Lời này nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực ra lại chẳng hề hợp lý chút nào. Việc lưu thông hàng hóa trong thời chiến ư?

Nếu có vài thương nhân không có ý tốt, họ có thể lấy cắp hàng hóa trên lãnh địa của bạn trong chốc lát mà thôi.

Hadi nhìn người đối diện và cười nói: “Ông muốn hại tôi à?”

Vega có vẻ ngạc nhiên một chút rồi nói: “Tuyệt đối không phải vậy.”

Hadi quan sát người đối diện một lúc rồi nói: “Nhưng ý tưởng của ông về việc mở cửa thương mại để thúc đẩy lưu thông hàng hóa thực sự là đang gây hại cho tôi.”

“Thực ra, có lẽ chính ngài mới là người đang gây hại cho chúng tôi,” Vega nhìn thẳng vào mắt Hadi và nói với giọng điệu thoải mái: “Trong suốt thời gian ngài cấm các hoạt động thương mại trên lãnh địa, chúng tôi đã phải chịu những tổn thất lớn.”

Lời này thật sự rất thú vị.

Ít nhất là đối với Hadi, nó rất thú vị.

Anh ta nhướng mày lên, nhìn người đối diện và nói với giọng điệu khéo léo: “Vậy ông đang trách tôi à?”

“Cũng không phải vậy,” giọng của Vega mang theo nụ cười nhẹ nhàng: “Chúng tôi chỉ đang nói ra một sự thật cơ bản mà thôi.”

Nghe xong, Hadi cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Vậy ông muốn tôi phải làm gì?”

“Chúng tôi không có ý định gì khác, chỉ mong ngài cho phép các hoạt động thương mại được tiếp tục, hỗ trợ việc lưu thông hàng hóa, và trở lại trạng thái như trước đây.” Vega vỗ nhẹ vào mặt bàn bằng tay phải, tạo ra âm thanh vừa đủ lớn, dường như là đang khiêu khích, nhưng cũng có thể chỉ là thói quen bình thường: “Đổi lại, chúng tôi sẽ nộp một số thuế lớn hơn so với trước đây.”

“Bao nhiêu phần trăm?”

“Bốn mươi phần trăm.”

Thuế thương mại mà Hadi đặt ra trước đây, chưa đầy hai mươi phần trăm, đã được coi là mức thuế công bằng rồi. Nếu nhìn từ góc độ của các lãnh chúa khác, Hadi gần như đang làm từ thiện.

Hadi lại hỏi: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

“Liên minh thương mại của chúng tôi sẽ rời khỏi thị trường Lỗ Ý Tân, kể cả tất cả các lãnh địa thuộc về ngài, chúng tôi sẽ tránh xa chúng, mãi mãi không quay lại nữa.”

“Vậy ông vẫn nói rằng mình không đang đe dọa tôi à?”

“Không phải vậy, ngài hiểu lầm tôi rồi, Lãnh chúa Hadi ạ,” Vega cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh: “Chúng tôi chỉ đang trình bày một sự thật cơ bản mà thôi. Số thuế mà liên minh thương mại của chúng tôi nộp ra, nên chiếm khoảng năm mươi phần trăm tổng thu nhập của toàn bộ lãnh địa ngài. Nếu chúng tôi rời đi, lợi ích mà ngài nhận

“Chúng tôi sẽ đi phát triển ở những nơi khác.”

“Tùy các người thì sao.” Hadi đứng dậy và nói: “Tô Phi, hãy tiễn khách đi.”

Vega nhìn Hadi với vẻ ngạc nhiên: “Tôi nghe nói Hà Đí Giác là một người rất bình tĩnh và hiểu chuyện, nhưng không ngờ anh lại quá hành động theo cảm xúc. Bỏ qua số tiền lớn đó mà vẫn muốn áp đặt áp lực lên chúng tôi, những doanh nhân đáng thương này à?”

“Doanh nhân đáng thương?” Hadi nhìn họ và nói: “Đã thành liên minh rồi mà vẫn đáng thương? Nếu các người không rời đi ngay bây giờ, tôi sẽ buộc phải hành động.”

Vega hít một hơi thật sâu, đứng dậy và rời đi một cách không mấy vui vẻ.

Sau khi Tô Phi tiễn khách ra ngoài, cô quay trở lại và vào phòng làm việc để tìm Hadi.

“Thật sự muốn đuổi họ đi sao?” Tô Phi hỏi một cách nghi ngờ: “Họ thực sự đã nộp gần năm mươi phần trăm thuế. Nếu họ đi mất, chúng ta sẽ mất nhiều hơn nữa.” Hadi cười và nói: “Thực ra bây giờ vẫn còn ít so với hai năm trước; lúc đó, tỷ lệ thuế họ nộp lên đến hơn chín mươi phần trăm.”

“Những người này rất có năng lực và thực sự mang lại lợi ích cho chúng ta. Nếu họ đi mất thì thật đáng tiếc… Liệu có nên an ủi họ không?”

