Lúc này, Hardy đã dẫn đầu quân đội của mình trở về lãnh địa.

Hai ngày trước, anh ta đã chia tay Liza; so với họ, những hành động của Tinh Linh Tộc thực sự diễn ra nhanh chóng hơn rất nhiều.

Toàn bộ quân đội đều mặc áo giáp nhẹ, và những con “rồng xanh giả” cũng bay trên không để giúp vận chuyển vật tư; vì vậy, tốc độ tiến quân của họ là điều mà các đội quân loài người không thể sánh kịp.

Trong suốt hành trình, Aina luôn bay trên không; không ai quản lý cô ấy cả. Nếu cô ấy muốn trốn thoát, thì đã sớm làm vậy từ lâu rồi. Điều này cho thấy rằng cô ấy thực sự tin tưởng và gắn bó với Hardy.

Sau hơn nửa tháng, Hardy cuối cùng cũng dẫn đại quân trở về lãnh địa của mình. Khi anh ta ngồi trong phòng làm việc của Lỗ Ý Tân, có vài người phụ nữ đứng trước mặt anh, tất cả đều đầy nước mắt khi nhìn anh.

Hai con ma nữ thì còn đỡ hơn; dù sao thì chúng vẫn có khả năng gặp Hardy trong giấc mơ, nên nỗi nhớ của chúng không quá sâu đậm. Còn những người phụ nữ như Quế Vi Ni Nhĩ, Tisna, Deve… thì tất cả đều khóc vì niềm vui.

Sau đó, Hardy và vài người phụ nữ đã ở bên nhau suốt cả đêm. Dĩ nhiên, Quế Vi Ni Nhĩ không được phép tham gia; cô ấy vẫn chưa đủ tuổi, và không nằm trong danh sách những người mà Hardy có thể tiếp xúc.

Đến ngày hôm sau, Hardy ra khỏi thành phố và vào doanh trại. Toàn bộ quân đội đều tập trung ở đây.

Giai đoạn trao thưởng diễn ra như thường lệ; hàng đống vàng được rải xuống, khiến cả các game thủ lẫn binh sĩ bình thường đều cười toe toét. Sau đó, đến phần trao danh hiệu quan trọng nhất.

Hardy đứng trên bục cao, tay phải cầm một thanh kiếm long trang lệ. Anh nhìn quanh; dù là quân đội của các game thủ hay của người dân bình thường, tất cả đều toát lên vẻ oai phong và mạnh mẽ. Người người đứng chen chúc, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Hardy mỉm cười và nói: “Ngải Bố Nạp, lên đây.”

Ngải Bố Nạp – Virginia ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng sau đó liền vội vàng bước lên bục cao. Những người dưới đây thấy cảnh tượng này đều bật cười một cách tử tế.

Tất nhiên, những tiếng cười đó hầu hết đều do các game thủ phát ra; những binh sĩ bình thường chắc chắn không dám chế giễu một quý tộc, con trai của một lãnh chúa.

Ngải Bố Nạp bước đến trước mặt Hardy. Thực ra, anh ta cao hơn Hardy và khuôn mặt cũng trưởng thành hơn rất nhiều so với Hardy.

Nhìn vào đâu thì cũng có thể thấy anh ta là người có địa vị cao hơn.

Nhưng ánh mắt mà Ngải Bố Nạp dành cho Hardy đầy sự ngưỡng mộ và biết ơn.

“Quỳ xuống.”

Ngải Bố Nạp quỳ gối xuống đất, cởi bỏ chiếc mũ giáp, ngước nhìn Hardy – người vẫn trông như một thiếu niên 15 tuổi – và ánh mắt anh ta đang lấp lánh.

Hardy đặt thanh kiếm lên vai trái của anh ta và nói: “Vì Ngải Bố Nạp – Virginia đã chiến đấu dũng cảm, giết chóc kẻ thù và luôn trung thành tuyệt đối với gia đình Hardy, nay tôi quyết định thăng cấp anh ta từ hiệp sĩ lên nam tước, đồng thời giao cho anh ta quản lý thành phố Kastel. Đây là quyền thừa kế mãi mãi, trừ khi anh ta hoặc con cháu của anh ta phản bội gia đình Hardy, phản bội Francia.”

Nam tước… cùng với một thành phố cỡ vừa.

Ngải Bố Nạp run rẩy vì xúc động.

Mặc dù địa vị này vẫn không bằng cha mình, Virginia VI, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một khởi đầu tuyệt vời.

Bởi vì hạt giáo River Creek chỉ có thể được thừa kế bởi anh trai cả của anh ta; cha ông, Virginia VI, là người luôn ủng hộ chế độ thừa kế theo nguyên tắc con trai cả.

Anh ta không thể nhận được bất kỳ lãnh địa nào ở River Creek.

Nhưng với Hardy, chỉ sau một năm nỗ lực, anh ta đã giành được một lãnh địa và cả danh hiệu quý tộc.

Trước đây, khi anh trai cả của anh ta chưa thừa kế lãnh địa, anh ta chỉ là một người bình thường, không có danh hiệu quý tộc.

Bây giờ, anh ta có địa vị cao hơn nhiều so với anh trai mình.

Tất cả những sự bất công mà anh ta từng phải chịu đựng ở hạt giáo River Creek giờ đây đều tan biến hết.

