Trong tình huống mất thêm hơn hai mươi người và chỉ huy cũng đã hy sinh trên chiến trường, tinh thần của đội quân Xô Viết này đã sụp đổ ngay lập tức. Một số người bỏ rơi vũ khí và quỳ gối xin tha; những người khác thì cố gắng bỏ chạy.

Lực lượng du kích chỉ để lại vài người canh giữ những kẻ đầu hàng, còn lại thì tản ra trong rừng tiếp tục truy đuổi và bắn hạ những tên lính đào thoát.

Trương Hằng không mấy quan tâm đến những việc này, nhưng anh biết rằng trận chiến đầu tiên chính là bước đầu tiên để chứng minh năng lực của mình. Thái độ của anh đối với những binh sĩ Xô Viết này cũng sẽ ảnh hưởng đến cách mà lực lượng du kích đối xử với anh. Vì vậy, Trương Hằng cũng tham gia vào cuộc truy đuổi, chủ yếu để loại bỏ những kẻ vẫn còn chống cự mãnh liệt, đồng thời cũng luyện tập kỹ năng bắn súng của mình trong thực chiến.

Nửa giờ sau, trận chiến đã hoàn toàn kết thúc. Ngoại trừ bảy binh sĩ Xô Viết trốn vào rừng sâu và mất tích, những người còn lại hoặc bị bắt hoặc bị giết. Đội quân Xô Viết này có thể nói là đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi phía lực lượng du kích chỉ có hai người thiệt mạng, một người bị thương nặng và bốn người khác bị thương nhẹ.

Trong số hai người thiệt mạng, ngoài người bị trúng đạn vào đầu trong cuộc tấn công đầu tiên, còn có một người khác do sơ suất trong quá trình truy đuổi mà bị những tên lính đào thoát bắn chết. Mặc dù các thành viên lực lượng du kích sau đó đã đến và giết chết những binh sĩ Xô Viết đã nổ súng, nhưng người đồng đội đã mất của họ thì không thể cứu được nữa.

Khi tiếng súng im đi, Weber bắt đầu dẫn người kiểm tra hiện trường chiến đấu và thu dọn chiến lợi phẩm. Một số thành viên lực lượng du kích hào hứng lục soát các xác chết, rõ ràng họ đã quen với những việc này rồi. Trong khi đó, những tù binh Xô Viết bên kia thì tỏ ra lo lắng, không biết số phận của mình sẽ ra sao.

Công ước Geneva có những quy định rõ ràng về đối xử với tù binh, nhưng thật không may, Liên Xô không tham gia vào Thế chiến II. Thực tế, ngay cả khi họ tham gia, cũng chẳng có ích gì. Trương Hằng chưa bao giờ thấy có tù binh nào trong trại của lực lượng du kích.

Với quy mô nhỏ bé của lực lượng du kích, họ không thể nuôi dưỡng được tù binh, cũng không thể điều động thêm người để đưa những người này về phía sau trong lúc tình hình chiến sự đang căng thẳng. Lấy lần này làm ví dụ, có gần bốn mươi tù binh, việc đưa họ đi cần ít nhất bốn năm người du kích, còn phải chăm sóc những người bị thương, đối mặt với nguy cơ va chạm với quân đội Xô Viết khác trên đường đi, cũng nh

Trương Hằng không tiếp tục nhìn nữa; anh ta không chạm vào những khẩu súng rải rác trên mặt đất hay những vật có giá trị như đồng hồ trên người các tù binh, mà chỉ lặng lẽ cho những viên đạn thu được vào ba lô, sau đó cùng với Simon rời đi.

Chỉ vài bước đi, hai người đã nghe thấy tiếng súng máy bắn phát từ phía sau, xen kẽ với tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ Xô Viết. Tuy nhiên, những âm thanh đó không kéo dài lâu, và rừng lại trở lại yên tĩnh như trước.

……

Có lẽ vì trước đó đã trải qua hai trận chiến khi gặp Simon, Trương Hằng không phải lần đầu tiên đối mặt với cảnh tượng máu me này. Phản ứng của anh ta đã vượt qua sự mong đợi của nhiều người; dù không thể nói là xuất sắc, ít ra anh ta cũng không làm chậm bước tiến của đội du kích, luôn giữ được bình tĩnh và không mắc phải sai lầm nào.

Vì vậy, khi trở về căn cứ lần này, những thành viên trong đội du kích trước đây không mấy ưa chuộng anh ta đã thay đổi quan điểm về anh ta nhiều. Họ không còn coi anh ta như không tồn tại nữa; khi nhớ lại những ngày đầu tiên bước vào chiến trường, nhiều người nhận ra rằng mình còn kém Trương Hằng nữa. Vì vậy, ngoại trừ Weber và nhóm bạn thân của anh ta, nhiều thành viên khác trong đội du kích bắt đầu chấp nhận người đồng đội da vàng này.

