Ngày con tàu Hàn Yến rời bến, thời tiết rất tốt. Bầu trời quang đãng không một đám mây, gió biển nhẹ nhàng thổi qua, và những con hải âu đang bay lượn quanh đỉnh cột buồm. Tại bến cảng, vẫn có khá nhiều người đang đứng xem; điều này thật sự hiếm gặp đối với một băng cướp biển mới thành lập.

Trương Hằng cũng nghe được những tin tức về những gì đã xảy ra trên đảo trong những ngày gần đây. Người ta nói rằng có không ít sòng bạc đã đặt cược về chuyến ra khơi đầu tiên của anh ta và con tàu Hàn Yến, dự đoán xem anh ta sẽ thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm… Tỷ lệ cược cho trường hợp anh ta không thu được gì cả là thấp nhất; điều này cũng có nghĩa là hầu hết mọi người đều không lạc quan về chuyến ra mắt đầu tiên của anh ta. Dù sao thì, hiệu suất của con tàu hay sức mạnh vũ khí cũng không thể quyết định tất cả mọi thứ; một thuyền trưởng giỏi hoàn toàn có thể giành chiến thắng trong những trận chiến gặp phải gió ngược, nhưng một người mới vào nghề như Trương Hằng cũng rất có thể phá hỏng mọi thứ.

Billy là người đến sớm nhất; với vai trò là người lái lái cho con tàu Hàn Yến, anh ta đã sắp xếp công việc cho mọi người và chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra khơi. Còn Trương Hằng, với tư cách là thuyền trưởng, lại là người đến muộn nhất; bên cạnh anh ta còn có An Ni. Khi hai người bước đến bờ bến, không ít người bắt đầu huýt sáo. Nếu không tính đến những hành động nhỏ nhặt mà An Ni từng làm trên con tàu Kim Yến Tử, thì trước đây ở Nassau chưa từng có nữ giới nào trở thành thành viên của băng cướp biển, huống chi còn đảm nhận một vị trí quan trọng như thủy thủ trưởng nữa… Vì vậy, ngày hôm nay có thể coi là một khoảnh khắc lịch sử.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc hai người đang sống chung trong một căn nhà, không ai có thể không bắt đầu suy đoán lung tung. Và khi Trương Hằng cùng An Ni xuất hiện trước mặt mọi người, lại một lần nữa những lời lẽ tục tĩu vang lên xung quanh… Con người thực sự là loài sinh vật đầy rẫy những suy nghĩ xấu xa; nhiều người trên đảo đã từng bị Cô gái tóc đỏ làm thiệt hại, họ biết rằng cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng vì những động cơ u ám nào đó, mọi người vẫn thích tin rằng cô ấy chỉ đạt được vị trí thủy thủ trưởng nhờ vào việc “bán rẻ” bản thân mình… Vì vậy, mọi người đều rất mong chờ những gì sẽ xảy ra sau khi cô ấy lên tàu.

James đứng giữa đám đông, mắt đỏ hoe vì tức giận và ghen tị. Anh ta chính là người đầu tiên tiếp xúc với An Ni; lú

Anh ta đã thèm muốn Cô gái tóc đỏ từ lâu rồi; không chỉ vì vẻ ngoài của cô ấy mà còn bởi vì cha của cô ấy sở hữu khối tài sản khổng lồ. Mặc dù hiện tại hai người đang trong tình trạng xung đột, nhưng khi An Ni mang thai, chắc chắn cha cô ấy sẽ không thể làm ngơ trước cháu trai hay cháu gái của mình được.

Nửa đầu kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ. Mặc dù sau khi sự thật bị phanh phui, anh ta bị đá đến nỗi suýt mất con, và An Ni cũng bỏ trốn khỏi nơi ở, nhưng James vẫn rất tự tin. Giống như hầu hết các thanh thiếu niên trong giai đoạn nổi loạn, dù họ chạy đi đâu cuối cùng cũng phải chấp nhận thực tế. Khi Cô gái tóc đỏ không còn tiền và đói đến mức không nơi nào để trú ẩn khỏi mưa, chắc chắn cô ấy sẽ quay trở lại.

Nhưng anh ta không ngờ rằng trên đường đi lại xuất hiện thêm một người nữa – Trương Hằng – người không chỉ cho An Ni nơi ở mà còn lo liệu cả chi phí sinh hoạt hàng ngày cho cô ấy. James không tin rằng trên đảo này có người tốt đến thế; vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: người đó cũng có ý định giống như anh ta.

