Cánh cổng thị trấn mở ra, vài người đàn ông run rẩy bước ra từ bên trong.

Người dẫn đầu là một lão nhân gầy guộc; khuôn mặt ông ta hầu như không còn chút mỡ nào cả.

Ông ta nhìn Hadi với vẻ ngạc nhiên: “Thưa ngài, xin hỏi ngài có phải là thành viên hoàng gia của Lý Đá Gia không?”

Hadi ngập ngừng một chút… Rida?

Nơi này quả thực là thế giới ma!

Nhưng tại sao cây cối xung quanh lại như vậy?

“Tại sao ngài lại nghĩ rằng tôi là người của Lý Đá Gia?” Hadi tò mò hỏi.

“Ba năm trước, tôi vẫn chưa nghỉ hưu khỏi quân đội và đã tham gia vào các trận chiến do nhà vua chỉ huy; tôi đã được chứng kiến tài năng kiếm thuật của ngài ấy,” lão nhân nhìn Hadi từ đầu đến chân và nói: “Giống hệt ngài vậy – tràn đầy sức mạnh và vẻ đẹp.”

Hadi mỉm cười; quả thực, khi ở hình thức con người, kiếm thuật Phượng Hoàng Lửa mới là công cụ phù hợp nhất.

Dù sao thì, dưới hình thức con người, chỉ có kiếm thuật này mới hiệu quả nhất mà thôi.

“Nhưng tôi không phải là người của Lý Đá Gia đâu.”

Lão nhân dường như không tin lắm, nhưng ông ta cũng không tiếp tục tranh luận về điều đó nữa, mà thay vào đó hỏi: “Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Hadi.”

“Dưới sự che chở của Hà Đí Giác, chúng tôi rất biết ơn ngài vì đã giúp chúng tôi đánh bại những kẻ rồng thằn ác độc này; xin hãy để chúng tôi tỏ lòng biết ơn bằng cách chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho ngài.”

Hadi gật đầu; anh ta cũng muốn tìm hiểu thêm thông tin tại đây.

Theo những người đó vào thị trấn, anh ta thấy có rất nhiều người dân đang đứng ven đường.

Tuy nhiên, mọi người đều mặc quần áo rách rưới; trên người họ toàn là những bộ quần áo vá vá.

So với họ, Hadi với bộ trang phục đen sang trọng và làn da trắng muốt, rõ ràng là con trai của một gia đình giàu có.

Trong thị trấn, hầu hết các công trình đều được xây dựng bằng đá thấp tầng; Hadi theo lão nhân đến một căn nhà khá lớn.

Bên trong rất tối, nhưng không lâu sau, lão nhân đã bảo người ta đốt cỏ khô bên lò sưởi.

Với ánh lửa, căn phòng cuối cùng cũng trở nên sáng hơn một chút.

“Xin ngài chờ một lát, tôi đã bảo người ta chuẩn bị thức ăn rồi,” lão nhân mời Hadi ngồi xuống, sau đó cũng ngồi xuống và tiếp tục nói: “Thưa ngài, có lẽ ngài đến đây để thu thuế phải không?”

**“**

Thu thuế ư?

Hadi lắc đầu.

Người già thở phào nhẹ nhõm: “Thì tốt rồi, thật tốt… Chúng tôi sẽ nhanh chóng gom đủ số tiền thuế đấy, chắc chắn không trễ hạn đâu. Hãy cho chúng tôi thêm một chút thời gian nữa.”

“Ông già ơi, đây là nơi nào vậy?”

Người già nhìn Hadi và nói: “Đây là thị trấn Fachi đấy.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi là thị trưởng của thị trấn này, tên tôi là Meklong.”

Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt ông Meklong có vẻ hơi kỳ lạ.

Hadi không giải thích gì cả, chỉ mỉm cười.

Bỗng nhiên, một bà lão đi ngang qua và đặt hai bát mì lên trước mặt Hadi và người già.

“Hà Đí Giác Xin mời thưởng thức nhé,” người già cười nhẹ.

Mặc dù chỉ có một bát mì, nhưng Hadi cũng không quan tâm lắm. Thứ này ít ra cũng có thể no bụng, và lượng cũng khá đầy đủ.

Hai người đều không nói gì, Hadi từ từ thưởng thức bát mì của mình một cách bình thường.

Vị của bát mì khá tầm thường, thậm chí còn hơi có mùi mốc. Nhưng Hadi chỉ cần nó có thể ăn được là được rồi.

Còn người già đối diện thì lại thưởng thức bát mì với vẻ say sưa và vui mừng rất rõ rệt.

Họ thích ăn mì đến vậy sao?

Hay là lương thực ở đây rất quý hiếm?

Không lâu sau, Hadi đã uống hết bát mì của mình, trong khi bát của người già vẫn còn đầy nửa.

Hadi đặt bát và muôi xuống và hỏi: “Ông già ơi, nhà trọ ở đâu vậy? Tôi muốn tìm chỗ ở.”

“Ra khỏi đây, rẽ phải là sẽ thấy ngay,” người già Meklong nói, đồng thời ngẩng đầu lên. “Sao ông không ở nhà tôi luôn nhỉ?”

“Không cần đâu, ông quá lịch sự rồi,” Hadi đứng dậy và nói. “Bát mì rất ngon, cảm ơn ông đã tiếp đãi tôi.”

Người già cũng lập tức đứng dậy và nói: “Nhìn cách ông nói thì chính chúng tôi mới phải cảm ơn ông mới đúng… Nếu không có ông, những kẻ lính gián động kia đã giết hết chúng tôi mất rồi.”

