Chỉ dựa vào những gì chúng ta thấy, thì rõ ràng mỏ Binota đang gặp rắc rối không nghi ngờ gì nữa.

Cổng của mỏ được khóa chặt, không có xe vận chuyển quặng đá nào ra vào cả; thậm chí những người lính canh trước đây đi tuần tra xung quanh mỏ để ngăn chặn những người nông dân địa phương đến trộm quặng cũng biến mất không dấu vết.

Đài Kỳ Uất Sơ với vẻ mặt như thể anh đã biết trước điều này, nói: “Tôi đã nói rồi, Cob không có lý do gì để lừa dối chúng ta cả; việc làm như vậy cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta.”

“Vậy bạn thuộc phe nào thực sự, bạn tôi?” Trương Hằng quay đầu nhìn Đài Kỳ Uất Sơ và hỏi.

“Hả?”

“Bởi vì nếu bạn vẫn muốn hoàn thành công việc của mình đúng hạn, và muốn những bức tượng đồng đó được giao hàng đúng thời hạn, thì tốt nhất bạn nên cầu mong rằng Cob đã lừa dối bạn trong chuyện này.”

“Nhưng… nếu anh ta thực sự không nói dối…” Đài Kỳ Uất Sơ nhẹ nhàng hỏi.

“Vậy thì xin chúc mừng bạn đã làm hỏng công việc đầu tiên mà Hoàng đế giao cho bạn.” Trương Hằng nói một cách bình thản.

Nghe vậy, khuôn mặt của Đài Kỳ Uất Sơ lập tức trở nên căng thẳng; anh biết người đàn ông phương Đông trước mặt mình đang đe dọa mình, nhưng cũng phải thừa nhận rằng những lời nói của đối phương thật sự không thể bác bỏ được.

“Nếu bạn đã hiểu rõ tình hình của mình rồi, thì hãy bắt đầu làm việc đi.” Trương Hằng nói.

Sau khi nói xong, anh ta liền trèo qua bức rào bên cạnh mỏ; Đài Kỳ Uất Sơ do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng theo sau.

Hai người đi qua một con đường bùn lầy, sau đó leo qua một ngọn đồi đất, và cuối cùng cũng nhìn thấy hang mỏ ở phía sau.

Bên trong hang mỏ, một nhóm lao động nô lệ đang đi ra đi vào, vác những giỏ đá và cát ra ngoài và đổ chúng xuống đất. Một người giám sát trông giống như một quản lý tiến lại gần Trương Hằng và Đài Kỳ Uất Sơ, dường như anh ta nhận ra Đài Kỳ Uất Sơ và hỏi ngạc nhiên: “Sao bạn lại đến đây vậy?”

Đài Kỳ Uất Sơ giới thiệu hai người với nhau, và vì vậy Trương Hằng cũng biết rằng người thanh niên trước mặt mình chính là con trai cả của Cob, tên là Clase.

Classe chìa tay ra và bắt tay với Trương Hằng, nói: “Tôi đã xem buổi biểu diễn của anh trước đây, thật sự rất tuyệt vời. Anh là người đàn ông mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Dù giọng nói của anh ta rất lịch sự, nhưng cử chỉ và hành động lại tỏa ra vẻ cảnh giác.

“À, Trương Hằng bây giờ là cố vấn của Hoàng đế, chuyên phụ trách các công việc liên quan đến việc xây dựng tượng đồng,” Đài Kỳ Uất Sơ tiếp tục giải thích.

“Vậy sao? Vậy tại sao các bạn không tiếp tục công việc xây dựng tượng đồng mà lại đến mỏ của tôi làm gì?” Khi Clase đang nói, một nhóm nô lệ khác bước ra khỏi hang mỏ. Sau khi đổ xong cát và đá, họ không quay trở lại hang mỏ ngay, mà đứng yên tại chỗ; có khoảng mười mấy người, thân hình mạnh mẽ và trong tay còn cầm những cái cuốc sắt dùng để khai thác đá.

“Ehm, vì không có đủ nguyên liệu đá, chúng tôi đã tạm dừng công việc một thời gian rồi. Vì vậy, chúng tôi đến đây để xem tình hình ở đây thế nào, và xem cần bao lâu nữa mới có thể tiếp tục khai thác được,” Đài Kỳ Uất Sơ nói để giải thích tình huống.

“Như các bạn thấy đấy, đường mỏ đã bị sập, chúng tôi vẫn đang dọn dẹp,” Clase nói. “Cụ thể phải mất bao lâu nữa mới có thể tiếp tục khai thác, tôi cũng không chắc lắm. Nhưng tôi đã nói với các bạn rồi, một khi công việc được khôi phục, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

“Tất nhiên, chúng tôi không hề nghi ngờ bạn đâu. Chỉ là muốn đến đây xem có thể giúp đỡ được gì không, và cũng muốn hít thở không khí trong lành nơi nông thôn một chút thôi,” Đài Kỳ Uất Sơ liên tục gật đầu, sau đó nhìn về phía Trương Hằng với ánh mắt như muốn nói rằng: “Được rồi, bây giờ bạn hài lòng chưa?”

“Nơi chết tiệt này chẳng có không khí trong lành gì cả… Chỉ toàn những đám nô lệ hôi thối và đống đá vụn thôi,” Clase lẩm bẩm. “Không ai muốn ở đây cả. Khi mọi việc ở đây hoàn tất xong, tôi sẽ đi đến thành phố tìm một nhà thổ và nghỉ ngơi thật thoải mái.”