Khi biết mình có thêm một đối thủ, James vừa sốc vừa tức giận, muốn đối đầu trực tiếp với Trương Hằng, nhưng khi biết người đó là thành viên của đội thuyền Hải Sư, anh ta lại e ngại. Tên của người đàn ông có bộ râu đen đó ai cũng biết ở Nassau; bất kỳ thủy thủ nào dám đụng đến anh ta chắc chắn phải xem xét liệu mình có thể chịu đựng nổi cơn thịnh nộ của anh ta hay không.

Vì vậy, sau đó James chỉ dám lén lút tìm gặp An Ni khi Trương Hằng ra khơi, khuyên cô ấy rời khỏi căn nhà đó và quay trở về bên anh ta. Nhưng Cô gái tóc đỏ dường như hoàn toàn không có ý định đó, và sau vài lần cố gắng, James càng cảm nhận rõ ràng hơn sự ghê tởm mà An Ni dành cho mình. Thực tế, nếu hai người không từng cùng nhau làm việc và đến Nassau cùng nhau, có lẽ cái đá đó sẽ được tung ra sớm hơn nữa.

Chiều hôm đó, James nằm trên bờ ruộng suốt nửa giờ mới đứng dậy được. Mặc dù anh ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng, nhưng anh ta cũng biết rằng trong thời gian ngắn tới, mình sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Bây giờ nhìn hai người đi cùng nhau, James cũng là người hò reo sôi nổi nhất trong đám đông; khác với những kẻ chỉ thích xem xét mà không hề quan tâm đến hậu quả, anh ta thậm chí còn tức giận đến mức la lên, khiến những người xung quanh liên tục quay đầu nhìn.

“Tôi đã cảnh báo anh rồi,” Trương Hằng nói với An Ni bên cạnh, “Nếu anh đi cùng tôi, những chuyện như này sẽ xảy ra.”

Cô gái tóc đỏ không hề quan tâm, “Sợ gì chứ? Nếu tôi dám để mình trở thành phó thuyền trưởng của anh, thì làm sao tôi có thể quan tâm đến ý kiến của người khác được? Hơn nữa, những kẻ đó chỉ biết nói lung tung mà thôi, không ai trong số họ dám đánh nhau cả. Khi chúng ta trở về với hàng hóa đầy đủ, họ chắc chắn sẽ im miệng.”

“Anh tin tưởng tôi đến mức đó à?”

“Bởi vì trên con tàu của anh có người phó thuyền trưởng mạnh mẽ nhất trên đảo này mà.”

“…………”

Ban đầu, Billy và DeFrayna vẫn lo lắng rằng Trương Hằng và An Ni có thể bị ảnh hưởng bởi những kẻ trên bờ, nhưng khi thấy vẻ mặt của họ, họ biết mình đã lo lắng vô ích.

Khi neo được thu lại và buồm được căng lên, con tàu Raven bắt đầu rời bến trong làn gió biển nhẹ nhàng. Lúc đó, Billy đứng ở giữa sàn tàu và nhìn vào mắt Trương Hằng ở phía mũi tàu.

Người sau gật đầu, và người lái rudder của Raven vỗ tay, thu hút sự chú ý của tất cả các thủy thủ: “Tôi vừa nhận được thông tin từ bờ rằng có một con tàu thương mại Tây Ban Nha đang mang theo hàng hóa nước hoa trên đường đến New York. Chúng ta đều biết rằng thứ này rất được ưa chuộng ở Tân Thế Giới, đó cũng là lý do tại sao chúng ta muốn lập tức xuất phát ngay bây giờ. Con tàu đó không cách chúng ta xa lắm; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể đuổi kịp nó trong vòng một tuần. Nếu chúng ta chiếm được lô hàng này, mỗi người trong chúng ta sẽ nhận được ít nhất 100 đồng bạc. Mọi người hãy cố gắng hết sức để giành được chiến thắng đầu tiên của chúng ta!”

Nghe vậy, tất cả các thủy thủ đều nóng lòng muốn bắt đầu cuộc hành trình này. Không có gì thú vị hơn một con mồi béo ngậy đối với họ; tất cả đều mong muốn ngay lập tức tham gia vào trận chiến.

Billy rất hài lòng với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của các thủy thủ trên tàu. Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh hiểu rõ rằng mỗi khi con tàu mới bắt đầu hành trình, đó chính là lúc mọi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu; nhưng theo thời gian, cuộc sống monoton trên biển sẽ nhanh chóng khiến tinh thần của mọi người suy yếu, đặc biệt là khi họ liên tục