Từ biệt thự Prince, họ mang về quá nhiều sách. Chúng được chất thành một đống lớn; gia đình Jeanne cũng gửi đến rất nhiều cuốn nữa. Vì vậy, Hardy buộc phải yêu cầu binh sĩ xây dựng ngay một kho tạm thời để bảo vệ những cuốn sách này khỏi bị mưa làm ướt. Những ngày qua, Hardy luôn ở trong kho đó, đọc sách hàng ngày… Thật thú vị! Ngoài các loại sách du ký, tiểu thuyết và sách nghệ thuật, còn có rất nhiều sách về võ thuật và ma thuật nữa. Đọc chúng, Hardy cảm thấy rất mãn nguyện; anh tin rằng sau khi hoàn thành việc đọc hết những cuốn sách này, thực lực của mình chắc chắn sẽ tăng lên một tầm cao mới. Rồi, tình cờ, anh tìm thấy vài cuốn sổ được xếp chung với những cuốn sách thông thường; nhìn kỹ, anh nhận ra đó là những cuốn nhật ký. Anh lướt qua vài trang và phát hiện ra đó là nhật ký của Princess – những ghi chép về những chuyện vụn vặt trong cuộc sống của cô ấy từ khi còn nhỏ đến lúc lớn lên. Có thể thấy, Princess là một người rất kiêu ngạo, coi thường hầu hết mọi người. Khi đọc đến cuốn nhật ký cuối cùng, Hardy phát hiện ra vài đoạn như sau:

“Nghe nói cậu bé Hardy ở hạt River Creek đã tự mình đến Thành hoàng cung để tìm cái chết à? Thậm chí còn chơi khăm kẻ ngốc Peter-Klovina nữa chứ? Thật thú vị… Tôi phải đi tìm cơ hội giết hắn cho bằng được. Dù sao thì yên ngựa Ác Mộng rồi cũng sẽ thuộc về tôi thôi.”

“Buổi trưa tôi đã gặp cậu bé Hardy… Nói thật, cậu ta thật sự rất đẹp trai và có phong thái.”

“Tôi càng ngày càng thích cậu ta hơn… Phải làm sao đây?”

“Chắc cậu ta không hề biết là tôi đã giết cha của mình…”

“Tôi phải loại bỏ những người biết chuyện này… Miễn là cậu ta không bao giờ biết, mọi chuyện sẽ không bao giờ bị phanh phui.”

“Nghĩ lại xem… Còn ai khác nữa không? Blake và Pexence… Liệu có nên loại bỏ họ không? Và cuốn nhật ký này cũng phải được đốt đi trong vài ngày nữa…”

“Tôi gần như không thể kiềm chế được nữa…”

“Quyết định rồi… Hôm nay tôi sẽ tiết lộ danh tính của mình với cậu ta. Sau khi trở lại hình dạng con gái, tôi sẽ trông rất xinh đẹp… Chắc chắn cậu ta sẽ thích tôi. Tên của đứa con sau này chúng ta sinh ra cũng đã được suy nghĩ kỹ rồi… À, nhớ phải đốt cuốn nhật ký này ngay sau khi trở về nhà.”

Nhật ký kết thúc ở đây. Hardy cười lạnh, dùng phép thuật đốt cháy những trang nhật ký đó, biến chúng thành tro bụi. Sau đó, anh tiếp tục đọc những cuốn sách khác.

Ngày hôm sau, Hardy tìm đến bà Xixi và nói: “Tôi sắp đi nhậm chức tại Thành phố Hucaro rồi, bà còn có việc gì cần tôi giúp đỡ không ạ?”

“Cũng không có gì nữa đâu, những việc còn lại chúng ta tự mình có thể xử lý được.” Bà Xixi nhìn Hardy với ánh mắt đầy âu yếm của người lớn dành cho người trẻ: “Thành phố Hucaro cách đây không xa lắm, nếu rảnh rỗi thì hãy ghé qua chơi nhé.”

“Vâng ạ.”