“Đúng vậy, lúc đó chúng ta có thể cùng nhau uống một ly gì đó… Nhưng lúc đó có lẽ tôi đã không còn việc làm nữa rồi,” Đài Kỳ Uất Sơ thở dài, sau đó lại nhìn về phía Trương Hằng.

Người kia nhướng mày, cho thấy mình cũng không còn điều gì muốn hỏi nữa. Đài Kỳ Uất Sơ thở phào nhẹ nhõm.

Classey cùng với mười mấy người nô lệ đó nhìn theo Trương Hằng và Đài Kỳ Uất Sơ rời khỏi mỏ.

Sau khi đi được một quãng đường, Đài Kỳ Uất Sơ cuối cùng không nhịn được mà nói: “Tôi không muốn nói như vậy, nhưng bây giờ bạn hẳn phải tin rằng mỏ thực sự đang gặp rắc rối rồi, Cobb không hề có ý định trì hoãn tiến độ công việc.”

“Không thể nói chắc liệu mỏ có gặp rắc rối hay không, nhưng bạn thực sự đang gặp vấn đề rồi, bạn tôi ạ.” Trương Hằng nói.

Nghe vậy, Đài Kỳ Uất Sơ cũng bắt đầu lo lắng: “Tôi biết, nhưng đây là những tai nạn bất ngờ… Tôi hy vọng bạn có thể báo cáo sự thật về tình hình ở đây cho Hoàng đế.”

“Đây không phải là những tai nạn bất ngờ đâu.” Trương Hằng lắc đầu.

“Làm sao có thể như vậy được? Chúng ta đã chứng kiến bằng mắt chính mình mà…” Đài Kỳ Uất Sơ nhìn chằm chằm vào mắt người kia, dường như không thể tin rằng ai đó lại dám nói dối một cách trắng trợn như vậy… Phải chăng vì lúc hai người gặp nhau, anh ta không đưa tiền cho họ?

“Những gì bạn thấy chỉ là những người nô lệ đang vận chuyển cát từ trong hang mỏ ra ngoài, và Classey đã bảo người ta chặn lại lối vào để chúng ta không thể vào được. Ngoài ra, tôi nghe nói rằng ở mỏ Binota, không chỉ có nô lệ mà còn có cả những người nghèo khổ sống gần đó đến đây tìm việc làm… Nhưng lần này chúng ta chỉ thấy nô lệ mà không thấy những người nghèo đó.”

“Ừm, điều đó có ý nghĩa gì?”

“Nô lệ là tài sản của chủ nhân, họ rất khó có thể phản bội chủ nhân của mình… Nhưng những người nghèo khổ thì không. Vì vậy, nếu bạn muốn làm gì đó bí mật, bạn sẽ không thể để những người nghèo đó ở lại đâu.” Trương Hằng giải thích.

“Còn nữa…”

“Còn gì nữa?”

“Bạn có để ý không? Những người nô lệ đang dọn dẹp hang mỏ đó không hề đổ mồ hôi… Điều này chứng tỏ họ mới bắt đầu làm việc không lâu. Hơn nữa, bạn còn nhớ đoạn đường lầy lội mà chúng ta đã đi qua trước khi lên dốc không?”

“Ừm.”

“Bạn có để ý đến giày và ống quần của Classey không? Trên đó vẫn còn đất ướt… Điều này chứng tỏ anh ta vừa mới đi qua đoạn đường đó… Anh ta đến đây không lâu trước chúng ta, chỉ để thể hiện trước mặt chúng ta mà thôi. Ngoài ra, khi tôi đến tìm bạn, tôi đã phát hiện thấy vài kẻ đang lén lút bên ngoài cửa nhà bạn… Nếu không có gì sai lầm, chúng chính là những người do Cobb cử đến theo dõi các bạn… Khi họ thấy tôi đến tìm bạn, có lẽ đã có người trở về thông báo trước cho mọi người ở mỏ… Sau đó, họ mới chuẩn bị mọi thứ như vậy.”

“”

Trương Hằng nói xong liền quay đầu nhìn Đài Kỳ Uất Sơ, thấy người này đang mở miệng tròn xoe, trông rất không tin được.

“Trời ạ, anh là ai vậy? Tại sao lại có thể nhận ra được nhiều chi tiết mà người khác hoàn toàn bỏ qua như vậy?!”

“Anh biết tôi mà… Trước đây tôi từng là một đấu sĩ, chỉ là khả năng quan sát của tôi tốt hơn một chút thôi.” Trương Hằng không muốn giải thích thêm; với tư cách là một trong những người thuê nhà tại số 221B phố Bèck, việc suy luận như vậy cũng không đáng để làm ầm ĩ lắm.

“Được rồi, vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?” Đài Kỳ Uất Sơ hỏi, “Ý tôi là, dù biết rằng mỏ Binota đang nói dối và cố tình ngừng hoạt động, nhưng nói một cách chính xác thì họ vẫn chưa vi phạm hợp đồng; họ vẫn đang thanh toán cho chúng ta tiền phạt hợp đồng. Hơn nữa, tôi vẫn không hiểu tại sao Cobb lại làm như vậy… Điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.”

“Tất nhiên là Cobb không dám làm như vậy… Vì vậy, điều chúng ta cần làm tiếp theo là tìm ra người đứng sau lưng anh ta, thúc đẩy anh ta làm như vậy.” Trương Hằng nói một cách bình thản.