Chiếc Volkswagen Polo màu đỏ đậu ở bãi đậu xe số sáu; cô pha chế tắt máy, bước ra khỏi xe. Đôi giày da màu be của cô kêu xạch xạch trên lớp tuyết dày trên mặt đất.

Công viên ngoại ô Nam Hải Tử là công viên đầm lầy lớn nhất ở vùng ngoại ô thành phố, với tổng diện tích hơn 11 km² – tương đương với kích thước của bốn khu vườn Di Hòa Viên. Nơi đây từng là khu săn bắn hoàng gia; ngoài các loại thực vật, còn có cả nai sừng tấm hoang dã và nhiều loài chim nước. Tuy nhiên, do nằm khá xa trung tâm thành phố và vào mùa đông, lượng du khách đến đây không nhiều. Vào lúc này, gần hai giờ sáng, nơi này càng trở nên vắng vẻ hơn.

Thực tế, trong bãi đậu xe số sáu chỉ có một chiếc Polo mà thôi; xung quanh không hề có bóng người nào cả. Nhưng trên khuôn mặt cô pha chế không hề hiện rõ vẻ sợ hãi hay bất an nào. Cô lấy ra một gói thuốc Marlboro MARLBORO, rút một điếu và châm lửa. Sau khi hít hai hơi sâu, cô dùng hai ngón tay kẹp điếu thuốc đang cháy, trong khi ngón cái còn lại tiếp tục gõ tin nhắn trên điện thoại: “Ra đây đi, ở đây không có camera đâu.”

Năm phút sau, Trương Hằng bước ra khỏi công viên, kéo theo một túi du lịch và cau có: “Dịch vụ thu dọn xác chết lại cần đến 20 điểm à?”

“Làm ơn đi… Tôi đã phải mời người đến giúp tôi xử lý việc này, đi xa như vậy, tiền xăng cũng tốn kha khá rồi. Hơn nữa, bạn còn yêu cầu thêm dịch vụ tách đồ vật trong xác chết ra nữa chứ?”

Cô pha chế mở cốp sau của chiếc Polo, trải một tấm plastic lên trên, rồi bảo Trương Hằng đưa đồ vào đó.

Bằng tay còn lại, cô mở túi du lịch và nhìn vào bên trong – “À, đúng là thằng này rồi.”

“Bạn biết nó sao?”

“Khi người lớn tổ chức tiệc tùng ở nhà, những đứa trẻ háo hức bên cạnh cũng thường bị thu hút đến.” Cô hít thêm vài hơi thuốc, sau đó vứt tàn thuốc xuống đất và đeo đôi găng tay y tế vào.

“Zavercha… Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là sinh vật trong truyện cổ tích Slav. Nhưng tên của nó giờ đây gần như không ai còn biết ở Nga nữa. Câu chuyện về nó ban đầu được dùng để dọa trẻ con, bảo chúng phải về nhà ngay sau khi mặt trời lặn, đừng chơi đùa với những đứa trẻ lạ, nhất là đừng để chúng vào nhà mình… Bởi vì Zavercha có thể sử dụng những ý độc ác của mình để làm tan chảy những bức tường trong nhà và nuốt chửng chúng.”

Trong lúc nói, cô lấy ra chiếc dao mổ từ hộp dụng cụ bên cạnh. “Khả năng của bạn khá tốt đấy… Thứ này tuy không có sức chiến đấu gì, nhưng những ý độc ác của nó thì r

Người pha chế nâng lên một đùi của xác chết, như thể đang cầm một miếng thịt xông khói để nấu canh vậy, “À đúng rồi, anh có muốn chụp ảnh lưu niệm không? Sau khi tôi bắt đầu công việc này, xác chết sẽ không còn nguyên vẹn nữa đâu.”

“Không cần đâu, cảm ơn, tôi không có sở thích đó.”

Cô gái pha chế nhún vai, “Vậy thì được thôi.”

Con dao mổ đã cắt đi đốt thứ hai trên xác chết một cách sạch sẽ và nhanh gọn; chiếc ngón chân vẫn đang chảy máu đen được cô cho vào một hộp nhựa nhỏ mà cô luôn mang theo bên mình. “Theo quy tắc cũ, kết quả giám định sẽ được thông báo sau ba ngày, sau đó tôi sẽ gửi đồ cho anh. Anh cũng đừng lo lắng về cha mẹ nuôi và trung tâm phúc lợi trẻ em; tôi sẽ lo liệu mọi việc tiếp theo cho anh, đảm bảo rằng 20 điểm của anh sẽ được sử dụng một cách xứng đáng.”

