Trương Hằng Khi mở mắt ra lần nữa, anh nhận ra mình đang nằm trên một bãi cát xa lạ.

Những con sóng xô vào người anh; một con cua sống mang theo vỏ sò bơi qua trước mặt anh.

Trương Hằng Tình trạng hiện tại của anh thật tồi tệ – từ khi tỉnh dậy, anh vừa khát vừa đói, và cảm thấy kiệt sức hoàn toàn, như thể mình đã trôi nổi trên biển suốt vài ngày vậy.

Anh tìm một chỗ khô ráo hơn, dựa lưng vào vách đá và cố gắng ngồi xuống. Nhìn về phía nơi mình bị sóng đẩy đến, chỉ thấy một dải biển bao la không bờ bến.

Đây là cái gì vậy… Phải chăng đây là địa điểm quay chương trình truyền hình thực tế về sinh tồn sao?

Có lẽ do tác động của ly nước cốt chanh kia, hoặc vì đã quá lâu không ăn uống gì, Trương Hằng cảm thấy đầu óc mình rất mơ hồ. Anh cố gắng bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về những gì vừa xảy ra với mình.

Theo yêu cầu của kẻ kỳ lạ ấy mặc trang phục Trung Hoa cổ, anh đã trở thành đại diện cho họ và đến quán bar có tên “Thành phố Dục vọng” để tham gia một trò chơi bí ẩn. Sau khi tìm được người chủ trò chơi, anh lại bị họ cho uống thuốc mê và sau đó bị bỏ lại trên một hòn đảo hoang vu này.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao họ lại làm như vậy? Điều này có ích gì cho họ chứ?

Và tiếng nói bí ẩn mà anh từng nghe trong đầu, liệu đó có phải là ảo giác không? Nếu không phải vậy, thì nó có ý nghĩa gì?

Cơ thể anh vẫn là cơ thể ban đầu, nhưng bộ đồ thể thao trước đây đã biến mất, thay vào đó là chiếc quần bãi và áo phông hoa; con dao Thụy Sĩ mà anh luôn mang theo cũng không còn nữa.

Tuy nhiên, chiếc đồng hồ trên tay phải anh vẫn còn đó – đó là thứ duy nhất không bị mất.

Nhưng khi Trương Hằng nhìn vào mặt đồng hồ, anh bỗng ngập tràn trong sự ngạc nhiên. Ngày tháng trên đó vẫn không thay đổi, vẫn là tối thứ Năm khi anh vào quán bar “Thành phố Dục vọng”; thời gian hiển thị trên đồng hồ chỉ mới trôi qua một phút kể từ lúc anh bị mê.

Anh nhìn chằm chằm vào đồng hồ thêm một lúc nữa và phát hiện ra rằng kim giây hoàn toàn không di chuyển.

Nó hỏng rồi à?

Trương Hằng Cảm thấy khá ngạc nhiên. Trước đây, anh đã thử nghiệm rất nhiều lần và biết rằng chiếc đồng hồ này không thể điều chỉnh được; thời gian hiển thị trên đó luôn chính xác tuyệt đối. Những vạch thang thêm vào chỉ có mình anh mới có thể nhìn thấy; dù bị ngâm nước hay đốt cháy, nó vẫn không hề hỏng hóc, cứng cáp đến mức không giống như những thứ thông th

Trương Hằng đã từng thử ném chiếc đồng hồ này từ một tòa nhà cao hơn hai trăm mét xuống mặt đất bằng bê tông phía dưới; kết quả là mặt đất cứng cáp ấy bị để lại một vũng nhỏ, nhưng chiếc đồng hồ vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Anh từng nghĩ rằng dù mình có mất chiếc đồng hồ này đi nữa, mình vẫn có thể sống sót cho đến ngày tận thế… Nhưng không ngờ rằng nó cũng sẽ có lúc ngừng hoạt động…

Ngay lập tức, trong đầu Trương Hằng lại hiện lên giọng nói bí ẩn mà anh vừa mới nghe thấy – giọng nói đó đã đề cập đến tốc độ thời gian là 480…

Lông mày của Trương Hằng nhướng lên; liệu đây có phải là ý nghĩa đen thực của nó không?

Nếu là người khác, có lẽ họ chỉ có thể chờ đợi đến bốn mươi ngày sau mới kiểm chứng được điều này… Nhưng đối với Trương Hằng, anh vẫn còn những cách khác…

Anh đặt tay lên tim mình và sau hai mươi phút, cuối cùng anh cũng xác nhận được một điều đáng sợ: Chiếc đồng hồ trên tay anh vẫn đang hoạt động bình thường… Chỉ là khi tính theo tốc độ thời gian của Thế giới thực, mỗi giây giờ đây tương đương với 8 phút… Vậy… Đây thực sự chỉ là một trò chơi sao?

