Trương Hằng Cuối cùng thì lửa cũng bắt đầu cháy lên. Nhờ vậy, thực đơn của anh ấy không còn bị giới hạn chỉ trong việc sử dụng dừa nữa. Sau đó, theo lời khuyên của Ed, Trương Hằng đã tìm thấy một số ốc biển trên các tảng đá ven bãi biển, và may mắn thay còn phát hiện ra cả cua và sò điệp nữa. Đặc biệt là sò điệp – loại thức ăn có hương vị ngon miệng và giàu dinh dưỡng, chứa nhiều canxi, sắt, phốt pho cùng vitamin B2; được mệnh danh là “sữa biển”. Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất là lượng calo trong sò điệp khá thấp, chỉ khoảng 70 calo mỗi con. Đối với những người thích ăn uống, điều này quả là tốt, nhưng trên đảo hoang này, Trương Hằng lại ưa chuộng những thức ăn có lượng calo cao hơn để cung cấp năng lượng cho các hoạt động hàng ngày của cơ thể. Anh ấy không cần phải lo lắng về việc cân nặng tăng lên do ăn quá nhiều, bởi vì trong vài ngày qua, anh ấy đã gầy đi rất nhiều vì đói. May mắn thay, tối nay anh ấy chắc chắn sẽ được thưởng thức một bữa ăn ngon lành. Trương Hằng đã bắt được hơn 70 con ốc biển nhỏ, cùng với 6 con sò điệp và 4 con cua bám đá. Đáng tiếc là những con cua bám đá này có kích thước khá nhỏ; Ed nói rằng chúng cũng có thể ăn được, nhưng hương vị chỉ ở mức trung bình mà thôi. Tuy nhiên, lúc này hai người đâu còn ở trong những nhà hàng Michelin đâu; vấn đề về hương vị đã không còn quan trọng nữa. Ngoài ra, Trương Hằng còn nhìn thấy một số con cá ven bờ, nhưng vì không có công cụ gì, anh ấy chỉ có thể nhìn chúng bơi tự do mà thôi. Ngoài những con cá đó, còn có vài vũng nước nhỏ mà Trương Hằng đã phát hiện ra hai ngày trước; anh ấy đã dùng vỏ sò để múc nước từ trong những vũng đó ra, nhưng sau đó lại gặp phải khó khăn trong việc tìm công cụ để đun nước. Hiện tại, hai người đang ở trên đảo hoang, thậm chí không có chiếc bát thông thường nào cả; vỏ sò có tính cách cách nhiệt rất tốt, nên ngay cả khi đặt trực tiếp lên đống lửa, nước cũng rất khó sôi. Ed suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đi tìm một số viên đá đi; nhớ là đá không nên có quá nhiều lỗ hoặc có lớp vỏ.” Trương Hằng gật đầu và làm theo lời khuyên của Ed; anh ấy đã tìm được một số viên đá, mất khoảng 20 phút để đun chúng đến khi nóng đỏ, sau đó dùng cành cây để đặt chúng vào bên trong vỏ sò. Không lâu sau, nước bên trong vỏ sò bắt đầu sôi lên. “Nước ở đây không nhiều lắm, chỉ cần hai viên đá là đủ rồi,” Ed nói. Cuối cùng, nước trong vỏ sò đã sôi trong khoảng mười lăm phút; thờ

Ed là một người thầy tốt; dù vết thương ở lưng khiến anh ấy không thể di chuyển được, nhưng kiến thức phong phú về sinh tồn ngoài trời mà anh ấy truyền đạt đã giúp Trương Hằng rất nhiều. Vì vậy, dù bây giờ Trương Hằng phải chịu trách nhiệm thu thập thức ăn và nguồn nước để cả hai sống sót, anh ấy cũng không hề than phiền.

