Trương Hằng Dùng vải bạt bọc kín lưỡi dao gãy đó lại; lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau anh.

“Chúng tôi đã hoàn thiện kế hoạch theo những gì bạn chỉ bảo, bạn muốn xem không?” cậu bé hỏi.

“Được thôi, tôi sẽ qua ngay.” Trương Hằng trả lời, nhưng anh không hề đi mà chỉ chỉ về phía cây cầu vòm được chiếu sáng rực rỡ phía trước, “Cây cầu đó là Cầu Mới phải không?”

“Đúng vậy, Cầu Mới còn được gọi là Cầu Pierre. Nó được xây dựng vào thế kỷ 16 và mất gần một trăm năm mới hoàn thành, nhưng cho đến bây giờ vẫn đang được sử dụng, coi như là một danh lam thắng cảnh của Toulouse.” Cậu bé bước đến bên cạnh Trương Hằng.

Dưới ánh đèn ban đêm, Cầu Mới và bóng dáng của họ trên mặt sông hòa quyện vào nhau, trở nên rất đẹp đẽ.

Sau khi nói xong, cả hai đều im lặng, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật xa xôi. Một lát sau, cậu bé lại mở miệng: “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, ngày mai chúng ta sẽ đón những người từ các tờ báo và diễn đàn đó đến… Khi Edward hoàn tất cuộc phỏng vấn, chúng ta sẽ đưa anh ấy đến một nơi an toàn… Và sau đó, bạn có kế hoạch gì không?”

“Hmm?”

“Bạn sẽ trở về đất nước của mình phải không?”

“À, nếu không có gì bất ngờ thì đúng là vậy… Dù sao thì hộ chiếu của tôi cũng sắp hết hạn rồi.” Trương Hằng trả lời.

Khi thời gian chơi game kéo dài đến 90 ngày, tất cả người chơi đều buộc phải trở về Thế giới thực; điều này không thể nào được tiết lộ với mọi người trong nhóm 01, vì vậy Trương Hằng mới dùng lý do hộ chiếu làm cái cớ… Hợp lý thay vì nói rằng thời hạn hộ chiếu của anh cũng là 90 ngày – cách giải thích này dễ được mọi người chấp nhận hơn.

“Tôi vẫn không hiểu tại sao bạn lại sẵn lòng tham gia vào chuyện này… Khác với chúng tôi, bạndù sao đi nữa không phải là người sống trên mảnh đất này… Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn cảm ơn bạn.” Cậu bé ngập ngừng một lát rồi nói tiếp.

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu… Trong thời gian này, tôi cũng học được rất nhiều điều hữu ích từ các bạn… Chúng ta coi như là đã giúp đỡ lẫn nhau thôi.” Trương Hằng nói.

Cậu bé gật đầu, định quay trở lại khoang thuyền thì lại nghe Trương Hằng nói thêm: “Sau này, hãy kết bạn nhiều hơn một chút, sống vui vẻ hơn nhé.”

“Gì cơ?” Cậu bé nghĩ mình có vấn đề với tai mình không.

“Ngoài những người trong nhóm 01 ra, bạn cũng không có bạn bè khác phải không?”

“Làm sao bạn biết chuyện này vậy?” Cậu bé có vẻ ngạc nhiên, rồi tiếp tục nói: “Chúng tôi là những người yêu thích công nghệ, không cần phải quan tâm đến ý kiến của mọi người; đối với tôi, chỉ cần có 01 là đủ rồi.”

“……Có lẽ bạn nói đúng, tôi xin rút lại những lời trước đây.” Trương Hằng nói.

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này chứ?” Cậu bé hỏi.

“Có lẽ vào một ngày nào đó,” Trương Hằng đáp, “lúc đó tôi muốn thử món bánh quy bạn làm.”

Cậu bé nhăn mày: “Được thôi, khi rảnh rỗi tôi sẽ học cách làm, nhưng không dám chắc chúng sẽ ngon đâu.”

“Hãy tin tôi đi, mặc dù bạn không có năng khiếu gì trong việc nấu ăn, nhưng riêng về việc làm bánh quy thì bạn đã sánh ngang với các đầu bếp Michelin rồi đấy.”

Trương Hằng vừa nói vừa trả chiếc máy game chứa trò chơi Tetris cho cậu bé. Kỷ lục cao nhất trên máy giờ đây đã là 999999 của cậu bé.

“Phải chăng đó chỉ là ảo giác của tôi… Bạn dường như rất quen thuộc với tôi?” Cậu bé nhận lấy máy game và tự hỏi.

“Không, tôi chỉ quen biết một người rất giống bạn mà thôi.”

“Cô ấy là bạn của bạn à?”

“Ừm, cô ấy cũng là người cho tôi thuê nhà.” Trương Hằng nói, “Hãy nghỉ ngơi sớm đi, từ ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu công việc bận rộn rồi.”

