Thời gian quay trở lại cách đây mười mấy phút. Serenata nhìn người phụ nữ “được để” trên bàn và thấy cô ấy khá đáng thương, vì vậy cô đã sai người hầu đi lấy cô ấy ra khỏi túi rơm.

Sau đó, cô cũng tháo sợi dải băng buộc quanh miệng cô ấy.

Khi tiến lại gần hơn, Serenata nhận ra làn da của nữ công tước này thực sự rất đẹp, mềm mại hơn cả da của mình, và khuôn mặt cô ấy cũng có vẻ xinh đẹp hơn.

Người ta thường nói “đồng tính tương khắc”, nhưng việc Serenata cũng phải thừa nhận rằng người này đẹp hơn mình, chứng tỏ cô ấy thực sự rất xinh đẹp.

“Cô thực sự là vợ của Hoàng tử thứ tư sao?” Serenata tò mò nhìn người phụ nữ trước mặt mình.

Bộ quần áo mà người này mặc trông có vẻ rất đẹp và lộng lẫy, nhưng khi nhìn kỹ hơn, mới thấy chúng đã xuống cấp khá nhiều.

Rõ ràng, bộ quần áo này đã được mặc đi mặc lại trong thời gian khá dài.

Ánh mắt người phụ nữ này đầy lo lắng; cô nhìn Serenata rồi gật đầu nhẹ.

“Nhưng tại sao tôi chưa từng gặp cô!” Serenata ngạc nhiên nói: “Gần đây tôi đã tham gia không ít bữa tiệc, nhưng hoàn toàn không nhớ đến cô.”

Thông thường, nếu tham gia đủ nhiều bữa tiệc, người ta sẽ gặp hầu hết các nhân vật quan trọng.

Serenata đã “quen biết” rất nhiều quý bà, nhưng người phụ nữ xinh đẹp này, cô thực sự chưa từng gặp.

Nếu không, một người xinh đẹp như vậy chắc chắn sẽ in sâu vào trí nhớ của cô.

Người phụ nữ này có mái tóc đen dài óng ả, đôi mắt màu nâu nhạt nhưng trông rất trong sáng, như thể những tinh thể màu nâu đang lấp lánh trong đáy mắt cô. Cô nói nhỏ: “Tôi chỉ tham gia hai bữa tiệc thôi, và đó là cách ba năm trước.”

“Trong suốt ba năm qua, cô chưa bao giờ tham gia bữa tiệc nào à?”

Người phụ nữ nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt vẫn đầy lo lắng.

“Thật là lạ thật.” Serenata ngạc nhiên nhìn cô: “Vậy cô sống ở đâu?”

“Tôi sống tại Lâu đài Hồ Trăng ở phía nam thành phố.”

Serenata im lặng một lát: “Chỗ đó không phải đã bị bỏ hoang rồi sao?”

Cô biết vị trí của Lâu đài Hồ Trăng và cũng đã từng đến thăm nó.

Bức tường ngoài của lâu đài đã bị cỏ dại bao phủ, bên trong thì đầy cây cối và cỏ dại mọc um tùm, cao hơn cả bức tường, rõ ràng là không ai ở đó nữa.

Người phụ nữ có vẻ ngượng ngùng nói: “Tôi và vài người hầu vẫn sống ở đó. Vì nơi đó quá rộng lớn, chúng tôi chỉ có thể giữ gìn sạch sẽ một khu vực nhỏ mà thôi. Thông thường, chúng tôi cũng hiếm khi ra ngoài.”

“Vậy các bạn ăn uống thì làm sao đây?”

“Chúng tôi đã mở rộng đất canh tác và trồng rau trong khuôn viên biệt thự,” người phụ nữ cúi đầu nói nhỏ. “Những người hầu của tôi đều rất giỏi; từ việc trồng trọt đến chăn nuôi gà, ong, vì vậy chúng tôi không cần phải mua thực phẩm bên ngoài, nên cũng không cần ra ngoài.”

“Sss…”

Serena không khỏi thốt lên.

Dù đã mở rộng đất canh tác và trồng rau, vẫn còn rất nhiều khu vực chưa được quản lý; biệt thự Lake Moon này thật sự rộng lớn đến mức nào nhỉ…

“Còn về thịt thì sao?” Serena tò mò hỏi. “Với số lượng gà ít ỏi như vậy, chắc phải mất khá lâu mới có thể ăn được thịt đấy.”

Người phụ nữ mỉm cười: “Chúng tôi có hồ Lake Moon mà; hồ rất lớn, cá trong đó nhiều đến mức không thể ăn hết được. Có một người hầu tên Ruby, cô ấy rất giỏi câu cá; mỗi ngày cô ấy đều câu được hai ba con cá, đủ cho chúng tôi dùng.”

Trước đây, Serena cứ nghĩ người phụ nữ này thật đáng thương, bởi vì suốt nhiều năm qua cô ấy chưa bao giờ ra ngoài… Chắc hẳn cô ấy rất buồn chán. Nhưng ai ngờ, thế giới nhỏ bé của cô ấy lại đầy đủ đến thế… Có thức ăn, quần áo, thịt và mật ong…

Tuy nhiên, Serena nghĩ rằng bây giờ chắc hẳn mật ong đã hết rồi, bởi vì hiện tại không còn hoa nữa…

“Vẫn còn đấy!”

