Thành phố Tát Đầu Đức. Một thành phố của loài người khác; vì được xây dựng sớm hơn và đã trải qua ba lần mở rộng, nó được coi là một thành phố cỡ vừa.

Diện tích của nó gấp đôi so với Bác Sô Phố, và dân số thì gấp khoảng ba lần.

Theo lý thuyết, một thành phố có dân số đông như vậy chắc chắn sẽ rất phồn thịnh.

Nhưng… nếu nguồn tài nguyên không đủ dồi dào trong khi dân số lại quá đông, thì đó sẽ là một thảm họa.

Đúng là tình hình hiện tại của Thành phố Tát Đầu Đức đang như vậy. Chỉ cần đứng ở cổng thành, Hạ Đích đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc bao phủ khắp không khí.

Anh buộc phải thiết lập một bức tường phòng thủ để ngăn chặn mùi hôi từ bên ngoài xâm nhập vào.

Mặc dù ở Bác Sô Phố cũng có rất nhiều người đi vệ sinh nơi công cộng; dù sao đó cũng là một đặc điểm của thời đại này, và không thể hoàn toàn ngăn chặn được.

Nhưng Hạ Đích đã áp dụng rất nhiều biện pháp để kiểm soát tình hình này.

Ngoài các cơ sở hạ tầng cơ bản như hệ thống thoát nước và đường ống dẫn nước thải, ông còn ban hành luật pháp để ràng buộc hành vi của người dân. Những ai bị bắt quả tang đi vệ sinh nơi công cộng không chỉ phải tự dọn dẹp chất thải của mình mà còn phải giúp dọn dẹp những nơi bẩn thỉu, điều này khiến cho số lượng người dám làm như vậy giảm đi đáng kể.

Ít nhất thì không còn mùi hôi thối nồng nặc nữa.

Ngoài ra, Hạ Đích còn nhận thấy rằng những người lính canh gác cổng thành đều có vẻ mặt u ám, thiếu sức sống, trông rất yếu đuối.

Thay vì gọi họ là lính canh, có lẽ nên gọi họ là những người tị nạn mặc áo giáp da và cầm vũ khí.

Nếu ngay cả những người lính canh cũng như vậy, thì có thể hình dung được tình trạng thực sự của cả thành phố là như thế nào.

Dù vậy, Hạ Đích vẫn quyết định bước vào xem xét tình hình. Dù sao đi nữa… trên bản đồ, Thành phố Tát Đầu Đức được coi là một địa điểm chiến lược quan trọng. Nếu kiểm soát được nó, chúng ta sẽ có thể ổn định khu vực phía đông của Bác Sô Phố. Khi kẻ thù tấn công Bác Sô Phố, họ sẽ phải đánh bại Thành phố Tát Đầu Đức trước tiên; như vậy, Bác Sô Phố mới có thể có được một chút sự an toàn về mặt chiến lược.

Sau khi thiết lập xong bức tường phòng thủ, Hạ Đích vừa bước chân vào thì lại dừng lại ngay.

Bởi vì ông nhìn thấy những chiếc xe tù đang được kéo ra khỏi cổng thành.

Trong mỗi chiếc xe tù, đều chen chúc rất nhiều nô lệ.

Có nam có nữ, cả trẻ em nữa… nhưng không hề có người già.

Hạ Đích lùi vào bóng tối và lặng lẽ qu

Nhưng nói chung thì, những đội buôn nô lệ thường bắt người ở ngoài đồng ruộng rồi vận chuyển họ đến các thành phố khác để bán.

Việc bán người trực tiếp ngay trong thành phố của mình thì quả là lần đầu tiên tôi gặp phải.

Tuy nhiên, mặc dù cảm thấy buồn bã, Hardy không hề có ý định cứu ai cả.

Một là vì anh ta không phải là Đức Mẹ; thế giới này đầy rẫy những hoạt động buôn bán nô lệ, và anh ta không thể can thiệp được nhiều vào chúng. Việc kiểm soát được những người dưới sự chỉ huy của mình đã là điều rất tốt rồi.

Ngoài ra, tình hình ở Thành phố Tatuude cũng rất tồi tệ; việc họ bị bán đi có lẽ cũng là một con đường sống cho họ.

Những chiếc xe tù lần lượt xuất hiện từ trong thành phố; chẳng mấy chốc, đã có hơn bốn mươi chiếc xe ra ngoài.

