Lúc này, Hardy có vẻ hơi ngẩn ngơ; anh nhìn về phía vị Giáo hoàng già nua đối diện mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối.

“Hà Đí Giác, sắp tới lúc tôi từ chức rồi… Vì vậy, nhiều việc mà ông nói với tôi cũng chẳng ích gì.”

Thân hình của Giáo hoàng hơi thấp bé và có vẻ còng queo.

Hardy nhìn người đối diện trong vài giây im lặng, sau đó mới hỏi: “Vậy thì Đức Giáo hoàng triệu tập tôi đến đây để làm gì ạ?”

“Hãy dẫn Nữ Thánh đi xa khỏi nơi này… Các ngươi không cần phải dính líu vào những rắc rối này,” Giáo hoàng nói một cách bình thản khi bước xuống từ nơi cao. “Đây không phải là chuyện mà các ngươi nên tham gia.”

Hardy nhướng mày lên, rồi bất ngờ cười nói: “Tại sao lại không liên quan đến chúng ta chứ?”

“Dù các ngươi đứng về phe nào, lợi ích thu được cuối cùng cũng không lớn lắm… Tại sao phải tự rước họa vào thân?” Giáo hoàng từ từ tiến đến bên cạnh Hardy, quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy lời khuyên: “Tôn giáo và thế tục là hai thế giới khác nhau, có những quy tắc riêng biệt… Sức mạnh của các ngươi ở đây sẽ không thể phát huy được.”

Hardy cười và nói: “Không thử xem sao biết được?”

“Người trẻ tuổi thật tốt… luôn đầy nhiệt huyết.”

Giáo hoàng gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi từ từ rời đi.

Mấy người mặc áo choàng đen theo sau ông.

Hardy bước ra khỏi phòng Giáo hoàng, đi trên con đường bằng đá.

Bộ trang phục của anh so với những người trong thế tục đã gây ra nhiều cuộc bàn tán.

Hơn nữa, việc Nữ Thánh mang một người đàn ông trở về và sống chung với nhau cũng là chủ đề đáng để mọi người bàn tán.

Hardy không quan tâm đến những lời bàn tán đó; anh trở về căn phòng nhỏ của Nữ Thánh và thấy Karina đã chuẩn bị sẵn rất nhiều món ăn ngon, đang chờ anh trở về.

“Sự việc thế nào rồi? Tại sao Giáo hoàng lại tìm anh?”

Karina vuốt ve chiếc áo của anh, quét đi những hạt bụi không hề tồn tại trên người anh.

Hardy ngồi xuống và nói: “Có vẻ như Giáo hoàng đã hiểu lầm mục đích của chúng ta.”

“Ồ… Ý anh là gì vậy?” Karina có vẻ bối rối.

“Ông ấy nói rằng ba tháng nữa mình sẽ từ chức… Và tưởng rằng chúng ta đến đây là để hỗ trợ một vị Hồng y lên nắm quyền.”

Karina ngẩn ngơ một lát, rồi nói với vẻ không tin nổi: “Nhưng mà Giáo hoàng không phải là người giữ chức vụ suốt đời sao?”

“Chẳng lẽ ông ấy không thể tự nguyện từ chức sao?”

“Tự nguyện từ chức à? Có ai ép buộc ông ấy không?” Karina rất thông minh; cô nhanh chóng hiểu ra: “Nghĩa là, mục đích thực sự của chúng ta

“Quyền lực của ông ấy thật sự đã bị tước đoạt đến mức đó sao?”

Hadi gật đầu đồng ý và nói: “Nghĩa là, thời điểm chúng ta đến lần này thực sự không mấy thuận lợi. Bên trong Giáo triều Ánh Sáng hiện đang rất căng thẳng.”

“Tại sao dì tôi lại không nói với tôi chuyện này?” Karina tỏ ra rất bối rối.

Hadi cười nhẹ và nói: “Có lẽ bà ấy cũng không biết đâu. Dù sao thì bạn cũng có thể thấy được, bà ấy giờ đây… khá là không quan tâm đến chuyện gì nữa.”

Thực ra anh ấy rất muốn dùng từ “lơ là” để mô tả tình hình của bà ấy, nhưng nghĩ lại thì cách nói đó có phần quá mức đối với một người phụ nữ.

“Đúng vậy, dì tôi thực sự không hề có tham vọng hay động lực gì cả.”

Lúc này, Hadi tò mò hỏi: “Cô Di chắc chắn không phải là dì ruột của bạn đâu nhỉ? Thân phận thực sự của bà ấy là gì?”

“Nếu nói một cách chính xác thì… đã qua bao nhiêu thế hệ rồi,” Karina giải thích: “Nữ hoàng đầu tiên của gia tộc Jeanne có một công chúa nhỏ, người này kết hôn với Đức Giáo hoàng lúc bấy giờ, và từ đó dòng máu của họ đã len vào Giáo triều. Dì tôi chính là thành viên của dòng máu đó; nói một cách chính xác thì bà ấy thuộc về gia tộc Di, chứ không phải dòng dõi của gia tộc Jeanne. Nhưng bạn cũng thấy đấy, bà ấy trông rất giống với người trong gia tộc Jeanne! Chỉ cần có chút dòng máu liên quan, việc gọi bà ấy là dì ruột cũng là điều hợp lý.”

