Hai con tàu Hàn Yến và Kiếm Cá đều ngay lập tức giương cao lá cờ đen và lao về phía con tàu chứa kho báu của Tây Ban Nha ở xa xôi.

Trương Hằng Họ ở gần con tàu kho báu hơn, nhưng rất nhanh sau đó, tốc độ của Kiếm Cá nhanh hơn nên đã nhanh chóng vượt lên phía trước. Tuy nhiên, ngay sau đó, con tàu Bruck đã hạ thấp tốc độ xuống mức gần bằng với Hàn Yến; rõ ràng họ cũng không muốn tiến quá gần, vì như vậy sẽ khiến toàn bộ lực lượng tấn công của đối phương đổ dồn vào họ.

Cuối cùng, khoảng cách giữa hai con tàu là khoảng hai trăm mét – đây là khoảng cách vừa đủ để hỗ trợ lẫn nhau, vừa không làm mất đi tính linh hoạt do quá gần nhau.

Vào lúc này, ba con tàu buồm của Tây Ban Nha cũng đã phát hiện ra kẻ thù. Chúng lập tức giảm tốc độ và chuẩn bị tư thế chiến đấu.

Billy và An Ni cũng đang đứng trên boong tàu, nhìn về phía con tàu khổng lồ kia; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ nghiêm túc.

Thông tin mà Hoàng tử Đen Sam trước đó thu thập được rất chính xác, nhưng có những điều chỉ nghe qua tai thì một chuyện, còn khi nhìn thấy bằng mắt thì lại là chuyện khác. Đây là con tàu khổng lồ thứ hai mà họ gặp phải kể từ khi bước vào “phiên bản” này; kích thước của con tàu chứa kho báu của Tây Ban Nha này chỉ nhỏ hơn một chút so với con tàu Royal Navy Anh – “Niềm tự hào của vùng biển Caribbean”, Scaborne.

Dáng vẻ của con tàu Hàn Yến đã đủ gây áp đảo khi so với các con tàu thương mại thông thường, nhưng so với con tàu chứa kho báu của Tây Ban Nha này thì vẫn còn kém hơn một chút.

“Chúng ta thật sự sẽ phải đối đầu với thứ này sao?” Một tân binh mới được tuyển mộ lần này trên boong tàu không nhịn được mà hỏi.

“Không phải là đánh nhau trực tiếp đâu. Chúng ta chỉ cần thu hút sự chú ý của nó, dụ nó đến Đảo Vẹt, rồi bốn con tàu đang ẩn náu ở đó sẽ đối phó với nó.” DiFrena giải thích.

Tuy nhiên, lời nói của anh ta cũng không làm mọi người yên tâm lắm. Nhìn những ống pháo dày đặc trên tàu, nhiều người đều nuốt nước bọt; so với họ, những người già từng tham gia cuộc chiến giành lấy con tàu Scaborne thì dĩ nhiên sẽ bình tĩnh hơn nhiều.

Mười lăm phút sau, Hàn Yến đã tiến vào phạm vi bắn của đối phương, nhưng phía bên kia vẫn giữ im lặng.

Trương Hằng và Billy cùng những người khác không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại, vẻ mặt họ càng trở nên nghiêm túc hơn. Bởi vì điều này có nghĩa là đối thủ lần này rất khó đối phó. Những sai lầm thường gặp của người mới là vội vàng bắn khi

Những loạt đạn đầu tiên được bắn ra thường rất khó trúng đích, và ngay cả khi may mắn trúng phải mục tiêu, chúng cũng không gây được nhiều tổn thương. Vì vậy, những chỉ huy có kinh nghiệm thực sự sẽ chờ đợi đến khi đối phương tiến vào phạm vi có thể gây ra thiệt hại thực sự mới bắn đạn.

Nói cách khác, một khi đối phương bắt đầu bắn, sức tàn phá mà chúng mang lại thường rất lớn.

“Còn tiếp tục tiến lên nữa không?” Billy hỏi. Từ giờ trở đi, mỗi bước tiến của con tàu Hàn Yến sẽ đồng nghĩa với việc gia tăng nguy hiểm.

“Chưa được.” Trương Hằng lắc đầu, “Ở khoảng cách này, họ dù sao cũng không thể gây ra tổn thương nặng nề cho chúng ta, nhưng việc chúng ta muốn gây rắc rối cho họ cũng rất khó khăn. Một khi họ bắt đầu bắn, chúng ta sẽ không thể tiến lại gần họ nữa. Vì vậy, trong khi họ đang cho chúng ta cơ hội này, chúng ta hãy tiếp tục tiến lên một chút nữa.”

Con tàu Kiếm Cá bên cạnh rõ ràng cũng có suy nghĩ tương tự, nên cũng không hề có dấu hiệu giảm tốc độ.

Còn ba con tàu buồm Tây Ban Nha đối diện cũng kiên nhẫn không bắn một phát đạn nào.