Trong mỗi chiếc xe tù, hơn ba mươi người chen chúc chật cứng, lấn át lẫn nhau, gần như giống như những hộp thịt đóng hộp vậy.

Nếu tính kỹ, đoàn buôn nô lệ này đã vận chuyển hơn một ngàn người đi xa.

Nghe có vẻ không nhiều, nhưng thực tế, nếu xếp họ hàng ngang trên sân bãi, họ sẽ tạo thành một đám đông dày đặc.

Hardy vẫn không hành động gì cả.

Nhưng sau đó, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta mơ hồ nghe thấy các thành viên trong đoàn buôn đang cười nói: “Chỉ cần đưa họ đến nơi của loài người thằn lằn ở phía đông, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Một người đàn ông trưởng thành có thể bán được ba đồng bạc; với chuyến đi này, chúng ta ít nhất cũng sẽ kiếm được hơn ba mươi đồng vàng.”

Biểu cảm của Hardy trở nên lạnh lùng.

Anh ta không muốn bình luận gì về hoạt động buôn bán nô lệ giữa các con người với nhau. Dù những người bị bán làm nô lệ không có phẩm giá và phải sống trong cảnh khổ cực, nhưng ít nhất họ vẫn còn hy vọng được sống sót.

Nhưng nếu bị đưa đến nơi của loài người thằn lằn… họ chỉ có thể trở thành những con cừu hai chân, những món ăn cho người khác mà thôi.

Thậm chí còn có những đứa trẻ chưa đầy năm tuổi nữa… Liệu họ có bị nuôi dưỡng để bán không?

Hay là vì trẻ con có hương vị ngon hơn, nên chúng được coi là những mặt hàng đặc biệt?

Hardy nhắm mắt lại, rồi tiếp tục đi theo sau đoàn buôn đó.

Đoàn xe di chuyển chậm rãi; sau hơn hai giờ, cuối cùng họ cũng rời khỏi khu vực của Thành phố Tatuude. Đoàn buôn nô lệ đi rất chậm, trong khi Hardy thì đi rất nhanh.

Ba phút sau, trong bóng tối, Hardy đã đâm vào lưng người thành viên cuối cùng của đoàn buôn. Tiếng kêu thét đau đớn đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Ánh m

Chủ đoàn buôn không hề chết; người đàn ông mất cả hai chân đang nằm trên mặt đất, kêu la đau đớn.

Tất cả những nô lệ trong xe tù đã được thả ra và đang tụ tập lại ở gần đó.

“Xin hãy tha cho tôi…” Chủ đoàn buôn là một người đàn ông trung niên có vẻ yếu đuối nhưng da trắng muốt, rõ ràng là người sống trong sự giàu sang: “Tôi có thể đưa hết tiền của mình cho anh, kể cả tất cả những gì có trong nhà tôi.”

Hadi thu lại thanh kiếm vào ba lô hệ thống và hỏi lạnh lùng: “Việc đưa những người này đến thành phố của loài bò sát là ý tưởng của anh, hay do người khác ra lệnh?”

“Đó là lệnh của Lãnh chúa Tatuude.” Giọng nói của chủ đoàn buôn dần trở nên yếu ớt; sau khi mất quá nhiều máu, ông gần như không còn sức lực nào nữa, thậm chí có thể ngất bất cứ lúc nào: “Ông ấy muốn dùng những người này để đổi lấy lương thực.”

Hadi cười khinh và nói: “Nếu loài bò sát còn lương thực, tại sao họ lại còn ăn thịt người?”

“Thật đấy…” Khuôn mặt chủ đoàn buôn dần chuyển sang màu xanh tái: “Trong kho của họ có rễ của một loại cây; đối với con người thì đó là thức ăn, nhưng đối với loài bò sát, đó lại là độc dược. Nếu ăn quá nhiều, cơ thể sẽ bị hủy hoại… Vì vậy họ mới… sẵn lòng đổi lấy lương thực.”

Quả thật điều đó có vẻ hợp lý; dù chocolate là món ăn ngon đối với con người, nhưng đối với chó thì lại là độc dược.

Tình hình với loài bò sát cũng tương tự.

Nhưng không thể phủ nhận rằng việc này rất kiếm tiền: trước tiên bán nô lệ, sau đó mua lương thực về, chỉ cần qua vài lần như vậy là có thể kiếm được một khoản tiền lớn… Thật sự là một con đường buôn bán bạc triệu.

