Hạ Điệp chưa bao giờ nghĩ rằng những kỵ sĩ ác mộng có thể làm được những điều mà sách đã viết ra.

Dù sao thì ông ấy cũng chưa bao giờ coi phép thuật là một “khoa học” theo đúng nghĩa đen của từ này.

Thực ra, dù là loại năng lượng gì, miễn là có thể được nghiên cứu, thì đó chính là khoa học.

Sau khi đọc xong cuốn sách này, Hạ Điệp cảm thấy như thời gian trôi qua rất lâu.

Tiếp theo, ông không quan tâm đến những nguyên liệu phép thuật đó nữa, mà thay vào đó cởi chiếc áo khoác ra và dùng nó để làm một cái túi vải đơn giản, sau đó cho hết mười mấy cuốn sách vào đó.

So với những cuốn sách này, những nguyên liệu phép thuật kia dù có vẻ đắt tiền, nhưng thực ra chẳng có giá trị gì cả.

Khi ra ngoài, ông nhận ra trời đã tối.

Cuốn sách kia… Ông đã đọc mà không hề hay biết, đã mất tới năm sáu giờ liền.

Hạ Điệp lại tiếp tục làm cho toàn bộ khu vườn nhỏ này hạ nhiệt, khiến tất cả các loại cỏ ăn thịt lại rơi vào trạng thái ngủ đông, sau đó mới an toàn rời đi.

Khi trở về nơi đóng quân của mình, ông thấy vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt trợ lý của mình; chỉ khi nhìn thấy ông, người đó mới yên tâm lại.

“Thưa Hà Đí Giác, buổi chiều nay, Hoàng tử Rommel đã đến tìm ngài ba lần rồi.”

Hoàng tử Rommel?

À, Hạ Điệp hiểu ra rồi – chắc hẳn là con trai út của gia đình Rommel, Abdou.

“Vậy thì tôi sẽ đến gặp ông ấy.”

Dù sao thì người ta cũng đã tìm ông ba lần rồi; chắc hẳn là có chuyện gì quan trọng.

Hạ Điệp cùng với mười mấy binh sĩ kỵ binh đến cửa vườn nhà của gia đình Rommel.

Đang chuẩn bị báo danh thì người lính canh ở cổng đã lịch sự hỏi: “Xin hỏi, liệu ngài có phải là Hà Đí Giác không?”

“Đúng vậy.”

“Hoàng tử đã dặn rằng nếu là ngài, thì có thể vào luôn; ông ấy đang đợi ngài ở phòng khách.”

Hạ Điệp xuống ngựa và bảo các binh sĩ đợi bên ngoài.

Ông theo người quản gia đi vài phút, sau đó mới đến cửa lâu đài.

Cánh cửa mở toang, bên trong thì sáng trưng.

Bước vào bên trong, Hạ Điệp thấy một người thanh niên đang vỗ mạnh vào bàn và la mắng: “Tôi không quan tâm đâu! Chúng ta phải thu thập ít nhất một nửa số lượng lương thực theo kế hoạch trước ngày mai. Nếu không, tôi sẽ tước bỏ địa vị quý tộc của ngươi đấy… Đừng nghĩ rằng tôi không biết rằng nhà ngươi có bốn kho lương thực lớn!”

Người đàn ông trung niên mập mạp bị người thanh niên kia mắng nhiếc… Hạ Điệp cũng biết người đó.

Đó là người đứng đầu gia tộc Balik.

Lúc này, người thanh niên ngẩng đầu lên và nhìn thấy Hạ Điệp

“Ha,” Hardy gật đầu: “Đúng là tôi.”

“Cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi.” Người thanh niên kia chính là Abdou – người đã gây ra sự hỗn loạn tại cuộc họp của các bậc trưởng lão hôm qua. Lúc này, khuôn mặt anh ta đầy xúc động và nói một cách vội vã: “Anh trai tôi đã gửi tin từ thành phố Basilan, nói rằng quân đội phía Bắc đã tiến hành ba cuộc tấn công vào thành phố Kexilan. Nhờ có sự giúp đỡ của Kaldo, họ mới may mắn giữ được thành phố, nhưng không thể chống đỡ lâu được nữa. Họ có khả năng đẩy lùi kẻ thù, nhưng lại không có khả năng truy đuổi chúng. Hiện tại, kẻ thù đang áp dụng chiến thuật tiếp tục tấn công liên tục; chắc chắn họ sẽ không chịu đựng nổi lâu nữa.”

Hardy gật đầu, hiểu rõ ý của anh ta: “Ngày mai tôi sẽ dẫn đại quân lên đường.”

Nghe vậy, Abdou thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cảm ơn ngài. Về vấn đề tài chính và lương thực, tôi sẽ chuẩn bị xong trước bình minh ngày mai. Ngài chỉ cần chờ đợi thôi.”

Hardy nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Arianna-Rommel.

Có vẻ như Abdou hiểu ý của Hardy, anh ta nói: “Cha tôi vẫn chưa khỏi thương, cơ thể rất mệt mỏi, nên đã đi ngủ sớm rồi.”

