Bên trong lãnh địa của quận Tacoma.

Xô Phi Á ôm con gái mình khóc nức nở; trong khi đó, Quế Vi Ni Nhĩ ôm mẹ mình và trông rất vui vẻ, nhưng khuôn mặt cũng có chút buồn bã.

Bởi vì Hardy đã nói rằng giờ đây cô ấy cũng đã có khả năng quản lý tốt, và sẽ trở về Tacoma để giúp mẹ mình làm việc.

Dù Xô Phi Á cũng có khả năng quản lý nhất định, nhưng sau gần một năm rèn luyện, khả năng của Quế Vi Ni Nhĩ hiện đã vượt qua mẹ mình.

Hơn nữa, triết lý quản lý của Hardy khác biệt so với các lãnh chúa truyền thống của Franche; sau hơn một năm học hỏi dưới sự chỉ đạo của Hardy, cô ấy hiểu rõ hơn về ý định của bà ấy.

Hardy để mẹ con họ tự do trò chuyện, trong khi bản thân cô ấy vào phòng làm việc và ngồi đợi.

Sau hơn nửa giờ, khi tâm trạng đã ổn định hơn, Xô Phi Á dẫn con gái mình là Quế Vi Ni Nhĩ vào phòng.

Xô Phi Á rất xinh đẹp; khi nhìn thấy Hardy, ánh mắt cô ấy vừa đầy tình cảm của một người phụ nữ, vừa mang chút e thẹn.

“Mặc dù tôi đã biết được những điểm chính, nhưng bạn vẫn nên kể cho tôi nghe chi tiết hơn,” Hardy nói một cách bình tĩnh: “Tại sao đột nhiên thuế xuất khẩu từ cảng lại không thể thu được nữa?”

Xô Phi Á hít một hơi thật sâu, sau đó kể chi tiết về tình hình.

Cô ấy kể mãi suốt hơn một giờ đồng hồ.

Sau khi nghe xong, Hardy ngồi yên lặng và suy nghĩ về vấn đề đó.

Thực ra, vấn đề không quá phức tạp; do những quy định quản lý trong thời chiến gần đây, lượng hàng xuất khẩu từ cảng đã giảm đi một nửa, điều này khiến thu nhập của nhiều người giảm sút.

Điều này đã gây ra sự bất mãn trong số nhiều người, bao gồm cả những người lao động chăm chỉ, công dân bình thường, các thương nhân lớn, v.v.

Sau đó, một số người có ý đồ xấu đã lợi dụng tình hình này để liên kết với nhau và ngăn cản việc thu thuế tại cảng, trừ khi lãnh chúa hủy bỏ các hạn chế đối với cảng.

“Nếu đã biết trước về những dấu hiệu này, tại sao không sớm thực hiện các biện pháp khắc phục?” Hardy hỏi.

“Tôi… tôi cảm thấy họ thật đáng thương,” Xô Phi Á nói một cách e ngại.

“Là vì họ quá đáng thương, hay là vì có rất nhiều người trong số đó là bạn bè của cô, nên cô không nỡ hành động?” Hardy cười hỏi.

Xô Phi Á im lặng.

Thực ra, ban đầu cô cũng muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

Nhưng rất nhiều người bạn thân, người thân trong gia đình… đều đến tìm cô, vận động này nọ, kể lể về mối quan hệ cá nhân, van xin cho họ được tha thứ.

Sau một thời gian, khi họ liên kết lại với nhau, khu vực cảng biển đã trở thành một “lãnh địa” không ai có thể xâm phạm được.

Và vào lúc này, khi Xô Phi Á quay lại nói chuyện với họ về lý lẽ, về tình cảm, thì những người đó lại bắt đầu nói về sức mạnh.

Nhìn thấy vẻ im lặng của người phụ nữ xinh đẹp kia, Hardy biết mình đã nói đúng.

Quế Vi Ni Nhĩ nhìn thấy rõ Hardy không hài lòng; cô rất muốn giúp mẹ mình, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Hardy thở dài nhẹ, nhìn cô gái bên cạnh và nói: “Lần này, việc này sẽ do em lo liệu. Ta sẽ cho em quyền điều động một trăm hiệp sĩ Silver Wing. Nếu em giải quyết được vấn đề, em có thể tự do hành động.”

Quế Vi Ni Nhĩ mừng rỡ và nói: “Em cam đoan sẽ làm tốt công việc này, cô yên tâm đi.”

“Hà Đí Giác ơi, Quế Vi Ni Nhĩ vẫn còn quá trẻ, em ấy không thể giải quyết được đâu.”

Hardy nhìn Xô Phi Á và nói: “Em cũng không còn trẻ nữa, nhưng sao em lại để tình hình trở nên như hiện tại? Vậy thì giao việc này cho em à?”

Xô Phi Á không thể nói ra lời nào, khuôn mặt đầy đau khổ.

Hardy không quan tâm đến cô ấy, mà tiếp tục nói với Quế Vi Ni Nhĩ: “Cô đi làm việc đi, và nhớ mời vài vị quan chức thuộc phe Bất Tử đến đây nữa.”

Quế Vi Ni Nhĩ vui vẻ rời khỏi phòng đọc sách.

Xô Phi Á đứng một bên, không biết phải làm gì.

Không lâu sau, tám người chơi khác xuất hiện trong phòng đọc sách.

Hardy nhìn họ và hỏi: “Các bạn có biết về vấn đề ở cảng biển không?”

Tám người đều gật đầu.