Bà Xixi tiến lại và ôm Hardy một cách thân thiện, cười nói: “Lần nữa, tôi đại diện cho gia đình Let Na Gia Tộc cảm ơn bạn. Thật may là chúng tôi đã đưa bạn đến từ quận Hè Xi, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Bạn xứng đáng nhận được nhiều phần thưởng hơn nữa đấy.”

“Những phần thưởng mà các ngài đã trao cho tôi đã rất đủ rồi.”

Gia đình Let rất hào phóng; gần đây họ còn bổ sung thêm nhiều vàng và đá quý làm phần thưởng nữa.

“Ngoài ra, tôi quyết định rằng Đội kỵ sĩ Cánh bạc sẽ cung cấp khoảng một trăm người để bạn quản lý.”

Hardy hơi ngạc nhiên. Đội kỵ sĩ Cánh bạc chính là “trụ cột vững chắc” của gia đình Let Na Gia Tộc; việc họ sẵn lòng giao một trăm người cho Hardy chứng tỏ sự tin tưởng và biết ơn của họ dành cho anh.

Sau một lúc suy nghĩ, Hardy đáp: “Vậy thì tôi sẽ nhận lời đó.”

Dù sao thì Thành phố Hucaro cũng là một thành phố thực sự; với tư cách là lãnh chúa mới nhậm chức, nếu không có lực lượng vũ trang hỗ trợ, sẽ rất khó để kiểm soát những kẻ xấu trong vùng đất này. Với hơn một trăm kỵ sĩ Cánh bạc, nhiều vấn đề sẽ không còn là trở ngại nữa.

Hardy rời khỏi lâu đài và ra lệnh cho binh lính chuẩn bị lên đường. Những cuốn sách cũng được vận chuyển bằng xe hàng; cần đến hơn bốn mươi chiếc xe mới đủ chỗ chứa hết số đó, vì vậy Hardy còn phải thuê thêm một đoàn buôn nhỏ để hỗ trợ.

Một trăm kỵ sĩ Cánh bạc cũng đã có mặt tại đó. Tuy nhiên, ngay khi họ vừa rời khỏi dinh thự, họ đã gặp phải trở ngại trên con đường.

Hardy tưởng rằng có người đến gây rối, nhưng hóa ra đó là nữ pháp sư Peixingsi. Cô ấy đứng giữa đường, chiếc áo choàng phép thuật của mình bay phấp phới trong gió.

Hardy cưỡi ngựa tiến lại gần và xuống ngựa trước mặt cô ấy, cười nói: “Bà Peixingsi, bà muốn nói điều gì vậy ạ?”

“Bạn nợ tiền mà không trả, lại định bỏ trốn à?” Peixingsi cười nhếch mép.

Hardy chỉ đành cười khổ: “Chính bà cũng không nói rõ là cần tôi giúp đỡ điều gì cả…”

“Bây giờ tôi biết mình cần gì rồi!”

“Cái gì vậy?”

“Sách!” Peixingsi chỉ về phía cuối đoàn, nơi có hàng loạt xe chở hàng: “Hãy chia một nửa cho tôi.”

Hardy lập tức không hài lòng: “Không được, tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

“Tôi không cần tiền, tôi chỉ muốn sách thôi.” Khuôn mặt xinh đẹp của Peixingsi đầy nuối tiếc: “Nếu biết từ trước rằng cô bé Princesse có nhiều sách như vậy, tôi đã kết bạn với cô ấy rồi.”

“Tôi và Princesse là bạn bè thân thiết, tôi có trách nhiệm bảo vệ những cuốn sách này.”

“Vậy sao?” Peixingsi cười nhạo: “Bạn thật sự coi trọng tình bạn quá nhỉ.”

“Dĩ nhiên rồi.” Hardy cười tươi, biểu cảm vẫn bình thường, không hề thay đổi chút nào.

“Bạn nợ tôi một ơn, vì vậy bạn buộc phải đưa những cuốn sách này cho tôi.” Peixingsi nhíu mày, bắt đầu đòi hỏi một cách vô lý.

