Đến trưa ngày hôm sau, người đầu tiên thức dậy là Victoria. Cô ngồi dậy và nhìn Hardy bằng ánh mắt dịu dàng đầy tình cảm.

Phụ nữ cũng có ham muốn; Hoàng tử thứ tư đã không chạm vào cô suốt nhiều năm rồi.

Mặc dù cô có thể kiềm chế được, nhưng… khi thời cơ thích hợp đến, cô cũng sẵn lòng yêu lại một người khác.

Lúc này, Serena cũng đã thức dậy. Cô lười biếng ôm lấy eo Hardy và đặt đầu mình lên đùi anh: “Bây giờ Victoria cũng là phụ nữ của anh rồi, anh phải bảo vệ cô ấy chứ, kẻo cô ấy bị người khác bắt nạt.”

“Chuyện này thực ra không khó đâu,” Hardy cười nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ trở về Bác Sô Phố, lúc đó tôi sẽ đưa Victoria theo về cùng.”

Anh không ngại việc nuôi dưỡng Victoria.

Dù cô ấy đã kết hôn từ lâu, nhưng cô ấy vẫn toát lên vẻ trong sáng, thuần khiết.

Mặc dù anh không có nhiều tình cảm dành cho cô ấy, nhưng “một đêm chung giường, trăm ngày ân tình”; Hardy vẫn cảm thấy gì đó đối với cô ấy.

Một người phụ nữ trong sáng và xinh đẹp như vậy, nếu ở lại đây lâu dài, cuối cùng cũng sẽ gặp rủi ro.

Serena có thể bảo vệ Victoria một thời gian, nhưng không thể bảo vệ cô ấy suốt đời.

Lúc này, Serena tròn mắt lên: “À, anh muốn đưa cô ấy đi trốn, nhưng lại không muốn đưa em đi!”

Cô bắt đầu ghen tuông: “Rõ ràng em đến trước cô ấy mà.”

“Em sẵn lòng từ bỏ địa vị công chúa để đi cùng anh đến Bác Sô Phố chứ?” Hardy vuốt ve mái tóc cô.

Serena lập tức băn khoăn.

Địa vị công chúa mà cô đã phải vất vả mới có được; từ tầng lớp bình dân leo lên đây, mặc dù có phần may mắn, nhưng cô hiểu rằng cơ hội như vậy chỉ xuất hiện một lần trong đời.

Nếu từ bỏ, thì sẽ không bao giờ có lại được nữa.

“Không sao đâu, sau này bất cứ lúc nào em muốn quay lại, anh đều hoan nghênh.” Hardy cười nói.

“Xin lỗi, Hardy… em…” Serena chôn mặt vào vòng tay Hardy, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Làm ơn đừng giận em nhé.”

“Thật sự anh không giận đâu.” Hardy cười và lắc đầu.

Anh thực sự không giận; mỗi người đều có những sự kiên trì và khó khăn riêng của mình, anh hiểu rất rõ điều đó.

Hơn nữa, bản thân anh cũng là người hay thay đổi tình cảm; làm sao anh có thể mong đợi Serena từ bỏ tất cả để theo anh đi được?

Nghe thấy Hardy không có vẻ giận dữ, Serena liền thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Victoria nhẹ nhàng nói: “Hardy, em sẵn lòng đi cùng anh. Chỉ cần mang theo vài người hầu gái của em là được… Họ đã theo em từ lâu rồi, em không muốn bỏ rơi họ đâu.”

“Không vấn đề gì cả.”

Vittoria vui mừng đến nỗi ôm lấy khuôn mặt của Hardy và hôn thật mạnh vào đó.

Bên cạnh, Amanda cũng đã thức dậy; cô nhìn Vittoria với ánh mắt ghen tị. Thực ra, cô cũng muốn đi theo Hardy, nhưng khi nghĩ đến việc chồng mình luôn đối xử tốt với mình, cô liền từ bỏ ý định đó.

Đúng lúc này, cửa phòng bị gõ.

“Mời vào.”

Cửa mở ra, một người hầu gái bước vào. Cô cúi đầu, không dám nhìn vào những gì đang xảy ra trong phòng, rồi nói nhỏ: “Hoàng tử thứ năm đã đến, đang đợi bên ngoài dinh thự; ông ấy nói muốn gặp Hà Đí Giác.”

“Ông ấy đến để làm gì vậy?” Severina hỏi, có vẻ không hiểu: “Chắc không phải lại định bắt Vittoria đi đâu đó chứ…”

Vittoria bất ngờ giật mình và vội vàng nắm lấy tay Hardy.

Hardy cười nói: “Ông ấy không dám đâu. Hãy dẫn ông ấy vào phòng khách và bảo ông ấy đợi tôi một lát.” Người hầu gái gật đầu và rời đi, hoàn toàn tuân theo chỉ dẫn của Hardy.

Lúc này, Hardy đã hoàn toàn kiểm soát quyền quản lý dinh thự này; mọi việc đều diễn ra một cách suôn sẻ, không ai phản đối cả.