“Vậy thì chúng ta sẽ không làm phiền Đức vua Rommel nữa.” Hardy cười một cái rồi quay người rời đi.

Abdou nhìn theo bóng lưng của Hardy và thở dài: “Chính là người của Franse Na Gia Tộc sao? Thật sự rất khác biệt so với chúng ta ở Aigaka.”

Trong mắt Abdou, Hardy trông rất điềm tĩnh, không hề giống một thiếu niên.

So sánh với Hardy, hầu hết các quý tộc trẻ tuổi ở Aigaka đều luôn náo nhiệt, hay nghịch ngợm.

Hardy trở về doanh trại và đến lều của bà Xixi.

Người phụ nữ xinh đẹp này thấy anh đến vào ban đêm, khuôn mặt bà đỏ bừng lên; bà nghĩ rằng Hardy sẽ lại làm điều gì đó “xấu xa”, và thậm chí còn khá mong đợi điều đó xảy ra.

Nhưng kết quả là Hardy nói: “Ngày mai chúng ta sẽ lên đường, đến thành phố Kexilan để hỗ trợ việc phòng thủ. Có lẽ quân đội phía Bắc đang phát điên lên rồi.”

Bà Xixi hơi thất vọng, nhưng sau đó bà nhanh chóng nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ lập tức ban hành lệnh ngay bây giờ.”

Mặc dù bà không am hiểu về quân sự, nhưng bà biết rõ điều gì là quan trọng và cần được ưu tiên.

Là một người hành động nhanh chóng, bà Xixi lập tức triệu tập các tướng lĩnh vào và ban hành lệnh.

Sau đó, toàn bộ doanh trại bắt đầu hoạt động sôi nổi, và mãi đến nửa đêm mới trở lại yên tĩnh.

Sáng hôm sau, một đoàn xe chở lương thực dài hàng dặm xuất phát từ thành phố New

Với tốc độ hành quân nhanh chóng, họ đã tiến về thành phố Kexilan.

Ban đầu, việc thành phố Kexilan có bị chiếm hay không cũng không ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của Hardy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; họ đã giành được những lãnh thổ lớn hơn, những lợi ích tốt đẹp hơn, và thậm chí còn thiết lập mối liên kết sâu rộng với triều đình mới thành lập của gia tộc Rommel.

Bây giờ, họ như những con kiến trên cùng một sợi dây; nếu Kexilan bị mất, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Trong những ngày hành quân gấp rút này, Hardy luôn ở bên cạnh bà Xixi.

Bà Xixi đề xuất: “Sao anh không dẫn lực lượng kỵ binh đi trước một bước?”

“Không cần đâu,” Hardy lắc đầu: “Nếu không có sự yểm trợ và hỗ trợ từ các loại quân khác, kỵ binh cũng khó có cơ hội tấn công kẻ địch. Tướng chỉ huy quân đội phương Bắc không phải là kẻ ngốc đâu.”

Kỵ binh rất mạnh, nhưng quân đội phương Bắc có hơn một trăm nghìn binh sĩ, với đầy đủ các loại vũ khí; binh sĩ cung thủ có thể hạn chế đáng kể sức tấn công của kỵ binh.

Do đó, chỉ khi kỵ binh đến được tiền tuyến thì họ mới thực sự phát huy được tác dụng.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là vào lúc này, Victor chắc hẳn đã dẫn theo hơn ba nghìn quân tiếp viện đến tuyến phòng thủ Machi. Với sự tham gia của họ, quân đội phương Bắc sẽ không dám hành động tùy tiện.

Việc giữ vững thành phố Kexilan trong thời gian ngắn là điều không thành vấn đề.

Đúng như dự đoán của Hardy, khi họ đến nơi, thành phố vẫn nằm trong tay của Camas-Rommel.

Sau khi Hardy đến nơi, ông nhanh chóng tiếp quản việc phòng thủ thành phố.

Camas, trông gầy yếu và mệt mỏi, nhìn Hardy mà đôi mắt đỏ hoe, suýt nữa đã bật khóc.

“Là một hoàng tử lớn mà lại khóc à…” Hardy không nhịn được mà trêu chọc.

Camas-Rommel cười ngượng ngùng và nói: “Tôi cứ nghĩ mình sẽ chết ở đây… Chỉ vài ngày trước, tôi mới biết gia đình mình đã trở thành triều đình; vị trí hoàng tử lớn này tôi mới ngồi được vài ngày thôi, ghế còn chưa kịp ấm đã nghĩ đến khả năng mình sẽ chết, thật sự rất không cam lòng… Nhưng khi anh đến, thì thật tốt rồi… Điều đó chứng tỏ tôi sẽ sống sót được.”

“Cảm ơn anh… Hãy để chúng tôi tiếp quản thành phố Kexilan nhé,” Hardy vỗ vai Camas rồi hỏi: “Sau này anh dự định làm gì?”

Camas suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Tôi sẽ trở về thành phố New York, tìm mười mấy người ca sĩ đêm, và sau đó… thì hãy tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái trong vài ngày nữa.”

“Hay đấy!” Hardy gật đầu tán