“Tôi đã nói rồi, Hardy là người khác biệt; anh ấy không phải là một người đàn ông bình thường. Người duy nhất có thể sánh kịp anh ấy chính là Ryan. Không thể dùng anh ấy để so sánh với những người đàn ông khác; điều đó thật sự không công bằng đối với họ.”

Khi nói ra những lời này, Karienna tỏ ra rất tin chắc vào quan điểm của mình.

Hai người phụ nữ đó muốn cười, nhưng khi nghĩ lại những gì Karienna nói, họ thấy rằng quả thực có chút lý lẽ trong đó.

Và rồi, họ không còn thể cười được nữa.

“Thật sự bạn muốn ủng hộ Goebbels sao?” Sharon nhăn mày hỏi: “Tôi thực sự không thích người này chút nào.”

Karienna cười và nói: “Nhưng ông ấy chính là người mà các Hồng y không muốn xung đột với Hardy nhất. Dù sao thì ông ấy cũng thuộc phe truyền thống, và việc ông ấy từng leo lên vị trí này từ tầng lớp thấp cũng chứng tỏ khả năng của mình rồi.”

Ariana nhún vai và nói: “Tôi không có ý kiến gì cả, nhưng em học trò yêu quý của tôi ạ, liệu em có quên một điều không? Chúng ta có thể giúp đỡ em trong phạm vi khả năng của mình, nhưng yêu cầu chúng ta hoàn toàn ủng hộ người đàn ông nhỏ bé của em thì thật là không hợp lý chút nào.”

Nghe thấy những lời này, Karienna giả vờ tỏ vẻ bị tổn thương: “Cô giáo ơi, chẳng phải chúng ta luôn đồng lòng với nhau sao?”

“Tôi cũng có người thân mà; tại sao tôi lại phải vì người đàn ông nhỏ bé của em mà liều mạng chứ?”

Lúc này, Hardy lên tiếng: “Bà Mingge, tôi sẽ không để bà giúp đỡ tôi mà không có gì đáp lại đâu. Sau khi mọi chuyện thành công, bà có thể chỉ định một người đến lãnh địa của tôi, trở thành một nam tước, và sẽ được nhận một làng làm lãnh địa.”

Ariana hít một hơi thật sâu: “Một nam tước…?”

“Đúng vậy!”

Dù rằng nam tước là tầng lớp quý tộc thấp nhất, nhưng nếu đó là danh hiệu đạt được thông qua con đường chính thức, thì đó cũng là một bước tiến lớn trong xã hội.

Hơn nữa, nếu được sở hữu một làng làm lãnh địa, thì đó mới thực sự là quyền lực và địa vị mà những người không phải quý tộc nào cũng ao ước.

“Được thôi, tôi đồng ý.” Ariana-Mingge nhìn Hardy với ánh mắt hào hứng: “Em sẽ lên chiếc thuyền lớn này của anh.”

“Tôi cũng muốn! Tôi cũng muốn!” Sharon vội vàng đứng dậy: “Tôi cũng cần một vị trí như vậy.”

Thông thường, các lãnh chúa sẽ không dễ dàng ban tặng đất đai của mình cho ai đó, trừ khi họ thực sự tin tưởng người đó hoặc rất đánh giá cao họ, mới sử dụng phương thức này để thu hút họ.

Nhưng Hardy thì khác, ông ta nổi lên quá nhanh, và trong tay vẫn còn rất nhiều đất đai chưa được phong chức, vì vậy ông ta có thể làm như vậy. Hơn nữa, chính bằng cách này mà ông ta đã thu hút được một số đồng minh cho mình. Người thân của họ đang giữ các chức vụ dưới trướng ông ta; nếu có chuyện gì lớn xảy ra, liệu hai nữ Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ này và những thế lực đứng sau họ có thể không quan tâm sao? Đó chính là sự liên kết thông qua lợi ích.

Karinna nhìn Hardy một cách bất đắc dĩ và nói: “Ông quá hào phóng rồi.”

“Không sao đâu, tất cả đều là người của chúng ta mà,” Hardy cười nói. “Một người là thầy cô của bạn, một người là dì út của bạn; chúng ta lẽ ra nên đoàn kết với nhau.” Nghe những lời này, Karinna bỗng nhiên cười rạng rỡ.

“Vậy chúng ta thực sự sẽ ủng hộ Göring à?” Sharon nhìn thẳng vào mắt Hardy và hỏi. “Dù anh ta có năng lực, nhưng cũng có những khuyết điểm rõ rệt.”

Karinna hỏi: “Anh ta có khuyết điểm gì vậy?”

“Là kẻ ham muốn tình dục!”