“Tôi đi nghỉ ngơi trước nhé,” Hadi vẫy tay.

“Chúc ông ngủ ngon,” Meklong cúi đầu chào.

Khi rời khỏi nhà người già, Hadi bước trên con phố tối tăm. Toàn bộ thị trấn này không hề có ánh đèn nào, và trên đường cũng không có ai cả.

Hadi dừng lại trước một căn nhà hai tầng có biển hiệu nhà trọ; cánh cửa nhà trọ đang đóng chặt. Hadi gõ cửa vài cái, và ngay lập tức có người ra mở cửa.

“Có chuyện gì…” Người mở cửa là một cô bé nhỏ, chưa đầy mười tuổi; khi nhìn thấy Hadi, cô bé bỗng ngẩn ngơ và nói lắp bắp: “Ngài… ngài có việc gì cần… cần giúp đỡ không ạ?”

Chỉ riêng vẻ ngoài quyến rũ của Hadi đã khiến tất cả các thanh niên trong thị trấn này phải kinh ngạc; còn trang phục và phong thái của anh ta thì càng khiến họ không thể so sánh được.

“Tôi muốn ở lại qua đêm.” Hadi mỉm cười.

Cô bé ấy mặc quần áo rất rách rưới, váy quá nhỏ, quần quá ngắn, và còn không mang giày nữa. Đôi chân nhỏ bé của cô đặt trên nền đất lạnh giá, dường như đã bắt đầu bị tổn thương do lạnh.

“Ồ… à?” Cô bé nhìn Hadi, ngạc nhiên hỏi: “Ngài… ngài thực sự muốn ở lại đây sao?”

“Đúng vậy.”

“Một ngày phải trả ba đồng tiền đồng.”

Hadi vừa có sẵn một số đồng tiền đồng, liền lấy ra chín đồng và nói: “Tôi muốn ở lại ba ngày.”

Cô bé nhận lấy những đồng tiền đó, nhìn kỹ rồi e ngại nói: “Ngài ơi, những đồng tiền này… tôi chưa từng thấy bao giờ; liệu chúng có phải là giả không ạ?”

Giả à?

Cũng có thể là ở nơi này, họ không chấp nhận loại tiền đồng thông dụng này.

Hadi nhìn cô bé, thấy khuôn mặt gầy yếu của cô, liền hỏi: “Vậy ở đây, các bạn có chấp nhận việc dùng thức ăn để trả tiền không?”

“Có chứ!” Cô bé gật đầu liên tục, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

“Vậy ba miếng thịt khô này!” Hadi lấy ra những miếng thịt khô từ túi hành trình của mình.

Ngay cả ở Thế Giới Loài Người, giá của một miếng thịt khô cũng không hề rẻ chút nào. Dùng chúng để trả tiền thuê phòng chắc chắn là đủ rồi.

Cô bé nhìn vào ba miếng thịt khô trong tay Hadi, đôi mắt cô trở nên long lanh. Cô vô thức liếm mép rồi nói: “Ngài ơi, xin ngài đợi một chút, tôi sẽ đi gọi bố tôi đến đây.”

Sau đó, cô bé lập tức chạy đi. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên chạy đến. Khuôn mặt ông ta cũng tái nhợt; ngay khi nhìn thấy những miếng thịt khô trong tay Hadi, ông ta lập tức đi đến cửa và kiểm tra xem có ai đang để ý đến họ không. Khi thấy không ai, ông ta lập tức đóng cửa lại.

Phòng bỗng chốc chìm vào bóng tối, nhưng người đàn ông ấy lập tức lấy ra một sợi thực vật dài giống như dây leo và đốt nó lên. Nhìn vào những miếng thịt khô trong tay Hadi, ông ta cũng liếm mép và nói: “Ngài ơi, giá mà ngài đưa ra quá cao rồi… Một miếng thịt khô như thế này đã đủ để ngài ở lại cả mười ngày rồi đấy.”

“Hạ Đi nhẹ nhàng nheo mắt lại: ‘Kể từ khi giá thịt khô tăng lên đến mức này là bao lâu rồi?’”

“Ba năm trôi qua kể từ khi Mặt Trời biến mất; ngay cả bột mì cũng đã trở thành thứ xa xỉ, huống chi là thịt khô!” Người đàn ông nhìn Hạ Đi và nói: “Nếu ngài muốn ở lại một tháng, tôi mới chỉ có thể nhận ba phần thịt khô thôi.”

Hạ Đi cầm lấy hai phần thịt khô, sau đó đưa phần còn lại cho người đàn ông: “Tôi sẽ ở lại mười ngày.”

“Được rồi!” Người đàn ông trung niên cẩn thận nhận lấy thịt khô và nói với vẻ biết ơn: “Cảm ơn sự hào phóng của ngài.”

Hạ Đi gật đầu nhẹ.

Sau đó, cô bé nhỏ dẫn Hạ Đi đến một căn phòng ở tầng hai và đưa chìa khóa cho anh.

Hạ Đi mở cửa bước vào phòng.

Phòng rất sạch sẽ và đơn giản.

Ngoài một chiếc giường và chăn ga ra, trong phòng chỉ có tủ quần áo và một cái bàn thôi.

Hạ Đi không để ý đến những chi tiết nhỏ đó; tâm trí anh hoàn toàn bị câu nói của người đàn ông trung niên làm cho xáo trộn.

Mặt Trời đã biến mất được ba năm rồi!

Anh hiểu rõ đây là nơi nào.

Không biết từ bao lâu trước, Ma Giới đã rơi vào giai đoạn hỗn loạn nhất.

Hóa ra, ba nữ thần đã đưa anh đến thời điểm này.