“Lần tuyển dụng đợt thứ mười chín này gồm cả nam lẫn nữ, và còn có một số trẻ em nữa. Họ là một gia đình lớn, tổng cộng năm mươi sáu người; giá khởi điểm là 50 bạc xu, ai muốn mua thì hãy giơ tay lên.”

“Tôi muốn mua!” Ông Ba Yi vung tay phải lên và hét lớn.

Bây giờ, số lượng những con quái vật xám phía sau bục cao ngày càng ít đi. Mặc dù giá khá đắt, cao hơn khoảng một phần ba so với trước đây, nhưng nghĩ đến lợi ích mà nhóm quái vật xám này có thể mang lại, ông Ba Yi vẫn quyết định giơ tay lên.

Hơn một trăm mẫu ruộng đất và năm mươi sáu người lao động… Có vẻ như đủ để sử dụng rồi.

Những người giơ tay chậm hơn đều thở dài không biết phải làm sao.

Vị chủ mới cũng không tổ chức cuộc đấu giá nào cả; ai hét lớn hơn thì sẽ mua được ngay.

Tuy nhiên, mỗi người chỉ được đưa ra một lời đề nghị giá duy nhất, vì vậy cũng không lo ngại việc ai đó tích trữ hàng hóa.

Sau đó, ông Ba Yi đã đến phía sau để kiểm tra những con quái vật xám vừa được tuyển dụng; ông rất hài lòng với thân hình cường tráng và răng nanh của chúng.

Dịch vụ hậu mãi của vị chủ rất tốt; họ thậm chí còn cử một số chiến binh mặc áo giáp bạc đi đưa những con quái vật xám này về nhà.

Chúng được đặt vào những căn nhà lớn được dùng riêng để cất giữ công cụ canh tác.

Nhìn thấy những con quái vật xám ăn uống no nê trong nhà, ông Ba Yi cảm thấy như những ngày tháng tốt đẹp ngày xưa đã trở lại.

Ngay cả bà vợ già của ông cũng đang lau nước mắt ở khóe mắt…

Cuối cùng, họ không cần phải rời bỏ quê hương nữa.

Thông tin về việc tuyển dụng những con quái vật xám này nhanh chóng lan truyền khắp thành phố.

Trong ba ngày đầu tiên, đó là nơi các quý tộc tiến hành việc tuyển dụng hàng loạt.

Từ ngày thứ tư trở đi, việc tuyển dụng được thực hiện cho người dân bình thường, với số lượng từ 3 đến 10 người mỗi lần; trong trường hợp này, chỉ có người dân bình thường mới được tham gia đấu giá.

Các quý tộc cũng không tranh giành quyền tuyển dụng những con quái vật xám này với người dân bình thường.

Họ vẫn coi trọng danh dự của mình.

Việc tuyển dụng những con quái vật xám kéo dài suốt hơn một tháng; gần như toàn bộ người dân trong thành phố Tacomah đều tuyển dụng chúng để làm việc.

Những hành vi cướp bóc trên đường phố hoàn toàn biến mất, và thành phố bắt đầu hồi phục lại sự sầm uất.

Trong khi đó, ở phía Lãnh Chủ Phủ, Hardy đang xem xét các tài liệu thông tin.

Gần đây, ngoài việc theo dõi việc tuyển dụng những con quái vật xám, ông còn yêu cầu người ta theo

Và hơn nữa, ông ấy đã xác định được một số người bị nghi ngờ có hành vi trốn thuế nặng nề. Chỉ cần tìm được thời cơ thích hợp là có thể bắt giữ họ ra tòa công khai và treo cổ để mọi người xem thôi.

Ông ấy đang lo liệu các công việc chính quyền, trong khi Xô Phi Á đứng bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi. Bây giờ, cô ấy đã trở thành một người phụ nữ đảm nhận vai trò quản gia xuất sắc và hiểu rõ trách nhiệm của mình. Trong suốt tháng vừa qua, dựa vào những gì cô ấy chứng kiến và nghe thấy, cô ấy nhận ra rằng chàng trai này thực sự là một lãnh chúa có năng lực hơn nhiều so với chồng mình. Chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày kể từ khi đến đây, ông ấy đã gần như giải quyết hoàn toàn những vấn đề về bạo loạn và cướp bóc trên đường phố. Sau đó, hàng ngày lại có những thùng vàng được mang về nhà. Giờ đây, mọi người trong huyện Tacoma đều khen ngợi ông ấy không ngớt lời; họ đã quên mất ân huệ mà gia tộc Tacoma đã giúp đỡ họ trước đây. Nghĩ đến điều này, Xô Phi Á cảm thấy buồn bã. Gia tộc Tacoma đã hoạt động ở đây gần hai trăm năm, nhưng lại không sánh kịp ân huệ mà chàng trai này đã mang lại chỉ trong vòng một tháng? Con người thật sự rất vô tình…

Trong lúc cô ấy đang mông lung suy nghĩ, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng chàng trai nói: “Xô Phi Á, hãy chuẩn bị bữa tối cho tôi – một cốc sữa và một ít thịt là đủ. Cũng hãy chuẩn bị bữa tối đơn giản cho tất cả các người hầu nữa.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Xô Phi Á rời khỏi phòng làm việc và gặp Quế Vi Ni Nhĩ đang lén lút ẩn mình trong phòng khách.

“Tại sao con vẫn chưa đi ngủ?”

“Con đói…” Cô bé nói với vẻ oan ức.

“Chủ nhân yêu cầu chuẩn bị bữa tối cho mọi người, con cũng có phần đấy. Hãy kiên nhẫn một chút và quay lại phòng đi.”

