Honegger cùng những người của mình vội vàng đến bãi biển và chứng kiến thân xác của Wilson với chính mắt mình.

Người này đã bị trói giữa hai tấm gỗ, giữ nguyên tư thế giống hệt người thủy thủ trẻ tên Booker mà ông ta đã giết – kể cả vết thương ở bụng cũng hoàn toàn y hệt nhau. Cảnh tượng này thật sự rất mỉa mai; điều khác biệt là vết thương ấy được gây ra sau này, trong khi nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Wilson là một lỗ máu ở phía sau lưng, có vẻ như do một mũi tên gây ra.

Giống như những thủy thủ đã chết trên con tàu Skull và con tàu cướp biển khác, kẻ gây ra những việc này không để lại bất kỳ thông tin nào về danh tính của mình, nhưng bây giờ, ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra ai là thủ phạm.

Băng đảng của Skull mới chỉ đến Nassau chưa đầy một ngày; người duy nhất từng xảy xung đột với họ chính là Trương Hằng. Hai bên đã giao tranh ngay tại cảng, và Wilson đã phải chịu tổn thất nặng nề do bất ngờ; chiến hạm của họ bị hư hỏng nghiêm trọng, và cuối cùng họ buộc phải thả những thủy thủ trên con tàu Breeze mà không đặt điều kiện gì. Từ đó, mâu thuẫn giữa hai bên bắt đầu hình thành.

Lúc đó, nhiều người đã đoán trước rằng vụ việc này sẽ không dễ dàng được giải quyết, nhưng không ai ngờ rằng người đầu tiên hành động lại chính là Trương Hằng – người luôn nắm thế thượng phong – và họ đã hành động một cách quyết liệt đến thế.

Wilson đã đủ hung ác rồi; trước mặt một nữ thương nhân, ông ta đã mổ bụng những thủy thủ của cô ta một cách sống động, trong khi vẫn giữ vẻ mặt cười toe toét, khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy lạnh gáy. Đó thực sự là một kẻ điên rồ… Nhưng cách trả thù của Trương Hằng còn đơn giản và trực tiếp hơn nữa; chỉ trong vòng chưa đầy ba giờ, họ đã giết sạch hơn hai trăm người trên cả hai con tàu một cách lặng lẽ, không để lại bất kỳ người sống nào.

Khi ánh nắng ban mai đầu tiên ló rạng, những ngư dân ra khơi đã phát hiện thấy thi thể của Wilson trên bãi biển và mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Sau đó, toàn bộ Nassau đều trở nên hỗn loạn.

Trước đây, giữa các băng đảng cướp biển trên đảo cũng có xung đột, nhưng hầu hết chỉ dừng lại ở mức độ cãi vã, đổ lỗi cho nhau; trong trường hợp nghiêm trọng hơn, có thể xảy ra đánh nhau giữa các thủy thủ, hoặc đấu thương giữa các thuyền trưởng… Nhưng chưa bao giờ có trường hợp một băng đảng cướp biển bị tiêu diệt hoàn toàn bởi một băng đảng khác.

Tất nhiên, khi ra khơi thì lại là chuyện khác; trên biển mênh mông, trong điều kiện không có nhân chứng, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

So với Trương Hằng và con tàu Hàn Yến của hắn, thực ra Höhnig còn lo lắng hơn về nhóm người trên con tàu Hài Cốt kia, đặc biệt là Wilton – sự tàn bạo và hung ác của gã thậm chí còn hiếm thấy giữa các tên cướp biển nữa.

Người ta thường tụ họp theo nhóm tương tự như nhau; những thủy thủ đi theo Wilton cũng chắc chắn không phải là những người dễ dàng kiểm soát được. Höhnig không biết rằng nhóm này sau này sẽ gây ra những rắc rối gì nữa ở Nassau… So với họ, Trương Hằng dường như khá yên ổn vào lúc đó, nên Höhnig đã vô thức bỏ qua hắn.

Höhnig lại nhìn xuống xác Wilton trên những thanh gỗ; rõ ràng Wilton cũng đã đánh giá sai tình hình. Nếu không, lúc đó trên bãi biển, dù có mất con tàu chiến, hắn cũng chắc chắn sẽ giết chết Trương Hằng trước tiên.

“Bây giờ hắn ở đâu?” Höhnig quay đầu hỏi những tay chân đứng phía sau mình. Vị cướp biển già này cảm thấy tức giận và bực bội; hành động của Trương Hằng quả thực là đang thách thức trực tiếp quyền lực của ông. Rõ ràng đối phương hoàn toàn không coi trọng những lời cảnh báo của ông. Ngay sau khi ông rời đi, Trương Hằng đã dẫn người lên con tàu Hài Cốt và giết sạch tất cả mọi người trên đó, không để lại chút mặt mũi nào cho ông.

