Trương Hằng bơi ngược hướng với làn sóng thần đang lao tới. Trên đường đi, anh chứng kiến không ít cảnh tượng bi thảm: xác chết trôi nổi trên mặt nước, những người mẹ mất con, những đứa trẻ mất mẹ, ngồi bất động trên mái nhà như đã mất hết tinh thần; có người ôm xác bạn mình khóc lóc, có người tìm kiếm sự giúp đỡ khi không thể tìm thấy ai… Ngoài ra, cũng có những người sống sót có tầm nhìn xa trông rộng và ý thức về nguy cơ đang cố gắng tìm thức ăn hoặc nước uống trong nước.

Trương Hằng không hề bị ảnh hưởng bởi những cảnh tượng đó, tiếp tục di chuyển về phía mục tiêu của mình. Dù sao thì đây chỉ là những việc xảy ra trong một giấc mơ mà thôi; dù anh có can thiệp hay không cũng chẳng thay đổi được gì cả. Cuối cùng, anh đến trước một khách sạn năm sao. Sảnh tiếp tân của khách sạn đã chìm dưới nước, nhân viên lễ tân không thể tiếp tục đăng ký phòng cho khách muốn ở lại. Trương Hằng liền trèo lên tầng sáu qua tường ngoài và tìm thấy một căn phòng có cửa sổ mở. Người bên trong đã biến mất, nhưng vali đồ vẫn còn nằm bên cạnh giường. Anh lấy chai nước khoáng miễn phí trên bàn, uống hết nửa chai, sau đó cởi bỏ quần áo ướt sũng và thay vào đó là bộ đồ tắm của khách sạn cùng đôi dép.

Anh không biết tình hình của Thẩm Hi Hí và nhóm người của họ ra sao; có lẽ sau khi bước vào giấc mơ, họ đã tản mát đi khắp nơi. Đương nhiên, nhóm của Thẩm Hi Hí đã vào đó sớm hơn anh một chút; không biết họ có tìm thấy Hàn Lộ hay chưa. Trong tình huống hiện tại, Trương Hằng cũng khó có thể làm gì được. Anh đứng bên cửa sổ khách sạn, nhìn xuống dòng nước mênh mông phía dưới. Tin tốt duy nhất là cho đến tối, không còn sóng thần nào xuất hiện nữa; tuy nhiên, mực nước trong thành phố cũng không hề giảm.

Trương Hằng nhìn chiếc sao biển trên tay mình – đã 12 giờ trôi qua kể từ khi anh rời khỏi nơi ở của Hàn Lộ. Rõ ràng đây không phải là thời gian bình thường; những người bị ảnh hưởng bởi Giấc mơ của cái chết thường chết trong thời gian dài ngắn khác nhau, nhưng không ai chết quá ba giờ cả. Khi Trương Hằng không biết mình nên làm gì tiếp theo, những đám mây kỳ lạ che phủ cả thành phố bên trên đầu anh dần tan biến… Và rồi, cảm giác buồn ngủ lại tràn ngập tâm trí anh.

…………

Lần này, khi Trương Hằng mở mắt, anh nhận ra mình đang đứng bên ngoài một cửa hàng đồng hồ. Thời gian ở đây đã trôi nhanh hơn khoảng hai tiếng rưỡi so với lúc anh bước vào giấc mơ; bầu trời mới vừa bắt đầu sáng.

Thành phố thì đã hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường, không còn dấu vết nào của trận sóng thần vừa qua. Những người bán đồ ăn sáng bên đường đã bắt đầu bận rộn với công việc của mình, nhưng Trương Hằng vẫn nhận thấy một vài điểm khác biệt.

Đó là các cửa hàng trên đường có vẻ rất cũ kỹ, giống như những cửa hàng xuất hiện vào những năm 70, 80 thế kỷ trước. Lấy cửa hàng đồng hồ bên cạnh anh làm ví dụ, không hề có ánh đèn neon lòe loẹt; tấm biển đen đơn giản chỉ in dòng chữ “Sửa chữa đồng hồ”, và trên cửa kính còn được dán một tờ giấy vàng với những dòng chữ màu đỏ ghi “Shanghai”, “Dongfeng”, “Beijing”… Trương Hằng đoán đó chắc hẳn là tên các thương hiệu đồng hồ, nhưng hiện nay chúng gần như không còn xuất hiện trên thị trường nữa.