Đối với các pháp sư, kiến thức là điều vô cùng quan trọng. Ngay cả những cuốn sách du ký cũng có giá trị lớn đối với họ. Không có kiến thức nào cao cấp hơn kiến thức nào; chỉ có những kiến thức phù hợp với hoàn cảnh và tình huống hiện tại mà thôi.

“Thế này thì sao nhỉ…” Hardy suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau khi tôi vận chuyển những cuốn sách này đến Thành phố Hucaro, tôi sẽ thành lập một thư viện nhỏ. Bà có thể tự do vào đó đọc sách, được không?”

Peixingsi nhíu mày, nhìn Hardy một cách không hài lòng. Sách của người khác và sách của mình, làm sao có thể so sánh được chứ?

Hardy tiếp tục nói: “Hơn nữa, dinh thự nhỏ của bà đang trồng đầy các loại thực vật ma thuật và côn trùng ma thuật; chúng rất dễ làm hỏng sách đấy.”

Peixingsi buộc phải thừa nhận rằng Hardy nói rất có lý. Những con côn trùng ma thuật thực sự rất thích ăn sách…

Ngoài ra, cô cũng nhận ra rằng mình cần phải nghiên cứu về Hardy – người anh hùng mang trong mình ác mộng này – và chắc chắn sẽ phải thường xuyên đến Thành phố Hucaro.

Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Thôi được, chuyện sách thì để sau. Hãy đưa cho tôi hai trăm đồng vàng đi; tôi đang pha chế một loại dung dịch ma thuật và cần rất nhiều nguyên liệu.”

“Hai trăm đồng vàng ư… Cái ơn này hơi đắt quá nhỉ.” Hardy cười.

“Khi sản phẩm hoàn thành, tôi sẽ tặng bạn vài chai dung dịch, đồng thời cung cấp cho bạn công thức nữa, thế nào?”

Hardy vỗ tay mạnh và nói: “Đồng ý!”

Anh ta vẫy tay, và La Cơ lập tức sai người mang đến một cái thùng lớn.

Peixingsi cũng không hề kiêu ngạo; bà chỉ dùng cây gậy pha lê xanh trong tay để chạm vào chiếc thùng rồi đơn giản là nhấc bổng chiếc thùng nặng nề ấy lên bằng một tay.

“Phép thuật ‘Giảm trọng lượng’… Thật là một phép thuật thú vị.”

Thông thường, các pháp sư thường không học loại phép thuật có vẻ như không mấy hữu ích này.

Sau đó, bà quay người và đi thẳng.

Hadi vẫy tay, và đoàn người tiếp tục tiến lên.

Khi ra khỏi con đường quân sự và rời thành phố Boris, Hadi nhìn thấy bên ngoài cổng thành có một đám người trông giống như những kẻ ăn xin – nam nữ, già trẻ, khoảng hai ba trăm người.

Người đứng đầu đám đó là một người đàn ông râu dày… và cũng chính là một người chơi mà Hadi quen biết.

Bình minh đã đến.

“Hà Đí Giác, đã đến lúc bạn phải thực hiện lời hứa của mình rồi.”

Những người ăn mặc rách rưới này nhìn Hadi với ánh mắt đầy hy vọng… nhưng cũng xen lẫn nỗi lo lắng.

Có lẽ họ lo rằng Hadi sẽ không giữ lời, hoặc sẽ lừa dối họ.

Nếu như vậy, những giấc mơ tốt đẹp mà họ đã ấp ủ trong thời gian qua sẽ tan vỡ.

Hadi cười và vẫy tay: “Hãy theo sau đoàn người.”

Ngay khi lời nói vang lên, những “kẻ ăn xin” này không hề reo hò hay gây ồn ào; thay vào đó, họ chỉ lau nước mắt hoặc khóc thầm.

Đó là niềm vui đến nỗi họ không thể kiềm chế được nước mắt.