Trương Hằng cảm thấy bối rối; cảnh vật xung quanh anh quá thực sự đến nỗi anh không thể tin được. Bãi cát vàng óng ánh, những cây dừa đu đưa trong gió, chiếc áo phông ướt sũng dính vào người anh, những tảng đá gồ ghề làm đau lưng anh… Cảm giác đói khát và yếu đuối bao trùm lấy anh, khiến anh có thể cảm nhận rõ ràng sự trôi qua của thời gian…

Dù sao đi nữa, việc đầu tiên cần làm là phải tìm cách phục hồi sức lực… Hiện tại, Trương Hằng thậm chí còn gặp khó khăn trong việc suy nghĩ… Anh biết mình cần phải ăn uống và bổ sung nước… Nhưng dù tâm lý của anh mạnh mẽ hơn người bình thường, anh vẫn chỉ là một sinh viên bình thường… Là một người hiện đại, anh hoàn toàn không biết phải làm thế nào để sống sót trên đảo hoang… Anh không biết loại thực vật nào có thể ăn được, không biết cách săn mồi hay tìm nguồn nước, cũng không biết làm thế nào để xây dựng chỗ ở… May mắn thay, anh vẫn nhận ra được cây dừa… Ngay cách bên trái anh chưa đầy hai mươi mét, có vài cây dừa đang trĩu đầy quả xanh… Nước cốt dừa có thể giúp dưỡng ẩm đôi môi và cổ họng đã khô cạn của anh, còn phần thịt quả thì có thể cung cấp cho anh năng lượng và vitamin cần thiết…

Trương Hằng Nhặt lên một tảng đá cỡ bàn tay từ gần chân mình, rồi tìm đến một cây dừa có vẻ như đã bị gió lớn làm nghiêng. Dùng tảng đá đó để đập những quả dừa trên cây rơi xuống đất. Tổng cộng có bảy quả, cách mặt đất khoảng ba đến bốn mét. Bình thường thì việc này không hề khó khăn chút nào, nhưng xét đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Trương Hằng, anh ta thực sự phải dùng hết sức lực mới có thể lấy được những quả dừa đó xuống. Sau khi đập vỡ từng quả dừa xanh và uống hết nước cốt bên trong, đã qua nửa tiếng đồng hồ. Tiếp theo, Trương Hằng lại dùng đá cạo lấy một ít thịt dừa và nuốt vào bụng. Khi hoàn thành tất cả những việc đó, sức lực của anh ta cuối cùng cũng dần hồi phục, và anh có thể bắt đầu suy nghĩ về tình huống hiện tại của mình.

Trương Hằng Giờ đây, anh đã không còn biết mình đang ở trong trò chơi hay thực tế nữa. Nếu tất cả những điều này chỉ là ảo tưởng, thì không thể giải thích tại sao các giác quan và tình trạng sức khỏe của anh lại trở nên quá thật; cũng không thể giải thích tại sao thời gian trên đồng hồ của anh lại chạy theo một cách kỳ lạ như vậy. Nhưng nếu anh vẫn đang sống trong thực tế, thì làm thế nào mà người kia có thể trong chốc lát đã đưa anh từ thành phố nơi anh đang học tập và sinh sống sang một hòn đảo hoang vu này?

Trương Hằng Lắc đầu, quyết định vẫn áp dụng cách cũ: đặt những vấn đề không thể giải quyết sang một bên trước. Dù sao thì theo lời của người đàn ông mặc áo Trung Quốc cổ điển kia, dù đây là trò chơi hay thực tế, anh cũng phải tìm cách sinh tồn. Nhưng liệu một người bình thường sống trong thành phố như anh có thực sự có thể chinh phục được thiên nhiên huyền bí này không?

Một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi Trương Hằng. Anh luôn là một người lạc quan, nhưng trước tình hình hiện tại, anh cũng không nghĩ mình có thể sống sót trên hòn đảo xa lạ này trong vòng 40 ngày. Thực ra, ngay cả bốn ngày cũng có vẻ như là một thử thách lớn. Anh thiếu kiến thức và kỹ năng sống sót trong môi trường hoang dã, sức khỏe yếu kém, và lại phải sống một mình… Giờ đây, Trương Hằng thực sự mong rằng mình đang ở trong một trò chơi, bởi vì theo lý thuyết, một trò chơi tốt không nên có những tình huống buộc người chơi phải chết, nhất là trong giai đoạn mới bắt đầu như này.

Như thể muốn đáp ứng mong đợi của anh, ngay lúc sau đó, ba điểm đen nhỏ xuất hiện trên biển xa.

Bỏ lại vỏ dừa đang cầm trong tay, anh ta đứng dậy và chạy thật nhanh về phía bãi biển, dưới ánh nắng gắt trời. Cuối cùng, anh ta cũng nhìn rõ ba điểm đen nhỏ kia – hóa ra là ba người đang trôi nổi trên sóng biển.

Cả ba người đó đều là nam giới và đến từ nước ngoài. Trong số họ, có một người mặc đồ bảo hộ đầy đủ và giày leo núi; dường như anh ta còn đeo theo một con dao găm ở thắt lưng, nhưng do sóng quá lớn, Trương Hằng không thể xác định được điều này. Người này có vẻ bình tĩnh nhất trong số ba người. Ngoài ra, còn có một chàng trai chỉ mặc quần short và không hiện rõ biểu cảm trên khuôn mặt, cùng với một ông lão hói đầu hoàn toàn không mặc gì cả.

Tình huống của cả ba người rất nguy hiểm. Mặc dù họ cố gắng tiến gần hơn với hòn đảo, nhưng vì một lý do nào đó mà họ chỉ có thể trôi nổi trên sóng, bị cuốn đi liên tục.

Trương Hằng biết mình phải đưa ra quyết định. Dù đã hồi phục được một chút sức lực nhờ vào quả dừa, việc cứu cả ba người cùng lúc là điều không thể thực hiện được. Với thể lực hiện tại của mình, anh ta chỉ có thể chọn một người để cố gắng cứu.

Cuối cùng, anh ta quyết định chọn người đàn ông hói đầu kia – lý do rất đơn giản: trong số ba người, người đó là người gần bãi biển nhất.