Đội du kích đã tiêu diệt hoàn toàn một trung đoàn bộ binh Xô Viết, trong khi phe mình chỉ mất hai người và những người bị thương nặng cũng được Maggie cứu sống. Cuộc chiến này có thể được coi là một chiến thắng lớn; họ còn thu được nhiều vật phẩm quý giá như hơn mười khẩu súng máy nhẹ, hai khẩu súng máy nặng, cùng vô số súng trường và đạn dược, giúp giải quyết những vấn đề mà Ohedo đang gặp phải trong thời gian gần đây.

Bây giờ, tinh thần của toàn đội du kích đang rất cao.

Weber cùng một số người trẻ tuổi khác đang cởi trần ngực và thi đấu nắm tay trong cái lạnh giá của băng tuyết; những người khác thì đứng xung quanh, vừa uống rượu vừa cổ vũ và đặt cược. Trương Hằng mở cửa căn nhà gỗ mà mình đang ở và thấy bên trong có thêm một chiếc giường gỗ mới được làm xong, cùng với một số đồ dùng sinh hoạt được đặt bên cạnh giường.

“Sao vậy, không muốn tham gia cùng họ sao?” Maggie xuất hiện bên cửa như một bóng ma, tựa vào cánh cửa gỗ, châm một điếu thuốc. Cô vừa mới khâu vết thương cho một người bị thương, tay áo vẫn còn dính máu, và cô chỉ về phía nhóm người đang chơi đùa náo nhiệt bên ngoài.

“Không cần.” Trương Hằng từ chối một cách lịch sự.

“Có phải anh nghĩ rằng họ chỉ còn vài ngày nữa để sống, và rồi sẽ chết trong chiến tranh?”

“…………”

Trương Hằng không biết phải trả lời thế nào; khi trò chuyện với người phụ nữ bác sĩ này, anh cần phải hết sức thận trọng, bởi trực giác của cô ta thật sự rất nhạy bén.

“Sợ cái gì chứ? Bây giờ cả châu Âu đều đang nghĩ như vậy mà,” Maggie vung tay để bỏ tro thuốc, “Làm ơn đi, ai cũng có thể nhận ra ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc chiến này… Nhưng đó là chuyện sau này thôi. Khi đã ở trong tình huống này, điều quan trọng nhất là hãy tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.”

Trương Hằng không đồng ý cũng không phản đối; có lẽ vì anh là người duy nhất biết trước kết quả, nên anh khó có thể cảm thấy vui mừng quá mức trước chiến thắng này. Thực ra, mục tiêu của anh và những người Phần Lan này là khác nhau; anh không quan tâm đến việc ai thắng hay thua trong cuộc chiến này, điều anh quan tâm chỉ là làm thế nào để sống sót trong môi trường khắc nghiệt này mà thôi.

“Aki bảo tôi truyền lời này cho bạn: Bạn làm rất tốt.” Maggie chỉ vào những đồ dùng sinh hoạt bên cạnh giường, “Đội du kích luôn đối xử tử tế với người của mình. Vì bạn đã gia nhập chúng tôi, chúng tôi tự nhiên không thể để bạn thiếu thốn được. Ban đầu chúng tôi muốn bạn ở chung với những người khác, nhưng có vẻ như bạn thích sống một mình hơn.”

“Ở đây cũng rất tốt rồi; không cần phải chuyển nơi ở nữa.”

Sống chung với các thành viên của đội du kích cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; mọi người đều không thông thạo ngôn ngữ của nhau, cũng không thể trao đổi được với nhau… Thà ở một mình còn yên tĩnh hơn. Hơn nữa, Trương Hằng cũng đã quen với thói quen thức dậy sớm để luyện bắn súng và chạy bộ; nếu ảnh hưởng đến người khác, chỉ khiến mọi chuyện trở nên phiền phức thôi.

Maggie gật đầu, rồi nói vài lời khích lệ trước khi rời đi.

Trương Hằng đặt những tấm giầy trượt tuyết vào góc tường, mở ba lô và lấy ra tất cả những viên đạn mà anh đã thu thập được trong trận chiến này – tổng cộng 513 viên đạn, đủ để anh luyện tập trong một thời gian dài. Sau khi chứng kiến khả năng bắn xa đáng kinh ngạc của Simon, Trương Hằng càng thêm quyết tâm phải nâng cao kỹ năng bắn súng của mình.

Đối với một xạ thủ bắn tỉa, khoảng cách thường cũng đồng nghĩa với sự an toàn.