Hai con tàu cướp biển tiếp tục tiến lên một quãng đường nữa, cho đến khi có thể nhìn thấy bóng người trên các sàn tàu đối diện, Trương Hằng và Brooke gần như đồng thời ra lệnh cho con tàu của mình bắt đầu rẽ hướng, chuẩn bị vào trạng thái chiến đấu.

Lúc này, trên khuôn mặt vị chỉ huy người Tây Ban Nha trên con tàu đối diện hiện lên vẻ tiếc nuối. Mặc dù hai bên vẫn chưa bắn đạn, cuộc đối đầu giữa họ đã bắt đầu từ lâu rồi.

Ông kiềm chế mong muốn bắn đạn của mình, cũng chính là để dụ đối phương tiếp tục tiến lại gần hơn. Kế hoạch của ông dường như sắp thành công; chỉ cần đối phương tiến thêm 100 thước nữa, ông tin chắc rằng ba loạt đạn bắn liên tiếp sẽ đủ để đánh chìm đối phương.

Nhưng hai con tàu cướp biển dường như cũng nhận ra nguy hiểm, và đã dừng lại đúng lúc quan trọng đó. Vị chỉ huy Tây Ban Nha không khỏi cảm thấy vô cùng tiếc nuối, tuy nhiên sau đó ông cũng không lãng phí cơ hội tốt này, và ngay lập tức ra lệnh: “Bắn đạn!”

Ba khẩu pháo đặt dọc theo thành tàu của các con tàu buồm Tây Ban Nha cùng lúc phun ra ngọn lửa, âm thanh của chúng giống như tiếng sấm.

Một số người do không đứng vững đã bị tiếng ầm ĩ đáng sợ đó làm cho ngã xuống đất.

“Tất cả mọi người, hãy chuẩn bị tâm thế đón nhận cuộc tấn công bằng đạn pháo!” Trương Hằng hét lên ở mũi tàu.

Ngay khi lời n

Cũng đều thuộc hải quân, nhưng ba con tàu buồm Tây Ban Nha này rõ ràng khác với chiếc Scabreley trước đó – nơi chủ yếu gồm những người mới vào nghề; những thủy thủ này đều là những người có kinh nghiệm dày dặn.

Trên boong của con tàu Raven, ít nhất bảy hay tám quả đạn đã rơi xuống, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Người thủy thủ điều khiển lái tàu thì thật sự không may mắn; anh ta bị một mảnh gỗ văng trúng cổ họng và ngã gục ngay trên bánh lái. Lúc đó, con tàu Raven vừa mới bắt đầu quay đầu lại, nhưng vì hành động của anh ta mà mũi tàu lại tiếp tục hướng về phía trước. May mắn thay, Trương Hằng đang ở bên cạnh và lập tức đẩy xác anh ta ra khỏi đường đi, sau đó điều chỉnh lại bánh lái để con tàu tiếp tục cuộc quay đầu chưa hoàn thành.

Và ngay sau đó, đợt tấn công bằng pháo lần thứ hai đã đến. Lần này, có nhiều quả đạn hơn trúng vào con tàu Raven; không chỉ boong mà cả thân tàu cũng bị tổn thương nặng nề. Những người thợ mộc đang chờ sẵn lập tức bắt tay vào sửa chữa, theo thứ tự từ quan trọng đến ít quan trọng.

Trương Hằng vung đầu để loại bỏ những mảnh gỗ vụn trên đầu, trong khi vẫn tiếp tục giữ vững bánh lái, anh ta liếc nhìn tình hình trên boong.

Sức mạnh tấn công của đối phương không quá vượt qua dự đoán, nhưng độ chính xác thì thực sự đáng sợ. Nếu tiếp tục như this, anh ta sẽ phải xem xét lại thời điểm rút lui.

Tuy nhiên, khi đợt tấn công bằng pháo lần thứ ba đến, chỉ có vài quả đạn rơi trúng con tàu Raven, điều này khiến Billy và những người khác vô cùng ngạc nhiên. Với mức độ chính xác mà đối phương đã thể hiện trong hai đợt tấn công trước, thì việc trượt đạn đến mức này là không thể tin được.

Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra điều gì đó và lập tức quay đầu nhìn về phía con tàu Swordfish bên cạnh. Con tàu này đang bị ba con tàu buồm Tây Ban Nha tấn công dồn dập, tình hình thật sự rất bi thảm.

Mặc dù Brooke đã sử dụng kỹ năng điều khiển lái tàu xuất sắc để tránh khỏi nhiều đòn tấn công, nhưng số lượng đạn quá lớn, và con tàu Swordfish cũng được cải tạo một cách cực đoan – để tăng tốc độ, nhiều tính năng bảo vệ đã bị hy sinh. Trong đợt tấn công này, mũi tàu đã bị phá hủy hoàn toàn, và hai cột buồm cũng bị gãy.