Trong khu trại nhỏ này, ngọn lửa trại thỉnh thoảng lại phát ra tiếng nổ vang rõ ràng.

Balen đang ăn bánh mì sợi, thỉnh thoảng liếc nhìn Hadi một cái.

Hadi tự nhiên cũng cảm nhận được điều đó; anh ta không ngẩng mặt lên, chỉ khẽ nói một cách không hài lòng: “Cứ nhìn tôi mãi làm gì vậy? Tôi đâu có thích đàn ông đâu.”

“Không phải vậy… Anh…” Balen chỉ vào những kỵ binh mang cánh bạc có vẻ ngoài xuất chúng xung quanh và nói: “Anh đã sớm điều họ đến đây từ trước rồi… Chẳng lẽ anh đã biết trước rằng cha tôi sẽ đồng ý thương lượng với anh sao? Hay là anh từ đầu đã muốn loại bỏ gia tộc Jefferson?”

“Đó chỉ là sự trùng hợp thôi.” Hadi nói một cách nghiêm túc.

Balen lắc đầu mạnh mẽ: “Anh nghĩ tôi sẽ tin à?”

Hadi thở dài nhẹ, anh ta muốn tin thì tin thôi.

Nhưng Balen thực sự không tin.

Bởi vì hiện tại, danh tiếng của Hadi rất lớn; anh ta được mọi người công nhận là một nhân vật quan trọng.

Những người nổi tiếng thường luôn có “lớp lọc” che giấu sự thật.

Nhiều khi, những thành công của họ xuất phát từ những sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc do sự hỗ trợ từ các nền tảng, môi trường xung quanh; người ngoài thường cho rằng đó là nhờ vào những “quyết định thông minh” của họ.

Những thành công này được coi là thuộc về khả năng của những người nổi tiếng.

Hiện tại, trong mắt mọi người, Hadi cũng mang theo ánh hào quang như vậy.

Việc anh ta để đội kỵ binh mang cánh bạc rời đi trước thực sự chỉ là để việc bỏ trốn trở nên thuận tiện hơn mà thôi.

Dù sao thì, nếu bỏ trốn sớm hơn vài ngày, người ta sẽ ít gặp phải trở ngại hơn.

Lý do họ chọn đến đây chỉ đơn giản là vì con đường này tương đối vắng bóng quân địch.

Và việc các lính canh đóng quân ở đây vào thời điểm này cũng chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

Chỉ là nhiều người không dám tin rằng đó chỉ là sự trùng hợp.

Balen càng không dám tin.

Sau khi ăn xong, Hadi quay trở về lều của mình để ngủ.

Balen nhìn theo bóng lưng của Hadi, trong mắt anh ta không chỉ có sự ngưỡng mộ mà còn có nhiều sự e ngại nữa.

Rồi anh ta cũng trở về lều được chuẩn bị sẵn để ngủ.

Nhưng anh ta không thể nào ngủ được; anh ta lăn qua lăn lại suốt đêm.

Anh ta nghĩ về gia tộc mình… Nếu một ngày nào đó họ đối đầu với Hadi, liệu mình – người thừa kế của gia tộc – có thể chiến thắng được không?

Càng nghĩ, anh ta càng thấy sợ hãi.

Cho đến khi bình minh đến, Balen với đôi mắt đầy quầng thâm bước ra khỏi lều.

Anh ta nhìn thấy Hadi đang ăn cơm cùng với một nhóm lính canh, rồi cũng đi đến đó.