Hadi lắc đầu: “Doanh nhân là những người giỏi kiếm tiền; họ có đủ mọi cách để làm điều đó. Các giao dịch kinh doanh bình thường, họ làm được; những giao dịch bất hợp pháp, họ cũng làm được. Kiếm tiền từ chiến tranh hay từ cái chết của người khác, đối với họ chỉ là bản năng mà thôi. Nếu bây giờ tôi nhượng bộ, lãnh địa của tôi sẽ không thể chuẩn bị tốt cho cuộc chiến sau này đâu. Dù tôi đã ban hành các quy định an ninh trong thời chiến, nhưng họ vẫn có thể kiếm tiền… chỉ là ít hơn mà thôi. Bây giờ họ đã dám đe dọa chúng tôi; tôi không dám nghĩ xem sau này họ sẽ dám làm những gì nữa.”

“Liệu chúng ta có nên tấn công trước không…” Tô Phi đề xuất.

Nghe Hadi nói vậy, cô có ý định loại bỏ cái liên minh kinh doanh này.

“Vô ích thôi… Chỉ cần không giết ai, họ sẽ không sợ hãi gì cả.” Hadi cười và nói: “Hơn nữa, liệu họ có thực sự nghĩ rằng cái gọi là liên minh kinh doanh là một thực thể vững chắc không? Hãy gọi Tiana đến… Đã đến lúc để những chuyên gia vào cuộc rồi.”

Trong khi đó, Vega trở về hội trường của liên minh kinh doanh với vẻ tức giận.

Trên ban công tầng hai, anh ngồi xuống, xung quanh vẫn còn một vài người khác, ngồi rải rác và trò chuyện về cảnh vật trên đường phố bên ngoài.

Có người nhìn thấy vẻ mặt của Vega và cười nói: “Nhìn biểu hiện của em, có lẽ là không thành công rồi đấy.”

Nghe thấy điều này, những người xung quanh cũng bắt đầu cười.

Có người hô lên: “Tôi đã nói từ trước rồi mà, Hardy cũng là quý tộc; dù ông ấy có tiến bộ đến đâu, cũng sẽ không đồng ý với cách làm của em đâu. Bây giờ những NPC kia đều sợ hãi vì những con quái vật ở phía đông, họ đang tích trữ đủ loại tài nguyên, giống như những con chuột chũi chuẩn bị cho mùa đông vậy… Thật buồn cười. Họ hoàn toàn không biết chúng ta – những người chơi – mạnh mẽ đến mức nào; những kẻ gọi là “người dơi” kia chẳng thể nào xâm nhập được đâu. Việc họ ban hành các quy định an ninh trong thời chiến thật là nực cười.”

Lời nói này khiến mọi người cùng bật cười.

Vega tựa đầu và vuốt má mình: “Đừng nói đến chuyện ở phía đông nữa… Hiện tại, Hardy đang kiểm soát toàn bộ sản xuất trong lãnh địa của mình và cấm các đoàn thương nhân ngoại lai vào. Hơn mười ngày rồi, công ty của tôi không nhận được bất kỳ hàng hóa nào cả… Những loại hàng như khô quả hay lụa Tinh Linh Tộc… Lượng hàng có thể thu được giờ chỉ còn khoảng một phần ba so với trước đây… Chúng tôi sẽ mất bao nhiêu tiền đây?”

“Tôi cũng vậy… Hardy đang cắt đứt nguồn lợi nhuận của chúng ta đấy.”

“Thì chống lại ông ta đi… Tìm một bá tước mới cho lãnh địa này thôi.”

“Ông ta có quyền ban hành các quy định… Ai dám làm gì ông ta đâu.”

Có một người chơi nói một cách không hài lòng: “Những người chơi thuộc phe chiến đấu đều là vô dụng thôi… Khi trò chơi mới bắt đầu, họ còn dám thử thách Hardy; bây giờ khi họ trở nên mạnh mẽ như vậy, thì lại không dám làm phiền Hardy nữa.”

“Vậy bây giờ phải làm sao đây?” Một người chơi khác thở dài: “Chỉ có thể tiếp tục chờ đợi thôi… Cái quy định an ninh trong thời chiến này có lẽ sẽ kéo dài trong thời gian khá lâu… Đây toàn là tiền đấy… Dù không thua lỗ, nhưng việc kiếm ít tiền cũng coi như là thua lỗ rồi… Chúng ta sẽ mất vài năm để phục hồi đấy.”

Vega cười và nói: “Thực ra, tôi nghĩ ý kiến của ai đó lúc nãy rất hay… Nên chống lại Hardy đi.”

“Làm thế nào để chống lại được!” Có người cười và hỏi: “Anh ta là một người chơi cấp cao, là nhân vật quan trọng trong hệ thống trò chơi… Xung quanh anh ta còn có rất nhiều người mạnh mẽ nữa… Muốn giết anh ta thì thật khó đấy… Nếu thất bại, tất cả chúng ta đều sẽ bị cấm chơi đấy.”

“Thực ra cũng không khó lắm đâu…” Vega cười và nói: “Chúng ta có thể tìm cách