Họ nhìn Hardi, và có cảm giác như đang đối mặt với ông chủ của một công ty trong đời thực vậy.

Có chút sợ hãi vì nhút nhát.

  Không còn cách nào khác, khi đã nhận tiền của người ta thì đành phải làm như vậy mà thôi.

    “Vậy các bạn làm việc như thế này, chẳng lẽ không có quy tắc gì sao?” Hadi tự hỏi một cách không hiểu.

  Người chơi nam đứng ở phía trước cười buồn và nói: “Chúng tôi đã khuyên nhiều lần rồi, nhưng bà chủ vẫn không nghe theo.”

  Hadi quay đầu nhìn Xô Phi Á và hỏi: “Thật vậy à?”

  Xô Phi Á do dự một lúc rồi gật đầu.

  À!

  Hadi thở dài nhẹ nhàng: “Từ nay trở đi, các bạn phải hỗ trợ bà Quế Vi Ni Nhĩ đấy, hiểu chưa?”

  Mặt Xô Phi Á trở nên tái nhợt.

  Còn những người chơi kia thì chỉ gật đầu một cách thờ ơ.

  Dù họ phải hỗ trợ ai đi nữa cũng không thành vấn đề; họ đều sẵn lòng làm thôi.

  Dù sao thì tiền của ai cũng giống nhau mà!

  Sau đó, những người chơi kia rời đi. Hadi nhìn Xô Phi Á với khuôn mặt tái nhợt và hỏi: “Cô không cam lòng phải không?”

  Xô Phi Á im lặng một lúc rồi lắc đầu.

  Nhưng Hadi lại cười nhẹ, ôm cô lên và dẫn vào phòng đọc sách bên trong.

  Khi phụ nữ tức giận, thực ra rất đơn giản… chỉ cần ‘dạy dỗ’ họ một chút là họ sẽ cam lòng thôi.

  Thực ra, Xô Phi Á bây giờ có chút không cam lòng, cũng vì Hadi đã gần một năm nay không quan tâm đến cô nữa.

  Phụ nữ mà… luôn cần được đàn ông chiều chuộng nhiều hơn một chút.

  Hadi vẫn muốn tiếp tục, nhưng Xô Phi Á đã không thể chịu đựng được nữa.

  Cô nhìn Hadi một cách mơ hồ và nói: “Đến ngay trước mặt con gái và thuộc cấp của tôi mà làm cho tôi xấu hổ như vậy, anh thật là tồi tệ.”

  “Tôi đã không đuổi cô ra khỏi Lãnh Chủ Phủ, đó đã là sự tôn trọng lớn lao đối với cô rồi.” Hadi nói một cách bình tĩnh: “Nếu là những bà chủ khác, có thể họ đã bán cô đi rồi đấy.”

  Thu nhập từ thuế hàng hóa ở cảng biển này… ngay cả khi chỉ bằng một nửa số thu nhập trong thời gian hòa bình, thì cũng là một con số rất lớn rồi.

  Xô Phi Á tròn mắt: “Anh thực sự muốn đuổi tôi ra khỏi Lãnh Chủ Phủ sao?”

“Xét đến việc em là người phụ nữ của anh, anh đã đối xử tốt với em rồi.”

Xô Phi Á sững sờ; cô cảm nhận được rằng những lời này thực sự là sự thật.

Dù có chút đau khổ, cô cũng cảm thấy may mắn.

May mắn thay, mình là người phụ nữ của Hardy, và may mắn hơn nữa, mình không hề làm điều gì quá đáng.

Còn nhờ có con gái mình – Quế Vi Ni Nhĩ – luôn ở bên cạnh Hardy nữa.

Với nỗi sợ hãi trong lòng, cô vô thức ôm chặt lấy Hardy: “Sau này, tôi sẽ không can thiệp vào nữa; để Quế Vi Ni Nhĩ lo liệu mọi chuyện đi.”

“Tốt lắm.” Hardy vỗ nhẹ vào mông cô.

Lúc này, bến cảng đã bị đội quân bao vây hoàn toàn.

Một trăm kỵ sĩ mang cánh bạc, hai trăm binh lính bộ binh, và năm mươi người cung thủ… Sức mạnh như vậy đã đủ để tấn công một thành phố nhỏ; việc bao vây bến cảng Kortama thì dễ dàng lắm.

Quế Vi Ni Nhĩ mặc một chiếc áo giáp da màu nâu, đầu đội mũ da, eo đeo một thanh kiếm; trông cô rất oai phong và mạnh mẽ.

Trong suốt một năm, cô đã học hỏi dưới sự chỉ dẫn của Hardy. Chủ yếu là học cách quản lý địa phương, nhưng cô cũng theo học các kỹ năng của các nữ pháp sư Bạch Nguyệt cùng với Tô Phi và Tiana.

Mặc dù phải mất một năm mới trở thành một người hành nghề, và tài năng của cô không quá xuất sắc, nhưng việc trở thành một người hành nghề đã đồng nghĩa với việc cô có khả năng chiến đấu.

Ba năm người binh lính bình thường thì thực sự không thể đánh bại được cô.

Đứng trên vách đá bên bờ biển, nhìn xuống bến cảng và những con tàu đang chen chúc ở bến đó, cô cười lạnh và nói: “Hãy để binh lính tiến hành tấn công trước; kỵ sĩ mang cánh bạc hãy chờ lệnh, cung thủ hãy chuẩn bị tên lửa. Nếu có con tàu nào dám trốn thoát, hãy ngay lập tức bắn tên lửa đốt chúng.”