Sau đó, anh ta chăm chú quan sát Hadi và vô thức bắt chước mọi hành động của người kia – ánh mắt, thái độ, biểu cảm trên khuôn mặt… Học hỏi từ những người mạnh mẽ là một trong những nguyên tắc gia đình của gia tộc Maga. Sau bữa sáng, Barron lấy ra bản đồ đã chuẩn bị sẵn. Sau khi xem qua, Hadi yêu cầu đội quân của mình tiếp tục đóng quân ở đây, rồi cùng Barron đi lên một ngọn núi cao. Từ đó, họ có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố Filadapia. Đó là một thành phố khổng lồ được xây dựng gần bờ biển; ba cảng biển sâu tấp nập với những con tàu buôn qua lại không ngừng. “Có vẻ như môi trường kinh doanh ở đây khá tốt đấy,” Hadi thốt lên. Nhưng ngay lập tức sau đó, một sự việc đã khiến anh ta phải suy nghĩ lại. Một con tàu lớn, rõ ràng là tàu chiến, xuất hiện bên bờ biển. Nó không hề đi về phía các cảng biển mà dừng lại ở phía bắc thành phố. “Con tàu chiến này đang định làm gì vậy?” Hadi thắc mắc. Lúc này, Barron bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và biểu cảm trở nên kỳ lạ. Chẳng bao lâu sau, từ con tàu chiến ấy bốc lên một làn khói xanh. Làn khói này theo gió đông nam lan rộng và nhanh chóng phủ kín góc tây bắc của thành phố. Với thị lực tốt của mình, Hadi thậm chí có thể nhìn thấy dưới làn khói xanh, mọi người đều đang chạy loạn xạ rồi sau đó ngã xuống đất và vật vã. Không lâu sau, tất cả những người dưới làn khói xanh đều im lặng không còn động tĩnh gì nữa. Hadi sững sờ; anh không thể tin nổi và mở rộng tầm nhìn của mình để quan sát kỹ hơn. Thật vậy, tất cả những người dưới làn khói xanh đều đã chết. Hadi thậm chí còn có thể nhìn thấy máu đen đang từ miệng họ tuôn ra. Sau khi phun ra làn khói xanh, con tàu chiến ấy từ từ tiến vào cảng gần nhất. Điều đó có nghĩa là con tàu này thuộc về thành phố Filadapia. Lúc này, Hadi cảm thấy da đầu mình tê dại. Kể từ khi đến miền Bắc, Aigaka, Hadi đã liên tục phải thay đổi quan niệm của mình về cuộc sống. Giới quý tộc ở đây thực sự rất phóng đãng; họ chỉ thích tán tỉnh người khác và thưởng thức những thứ xa hoa. Dù có những kẻ quý tộc bạo lực, nhưng trong một năm, họ cũng chỉ gây hại cho vài người, hoặc nhiều nhất là mười mấy người mà thôi.

Và hơn nữa, loại quý tộc xấu xa như vậy cũng rất hiếm gặp ở Pháp.

Nhưng tại Egaka này, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Hadi đã chứng kiến hai sự việc phá vỡ mọi giới hạn đạo đức của con người.

Lãnh chúa của thành phố này thậm chí còn dùng khói độc để giết hại hàng loạt người dân của mình?

Chuyện này thật là vô lý, quá đáng kinh ngạc…

Hadi quay đầu nhìn về phía Barron.

Barron nuốt nước bọt và nói: “Lãnh chúa của thành phố này là Anderson-Dotru, ông ấy là một nhà alkimia.”

“Nhà alkimia?” Hadi cau mày: “Vậy là ông ta dùng người dân của mình làm đối tượng thử nghiệm thuốc ư?”

Barron rõ ràng cảm nhận được sự tức giận của Hadi.

Anh không biết tại sao, nhưng lại cảm thấy rất sợ hãi và nói: “Anh rể ơi, tôi chỉ nghe nói thôi… Đừng giận tôi nhé.”

“Nói tiếp đi.”

Barron liếm mép và tiếp tục: “Gia tộc Dotru từng bị Tinh Linh Tộc trừng phạt một lần; nguyên nhân cụ thể thì không ai rõ nữa.”

“Khi nào vậy?”

“Cách đây khoảng ba mươi năm,” Barron thì thầm giải thích: “Lúc đó Dotru mới khoảng tám tuổi; cậu bé đã chứng kiến Tinh Linh Tộc thả một đám khói độc xuống từ trên trời, giết chết ông nội, cha, các anh trai của mình… Khi lớn lên, cậu ấy trở thành một nhà alkimia.”

“Sau đó thì sao?”

“Ông ấy sợ rằng Tinh Linh Tộc sẽ quay trở lại,” Barron nói nhỏ: “Vì vậy, mỗi hai ba năm một lần, ông ấy lại tiến hành những cuộc thử nghiệm với độc dược, để người dân luôn cảnh giác. Nếu Tinh Linh Tộc thực sự xuất hiện, họ sẽ có sự chuẩn bị; đồng thời, việc này cũng giúp người dân tăng cường khả năng chịu đựng độc tố.”

Hadi cảm thấy điều này thật là vô lý; anh lạnh lùng nói: “Người ta bị độc chết rồi, mà vẫn được coi là tăng cường khả năng chịu độc ư?”

Barron nhăn mặt và nói: “Thực ra, mọi người ở miền Bắc Egaka đều biết chuyện này. Trước đây, khi ông ấy sử dụng độc dược, ông ấy khá cẩn thận; dù có người chết, cũng chỉ một hoặc hai người thôi… Nhưng lần này, có lẽ liều lượng độc dược quá mạnh, nên…”

Hadi im lặng, nhìn chằm chằm vào bến cảng phía trước.

Barron cẩn thận hỏi: “Anh rể ơi, anh đang giận à?”

“Không có gì đâu,” Hadi nói với vẻ bình thản: “Tôi chỉ đang suy nghĩ xem liệu ông Dotru này có phải là mục tiêu của chúng ta hay không thôi.”

“Ông ấy chỉ là một trong số những mục tiêu đó thôi,” Barron nuốt nước bọt.

Trong ánh mắt Hadi, anh thấy cả sự lạnh lùng lẫn ngọn lửa giận dữ.

“À, thật là tr