Hadi thở dài và nói: “Thật không thể không ngưỡng mộ dòng máu của gia tộc Jeanne; chỉ cần có chút liên quan thôi, mọi người đều trông giống nhau như được in ra từ cùng một khuôn mẫu vậy.”

“Như vậy không phải tốt sao?” Karina đặt hai tay lên cằm, nhìn Hadi một cách âu yếm: “Như vậy thì bạn sẽ có rất nhiều lựa chọn khi cần thay thế người khác mà!”

Hadi chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì.

“Vì Đức Giáo hoàng hiểu lầm rằng chúng ta đến đây vì cuộc bầu cử Đức Giáo hoàng, vậy tại sao chúng ta không lợi dụng tình huống này?” Karina đột nhiên nói: “Chúng ta có thể giả vờ ủng hộ một vị Hồng y nào đó để lợi dụng tình hình hỗn loạn này.”

Hadi suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Ý tưởng đó thực sự không tồi. Nhưng trước hết chúng ta cần bàn bạc với bà Mingge và cô Di; dù sao thì họ mới là những người biết rõ mục đích thực sự của chúng ta. Nếu họ tiết lộ thông tin này ra ngoài, kế hoạch của chúng ta sẽ thất bại.”

“Ừm, sau khi ăn xong, chúng ta sẽ mời họ hai người đến và bàn bạc về chuyện này.”

Hai người tiếp tục trò chuyện trong lúc ăn trưa, sau đó Karina dẫn Hadi đi thăm quanh Giáo triều Á

Aileenina ngồi xuống ghế một cách thoải mái và nói với Decal: “Người phụ nữ như em, cả ngày chỉ ở nhà chăm sóc khu vườn nhỏ của mình thôi, chẳng bao giờ ra ngoài, có thấy thú vị không?”

  Sharon cười và trêu chọc: “Còn em thì cả ngày chạy qua chạy lại ngoài đó, nhưng cũng chẳng thấy được lợi ích gì cả.”

  “Tôi là người không thể ngồi yên được, nên tôi cũng không nghĩ đến việc kiếm lợi ích gì cả.”

  “Còn tôi thì khác, tôi cho rằng nếu có thể tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái, tại sao phải vất vả đến thế?” Decal cười ha hả, sau đó nhìn vào Karinna: “Cháu gái yêu quý của tôi, em đã mời chúng ta hai người đến đây, có điều gì quan trọng muốn nói không?”

  “Điều là này…”

  Karinna lặp lại những lời của Hardy.

  Và hai nữ Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ đối diện đều tỏ ra ngạc nhiên.

  Họ hoàn toàn không biết rằng tình hình của Giáo hoàng hiện nay đã xấu đến mức nào, đến nỗi ông ta bị ép buộc phải từ chức.

  Họ hoàn toàn không hề hay biết.

  “Vì vậy, chúng tôi muốn tận dụng tình huống này… Thầy, dì gái, các người chưa tiết lộ thông tin từ Hardy cho ai khác chứ?”

  Sharon kéo rèm váy tu sĩ xuống, chân chéo nhau, ngả người ra sau ghế: “Tôi cả ngày ở nhà, không ai để tâm đến những chuyện này cả.”

  Aileenina cũng cười và nói: “Những ngày gần đây tôi cũng bận rộn với công việc của mình, về mục đích của Hardy, tôi chưa nói với bất kỳ ai cả.”

  “Thật tốt rồi.” Karinna vỗ tay nhẹ, mặt đầy vui mừng: “Vậy thì chúng ta hãy cùng suy nghĩ xem nên ủng hộ ai lên nắm quyền. Trong khi tìm hiểu sự thật, chúng ta cũng có thể tranh thủ thu thập thêm lợi ích chính trị, tại sao không làm vậy chứ!”

  Hai nữ Đại Giáo hoàng đều ngẩn ngơ; họ không thể nghĩ ra bất kỳ ứng viên nào cả.

  Dù sao thì… họ thường xuyên cũng không quan tâm đến những vấn đề chính trị.

  Karinna nhìn quanh hai người, sau đó nói nhỏ: “Hay là tôi đề xuất một ứng viên nhé?”

  “Em thấy ai phù hợp không?” Sharon hỏi.

  “Göbbel, người xuất thân từ tầng lớp bình dân, thế nào?”

  Hai nữ Đại Giáo hoàng đều tỏ ra không hài lòng.

  “Anh ta quá xấu xí.”

  “Anh ta không đẹp chút nào cả!”

  Karinna lúc này không biết phải nói gì: “Việc này cần dựa vào năng lực, chứ không phải vào vẻ ngoài đẹp đẽ; làm sao có thể tìm được người vừa đẹp trai vừa có năng l