……

Trong phòng họp, Vincent có thể cảm nhận rõ được sự hào hứng của người đàn ông uống cà phê; so với anh ta, người phụ nữ được cử đến cùng anh ta thì giờ đây đã không còn ở đó nữa.

Sau vụ nổ ở bãi đỗ xe, cô ấy chỉ vội vàng băng bó vết thương rồi trở về nơi ở để thu dọn đồ đạc, tự mình đặt vé máy bay và đi taxi ra sân bay; ba giờ sau, cô ấy đã rời khỏi Toulouse một cách nhanh chóng và gọn gàng.

Việc này khiến mọi người trong nhóm Black Nest đều ngạc nhiên; sau cuộc “cải cách” do người đàn ông uống cà phê tiến hành, cả nhóm đều rơi vào tình trạng hỗn loạn. Hiện nay, có rất nhiều người phàn nàn về hai người được ban lãnh đạo cử đến, thậm chí có người hy vọng Vincent sẽ can thiệp để ngăn chặn những hành động vô lý này.

Tuy nhiên, tất cả những lời mong đợi đó đều bị Vincent từ chối.

Sau khi giao quyền chỉ huy, anh ấy thực sự hoàn thành mọi việc mà người đàn ông uống cà phê giao phó một cách chu đáo và nghiêm túc, nhưng từ khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào của anh ấy, ai cũng không thể biết anh ấy đang nghĩ gì. “Tình hình là như vậy: chúng tôi đã sửa chữa được lỗ hổng trong hệ thống Số 0, khiến đối phương không thể sử dụng nó để thu thập thông tin như chúng tôi nữa.”

Kỹ thuật viên lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán rồi kết thúc báo cáo của mình.

“Vậy ý bạn là, những gì đã xảy ra ở hồ bơi trước đây là do đối phương sử dụng ‘Số Không’ để tìm ra Edward phải không?” Người đàn ông uống cà phê đặt hai chân lên bàn và dùng thìa đùa nghịch.

“Đúng… đúng vậy.” Kỹ thuật viên càng cảm thấy lo lắng hơn.

“Thư giãn đi, chỉ là hỏi vài câu thôi mà. Dù bạn trả lời không tốt, tôi cũng không thể dùng chiếc thìa này để giết bạn đâu.” Người đàn ông uống cà phê kể một câu đùa không hề buồn cười, nhưng kỹ thuật viên vẫn cố gắng nở một nụ cười giả trên mặt.

“Tôi vẫn khó có thể chấp nhận được… Một thiết bị đắt tiền với giá trị hàng tỷ euro, nhưng biện pháp bảo vệ lại yếu kém đến thế này. Bạn đã nói với tôi rằng nó rất an toàn mà, ngay cả khi có người tìm ra lỗ hổng, cũng chắc chắn không thể xảy ra trong vòng hai ba tháng… Nhưng bây giờ… nó mới được đưa vào sử dụng chưa đầy bốn tuần mà thôi.” Người đàn ông uống cà phê dùng thìa gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Tôi… tôi cũng không biết.” Kỹ thuật viên cảm thấy mình sắp khóc.

Trước đây, anh ta đã cam đoan với Vincent và những người khác rằng mọi việc đều ổn thôi, nhưng không ngờ sự thật lại đến nhanh đến thế. Đội ngũ kỹ thuật vẫn đang ngạc nhiên trước khả năng tìm kiếm và lợi dụng lỗ hổng của đối phương; thật khó tin có ai có thể làm được điều đó trong thời gian ngắn như vậy.

“Có thể là ai đây? Edward à? Anh ta dường như không quá am hiểu về CTOS, và bản thân anh ta cũng là một hacker rất giỏi mà?”

“Không, sau khi nghiên cứu, mọi người đều đồng ý rằng đây không phải là phong cách tấn công quen thuộc của Edward.”

“Vậy là ai?”

“Tôi cũng không biết.” Kỹ thuật viên cảm thấy ngượng ngùng.

“‘Số Không’ có thể bị tấn công bởi những người khác nữa không?”

“Có lẽ là không… Ừm, tôi… tôi cũng không biết nữa.” Kỹ thuật viên đã mất hết sự tự tin ban đầu.

“Ngoài việc nói “không biết”, bạn còn có thể nói gì nữa không?” Người đàn ông uống cà phê thở dài, “Tôi chỉ cần bỏ vài euro ra để kéo một người nào đó bên đường đến thay thế công việc của bạn, họ cũng có thể nói suốt cả ngày “không biết” mà thôi.”

Lúc này, Vincent lên tiếng: “Chúng ta đã từng gặp một đội ngũ kỹ thuật rất giỏi ở Grenoble; có thể chính họ là người làm điều này.”

“Nhìn thấy chưa? Đó mới là sự chuyên nghiệp.” Người đàn ông uống cà phê nói, “Bây giờ, khi chúng ta lập kế hoạch, chúng ta cần phải xem xét đến sự tồn tại của đội ngũ kỹ thu