Tuy nhiên, Trương Hằng không muốn luôn phụ thuộc vào Ed; anh ấy mong muốn biến những kiến thức này thành kỹ năng của riêng mình. Không phải vì sau này muốn thoát khỏi sự gánh nặng do Ed mang lại, mà thực ra, chỉ cần còn một miếng thức ăn, Trương Hằng cũng sẵn lòng chia nửa cho anh ấy. Nhưng trong lòng anh ấy luôn có một linh cảm xấu xa.

Anh ấy nhận thấy rằng tình trạng sức khỏe của Ed ngày càng tồi tệ hơn so với ngày đầu tiên họ được cứu lên bờ. Thời gian nghỉ ngơi trong thời gian qua không hề giúp vết thương ở lưng của anh ấy thuyên giảm. Điều đáng lo ngại hơn nữa là vết thương trên đùi anh ấy; Trương Hằng đã tự mình băng bó cơ bản để cầm máu, nhưng sau đó thì không còn cách nào khác nữa. Trên hòn đảo hoang này không có kháng sinh như những bệnh viện thành phố; nếu vết thương bị nhiễm trùng, điều đó có thể gây tử vong.

Trương Hằng tin rằng cựu đại úy quân đội này hiểu rõ hơn mình về vấn đề này, nhưng những ngày gần đây, Ed cứ ý định né tránh không nói đến chủ đề này. Điều này dường như càng củng cố thêm linh cảm xấu xa trong lòng anh ấy.

Trương Hằng không thể làm gì khác ngoài việc chăm sóc Ed cẩn thận hơn. Trong những ngày tiếp theo, Ed đã dạy anh ấy cách chế tạo những công cụ đá đơn giản, sử dụng than củi để vệ sinh răng miệng, thu thập nước mưa, dùng vỏ cây để làm dây thừng, chế tạo những chiếc thuyền gỗ đơn giản, sử dụng bẫy san hô để đánh cá...

So với khi mới đến hòn đảo, hai người giờ đây đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất, thậm chí còn dư thừa thức ăn. Trương Hằng đã hun khô những con cá thừa và treo chúng ở trên cao trong hang động; như vậy, khi gặp phải thời tiết xấu không thể ra ngoài săn bắt, họ vẫn có thể không bị đói.

Tình hình dường như đang diễn ra theo hướng tích cực; vì vậy, mục tiêu sống sót trong 40 ngày có vẻ như không quá khó để đạt được.

Nhưng ngay khi Trương Hằng nghĩ đến điều đó, tai họa cũng đã ập đến.

Vào tối ngày thứ 16, Ed đột nhiên bắt đầu sốt cao. Trương Hằng buộc phải dành hết sức lực để chăm sóc vị cựu đại úy quân đội này; vì vậy, thời gian anh có thể ra ngoài tìm kiếm thức ăn và nước uống đã giảm đi đáng kể, và phạm vi tìm kiếm cũng bị thu hẹp. May mắn thay, những thức ăn đã được chuẩn bị trước đó giúp hai người không phải đối mặt với nguy cơ tử vong ngay lập tức.

Điều khiến Trương Hằng lo lắng hơn là tình trạng của Ed không hề thuyên giảm trong suốt ba ngày liền.

Trương Hằng cởi chiếc áo phông trên chân người đàn ông đó và phát hiện ra vết thương sâu đến mức lộ xương giờ đây đã bị nhiễm trùng và hoại tử hoàn toàn.

Từ hôm qua, vị cựu đại úy quân đội đã rơi vào trạng thái hôn mê.

Thức ăn trong hang động cũng dần cạn kiệt, và hai người đang đứng trước bờ vực tuyệt vọng.

Nhưng vào tối ngày thứ 19, Ed đột nhiên mở mắt và nói với Trương Hằng – người đang nằm bên cạnh, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê: “Anh biết điều quan trọng nhất trong cuộc sống ngoài thiên nhiên là gì không? Đó là tinh thần không bao giờ từ bỏ, không bao giờ hài lòng với những gì đã đạt được hôm qua; mỗi ngày, chúng ta phải sống tốt hơn. Anh phải tìm cách chinh phục thiên nhiên này.”

