Số 8 đã bắt đầu nhận ra rằng việc chiến đấu với Trương Hằng bên trong lâu đài có lẽ không phải là một quyết định khôn ngoan.

Họ mới vào đây được chưa đầy mười phút thì đã mất gần một nửa số người; mặc dù về số lượng vẫn còn áp đảo, nhưng việc liên tiếp mất đi Số 2 và Số 3 khiến Số 8 cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dù cuộc hành động này được sự hỗ trợ của hai đội cảnh sát liên bang, nhưng Số 8 rất rõ ràng rằng điều anh ta thực sự có thể tin tưởng chỉ là hai đồng đội bên cạnh mình – những thành viên của đội Phản ứng Khẩn Cấp. Mỗi người trong đội đều là những thiên tài chiến đấu, giỏi trong mọi lĩnh vực và có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm, hoàn toàn không thể so sánh được với những cảnh sát liên bang bình thường. Ngay cả hai đội cảnh sát liên bang được cử đến tối nay cũng chỉ là những người xuất sắc nhất, nhưng trong loại cuộc giao tranh này, vai trò của họ cũng rất hạn chế; họ chỉ có thể hỗ trợ, còn việc quyết định kết quả trận chiến vẫn thuộc về ba người trong đội Phản Ứng Khẩn Cấp.

Đó là những suy nghĩ trước đây của Số 8, nhưng bây giờ anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ. Trương Hằng đã dễ dàng loại bỏ hai đồng đội của anh ta mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, giống như một bóng ma ẩn mình trong khói. Số 8 không hiểu nổi làm thế nào mà Trương Hằng – ngay cả khi sử dụng máy dò nhiệt – lại có thể theo dõi chính xác di chuyển của nhiều người như vậy, và dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khói.

Hơn nữa, anh ta cũng nhận ra rằng việc chỉ có mình mình sống sót trong số ba người của đội Phản Ứng Khẩn Cấp không phải là sự ngẫu nhiên. So với Số 2 và Số 3, trước đó anh ta đã từng bị súng bắn hai lần, nên khả năng chiến đấu và di chuyển của anh ta cũng bị hạn chế; đó là lý do tại sao Trương Hằng lại để anh ta sống sót đến cuối cùng. Nhưng câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào mà đối phương có thể nhận biết rõ ràng từng người trong đám khói dày đặc đó?

Cộng thêm việc Số 6 và Số 9 liên tiếp thất bại trước đó, Số 8 thậm chí bắt đầu nghi ngờ về toàn bộ cuộc hành động tối nay. Đến lúc này, anh ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận kết quả thất bại.

Trong lòng Số 8, ý định rút lui đã nảy sinh, nhưng trước khi anh ta kịp lên tiếng, tiếng súng lại vang lên một lần nữa.

Lần này, tiếng súng rõ ràng không phải là âm thanh được ghi lại trước; Số 8 có thể nghe thấy rằng người nổ súng đang ở ngay gần họ và đang di chuyển với tốc độ cao

Anh ta đã biết mục tiêu của cuộc tấn công này là gì rồi!

— Các thiết bị dò nhiệt độ!

Trước khi vào lâu đài, họ đã trang bị tổng cộng ba thiết bị dò nhiệt độ; trong môi trường đầy khói, những thứ này chính là “mắt” của họ. Trong số đó, thiết bị trên người người số 2 đã bị Trương Hằng chiếm đi, và giờ chỉ còn lại hai cái… không, thực ra chỉ còn một cái thôi, vì chắc hẳn Trương Hằng đã bắn chết thêm một viên cảnh sát đang cầm thiết bị dò nhiệt độ.

Người số 8 quyết đoán không để ai đi lấy lại thiết bị đó nữa, mà chỉ huy những người còn lại tiếp tục bắn súng và lùi ra ngoài lâu đài.

Lần này, Trương Hằng cũng không sử dụng bất kỳ mưu thuật gì; nhờ vào tầm nhìn tuyệt vời mà “thấu kính lọc” mang lại, anh ta nhanh chóng di chuyển qua làn đạn, mỗi lần nâng tay bóp cò đều có một sinh mạng bị cướp đi, giống như Thần Chết đang vung lưỡi hái.