Lúc này, chủ đoàn buôn giơ tay ra xin Hadi: “Cứu tôi đi…”

Hai chân của chủ đoàn buôn đã bị cắt đứt, máu đang chảy ròng ròng; nếu không được cầm máu ngay lập tức, ông sẽ chết thật.

Hadi không quan tâm đến ông ta, mà đi về phía nhóm nô lệ.

“Cứu… tôi đi…”

Khi thấy Hadi rời đi, chủ đoàn buôn cảm thấy tuyệt vọng, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà tiếp tục kêu cầu.

Phía nhóm nô lệ, khi Hadi tiến lại gần, họ vô thức lùi lại.

Một nhóm người bẩn thỉu, hôi thối đang chen chúc lại với nhau, mùi hương thật kinh khủng.

Có một số phụ nữ ôm lấy những đứa trẻ đang khóc, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi này – người rõ ràng là một nhân vật quan trọng.

“Các bạn hãy thu dọn hết lương thực trên xe ngựa, sau đó giết hết những con ngựa kéo xe, làm thịt chúng để các bạn dùng trên đường đi.”

“Hadi nói một cách bình thản: ‘Rồi hãy đi về phía tây, ở đó có một thành phố tên là Basov, họ sẽ tiếp nhận các bạn.’”

Bác Sô Phố Đang trong quá trình mở rộng, việc tiếp nhận thêm vài ngàn người không hề khó chút nào.

Những người nô lệ nhìn nhau, có người không thể tin được.

Có phải họ đã được cứu rỗi?

Đúng lúc này, Hadi bỗng nhiên nhíu mày lại, ông chỉ vào một người đàn ông trong đám đông và nói: “Ngươi, ra đây!”

Đám đông lập tức tách ra, người đàn ông được Hadi chỉ vào muốn trốn vào giữa đám đông, nhưng ngón tay của Hadi vẫn hướng về phía anh ta; sau vài giây, anh ta buộc phải đứng dậy.

Đó là một người đàn ông trưởng thành bình thường, có mái tóc và đôi mắt màu nâu, ngoại trừ việc cơ thể anh ta khá gầy yếu, không có điểm gì đặc biệt cả.

Hadi nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi nói: “Ngươi cởi quần áo ra.”

Người đó mặc một chiếc áo vải lanh cánh tay ngắn, bẩn đến mức gần như chuyển sang màu đen.

Anh ta nhìn Hadi với đôi mắt đầy sợ hãi và cơ thể run rẩy.

Anh ta không hành động gì cả.

“Ngươi chọn cởi quần áo hay chọn cái chết?” Hadi nhìn anh ta lạnh lùng, sau đó quay đầu nhìn về phía sau.

Lúc này, chủ đoàn xe buôn đã hoàn toàn ngất đi, nhưng vết thương ở đùi anh ta vẫn đang chảy máu.

Chỉ vài giây nữa thôi, người đó sẽ co giật và sau đó chết vì mất quá nhiều máu trong tình trạng hôn mê.

“Một cái chết giống như của hắn,” Hadi chỉ vào thi thể của chủ đoàn xe buôn.

Người đàn ông đó run rẩy và cởi bỏ quần áo của mình.

Sau đó, cả đám nô lệ đều la hét và tránh xa anh ta.

Bởi vì ở vùng bụng của anh ta, có rất nhiều những khối mô mọc lên, có màu cam và hơi trong suốt, chúng tạo thành một vòng tròn trên bụng, trông thật kinh tởm.

Hadi đã từng thấy thứ này trước đây.

Đồng bằng Đất Đỏ Chúng xuất hiện từ bên trong đó.

Ánh mắt Hadi đầy lạnh lùng khi ông hỏi: “Làm thế nào mà ngươi lại mắc phải thứ quái vật này?”

Hadi rất rõ rằng thứ này có khả năng lây nhiễm.

Người đàn ông đó bất ngờ quỳ xuống và nói bằng giọng run rẩy: “Cách đây hơn mười ngày, chủ nhân của chúng tôi đã ném chúng tôi vào một cái ao, và hai ngày sau, những thứ kinh hoàng này bắt đầu mọc lên trên người chúng tôi… Tất cả chúng tôi đều bị như vậy.”

Tất cả chúng tôi à?

Hadi nhìn về phía đám nô lệ và nói: “Tất cả mọi người, hãy cởi hết quần áo ra, tôi sẽ kiểm tra từng người một!”