Sự xuất hiện của Tinh Linh Tộc đã gây ra một số xôn xao trong doanh trại, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng lắng đọng trở lại.

Dù sao thì cô ấy cũng là người mà Hardy mang về đây mà.

Và Hardy có uy tín rất lớn trong quân đội.

Không chỉ việc mang các linh hồn về đây, ngay cả khi mọi người biết rằng Hardy và Cécilia-Jeanne có mối quan hệ không chính thức, họ cũng sẽ không thấy điều đó có gì lạ, ngược lại, họ sẽ cố gắng hết sức để che giấu chuyện này.

Bởi vì đối với hầu hết các binh sĩ, bà Jeanne và Hardy quá xứng đôi với nhau.

Còn về người chồng của bà Jeanne – vị tổng giám mục kia, họ thì hoàn toàn không công nhận ông ta đâu.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho các linh hồn, Hardy ngồi xuống và bắt đầu xử lý các công việc quân sự.

Chẳng bao lâu sau, sứ giả từ thành phố New York lại được đưa xuống bằng cái rổ treo từ trên tường thành và đến gặp Hardy.

Hardy tiếp đón anh ta trong lều của mình.

“Xin mời dùng trà.” Hardy đang uống trà thì thấy khách đến, nên tự nhiên phải mời một tách cho họ.

“À… cảm ơn.” Sứ giả có vẻ hơi ngượng ngùng, cúi đầu nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm, cười nói: “Thật ngon.”

Đây là loại trà mà Felier đã tặng Hardy không lâu trước đây, hương vị thực sự rất tốt.

“Dưới sự chỉ đạo của Hà Đí Giác, lần này tôi mang theo lệnh của Hội đồng Nguyên lão,” sứ giả nói sau khi đặt chiếc cốc xuống: “Họ muốn bạn rút quân lại năm km, mở cửa thành, và đến Hội đồng Nguyên lão để minh oan trước mặt tất cả các nguyên lão, chứng minh rằng bạn không phải là người giết Blanch.”

Hardy cười: “Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

“Tất nhiên, đây chỉ là mệnh lệnh bề ngoài thôi,” sứ giả tiếp tục: “Bạn có thể tìm những người thay thế để giải quyết vấn đề này; chúng tôi chỉ cần thực hiện theo quy trình thủ tục mà thôi. Hơn nữa, Arianna-Rommel muốn nói chuyện trực tiếp với bạn.”

Người sứ giả lần trước cũng chính là người này; Hardy đã đưa cho anh ta một đồng vàng, yêu cầu anh ta đem lá thư của Kamas-Rommel đến nhà Rommel, và anh ta thực sự đã làm theo lời.

“Chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?”

Sứ giả vô thức hạ giọng xuống và nói: “Theo ý kiến của ngài Rommel, để thể hiện sự thành thật, ngài sẵn lòng đổi giác mạo danh để đến thăm ngài trực tiếp; điều kiện là quân đội của ngài phải mở một cánh cửa thành, nếu không thì ngài sẽ không thể ra ngoài được.”

“Điều đó không thành vấn đề. Tôi sẽ yêu cầu quân đội củaTây Môn rút lui một chút ngay bây giờ.” Hardy gật đầu.

Nếu họ muốn nói chuyện thì cứ nói đi; dù họ nói gì thì cũng không quan trọng, bởi vì Hardy chỉ muốn trì hoãn thời g

Hắn chặn đứng thành phố New York cũng chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi.

  Còn việc tấn công thành phố… thì không thể nào xảy ra được.

  Một thành phố lớn như vậy, ít nhất cũng có hai ba ngàn binh lính canh giữ; trong khi đó, Hadi chỉ có khoảng năm ngàn người, làm sao có thể chiếm được?

  Sau khi sứ giả truyền đạt thông điệp xong, họ rời đi một cách vui vẻ.

  Không lâu sau đó, quân đội của Francia ở phía tây thành phố New York đã lùi lại một kilômét.

  Nhưng dù vậy, các cổng thành vẫn không dám mở ra một cách tùy tiện.

  Đến buổi tối, cuối cùng các cổng thành cũng được mở ra; sau khi hai người cùng hai con ngựa bước ra ngoài, chúng nhanh chóng được đóng lại.

  Hai người cùng hai con ngựa nhanh chóng đến bên ngoài lều trại, sau đó được binh sĩ dẫn vào bên trong.

  Hadi ngồi trong lều chỉ huy, nhìn hai người đàn ông trung niên đang đứng trước mặt mình và hỏi: “Tôi là lãnh chúa Hadi của gia tộc Hukaro, xin hỏi hai ngài tên là gì?”

  “Arianna-Romel.” Người đàn ông lớn tuổi gật đầu nhẹ và nói.

  “Trakir-Dòng Đức.” Người đàn ông trẻ tuổi cười và nói.

  “Xin mời ngồi.”

  Hadi mời họ ngồi xuống thảm, sau đó rót cho họ hai ly trà.