Nói xong, cô đóng lại nắp cốp xe Polo và tháo găng tay ra. “Được rồi, việc này coi như đã hoàn tất. Tôi phải trở lại quán bar bây giờ, anh có muốn tôi đưa anh đi không?”

“Nếu không phiền thì cũng được.”

Cô gái pha chế khởi động xe Polo, trong khi Trương Hằng ở bên kia cũng mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe. Đối với anh ta, đêm nay chắc chắn là một đêm dài đằng đẵng.

Trước đó, họ đã bị con quái vật tên là Xavierza truy đuổi; hai người đã có một cuộc đối đầu ngắn ngủi trên tầng cao nhất của thư viện. Khi thời gian đến 0 giờ, Trương Hằng lại tiếp tục theo dõi dấu vết của con quái vật trong thế giới yên tĩnh ấy. Quá trình này kéo dài hơn hai mươi giờ, cho đến khi anh ta dùng búa sắt phá hủy bức tường ở cuối tầng hai của trung tâm phúc lợi, và cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình đêm nay – Zhao Xiaotian. Sau khi xác nhận rằng Zhao Xiaotian chính là kẻ đã tấn công họ đêm nay, Trương Hằng đã cắt đứt cổ họng của anh ta. Tuy nhiên, vì không chắc liệu cách này có đủ hiệu quả để giết chết đối thủ hay không, và cũng không muốn gây sự chú ý của cảnh sát, dẫn đến những rắc rối thêm, anh ta đã cho xác chết vào một túi du lịch lớn và đem nó đến công viên này.

Công viên Nam Hải Tử nằm ở vùng ngoại ô, không có tường bao quanh; những thủ thuật mà Zhao Xiaotian giỏi nhất cũng không còn tác dụng nữa. Ngay cả khi bị cắt đứt cổ họng mà vẫn sống sót, anh ta cũng không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào. Khi màn đêm kết thúc, Trương Hằng đã liên hệ với cô gái pha chế qua điện thoại để hỏi về dịch vụ thu dọn xác chết. Sau khi thống nhất giá cả, cô gái pha chế đã lái xe Polo đến công viên và thu dọn xác chết đi.

Nh

“Uống trà không? Tôi chi trả nhé.” Cô pha chế đã thiết lập đường đi xong, sau đó mở ngăn đồ phía trước xe và lấy ra một chai rượu Oriental Leaves.

“Đây là loại thức uống bạn dành riêng cho bản thân mình phải không?”

“Tôi có cốc giữ nhiệt mà.” Câu trả lời ngắn gọn của cô pha chế một lần nữa chứng minh rằng, dù là những người trẻ tuổi thành đạt lái xe BMW hay Mercedes, dù là những người yêu nghệ thuật sống theo phong cách riêng biệt, hay thậm chí là những “thần tiên” trong truyền thuyết, cuối cùng họ cũng sẽ bắt đầu áp dụng các phương pháp chăm sóc sức khỏe để kéo dài tuổi thọ.

Nghe vậy, Trương Hằng cũng không từ chối nữa; anh ta cũng đang thấy khát, vì vậy anh ta nhận lấy chai rượu Oriental Leaves, mở nó ra và uống vài ngụm. Thực ra, trong lòng anh ta còn rất nhiều câu hỏi: không chỉ về Zavier Chaa, mà còn về Morlesby trước đó… Những sự kiện này dường như đều báo hiệu rằng thế giới mà anh ta đang sống đang trải qua những thay đổi nào đó.

Nếu những sinh vật kỳ lạ này thực sự tồn tại trên thế giới này từ lâu rồi, thì điều gì đã khiến chúng, những sinh vật vốn rải rác khắp nơi trên thế giới, bỗng nhiên tập trung lại ở đây? Là do trò chơi này sao? Hay là có điều gì khác? Và những sinh vật siêu nhiên mà Trương Hằng đã gặp phải, dù là trong hay ngoài các “phiên bản” của trò chơi này, dường như đều rất yếu đuối và khát thèm… Lý do nào khiến chúng rơi vào tình trạng như vậy? Liệu có cái gì mới đang xuất hiện để lấp đầy những khoảng trống mà chúng để lại không?

Thật đáng tiếc là cô pha chế dường như không muốn thảo luận về vấn đề này. Khi chiếc Polo leo lên đường cao tốc, cô ấy cũng lấy tai nghe ra và bắt đầu nghe các buổi biểu diễn hài của Guo Degang.