Ngải Bố Nạp nhìn xuống với đôi mắt đầy nước mắt và lớn tiếng tuyên thệ lòng trung thành của mình:

“Tôi, Ngải Bố Nạp – Virginia, sẽ mãi mãi trung thành với Hardy, trung thành với gia đình Hardy, sẽ luôn ủng hộ quyền cai trị của ông đối với các lãnh địa, bảo vệ những người thừa kế của ông, từ đời này sang đời khác, không bao giờ thay đổi.”

Hardy vẫy tay bên cạnh.

Quế Vi Ni Nhĩ mang đến một cái hộp và tiến lại gần.

Hadi cầm lấy chiếc hộp gỗ nâu đó, rồi trang trọng đưa nó vào tay của Ngải Bố Nạp.

  “Bên trong này có giấy bổ nhiệm và giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai; từ nay trở đi, nó thuộc về em rồi.”

  “Cảm ơn Hà Đí Giác rất nhiều.” Khuôn mặt còn non nớt của Ngải Bố Nạp hiện rõ vẻ hào hứng và hạnh phúc khi anh ta thành kính nhận lấy chiếc hộp gỗ ấy.

  Giống như thể anh ta vừa được nhận lại cuộc sống và tương lai của mình vậy.

  “Sau này em dự định làm gì?” Hadi hỏi một cách mỉm cười.

  “Tôi muốn trở về nhà trước đã… Mang theo hoa và quà tặng.” Ngải Bố Nạp đứng dậy, lau khóe mắt bằng tay áo: “Tôi muốn cảm ơn cha mình và thông báo tin tốt này cho ông ấy.”

  Hadi gật đầu mỉm cười.

  Mặc dù Virginia luôn ủng hộ chế độ thừa kế theo nguyên tắc con trai cả, nhưng ông ấy không phải là người lờ đi các con cái khác. Nếu không phải vì ông ấy đã sử dụng những mối quan hệ để đưa Ngải Bố Nạp đến bên Hadi, thì Ngải Bố Nạp sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành quý tộc đâu. Điều này cũng chính là Hadi đang đền đáp ân tình mà Virginia đã giúp đỡ mình trước đây. Nếu không, Ngải Bố Nạp sẽ không thể nhanh chóng trở thành quý tộc như vậy; ít nhất cũng phải mất khoảng bảy, tám năm mới có cơ hội.

  Sau đó, Hadi nhìn xuống phía dưới sân khấu. Nhóm các sĩ quan đều vô thức ngẩng ngực lên, nhìn Hadi với ánh mắt mong đợi. Còn Ngải Bố Nạp thì biết điều nên làm, liền cầm chiếc hộp của mình đi sang một bên.

  “Brofin!” Hadi cười nói: “Lên đây.”

  Brofin tràn ngập niềm hào hứng. Dù anh ta đã biết trước rằng mình sẽ được ban thưởng, bởi vì Hadi đã hứa với anh ta trước đó. Anh ta nhảy lên sân khấu. Hành động đó rất táo bạo và phóng khoáng, nhưng không ai chế giễu anh ta cả; chỉ có tiếng reo hò và vỗ tay. Đặc biệt là từ phía những người chơi. Theo quy trình tương tự như trước đây, Brofin cũng trở thành nam tước và nhận được một thành phố cỡ vừa. Tuy nhiên, khác với Ngải Bố Nạp, lãnh địa của Brofin nằm ở biên giới. Điều này cũng là do Hadi cố ý làm vậy. Những người chơi vốn dĩ là những “chiến binh” bẩm sinh; việc để họ canh giữ biên giới là một quyết định vô cùng hiệu quả.

Sau khi lễ trao tặng danh hiệu cho Blofen kết thúc, Hardy lại nhìn về phía sân khấu một lần nữa.

Các tướng lĩnh vẫn đứng thẳng người, bao gồm cả Tiêu Tiêu nữa.

Phía sau cô ấy là đôi cánh bướm trắng lấp lánh rất đẹp; tổng thể hình ảnh của cô ấy trở nên vô cùng quyến rũ và nổi bật.

Lúc này, Quế Vi Ni Nhĩ mang đến một danh sách.

Hardy cầm lấy danh sách và đọc lên: “Amro, Xiaya, Hiro, Husu… Tiêu Tiêu và những người khác, tất cả đều được trao danh hiệu hiệp sĩ, và có thể chọn một ngôi làng để coi là lãnh địa của mình. Danh sách các ngôi làng nằm trong tay Quế Vi Ni Nhĩ. Các bạn cần chọn xong ngôi làng của mình trong vòng hai ngày, sau đó báo cáo cho Quế Vi Ni Nhĩ để cô ấy chuẩn bị giấy phép bổ nhiệm.”

Mọi người đều rất vui mừng, họ quỳ xuống một chân để bày tỏ lòng trung thành với Hardy.

Nhưng Tiêu Tiêu lại dường như bối rối.

Cô nhìn Hardy, miệng mở ra rồi lại đóng lại, có vẻ như muốn nói điều gì đó.

Tuy nhiên, Hardy không quan tâm đến cô ấy và bỏ đi.

Tiêu Tiêu trông rất buồn bã; cô nhìn về phía Blofen đang vui mừng trên sân khấu, rồi hạ mắt nhìn đôi chân mình.

Sau đó, cô vuốt ve đôi cánh bướm phía sau lưng mình, khuôn mặt đầy u sầu.