Peter rất thông minh, cực kỳ thông minh.

Nhưng dù người ta có thông minh đến đâu, nếu không có đủ nguồn lực và con đường thăng tiến, họ vẫn chỉ có thể trở thành những người bình thường mà thôi.

Chứ không thể trở thành những ngôi sao mới nổi.

Sau khi biết mình là đứa con ngoài giá thú của một gia tộc quý tộc, Peter đã từng suy đoán xem mình thuộc về gia đình nào.

Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình là con của gia đình Jeanne.

Bởi vì anh cho rằng điều đó là không thể xảy ra.

Gia đình Jeanne là một gia tộc hoàng gia, lại là gia tộc có ít con trai, và luôn là những người chiến thắng trong mọi cuộc tranh đấu.

Một gia tộc như vậy, chắc chắn sẽ không giấu kín đứa con ngoài giá thú của mình đến thế.

Vậy thì chỉ có thể là con của một gia tộc quý tộc khác.

Có lẽ là con của một gia tộc quý tộc đã thất bại.

Việc được đưa ra ngoài, đã là một may mắn lớn lao rồi.

Vì vậy, anh chưa bao giờ mong đợi điều gì đặc biệt, chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình mà thôi.

Hôm nay, khi thấy Jack đến, anh đã cảm thấy lo lắng.

Nhưng anh vẫn nghĩ rằng việc Hardy thực sự muốn gặp gỡ bốn cô con gái của mình, mới là lý do anh ấy đến đây.

Với hy vọng nhỏ bé này, anh mới dám dẫn gia đình mình đến dự buổi tiệc.

Nhưng khi đến nơi tổ chức tiệc, anh mới nhận ra rằng Hardy nhìn bốn cô con gái của mình mà hoàn toàn không hề có bất kỳ ý định gì.

Chỉ có lúc nhìn cô con gái cả, anh ấy mới có vẻ ngạc nhiên một chút mà thôi.

Và sau đó, anh “biết” rằng gia đình mình sắp gặp rất nhiều rắc rối.

Không có gia tộc quý tộc nào sẽ mời một người dân thường đến dự tiệc mà không có lý do gì cả, đặc biệt là Hardy – một quý tộc lớn nổi tiếng khắp nước Pháp.

Sự chênh lệch về địa vị giữa họ quá lớn; dù có hàng nghìn người như Peter, họ cũng không thể nào vượt qua được khoảng cách đó.

Trong mắt anh, nỗi tuyệt vọng đã hiện rõ, nhưng anh cố gắng kìm nén không để lộ ra ngoài.

Hoặc nói cách khác, anh không muốn các thành viên trong gia đình mình phải chứng kiến điều đó.

Anh vẫn còn giữ lại một tia hy vọng cuối cùng.

Hardy nhìn họ một lúc, rồi cười nói: “Jack, tôi có vài điều muốn nói riêng với Peter; bạn hãy dẫn những vị khách khác đi chơi ở sân trong một lát.”

Jack cúi đầu chào.

Các con gái của Peter không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường, và vui vẻ theo Jack đi.

Họ cũng muốn được thăm ngôi nhà của một quý tộc lớn, để sau này có thể kể cho mọi người nghe và cảm thấy thích thú.

Chỉ có vợ của Peter là có vẻ lo lắng khi nhìn chồng mình, nhưng sau đó cô c

Cô ấy rất rõ rằng, với tư cách là một thương nhân nhỏ bé, trước mặt một quý tộc lớn như Hardy, cô hoàn toàn không có sức để chống đối.

Sau khi hành lang được đóng lại, Hardy nhìn Peter và cười nói: “Nếu tôi nói rằng bạn thực sự là kẻ thù của gia đình Lena, bạn nghĩ sao? Bạn sẽ làm gì?”

“Xin hãy tha cho vợ con tôi.” Peter đứng dậy, sau đó quỳ xuống đất và nói với giọng đầy tuyệt vọng: “Tôi sẽ đi theo ông, bất cứ nơi nào cũng được.”

Tất nhiên… ngay cả địa ngục cũng không thành vấn đề.

Mặc dù Peter là con ruột của Ái Nhuỳn Lâm, nhưng Hardy vẫn cảm thấy thoải mái khi nhìn thấy anh ta quỳ gối.

Dù sao thì đối phương chỉ là một người dân bình thường; ngay cả khi Peter khôi phục lại địa vị thuộc gia đình Lena, trước khi được phong tước, anh ta vẫn phải quỳ gối trước mặt Hardy.

“Bạn nghĩ rằng mạng sống của mình có thể đổi lấy tám mạng sống khác không?” Hardy nhếch mép cười hỏi.

Thực ra, ông ta tỏ ra rất hiền từ, nhưng với địa vị cao và quyền lực trong tay, người bình thường luôn cảm thấy sợ hãi khi gặp ông ta.

Ngay cả những lời nói của ông ta cũng thường bị phóng đại và diễn giải một cách quá mức.