Quế Vi Ni Nhĩ gật đầu mạnh mẽ.

Xô Phi Á thông báo cho nhà bếp chuẩn bị bữa tối, và không lâu sau, bữa tối của Hardee đã được chuẩn bị xong. Tiếp theo, cô ấy bắt đầu làm món mì áo khoác để ăn. Mặc dù chỉ là món mì áo khoác đơn giản, nhưng đối với các người hầu thì cũng đã là một bữa ăn tốt rồi. Còn Xô Phi Á thì đã thêm hai miếng thịt vào món mì của mình – đó là đặc quyền mà vị quản gia này được hưởng. Cô mang món mì áo khoác trở về phòng và đưa cho con gái mình đang chờ đợi từ lâu. Dù đói, Quế Vi Ni Nhĩ cũng chỉ ăn được nửa bát, sau đó cô đưa phần còn lại cho Xô Phi Á.

“Mẹ cũng ăn nữa nhé.”

“Mẹ không đói đâu.”

“Con đã no rồi, bụng con phình tròn lên đấy.”

Quế Vi Ni Nhĩ vừa vỗ về cái bụng tròn xoe của mình vừa cười nói.

Xô Phi Á nhận lấy chiếc bát lớn và từ từ ăn hết phần cơm còn lại.

Quế Vi Ni Nhĩ tựa vào người Xô Phi Á, cười ngốc nghếch một hồi rồi hỏi: “Mẹ ơi, ngày mai con có thể ra ngoài chơi được không?”

Trước đây, có những con quái vật xám gây rối bên ngoài, nên Xô Phi Á không yên tâm khi con gái ra ngoài.

Nhưng giờ đây, tất cả những con quái vật đó đều đã bị Hadi “tuyển mộ” hết, nên môi trường bên ngoài đã an toàn hơn nhiều.

Dù vậy, Xô Phi Á vẫn lo lắng cho Quế Vi Ni Nhĩ.

Cô suy nghĩ một lúc rồi nói: “Con chỉ cần chơi trên bãi cỏ trong nhà thôi nhé?”

“Nhưng nơi này đã không còn là nhà của con nữa…” Quế Vi Ni Nhĩ ngẩng đầu lên, trông rất buồn bã: “Nếu con chạy lung tung ở đây, mọi người sẽ nói xấu con đấy.”

Xô Phi Á lòng bỗng thắt lại; cô vô thức hỏi: “Ai đã nói như vậy với con vậy?”

Cô thực sự rất tức giận.

Nơi này không phải là nhà của Quế Vi Ni Nhĩ… Vậy thì nhà thực sự của con bé ở đâu?

Vị chủ mới luôn bận rộn với công việc, lại là người hiền lành, chính trực; không thể nào là người sẽ nói những lời đó đâu.

Chỉ có thể là những người hầu gái hay đồn đại mà thôi…

Nếu biết được là ai, cô chắc chắn sẽ… Nhưng rồi, cơn giận dữ của Xô Phi Á cũng tan biến đi.

Biết được là ai thì sao chứ?

Bây giờ, cô chỉ là một người quản lý hầu gái mà thôi, chứ không phải là chủ nhân của gia đình này.

Nhìn thấy vẻ mặt của mẹ, Quế Vi Ni Nhĩ cảm thấy buồn bã; cô cố kìm nén nước mắt và nói: “Mẹ ơi, con không ra ngoài chơi nữa đâu… Mẹ đừng giận nhé.”

Nhìn thấy đứa con gái hiểu chuyện như vậy, Xô Phi Á ôm lấy con vào lòng và nhẹ nhàng nói: “Ừm, mẹ không giận đâu.”

“Khoảng nửa giờ sau, Xô Phi Á đã ru con gái mình ngủ thiếp đi, rồi tắm rửa sạch sẽ trước khi bước vào phòng đọc sách của Hardy. Lúc này, Hardy vừa hoàn thành xong các công việc cần thiết và đang chuẩn bị đi ngủ thì bất ngờ nhìn thấy người quản lý phụ nữ bước vào. Vẻ mặt anh ta hơi ngạc nhiên; bởi lúc đó, người quản lý phụ nữ đang mặc một bộ đồ ngủ khá hở hang. Ánh sáng màu cam óng ánh từ làn da trắng như tuyết của cô ấy tạo nên một cảnh tượng khá đặc biệt. Xô Phi Á là một người phụ nữ khá coi trọng bản thân; trong suốt thời gian qua, cô ấy luôn cư xử một cách nghiêm túc và không hề tỏ ra thiện cảm gì với Hardy. Hardy cũng đã quen với tính cách của cô ấy rồi… Vậy tại sao bây giờ cô ấy lại làm như vậy? Hardy không hỏi gì cả; việc hỏi lung tung vào lúc này chỉ là hành động của kẻ ngốc thôi. Hardy tiến lại, nhấc cô ấy lên và đặt cô ấy lên bàn đọc sách, đồng thời tắt chiếc đèn dầu. Thời gian trôi qua, “chiến trường” cũng chuyển từ phòng đọc sách sang phòng ngủ của Hardy… Từ lúc đầy sao lấp lánh cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng… Cuối cùng, Hardy cũng buông cô ấy ra. Dù sao thì anh ta cũng đã kiềm chế mình quá lâu rồi; việc có cơ hội giải tỏa những năng lượng dư thừa cũng là điều tốt. Lúc này, Xô Phi Á vừa ngủ vừa tỉnh, nắm lấy tay Hardy và nói một cách vô thức: “Chủ nhân ơi, Quế Vi Ni Nhĩ cần một người cha dượng danh nghĩa…” Hardy im lặng một lát rồi cười và đáp: “Được thôi!”