Tuy nhiên, khi nghe câu hỏi của Höhnig, những tay chân của ông có vẻ do dự. Thấy vẻ mặt của Höhnig ngày càng tức giận, họ mới buộc phải trả lời: “Trước đây có người thấy những người thuộc nhóm Hàn Yến tại nơi giao dịch hàng cũ. Có vẻ như lần này họ cũng thu được khá nhiều của cải; bây giờ họ chắc đang đang chia tiền thưởng.”

Höhnig chỉ gầm một tiếng, không nói thêm gì nữa, rồi bước đi về phía nơi giao dịch hàng cũ. Những tay chân của ông nhìn nhau, trong số đó có người thông minh liền chạy về pháo đài để báo tin cho Domingo, còn những người khác thì cố gắng theo sát Höhnig.

Vị cướp biển già từ xa nhìn thấy Trương Hằng đang nói chuyện với Karina trước cửa kho, liền tăng tốc bước đi. Lúc này, Trương Hằng cũng nhận ra Höhnig đang tức giận. Höhnig là người cướp biển có kinh nghiệm nhất trên đảo; khi còn làm thuyền trưởng, ông rất hào phóng, thường xuyên tặng những con tàu cướp được cho các tay chân của mình. Có tin đồn rằng gần một nửa số thuyền trưởng trên đảo đều có mối liên hệ nào đó với ông… Dù lời đồn này có phần phóng đại, nhưng nó cũng chứng tỏ mức độ quan hệ rộng lớn của ông trên đảo.

Vì vậy, Trương Hằng vẫn cư xử rất lịch sự với ông, tiến lại gần và nói: “Th

Honegger ban đầu muốn đối chất trực tiếp với Trương Hằng về những việc xảy ra tối hôm qua, nhưng khi gặp lại người này lần nữa, anh lại không thể kiềm chế được mà im lặng.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng trên hai con tàu cướp biển và thi thể của Wilton trên bãi biển, có lẽ do Honegger đã định hình sẵn suy nghĩ, khi nhìn lại Trương Hằng, anh cảm thấy người này dường như đã thay đổi đi đôi chút.

Mặc dù trong thời gian gần đây, Con tàu Chim én đã trở nên nổi tiếng trên đảo, nhưng thực ra thời gian nó phát triển còn quá ngắn; phần lớn danh tiếng của nó là do những mâu thuẫn với Liên minh Thương nhân Đen. Vì vậy, nhiều người già trên đảo, như Honegger, thực sự không coi trọng Trương Hằng lắm.

Tuy nhiên, sau những sự kiện tối hôm qua, Honegger đã bắt đầu coi Trương Hằng là một đối thủ ngang hàng với mình.

Ngoài ra, Honegger cũng để ý thấy những thủy thủ đang xếp hàng để nhận vàng bạc; từ trọng lượng túi tiền của họ có thể thấy rằng lần này họ đã kiếm được khá nhiều. Những đồng vàng lấp lánh đó khiến những kẻ cướp biển xung quanh đều nuốt nước bọt.

Lại một lần nữa, Trương Hằng đã chứng minh khả năng kiếm tiền của mình; giờ đây, chỉ còn thiếu danh tiếng thôi là Con tàu Chim én sẽ sánh ngang với các băng đảng cướp biển hàng đầu. Không phải là những tin đồn do sự đối đầu với Liên minh Thương nhân Đen gây ra, mà là danh tiếng thực sự được tích lũy thông qua những hành động cụ thể. Điều này vốn dĩ không có con đường tắt nào cả, nhưng lần này, yếu điểm cuối cùng của họ cũng đã được khắc phục.

Nhờ những sự kiện tối hôm qua, Trương Hằng không chỉ loại bỏ mối đe dọa do Wilton gây ra mà còn nhanh chóng xây dựng được uy tín của mình trên đảo. Bây giờ, khi nhắc đến anh ta và Con tàu Chim én, không ai còn nhìn nhận họ theo thái độ chỉ đơn giản là xem xét sự việc nữa; điều này có thể thấy rõ qua phản ứng của những thuộc hạ của Honegger trước đây.

Khi họ nghe nói Honegger định tìm phiền Trương Hằng, lý do tại sao mỗi người lại do dự hơn người trước chính là biểu hiện của sự e ngại.

Sự kính nể này là do Trương Hằng đã dùng hơn hai trăm mạng người để xây dựng nên. Ngoài việc oanh tạc Charleston và giết chết hai vị tổng đốc trước đây, hiện nay, không ai trên đảo Nassau lại đáng được kính nể hơn Trương Hằng nữa.