Mất hơn một ngày trời, Hardy mới quay trở lại lãnh thổ của Bác Sô Phố. Từ xa, đã có thể nhìn thấy tán cây màu tím khổng lồ, trải dài hàng kilômét.

Ánh sáng chiếu xuống từ phía dưới càng làm cho tán cây này trở nên huyền ảo và đầy bí ẩn.

Nhờ vào chiến lược phát triển mà Hardy đã đặt ra ngay từ đầu, Basov rất coi trọng việc xây dựng cơ sở hạ tầng. Chỉ cần còn tiền và lương thực dư thừa, ông ta liền thuê người xây đường.

Bây giờ, xung quanh Basov có nhiều con đường rộng lớn để du khách đi lại. Trên đường, có rất nhiều người qua lại; phần lớn là các thương nhân, một số ít là những người chạy trốn khỏi nạn đói.

So với một năm trước, Bác Sô Phố bây giờ thực sự rất sôi động. Điều khiến nơi này càng thêm nhộn nhịp là những cánh đồng hai bên đường – nơi có nhiều kênh mương được thiết lập, và có rất nhiều người đang quan sát những cây trồng non đang phát triển nhanh chóng.

Lý do rất đơn giản: chưa đầy hai tháng, những loại cây trồng mới này đã gần đến giai đoạn chín muồi. Trước đó, sự xuất hiện của Cây Thế Giới đã khiến nhiều cánh đồng bị phá hủy, và người dân lúc đó gần như tuyệt vọng. Nhưng Lãnh Chủ Phủ đã cung cấp lương thực trong một tháng; cùng với những gì họ đã có sẵn, điều này thực sự giúp họ sống thêm được hai ba tháng nữa.

Nhưng sau đó thì sao? Người ta nghĩ rằng sẽ xảy ra một cuộc đói khát khủng khiếp… Mặc dù Lãnh Chủ Phủ đã nhiều lần tuyên bố rằng những loại cây trồng mới này sẽ nhanh chóng chín muồi, nhưng rất ít người tin vào điều đó. Họ chỉ coi đó là những biện pháp “an ủi” của Lãnh Chủ Phủ; họ tuân theo lệnh của họ để trồng những loại cây mới đó, chỉ với hy vọng… biết đâu mình may mắn đủ sức sống đến lúc đó.

Rồi họ chứng kiến những cây non phát triển nhanh hơn nhiều so với dự đoán ban đầu… Và từ đó, họ bắt đầu yên tâm trở lại. Bây giờ, chỉ còn khoảng hai ba ngày nữa là những loại cây này sẽ chín muồi hoàn toàn; những người nông dân tự nhiên rất vui mừng.

Sự kiện kỳ lạ này cũng thu hút rất nhiều thương nhân và người chạy trốn đến xem xét. Một số người chạy trốn gầy yếu, khi nhìn thấy những loại cây sắp chín muồi, ánh mắt họ lấp lánh vì tham lam… Nhưng khi nhìn thấy những đội tuần tra vũ trang đầy đủ, đi lại khắp nơi, họ lại nén lại những ý đồ đó xuống lòng, không dám bộc lộ ra ngoài.

Hadi đi bên cạnh những cánh đồng và cũng dành thời gian quan sát một lúc.

  Sau đó, anh ta bị một vị cảnh sát nam đang tuần tra phát hiện ra.

  Vị cảnh sát chạy lại gần, chào hỏi rồi nói: “Thưa ông Hadi, bà Quilly đã bảo nếu gặp được ông, hãy thông báo cho ông để ông mau trở về Thành Chủ Phủ.”

  “Cảm ơn,” Hadi gật đầu cảm ơn.

  Vị cảnh sát liên tục từ chối nhận lời cảm ơn.

  Hadi tăng tốc độ và cưỡi ngựa trở về cổng của Thành Chủ Phủ.

  Vừa xuống ngựa xong, anh ta đã bị ai đó ôm chặt vào lòng.

  Đó là Nafti; đôi mắt cô bé ướt đẫm nước mắt: “Bố ơi, bố mất tích lâu quá, con nhớ bố lắm.”

  Hadi ôm lấy con gái mình, hôn lên trán cô bé và cười nói: “Tối nay ba sẽ kể chuyện cho Na na nghe để con ngủ ngon, được không?”

  “Được ạ!” Nafti vui mừng gật đầu liên hồi.

  Lúc này, Quilly vội vàng chạy xuống từ tầng trên; nhìn thấy Hadi, cô ấy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng bố cũng trở về rồi.”

  Hadi hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

  Quilly nhìn Nafti đang trong vòng tay Hadi mà không nói gì.

  Nafti thực sự rất thông minh; cô bé nhảy ra khỏi vòng tay bố mình và nói: “Chị Quilly, chị hãy nói chuyện quan trọng với bố đi, con sẽ đợi ở trong phòng trước.”