“……”

Trương Hằng chớp mắt và cười khổ: “Ed, lần trước anh không nói như vậy đâu.”

Nhưng bên kia đã không còn tiếng đáp lại nữa.

Trương Hằng thử đặt ngón tay dưới mũi người đàn ông đó và nhận ra rằng anh ta đã không còn thở nữa.

Dù đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với cái chết của Ed, nhưng khi người cựu đại úy quân đội thực sự ra đi, Trương Hằng vẫn cảm thấy rất buồn. Thời gian họ ở bên nhau không dài lắm, nhưng tất cả những kỹ năng sinh tồn trong hoang dã mà anh ta học được đều là do Ed dạy cho mình.

Hai người vừa là thầy vừa là bạn.

Trương Hằng đào một cái hố trong khu rừng gần hang động và chôn cất thi thể của Ed. Để ngăn chặn các loài thú dữ xâm phạm, anh còn cắm vài thanh gỗ nhọn xung quanh hố.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh mới lê bước đói meo đến bờ biển tìm thức ăn.

Tin tốt là 40 ngày kể từ khi bắt đầu nhiệm vụ đã trôi qua một nửa; mặc dù lại phải sống một mình, nhưng lần này, Trương Hằng tin rằng mình có thể sống sót trên hòn đảo hoang này.

Đặc biệt là vào buổi chiều ngày thứ 20, Trương Hằng đã bắt được một con cá lớn nặng tới hai cân trong bẫy san hô; điều này có nghĩa là tối nay anh ta lại có thể no nê một bữa nữa. Đúng lúc Trương Hằng nghĩ rằng xui xẻo của mình cuối cùng cũng đã qua thì, bất ngờ anh ta lại nghe thấy tiếng báo động quen thuộc vang lên:

**【CẢNH BÁO!!! CẢNH BÁO!!! Mục tiêu gặp sự cố! Sai sót nghiêm trọng về thời gian!】**

**【Đang báo cáo lỗi…】**

**【Quyền truy cập cấp độ hai đã được kích hoạt, việc kiểm tra đã thông qua, báo cáo sẽ bị hủy bỏ…】**

**【Lỗi này sẽ được loại bỏ vĩnh viễn khỏi danh sách các yếu tố được xem xét…】**

**【Mục tiêu nhiệm vụ không thay đổi, thời gian hoàn thành được sửa từ 40 ngày thành 520 ngày, xin người chơi lưu ý!】**

?!

Trương Hằng bị những thông báo này làm cho choáng váng. Khi anh ta nhận ra chuyện gì đang xảy ra, khuôn mặt anh ta đột nhiên thay đổi, và anh ta nhanh chóng nhìn về phía bàn tay phải của mình.

Ba kim đồng hồ đang trùng nhau ngay ở vị trí trung tâm mặt số.

Không thể tin được… Trương Hằng hoảng sợ. Trong thời gian này, anh ta đã dành rất nhiều thời gian để học các kỹ năng sinh tồn ngoài trời, sau đó còn trải qua rất nhiều chuyện khác nhau, đến nỗi anh ta gần như quên mất chiếc đồng hồ sao 24 vạch này.

Trong vài ngày đầu khi đến đây, anh ta cũng không thể bước vào thế giới “đứng yên” đó; anh ta tưởng rằng thứ này không có tác dụng gì trong trò chơi, nhưng hóa ra nó đang “giấu kín chiêu thức mạnh” của mình.

Chỉ trong chốc lát, Trương Hằng đã hiểu ra rằng 520 ngày này xuất phát từ đâu. Những 24 giờ thêm vào mỗi ngày vào lúc 00:00 đã được nhân lên 480 lần, và trong thế giới này, con số đó trở nên vô cùng đáng sợ.