So với anh ta, đối thủ của họ chỉ có thể phản công một cách mù quáng dựa vào cảm giác và thính giác. Người duy nhất có thể đe dọa được Trương Hằng chính là người số 8, nhưng vì phải cẩn thận tránh đạn lạc, Trương Hằng cũng không tấn công quá mãnh liệt.

Dù vậy, sau khi rời khỏi lâu đài và kiểm tra lại số người còn lại, người số 8 nhận ra rằng từ ban đầu có ba mươi người tham gia cuộc hành động, nhưng bây giờ chỉ còn lại sáu người. Anh ta không còn hy vọng có thể dùng số người này để đối phó với Trương Hằng nữa, vì vậy anh ta ra lệnh cho sáu người còn lại tản ra tìm chỗ ẩn náu và canh giữ lối vào lâu đài, không cho Trương Hằng thoát ra. Còn bản thân anh ta thì dùng cớ tìm viện trợ để lén lút chạy về phía con đường bên ngoài lâu đài.

Giờ đây, mục tiêu của người số 8 không còn là đánh bại Trương Hằng nữa, mà là bảo toàn tính mạng của mình.

Không lâu sau khi anh ta rời đi, tiếng súng lại vang lên phía sau. Người số 8 không dừng bước; trong mắt anh ta, những viên cảnh sát Liên bang này vốn dĩ chỉ là những con dê thế mạng và vật tư tiêu hao trong cuộc hành động này. Nếu trước đây họ không thể bao vây được Trương Hằng, thì bây giờ việc kéo dài thời gian cho anh ta trốn thoát cũng coi như là một thành công. Tuy nhiên, tiếng súng chỉ kéo dài chưa đến hai phút thì đã tắt đi.

Người số 8 cảm thấy hơi tiếc, nhưng anh ta cũng hiểu rằng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, và kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta. Điều này cũng khiến anh ta phải tăng tốc độ di chuyển thêm nữa… Anh ta thậm chí quên mất những xương sườn b

Còn bên kia, sau khi loại bỏ người cảnh sát liên bang cuối cùng, Trương Hằng nhận ra rằng số 8 đã trốn thoát nhưng không hề vội vàng gì. Hắn ném khẩu súng ngắn xuống đất, quay lại tầng hai, mở cửa sổ phía nam, đặt ống ngắm lên đó và nhắm vào bóng dáng kia – giờ đây đã gần như trở thành một chấm đen nhỏ.

Trương Hằng không vội vàng bắn ngay, mà trước tiên điều chỉnh lại hơi thở, kiểm tra lại tốc độ và hướng gió, sau đó mới cầm lại khẩu súng bắn tỉa của mình. Lúc này, khoảng cách giữa hai người đã lên tới 2300 mét – vượt quá tầm bắn của ống ngắm. Số 8 cũng thở phào nhẹ nhõm, giảm tốc độ di chuyển để chạy về phía cửa ra vào.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc hắn quay đầu nhìn lại phía sau, Trương Hằng ở cách đó 2300 mét cũng cuối cùng đã bóp cò súng. Ngay lập tức, thân thể số 8 lại bị đẩy về phía sau; tuy áo giáp chống đạn vẫn chưa bị xuyên thủng, nhưng lực va đập mạnh mẽ đã khiến những chiếc xương sườn đã gãy từ trước đâm thẳng vào phổi hắn.

Số 8 không chết ngay lập tức. Hắn nằm trước cửa hiệu hamburger, cố gắng đứng dậy để tiếp tục chạy, nhưng kỹ năng bắn tỉa siêu việt của Trương Hằng đã hoàn toàn phá hủy lòng can đảm của hắn, khiến hắn cảm thấy sợ hãi đến mức không còn ý định chống trả nữa, chỉ muốn chạy nhanh hơn… Thế nhưng, hắn nhận ra rằng mình không thể đứng dậy được nữa, và hơi thở cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn. Số 8 thở hổn hển, vươn tay xuống lưng để lấy thuốc y tế khẩn cấp, nhưng tầm nhìn của hắn ngày càng mờ đi. Nếu có ai ở bên cạnh, họ sẽ thấy khuôn mặt hắn đang đỏ bừng, các tĩnh mạch nổi rõ trên da – đó là dấu hiệu của thiếu oxy. Cuối cùng, chai thuốc y tế khẩn cấp rơi xuống đất, và cơ thể hắn sau vài cơn co giật cũng không còn nhúc nhích gì nữa.