, vậy chúng ta hãy bắt đầu từ thi thể trước, xem có thể tìm ra điều gì không.” Trương Hằng đề nghị.