  Mặc dù họ ngạc nhiên trước hương vị của trà, nhưng họ vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.

  Sau khi uống vài ngụm, Arianna nói: “Thưa ngài, chúng tôi đến đây lần này là để muốn trao đổi với ngài.”

  “Trao đổi về chuyện gì? Làm thế nào để trao đổi?” Hadi hỏi một cách thẳng thắn.

  “Có vẻ như ngài có nhiều ý kiến về Hội Các Bá Tước của chúng tôi,” Trakir-Dòng Đức nhìn Hadi và nói một cách bất đắc dĩ: “Hội Các Bá Tước chỉ muốn ngài tự chứng minh bản thân mình mà thôi, không hề có ý định gây hại cho ngài đâu.”

  Hadi lắc đầu và nói: “Tôi mang theo năm ngàn binh sĩ đến đây; chắc chắn các ngài sẽ không dám, cũng không thể nào làm hại tôi một cách tùy tiện được. Nếu tôi chỉ mang theo vài người hộ vệ mà đến đây, thì có lẽ các ngài sẽ nghĩ đến những điều khác.”

  “Không đâu, không đâu… Chúng tôi vẫn cần giữ thể diện mà.” Trakir-Dòng Đức vội vàng phủ nhận.

  Hadi cười mỉm, không đưa ra ý kiến gì thêm.

  Thể diện ấy à… Khi người khác cho bạn, bạn mới có; nếu họ không cho, thì bạn cũng chẳng thể làm gì được!

  “Thưa ngài, thực sự ngài không muốn tự chứng minh bản thân mình sao?” Trakir-Dòng Đức hỏi: “Chắc hẳn sứ giả đã nói rõ rằng, đâ

Tôi và bà Jeanne thực sự không có gì cả, nhưng danh tiếng của Francie đã tan biến rồi, danh tiếng của gia đình Jeanne cũng sẽ bị hủy hoại… Các người thật là khéo tính toán!

Ban đầu, hai người này nghĩ rằng vì Hardy còn quá trẻ, họ có thể lừa dối anh ta được, nhưng kết quả lại bị phơi bày ngay lập tức, khiến họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Xin hai người quay lại đi.” Hardy vẫy tay.

“Thưa ngài, chúng tôi đến đây với thiện chí, xin ngài đừng nóng vội.” Arianna-Rommel nói một cách vội vàng.

Hardy vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thấy có thiện chí nào cả; ngược lại, các người còn ẩn chứa ý đồ xấu xa. Xin hãy quay lại, nếu không thì đừng quay lại nữa.”

Nhìn thấy Hardy đã tức giận, hai người đó đành phải lặng lẽ rời đi.

Sau khi hai người đi rồi, Hardy nở ra một nụ cười kỳ lạ.

Khi hai người đó trở lại, quân đội của Francie một lần nữa đã chặn lại cửa phía Tây.

Hardy tiếp tục xử lý công việc quân sự; trong thời gian đó, bà Xixi cũng đến thăm một lần, hai người âu yếm với nhau một lúc rồi bà ấy lại rời đi.

Phải nói rằng, bà Xixi trông rất rạng rỡ, vừa quyến rũ vừa đáng yêu.

Đến đêm khuya, một người cưỡi một con ngựa xuất hiện từ cửa thành phía Tây, và quân đội của Francie không hề để ý đến họ.

Rất nhanh sau đó, người đó cùng con ngựa đã đến trước lều trại của Francie và gặp được Hardy.

“Xin mời uống trà, thưa ngài Rommel.” Hardy đặt một tách trà trước mặt đối phương và mỉm cười nói: “Hôm nay ban ngày, cảm ơn ngài đã hợp tác với tôi trong trò này.”

“Không sao đâu, nếu không có tên Trick-Teuton kia ở đó, cũng không cần phải phiền phức như vậy.” Arianna lắc đầu cười và nói: “Vậy thì chúng ta có thể bàn về những việc quan trọng.”

Hardy gật đầu.

“Thưa ngài, chắc ngài cũng biết rằng, tại Ái Giá Ka Đế Quốc của chúng tôi, Hội đồng Nguyên lão nắm giữ toàn bộ quyền lực, nhưng số lượng người trong Hội đồng quá đông, khiến cho nhiều sắc lệnh khó có thể được thực hiện.”

Nghe đến đây, Hardy nhướng mày.

Anh ta mơ hồ đoán ra điều mà đối phương muốn nói.

Quả nhiên!

Arianna tiếp tục nói: “Tôi rất ngưỡng mộ những quốc gia mạnh mẽ như Francie, Cardo… Tôi cũng hy vọng rằng Aigaka sẽ có một triều đình mạnh mẽ như vậy, thay vì chỉ toàn những kẻ nhỏ nhen ngồi trên đó tranh giành quyền lực, lãng phí thời gian và công sức. Tôi muốn Aigaka trở thành một đế chế thực thụ.”

Hardy nhìn Arianna, ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, sau đó hỏi: “Hội đồng Nguyên lão có rất nhiều người… Ngài c