  Nói xong, cô bé lê giày chạy lên lầu.

  Lúc này, Quilly nhìn quanh; mặc dù có người hầu ở phòng khách, nhưng họ ở quá xa, không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người.

  “Có vấn đề khá nghiêm trọng đấy,” Quilly thở dài: “Trước đây, anh Sáu đã đến tìm chúng ta và nói rằng ở Đồng bằng Đất Đỏ, có chuyện xảy ra… Nơi mà mẹ và Lolonia đang đứng gác đã bị một làn sương đen bao phủ và biến mất.”

  “Chưa có ai được cử đi tìm họ sao?”

  “Đã thử rồi… Dù có bao nhiêu người đi vào đó, họ cũng không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cách mình năm mét; ngay cả khi mang theo đèn dầu, họ vẫn không thể nhìn thấy đường đi và đều phải quay trở ra sau một thời gian. Anh Sáu cũng đã mời nhiều pháp sư đến giúp đỡ, nhưng không có hiệu quả gì cả… Cái làn sương đen đó dường như là một loại năng lượng đặc biệt; dù là ma thuật hay vật lý, đều không thể ảnh hưởng đến nó được.”

  Hadi suy nghĩ một lúc; trong ký ức của anh, không hề có loại phép thuật nào như vậy cả.

  Ngay cả “sương chiến tranh” cũng chỉ khiến người ta không thể phân biệt được hướng đi mà thôi.

Hơn nữa, sương mù chiến tranh cũng có thể được thổi bay bằng phép thuật tạo ra gió mạnh.

Hadi nhìn quanh và hỏi: “Crayel đâu rồi?”

“Cô ấy đã lên đường từ hai ngày trước,” Qili thở dài và nói: “Tôi đã ở lại chờ anh, xin anh hãy đi cứu cô ấy… Tôi biết mối quan hệ giữa mẹ và anh không mấy tốt, nhưng tôi vẫn hy vọng anh sẽ làm điều đó.”

Hadi nhíu mày suy nghĩ.

Qili tiến lại gần hơn, nắm lấy tay áo Hadi và nói nhỏ: “Anh cũng nên biết lời tiên tri của Fina, tôi nhớ cô ấy đã nói với anh rồi đấy.”

Khi nói ra điều này, biểu cảm của Qili trở nên rất rối bời.

Hadi gật đầu.

“Dù đó là chuyện của tương lai, nhưng nếu tính một cách gần đúng, mẹ anh cũng coi như là người phụ nữ của anh… Anh không thể không đi cứu cô ấy được,” Qili nói với giọng buồn bã: “Biết đâu, sự gặp gỡ giữa anh và mẹ chính là nhờ vào ‘cơ hội’ này… Và rồi, ba chúng ta sẽ cùng nhau ở bên anh, giống như trong lời tiên tri đó…” Nói đến đây, khuôn mặt Qili đỏ bừng lên.

Cô lại nhớ đến hình ảnh hạnh phúc và quyến rũ của mẹ mình trong quả cầu pha lê của Fina…

Thật sự là một sức hấp dẫn lớn lao… Hơn cả hai con gái của mình nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Hadi nói: “Được thôi, ngày mai sáng tôi sẽ cùng em lên đường.”

Lần trở về này, Hadi vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết.

“Cảm ơn anh,” Qili nói với đôi mắt đỏ hoe; sau khi ôm Hadi một lát, cô nói tiếp: “May mắn lớn nhất của chúng tôi, chị gái và em, chính là đã gặp được anh.”

Rồi cô lau nước mắt và cười nói: “Em sẽ quay về chuẩn bị trước.”

Nói xong, cô chạy lên lầu, trở về phòng mình.

Hadi quay trở lại phòng đọc sách, nhìn qua lại và thấy không có nhiều công việc chính trị cần giải quyết.

Dù sao thì mười một con ma quỷ ấy cũng không thể chỉ ngồi không làm gì được.

Không lâu sau, Chu Đí bước vào; cô không nói gì, chỉ trườn xuống dưới bàn làm việc.

Nửa giờ sau, cô bò ra ngoài, vẻ thanh lịch, dùng khăn lụa lau miệng và nói: “Hadi, hiện nay ngày càng nhiều gián điệp lẻn vào thành phố của chúng ta.”

“Chắc là bây giờ người ngoại tỉnh không được phép tự do vào thành phố nữa chứ?”

“Họ đều bị mua chuộc rồi,” Chu Đí nhún vai đầy bất lực: “Luôn luôn có người sẵn lòng bán linh hồn của mình vì lợi ích tạm thời.”

“Với những kẻ gián điệp đó, nếu có bằng chứng, thì cứ đưa họ đi xây đường thôi.”

Chu Đí cười và nói: “Ý tưởng hay đấy… Còn có một việc khác anh