Peter run rẩy toàn thân, anh nhìn lên Hardy và nói với giọng đầy tuyệt vọng nhưng cũng mang theo chút phản kháng: “Ông ơi, liệu ông có thực sự muốn tiêu diệt tất cả không? Gia đình Lena không phải nổi tiếng với lòng nhân ái và thiện tính sao?”

Hardy nghe xong cười lớn.

Việc đối phương dùng lời nói để kích động mình thực sự là một hình thức phản kháng.

Nhưng sự phản kháng đó quá yếu ớt, không mạnh mẽ và cũng không thể làm gì được.

Tuy nhiên, Hardy lại rất thích điều đó.

Ông cười nói: “Không, bạn đã nhầm rồi. Gia đình Lena nổi tiếng với sức mạnh quân sự. Chính người đầu tiên của gia đình Lena đã dùng vũ lực để xây dựng nên địa vị và quyền lực này. Những gì được gọi là lòng nhân ái và thiện tính, chỉ là những chính sách khoan dung mà chúng ta thể hiện ra sau khi cảm thấy an toàn mà thôi, và chỉ áp dụng đối với người thân và bạn bè của chúng ta mà thôi.”

Peter nghe xong mà đôi mắt tròn xoe.

Những lời nói này đã làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của anh.

“Được rồi, bạn có thể đứng dậy đi.” Hardy cười nói: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa, các bạn hãy trở về trước đi. Nhớ nhé, không được rời khỏi Thành phố Hucaro.”

Peter run rẩy và rời khỏi hành lang chính.

Không lâu sau, Jack trở về từ bên ngoài.

Hardy nói với anh ta: “Hãy ra lệnh cho vài người canh giữ gia đình Peter, không được để họ rời khỏi Thành phố Hucaro.”

Nếu họ nhất quyết muốn rời đi, thì cứ trói họ lại và dùng đe dọa để buộc họ phải ở lại, nhưng không được làm tổn thương họ thật sự.”

Jack, người đã sống thêm mười năm, trở nên ít nói hơn, nhưng lại càng trung thành hơn. Anh ta không nói gì, chỉ cúi đầu rồi rời đi.

Hardy trở về phòng và thấy Lilyan vẫn đang ngủ. Anh cười và ôm lấy cô ấy để cùng nhau ngủ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến trưa ngày hôm sau, khi Hardy đang thưởng thức những món ăn ngon do Lilyan chuẩn bị, tin tức từ Little Thompson đã đến. Nhận những tờ giấy trắng từ tay người hầu, Hardy xem kỹ rồi gật đầu cười và nói: “Có vẻ như Peter đã thừa hưởng lòng tốt và tình yêu thương gia đình của bà Ái Nhuỳn Lâm, nhưng không thừa hưởng sự khôn ngoan và lạnh lùng của cựu vua; đó là điều tốt.”

Lúc này, Lilyan đang xoa lưng cho Hardy; nghe thấy những lời này, cô hoàn toàn bất ngờ.

“Peter là con của bà Ái Nhuỳn Lâm ư?” Cô thì thầm một cách vô thức. Rồi cô nhận ra mình đã vượt quá giới hạn; một người hầu đích thực không nên nghe lén tin tức của chủ nhân. Không cần suy nghĩ thêm, cô lập tức nói: “Chủ nhân, con sẽ quên chuyện vừa rồi.”

“Không sao đâu,” Hardy vỗ tay và nói: “Nhưng tôi muốn nhấn mạnh một điểm: từ nay trở đi, Peter là con ruột của bà Dolores, chứ không phải thuộc về bà Ái Nhuỳn Lâm; bạn hiểu chưa?” Người hầu gái gật đầu mạnh mẽ.

Sau đó, Hardy rung chuông vàng trên bàn, Jack bước vào.

“Hãy mang mọi người trong gia đình Peter đến đây, và chuẩn bị cho họ những bộ trang phục quý tộc phù hợp với địa vị của họ.”

Jack tròn mắt, nhưng ngay lập tức, bản lĩnh của một người quản gia già dặn đã hiện rõ. Anh ta lập tức dẫn một nhóm lính canh ra ngoài.

Không lâu sau, cả gia đình Peter đã được mời đến dinh thự của Hardy. Lần này, Hardy tiếp đón họ trong phòng khách, một cách rất trang trọng. Ngồi trên cao, Hardy nhìn xuống gia đình Peter, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ, anh cười và nói: “Peter, hãy để tôi giới thiệu lại: tôi là chư hầu của gia đình Jeanne, Hardy.”

Peter nhìn lên trên, khuôn mặt đầy sợ hãi, cảm thấy như đang bị xét xử. Hardy mỉm cười và nói: “Đừng lo lắng quá; tôi sẽ không làm gì các bạn đâu.” Nghe vậy, Peter mới yên tâm hơn. Anh quỳ gối xuống, giọng run rẩy và nói: “Tôi là người dân thường, Peter, xin chào Hà Đí Giác.” Những người khác cũng quỳ gối theo.

“Không, bạn không phải là người dân thường,” lời nói của Hardy khiến mọi người đều ngạc nhiên. Peter đã biết điều này từ trước; anh ngước nhìn Hardy, biết rằng bí mật về xuất thân của mình sắp được tiết lộ, lòng anh đầy lo