Anh bước ra khỏi con hẻm; khác với tình trạng giao thông tắc nghẽn từ vành đai ba lên đến vành đai bốn như ở thời đại sau này, trên đường lúc này rất ít xe cộ. Hầu hết mọi người đều đạp xe; thỉnh thoảng có những chiếc xe buýt kim loại cổ điển lướt qua, và bên cạnh đó còn có những chiếc xe lừa chạy êm đềm. Các nhân viên kiểm soát giao thông mặc áo sơ mi trắng và quần đen, đeo dây đai bảo vệ, đang đứng ở các ngã tư để điều tiết giao thông. Không xa phía sau anh, trên một quảng trường nhỏ có treo một tấm biểu ngữ với dòng chữ “Tình bạn giữa nhân dân Trung Quốc và Pháp vĩnh cửu!”

Một chiếc xe tải quân sự màu xanh lá cây đi ngang qua bên cạnh Trương Hằng, chở đầy những người trẻ tuổi. Họ nắm chặt thanh ngang phía trên và chiếc mũ rơm trong tay, vừa đi vừa hát; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm hy vọng về tương lai, hoàn toàn không giống như những người trẻ hiện đại, luôn bị áp lực từ nợ nhà và giờ làm việc kéo dài đến 996 khiến họ không thể ngẩng đầu lên được.

…………

Đây… liệu có phải là một giấc mơ về thời thơ ấu của mình không?

Trương Hằng suy nghĩ một chút; lúc này, Hàn Lộ chắc hẳn vẫn đang đi học, chỉ là không biết em đang học trung học cơ sở hay trung học phổ thông thôi.

Có thể quay trở về những năm 70, 80 để chứng kiến lịch sử của thành phố này thật là thú vị… Nhưng đối với những người như Trương Hằng muốn tìm gặp Hàn Lộ thì điều này lại không hề thuận lợi chút nào.

Thời gian Trương Hằng và __TERMLOCK000__

Bây giờ, giấc mơ của anh đã chuyển sang thời thơ ấu của Hàn Lộ, còn Trương Hằng thì hoàn toàn không biết gì cả.

Lúc đó, anh vẫn chưa được sinh ra; những hiểu biết về thời đại này chủ yếu đến từ sách vở và phim ảnh. Về việc Hàn Lộ lúc đó sống ở đâu, trong gia đình có bao nhiêu người, và học tập tại trường nào, anh càng không rõ hơn nữa.

Tuy nhiên, sau đó dường như có một ý nghĩ nào đó lướt qua đầu Trương Hằng. Anh cảm thấy mình có lẽ đã nắm được một manh mối quan trọng, nhưng khi cố gắng nhớ kỹ lại, anh lại không thể thu hồi được thông tin đó.

Trương Hằng đứng bên lề đường một lúc, rồi quyết định tiếp tục thử vận may.

Khi đèn xanh sáng lên, anh băng qua quảng trường đối diện. Ở đó, có ba người trẻ tuổi – hai nam một nữ – đang tập múa. Cô gái mặc một bộ đồ quân phục tay dài; hai chàng trai phía sau cô thì một người mặc áo Trung Sơn, một người mặc vest. Họ nhảy múa say sưa, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh.

Lý do Trương Hằng chú ý đến họ chính là vì cô gái trong nhóm đó.

Cô ấy nổi bật giữa đám đông, như thể đang tỏa ra một ánh sáng đặc biệt.

Trương Hằng thử đặt mình vào vị trí của Hàn Lộ và suy nghĩ rằng, giống như người lái taxi kia, Hàn Lộ cũng đã dành rất nhiều tình cảm cho cô gái nhảy múa đó. Rõ ràng, lúc đó, Hàn Lộ rất ghen tị với cô gái có thể tự do nhảy múa như vậy; chính vì điều đó mà hình ảnh cô ấy mới trở nên nổi bật đến vậy trong ký ức của Hàn Lộ.

Nhưng đối với Trương Hằng mà nói, những thông tin này hoàn toàn vô ích, bởi vì Hàn Lộ chỉ đơn giản là người đứng nhìn từ bên ngoài, ghen tị mà không hề có bất kỳ sự liên lạc nào với cô gái đó. Vì vậy, Trương Hằng không thể hỏi được bất kỳ thông tin gì liên quan đến Hàn Lộ từ miệng cô ấy.

Rất nhanh sau đó, Trương Hằng quay đi tìm mục tiêu tiếp theo. Ánh mắt anh dừng lại trên một người phụ nữ khác đang xem múa, người này cũng là người nổi bật thứ hai trên quảng trường đó… Điều khiến cô ấy càng nổi bật hơn nữa chính là chiếc kính râm trên mặt cô, với nhãn hiệu nhập khẩu in rõ trên khung kính; thật khó để không ai chú ý đến nó.

Tiếp theo, Trương Hằng lại nhìn thấy xe bán kem gần đó; một người già đội mũ trắng và mặc tạp dề trắng đang rao bán kem, với giá năm xu một cây…

…………

Trương Hằng cảm thấy hơi bực bội; có lẽ quảng trường này chính là nơi tập trung những điều mà Hàn Lộ ghen tị… Anh có th