Phòng im lặng trong vài giây, rồi Karinna thở dài: “Đó có phải là một khuyết điểm đâu… Ai mà không ham muốn tình dục chứ! Miễn là không vì điều đó mà làm hỏng việc là được.” Cô coi vấn đề này một cách thoải mái. Những người đàn ông có thể trở thành người nắm quyền thì luôn không thiếu phụ nữ. Hơn nữa, số lượng phụ nữ của Hardy thì cô cảm thấy không thể đếm xuể được. Vì vậy, cô cũng không coi việc đàn ông ham muốn tình dục là một khuyết điểm; dù sao thì cô cũng không bao giờ đánh đồng người khác theo tiêu chuẩn kép đâu.

“Tôi từng nghe anh ta nói riêng với người khác rằng anh ta muốn có được bạn,” Elena cười nói một cách đùa cợt.

“Nếu vậy thì hãy để anh ta chết đi!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Karinna trở nên lạnh lùng. Cô cảm thấy không sao cả nếu một người đàn ông ham muốn tình dục, nhưng nếu họ dám có ý đồ xấu với mình, thì đó chính là tự tìm cái chết. Cô chỉ thuộc về Rein hay Hardy mà thôi!

“Thực ra chúng ta không cần vội vàng chọn phe,” Sharon cười nói. “Theo lời của Giáo hoàng, chúng ta vẫn còn ba tháng nữa; chúng ta có thể từ từ suy nghĩ kỹ.”

Karinna gật đầu: “Đúng là như vậy.”

“Việc thu thập thông tin thì để tôi lo đi,” Elena nói với tinh thần hăng hái và đứng dậy. “Đã đến lúc để những mối quan hệ thông tin mà tôi đã xây dựng trong những năm qua phát huy tác dụng rồi.”

Karinna ngạc nhiên nhìn Elena: “Thầy ơi, thầy lại có những biện pháp như vậy sao?”

“Nếu không có những thủ đoạn cần thiết, làm sao có thể sống ung dung trong Giáo triều Ánh Sáng cho đến bây giờ được chứ, phải không, Sharon?”

Ariana nhìn Sharon với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Sharon cười khẽ: “Có lẽ là vậy…”

“Ai rồi, em không đủ thành thật đấy, Sharon.”

Ariana nói xong câu đó rồi rời đi trước.

Khi cánh cửa lại đóng lại, Sharon cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Carina, em dù có hơi ngốc nghếch, nhưng gia tộc Dicale vẫn có một số nguồn lực đáng kể. Khi em cần những tay sát thủ hoặc kẻ ám sát, hãy đến tìm em nhé! Một hai trăm tay sát thủ, hai ba kẻ ám sát cấp độ cao… em vẫn có thể cung cấp được.”

Carina tỏ ra rất ngạc nhiên. Cô ấy đã bị người chị dâu luôn tỏ ra “không ham muốn gì cả” này làm cho sửng sốt. Hai ba kẻ ám sát cấp độ cao ư? Thực lực như vậy, ngay cả một lãnh chúa nhỏ bình thường cũng khó có thể tập hợp được.

Nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên của Carina, Sharon mỉm cười mãn nguyện. Mặc dù bình thường cô ấy không thích nổi bật, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thích nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt người khác. Điều đó khiến cô ấy cảm thấy rất thỏa mãn.

Sau vài giây im lặng, Carina bỗng nói: “Chị dâu, chúng ta vào phòng bên trong để nói chuyện.”

Dù hơi ngạc nhiên, Sharon vẫn theo cô ấy vào bên trong. Còn Hadi thì tiếp tục ở lại phòng khách uống nước ép.

Trong phòng bên trong, Carina quan sát Sharon một lúc rồi gật đầu hài lòng.

Sharon nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Ánh mắt của chị có ý gì vậy?”

“Chị dâu…” Carina tiến lại gần Sharon, nắm lấy cánh tay cô ấy và nũng nịu nói: “Hãy trở thành tình nhân của Hadi đi.”

Sharon sững sờ, một lúc sau mới la lên: “Nói cái gì vớ vẩn vậy? Chị đang điên à?”

“Em không điên đâu, em chỉ muốn tốt cho chị thôi.” Carina cười nói: “Nhìn xem chị, đã ba mươi lăm tuổi rồi mà vẫn chưa kết hôn. Bây giờ có một cơ hội hiếm có xuất hiện – một trong hai chàng trai tuyệt vời nhất thế giới đang đứng ngay trước mặt chị… Tại sao chị không nắm bắt lấy cơ hội này chứ?”

Nghĩ đến khuôn mặt thanh tú đến không thể tin được của Hadi, Sharon một lúc trở nên mơ màng, rồi lập tức lắc đầu: “Chị đang điên rồi… Anh ấy chẳng phải là người đàn ông mà chị yêu thích sao?”