Hardy đứng dậy và bắt đầu mặc quần áo; Amanda tự nguyện giúp đỡ anh. Sau đó, anh rửa mặt bằng nước sạch rồi mới xuống tầng dưới. Khi đến phòng khách tầng một, anh thấy Hoàng tử thứ năm đã đang đợi ở đó.

Người hộ vệ của hoàng tử được thay thế bởi một chiến binh Naaga sáu tay tên là Kinh Hoàng Ác Ma Zerathas… Không còn cách nào khác, vì Zerathas đã “mất tích”, nên phải tìm người khác thay thế.

Khi nhìn thấy Hardy, Hoàng tử thứ năm đứng dậy và cười nói: “Hà Đí Giác đã có một đêm vui vẻ phải không?”

“Cũng tạm được,” Hardy trả lời, ngồi xuống ghế chính và cười: “Không biết Hoàng tử thứ năm đến đây có việc gì cụ thể không?”

“Thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì,” Hoàng tử thứ năm nói với vẻ nghiêm túc: “Chỉ là cha tôi muốn mời Hà Đí Giác đến cung điện một chút; có vài việc cần bàn bạc.”

“Có lẽ không thích hợp lắm đâu,” Hardy nói nhẹ: “Chắc Hoàng tử cũng biết rằng tôi có thiên hướng về phe Lý Đá Gia hơn.”

Hoàng tử thứ năm Y Tác nhún vai: “Tôi biết, nhưng đó không phải là ý của tôi, mà là ý của cha tôi. Việc Hà Đí Giác có thiên hướng về phe Lý Đá Gia… Chỉ là bởi vì họ đã gửi hai cô con gái cho Hà Đí Giác mà thôi; gia đình Lausell của chúng tôi cũng có thể làm như vậy.”

Hơn nữa, em đã có được một người rồi đấy.”

Đã có được một người?

Sau đó, Hardy bỗng nhận ra: “Victoria?”

“Đúng vậy!” Hoàng tử thứ năm kinh ngạc nói: “Thật là thông minh, không sai đâu, chính là Victoria… Cô ấy là con gái ngoài hôn nhân mà cha tôi nuôi dưỡng bên ngoài.”

Biểu cảm của Hardy trở nên nghiêm túc: “Vậy tại sao cô ấy lại có quan hệ với Hoàng tử thứ tư… Theo lý thuyết, họ phải là anh em ruột thịt chứ? Hay là gia đình Russell của các người không quan tâm đến những chuyện này?”

Lúc này, Hoàng tử thứ năm bắt đầu cười chế giễu: “Có khả năng nào không, người mà tôi gọi là ‘anh trai thứ tư’ kia, thực ra không phải là con ruột của cha chúng ta!”

Hardy không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

“Nhìn này, kể từ khi anh trai thứ tư mất tích cho đến bây giờ, cha tôi đã làm gì chưa?”

“Nhưng chiếc sừng cong trên trán Hoàng tử thứ tư thực sự là biểu tượng của gia đình Russell chúng ta.” Hardy suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn Victoria thì trông giống con người hơn.”

“Dù cùng là sừng bò, nhưng đối với những người am hiểu, vẫn có sự khác biệt. Dù sao thì vẫn còn có chủng tộc người đầu bò mà.” Hoàng tử thứ năm lẩm bẩm: “Đây coi như là một scandal trong hoàng gia, vì vậy cha tôi không muốn công khai chuyện này. Nhân tiện, mẹ đẻ của anh trai thứ tư tôi đã mất tích vào lúc anh ấy mới mười tuổi, và cha tôi cũng không cử ai đi tìm cô ấy.”

Hardy lập tức hình dung ra một vở kịch đầy rắc rối về đạo đức trong cung điện.

Một lúc sau, Hardy hỏi: “Chắc Victoria không hề biết về danh tính thực sự của mình, phải không?”

“Tất nhiên là không.” Hoàng tử thứ năm cười nói.

“Vậy thì tôi chỉ cần đưa cô ấy đi thôi, không cần phải gặp Hoàng tử nữa.”

Hoàng tử thứ năm nói một cách nghiêm túc: “Người trong gia đình Russell chúng ta mắc phải một căn bệnh nan y; nếu không được điều trị, họ sẽ không sống qua được ba mươi tuổi. Và phương pháp để giải quyết vấn đề này nằm trong tay vị trưởng tộc hiện tại, tức là cha chúng ta. Nếu em không quan tâm đến chuyện này, thì Victoria chỉ có thể sống được khoảng sáu năm thôi.”

Biểu cảm của Hardy trở nên lạnh lùng: “Vậy là em đã tính đến tình huống này từ trước rồi à?”

“Không, hoàn toàn không.” Hoàng tử thứ năm thở dài: “Tôi không ngờ em lại quan tâm đến tình cảm đến thế… Trước đây, tôi chỉ xem Victoria như một công cụ tạm thời mà thôi…”