Serena ngạc nhiên: “Bây giờ trời đã tối om rồi, làm sao còn hoa được nữa chứ!”

“Ở biệt thự Lake Moon có một loại hoa mọc ven hồ; số lượng rất nhiều, và chúng vẫn nở vào ban đêm!” Người phụ nữ dần bớt sợ hãi hơn, giọng nói cũng trở nên tự tin hơn. “Những con ong đó được nuôi dưỡng đặc biệt; ngay cả trong thời tiết lạnh giá, chúng vẫn đi hái hoa. Vì vậy, bây giờ chúng tôi vẫn có mật ong để dùng… Dù lượng sản xuất đã giảm đi nhiều so với ba năm trước, khi mặt trời vẫn còn chiếu sáng. Trước đây, chúng tôi có thể ăn mật ong hàng ngày, nhưng bây giờ chỉ có thể ăn mỗi khoảng mười ngày một lần thôi.”

Serena càng thêm ghen tị. Hiện tại, hầu hết mật ong mà họ có đều là hàng tồn kho của ba năm trước; dù sao thì mật ong cũng không bị hỏng… Nhưng theo thời gian, lượng mật ong càng ngày càng ít đi, giá cả cũng tăng lên… Thậm chí còn cao hơn cả vàng!

“À, thật là muốn được sống ở nơi như của bạn quá…” Serena nghĩ về biệt thự nhỏ của mình; trước đây cô cũng cảm thấy nó khá tốt, nhưng so sánh với nơi này, cô bỗng thấy nó thật tồi tệ… “Giá như biệt thự của mình cũng rộ

Về bản chất, các lâu đài từ đầu đã là những vùng đất tư nhân của quý tộc; chỉ những nơi có thể tự cung tự cấp mới được gọi là lâu đài.

Nhưng khi số lượng quý tộc ngày càng tăng mà diện tích đất lại hạn chế, các lâu đài buộc phải ngày càng nhỏ lại.

Tuy nhiên, vẫn còn những lâu đài lớn.

“Nếu bạn muốn đến ở đây, cũng hoàn toàn có thể,” người phụ nữ nhìn Serena với ánh mắt mong đợi và nói: “Chúng ta có thể trở thành bạn bè, và sau đó… liệu bạn có thể để tôi trở về không?”

“Nhưng bây giờ bạn là tài sản riêng của Hardy rồi,” Serena nhún vai không biết phải làm sao: “Dù tôi muốn cho bạn đi, nhưng tôi cũng không muốn Hardy buồn đâu.”

“Hardy không phải là người đàn ông của bạn sao?” người phụ nữ hỏi Serena: “Nếu bạn để tôi đi, thì bạn sẽ không cần phải tranh giành anh ấy với tôi nữa mà.”

“Lý thuyết thì đúng là vậy… Nhưng sao bạn lại có vẻ như tôi không thể chiến thắng bạn vậy!” Serena nói một cách không hài lòng.

Người phụ nữ bị dọa đến mức lập tức cúi đầu xuống, trông rất đáng thương.

Thấy vậy, Serena thực sự cảm thấy mình không thể chiến thắng được cô ấy.

Ý nghĩ này khiến cô ấy cảm thấy buồn bã, và sau đó cô hỏi: “À đúng rồi, đã nói chuyện lâu rồi mà vẫn chưa biết tên bạn là gì!”

“Victoria-Russell.”

“Tên khá hay đấy,” Serena tiến lại gần và vuốt ve mái tóc mượt mà của cô ấy: “Bạn vừa mới thấy Hardy rồi đấy, thế nào, người đàn ông của tôi khá tốt phải không?”

Victoria mặt đỏ lên: “Tôi đã có chồng rồi, không thể tiếp xúc với người đàn ông khác được.”

“Tch, bạn được huấn luyện khá tốt đấy,” Serena kéo nhẹ mái tóc của cô ấy; da mặt cô ấy mịn màng như sữa, cứng như thể sẽ vỡ ra nếu bị chạm vào: “Nhưng theo những gì tôi biết về Hardy, anh ấy không thích ép buộc ai đâu; có lẽ bạn sẽ được trả về thôi.”

“Thật sao?” Mắt Victoria sáng lên.

“Khi đó tôi sẽ đưa bạn trở về. Với vẻ ngoài của bạn như thế này, nếu để Hoàng tử thứ Năm đưa bạn về, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm… Tôi cũng muốn ghé thăm nhà bạn một chút,” Serena nói với vẻ mong đợi: “Tôi cũng muốn xem một lâu đài thực sự lớn như thế nào, và cũng muốn xem những loại hoa nở vào ban đêm nữa.”

“Được thôi, được thôi,” Victoria liên tục gật đầu; cái đầu nhỏ của cô làm cho mái tóc dài của mình lung lay liên hồi, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ: “Nhà tôi khá vắng vẻ; nếu có bạn bè đến thăm, thì thật tuyệt vời.”