Cảng biển của Tacoma thực sự rất lớn.

Hadi đã yêu cầu người chơi có tên “Cuộc đời ngắn ngủi” dẫn người mở rộng cảng biển gấp hơn hai lần, và lượng hàng hóa vận chuyển được cũng tăng lên đáng kể.

Ngay cả trong thời kỳ quản lý chiến tranh, lượng hàng hóa có thể xuất khẩu vẫn khoảng 60% so với trước đây.

Mặc dù thu nhập của những người làm việc liên quan đến cảng biển giảm đi một nửa, nhưng so với người dân các ngành nghề khác, mức lương trung bình vẫn còn khá cao, chỉ là không còn cao đến mức đáng kinh ngạc như trước đây thôi.

Họ vẫn chưa đến nỗi không thể sống nổi.

Chỉ là đa số mọi người đều rất tham lam.

Ăn no rồi lại muốn ăn thịt; ăn đủ thịt rồi lại muốn có bạn gái; có bạn gái rồi lại muốn có người con gái xinh đẹp hơn… Tiếp theo là mong muốn có nhiều tiền của hơn, địa vị và quyền lực cao hơn nữa.

Cảng biển hiện tại cũng vậy – những người làm việc ở đây đã quen với việc hàng ngày nhận được rất nhiều tiền, nhưng khi thu nhập giảm một nửa, họ lại cảm thấy rất bất mãn.

Hơn nữa, mức thuế trong thời kỳ chiến tranh lại tăng thêm 4%, khiến họ càng thêm bất mãn.

Nhìn thấy số tiền mình nhận được ít đi nhiều như vậy, họ bắt đầu trở nên nóng vội và bất an.

Trong tòa nhà cao tầng bằng đá cao nhất ở cảng biển, một cuộc họp đang diễn ra.

Đó là một chiếc bàn tròn rất lớn, trên đó có mười bốn người ngồi.

Vị người đàn ông ngồi ở vị trí chính, mái tóc và râu đều bạc phơ, đang quay lưng về phía một cửa sổ lớn; bên ngoài cửa sổ là biển xanh thăm thẳm.

Thỉnh thoảng, tiếng chim hải âu và tiếng sóng biển vang vào từ bên ngoài.

Vị người đàn ông này trông già rồi, khoảng 60 tuổi; ông nhìn quanh và nói: “Hadi đã đến thành phố Tacoma, các bạn nghĩ ông ta sẽ đối xử với chúng ta như thế nào?”

“Tại sao ông ta lại phải đối xử với chúng ta chứ?” Một người đàn ông ngồi ở phía tây la lên: “Đây là Tacoma, vốn dĩ không phải lãnh địa của ông ta; ông ta chỉ là lén lút chiếm đoạt nó mà thôi.”

Người bên cạnh cũng cười và nói: “Đúng vậy, ông ta còn chiếm đoạt cả những người phụ nữ và trẻ em yếu đuối nữa; thật là không công bằng chút nào. Ông ta còn không biết rằng danh tiếng của mình ở đây tồi tệ đến mức nào đâu.”

Mọi người đều cùng nhau cười ha hả.

Tuy nhiên, một người phụ nữ bên cạnh thở dài và nói: “Danh tiếng của ông ta chỉ tồi tệ một chút trong giới quý tộc thôi; còn trong lòng người dân bình thường, ông ta lại được

Mọi người đều bắt đầu cười nhẹ.

Người bên cạnh lập tức nói tiếp: “Chính vì anh ta không hiểu chuyện, nên mới giao quyền quản lý cho phu nhân của vị lãnh chúa trước đây; nếu không thì làm sao chúng ta lại có việc gì phải lo lắng.”

Lúc này, mọi người càng cười to hơn.

Người già ngồi ở vị trí trung tâm vỗ hai tay và nói: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Bây giờ chúng ta cần phải xác định rõ phải làm thế nào để đối phó với Hadi. Chúng ta đã vất vả lắm mới giành được cảng biển này, và tuyệt đối không được để nó rơi vào tay kẻ khác.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Tôi đã điều bốn trăm lính tư nhân đến đây, trong đó có năm mươi người mặc áo giáp,” người già nói một cách bình thản. “Các bạn cũng cần phải huy động lực lượng của mình đến đây. Chỉ khi chúng ta đoàn kết lại, chúng ta mới có cơ hội đánh bại Hadi.”

“Điều đó là dĩ nhiên,” một thương nhân trung niên mập mạp nói. “Dù sao thì Hadi cũng là một Kỵ sĩ Ác mộng; nghe nói sức chiến đấu của anh ta rất mạnh, chúng ta cần phải cẩn thận.”

“Anh thật sự tin những lời đồn đại đó à?” một người đàn ông có râu, trông giống quý tộc, cười lớn. “Chúng ta, những người quý tộc, luôn có xu hướng phóng đại mọi chuyện. Nếu chỉ bắn được một con thỏ, chúng ta sẽ nói rằng mình đã săn được một con sư tử; nếu chỉ bắn được một con sói xám, chúng ta sẽ nói rằng mình đã săn được một con rồng! Còn Hadi… chắc hẳn anh ta chỉ giết vài tên binh lính nô lệ trên chiến trường, sau đó lại tự ca ngợi mình là một chiến binh hùng mạnh có thể đánh bại bốn gia tộc lớn.”

Mọi người đều cười ngất.

Đúng lúc người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm đang muốn nói gì đó thì cửa phòng họp bỗng nhiên bị mở ra mạnh mẽ.

Một thanh niên mặc trang phục lộng lẫy xuất hiện ở cửa, anh ta hoảng sợ nói: “Ông nội ơi, chúng ta bị bao vây rồi!”

Người già ngồi ở vị trí trung tâm lập tức biến sắc, anh ta vội vàng đứng dậy và nhìn ra ban công đối diện, thấy rằng lối vào cảng biển đã bị chặn lại.

Một trăm kỵ sĩ mặc áo bạc đứng ở phía sau, ánh nắng mặt trời phản chiếu lên lớp áo giáp của họ.

Phía trước những kỵ sĩ mặc áo bạc là một đội hình các tay kiếm, và cách đó một khoảng là hơn một trăm binh sĩ bộ binh mặc áo giáp.

“Chỉ có chưa đầy ba trăm người mà dám đến đây à?” Người già cảm thấy thật khó tin. “Hadi định dùng vũ lực để đối đầu với chúng ta sao? Làm sao anh ta dám như vậy!”

Và đúng lúc đó, t

“Quế Vi Ni Nhĩ ư?” Vẻ mặt người già thay đổi: “Hà Đi lại chỉ cử một cô gái nhỏ đến đây sao? Thậm chí còn không sẵn lòng cử Xô Phi Á đến đàm phán với chúng ta nữa à?”

Một cảm giác tức giận vì bị coi thường tràn lên trong lòng ông.

Đúng lúc đó, một người hầu bước vào, cầm trên tay một lá thư và nói: “Thưa Ngài Schwano, đây là thư được gửi đến từ phía bên kia.”

Người già tiến lại, lấy lá thư và liếc qua một cái rồi tức giận nói: “Quá đáng xem thường rồi!”

“Trong thư viết gì vậy?” có người hỏi.

“Bảo chúng ta phải đầu hàng ngay lập tức và nộp ba lần số thuế hiện tại; nếu không, họ sẽ giết chết tất cả chúng ta,” Ngài Schwano ném tờ giấy xuống đất.

Nghe vậy, mọi người đều tức giận.

Một quý tộc trong số họ đề xuất: “Chúng ta phải chiến đấu! Chỉ có hơn ba trăm người mà dám đặt điều kiện với chúng ta, thật là ngông cuồng! Nếu chúng ta hợp sức lại, ít nhất cũng có hai nghìn binh sĩ đóng quân ở đây… Hà Đi đó có vấn đề với đầu óc không vậy?”

Trong phòng họp, mọi người đều đầy giận dữ.

Tuy nhiên, có vẻ như đây chỉ là những lời đe dọa để khủng bố họ mà thôi.

Schwano vỗ tay và nói: “Hãy tập trung toàn bộ lực lượng, chúng ta sẽ phản công ngay lập tức, chiếm giữ Thành Chủ Phủ và bắt sống Hà Đi.”

Tốt!

Mọi người đều hét lên đồng tình.

Ở trên vách đá, Quế Vi Ni Nhĩ đang đứng từ vị trí cao, nhanh chóng nhìn thấy quân địch đang tập trung lực lượng.

Cô ngạc nhiên một chút, nhìn sang trợ lý bên cạnh và cười nói: “Kế hoạch của em thật là tuyệt vời… Chỉ với một lá thư mà họ đã bắt đầu phản công ngay, thật là dám làm thế!”

“Chỉ là một nhóm thương nhân và quý tộc nhỏ bé thôi… Họ hoàn toàn không hiểu gì về chiến trường cả; họ nghĩ rằng ai có nhiều người hơn thì người đó mạnh mẽ hơn,” trợ lý bên cạnh lắc đầu và nói: “Họ chắc chắn chỉ có khoảng một trăm binh sĩ giỏi cưỡi ngựa và mang áo giáp mà thôi… Dù có thêm hai nghìn lính dân quân đi nữa cũng vô ích thôi… Huống chi chúng ta vẫn giữ ưu thế về địa hình.”

Kiến thức về chiến tranh cũng là một lĩnh vực rất quan trọng… Chỉ có một số ít người mới được học hỏi nó; không chỉ người bình thường, mà ngay cả nhiều quý tộc nhỏ bé cũng không có điều kiện để học.

Huống chi là một nhóm thương nhân…

Quế Vi Ni Nhĩ thở dài và nói: “Hãy ra lệnh cho các binh sĩ: những người cầm cung hãy canh giữ các con đường vào, không được để một chiếc thuyền nào của họ trốn thoát; binh sĩ bộ binh và kỵ binh hãy tiến lên đối đầu với quân đ