Hạ Điệp dẫn theo khoảng năm trăm lính canh hoàng gia cùng với bốn ngàn binh sĩ hậu cần, mất khoảng mười bốn ngày để đến được biên giới phía đông của Francy.

Đó chính là pháo đài Barrlev nổi tiếng ở Francy.

Phía đông Francy toàn là những ngọn núi cao chót vót, điều kiện địa hình vô cùng hiểm trở; chỉ có thung lũng Barrlev mới là khu vực bằng phẳng nhỏ có thể cho xe cộ và quân đội di chuyển qua được.

Pháo đài Barrlev được xây dựng ngay tại giữa thung lũng này, và họ đã dựng những bức tường đá để chặn hoàn toàn các lối đi hai bên.

Lý Vĩ – Barrlev đứng trên bức tường thành, nhìn về phía trước, nơi ba đội hình khổng lồ của kẻ thù đang ở cách đó khoảng một kilômét.

Một sĩ quan phụ tá vội vàng bước đến bên cạnh ông, cúi đầu nói: “Thưa lãnh chúa, chúng tôi đã gắng sửa chữa những đoạn tường bị phá hủy do việc ném đá, nhưng chúng chỉ có thể chống chịu được thêm ba bốn cuộc tấn công nữa thôi. Nếu lại gặp phải những cuộc tấn công dữ dội như hôm qua, bức tường phía đông chắc chắn sẽ sụp đổ.”

Lý Vĩ gật đầu nhẹ. Khuôn mặt ông trở nên u ám; đó là dấu hiệu của sự mệt mỏi cực độ. Trong suốt gần hai mươi ngày qua, ông không hề ngủ ngon một giấc nào, và mỗi ngày, thời gian nghỉ ngơi của ông còn chẳng đầy bốn giờ.

Dưới áp lực vừa về mặt tinh thần vừa về thể chất như vậy, cơ thể ông đã trở nên rất yếu đuối.

Nếu tiếp tục như this, việc ông đột tử ngay trên bức tường thành cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

“Boris có báo cáo gì về việc quân tiếp viện sẽ đến vào lúc nào không?” Lý Vĩ hỏi theo thói quen.

Trong suốt hai mươi ngày qua, ông đã hỏi câu này không dưới ba mươi lần.

Nhưng mỗi lần, câu trả lời đều khiến ông thất vọng.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Sĩ quan phụ tá lắc đầu.

Lý Vĩ buông mắt xuống, tràn đầy thất vọng.

Ông rất rõ rằng, không chỉ mình ông mà cả các binh sĩ cũng đang ở ngưỡng cùng của sự kiệt sức.

Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, số binh sĩ thiệt mạng dưới trướng ông đã vượt qua 40%, và sắp tiến gần đến con số 50%.

Theo thông thường, khi tỷ lệ thiệt mạng vượt quá 20%, tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ giảm sút đáng kể; nếu vượt quá 30%, thì sẽ có rất nhiều người đào ngũ.

Nhưng bây giờ, dù tỷ lệ thiệt mạng tại pháo đài Barrlev đã gần 50%, các binh sĩ vẫn tiếp tục chiến đấu. Bởi vì tất cả họ đều biết rằng, nếu họ không chiến đấu, những người thân yêu của họ s

Lý Vĩ Cơ thể anh ta hơi rung lên; lúc vừa nhắm mắt lại, anh suýt nữa đã ngủ thiếp đi. May mà trợ lý của mình phản ứng kịp thời và đỡ anh dậy.

  Cơ thể đã mệt mỏi đến mức này, nhưng anh vẫn không dám ngủ. Anh nhẹ nhàng đẩy tay trợ lý ra và hỏi: “Trong lương thực quân đội còn bao nhiêu thịt khô nữa?”

  “Chưa đầy một trăm cân.”

  “Hãy lấy hết ra, trộn vào bột mì để các binh sĩ có thể ăn no, từ đó tăng tinh thần chiến đấu.”

  “Nhưng như vậy thì sau này sẽ không còn thịt để ăn nữa…”

  “Nếu quân tiếp viện không đến sớm, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được hai ngày nữa.” Lý Vĩ cười buồn: “Trước khi chết, ít nhất cũng phải được ăn no một lần.”

  “Vâng…”

  Trợ lý đang định rời đi thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau. Hai người quay đầu lại và thấy một thanh niên mặc áo giáp da của kỵ binh trinh sát đang chạy đến với vẻ mặt vui mừng.

  Thanh niên đó chạy thẳng đến trước mặt Lý Vĩ, nhanh chóng quỳ gối xuống và nói lớn: “Thưa lãnh chúa, quân tiếp viện đã đến!” Giọng nói của anh ta rất lớn, nhiều binh sĩ xung quanh đều nghe thấy. Mọi ánh mắt đều hướng về phía họ; trong ánh mắt uể oải của các binh sĩ, bỗng nhiên hiện lên tia hy vọng.

  Lý Vĩ cũng vậy; anh bước tới gần và vui mừng vỗ vai người kỵ binh trinh sát: “Cậu nói gì vậy? Quân tiếp viện đến từ đâu, có bao nhiêu người?”

  “Đó là quân tiếp viện từ Boris, có hơn năm trăm người, cùng với hơn bốn nghìn người thuộc lực lượng hậu cần.”

  “Chỉ có hơn năm trăm người thuộc quân đội chính quy sao?”

  Biểu cảm của Lý Vĩ lại trở nên u ám; sau đó anh cười nhẹ và nói: “Cũng được… Dù sao thì cuối cùng cũng có sự hỗ trợ đến rồi. Hơn bốn nghìn người thuộc lực lượng hậu cần chắc chắn sẽ mang theo đủ lương thực và vũ khí; ít nhất thì Nữ hoàng của chúng ta vẫn nhớ đến chúng ta.”

  Kỵ binh trinh sát nói lớn: “Không phải là quân đội chính quy thông thường đâu… Đó là Lực lượng Vệ binh Hoàng gia! Họ đang mang lá cờ thiên thần màu xanh!”

  “Lực lượng Vệ binh Hoàng gia?”

  Biểu cảm của Lý Vĩ lại sáng lên một chút nữa. Những người thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, những người từng là thành viên của Đội kỵ sĩ Bàn bay Bạc… Chắc chắn họ sẽ mang lại sự hỗ trợ lớn lao cho họ.

Các quý tộc của Pháp đều biết rằng Đoàn kỵ sĩ cánh bạc đã được chia thành ba nhóm. Một nhóm ở lại dưới sự chỉ huy của Na Gia Tộc, một nhóm theo Hadi đến huyện Lỗ Ý Tân. Những người còn lại thì theo nữ hoàng và trở thành lực lượng vệ binh hoàng gia đặc biệt. Lực lượng vệ binh hoàng gia gồm ba đơn vị, và chỉ có đơn vị phát triển từ Đoàn kỵ sĩ cánh bạc mới có quyền sử dụng lá cờ thiên thần màu xanh lam.

“Người đến đây là Đoàn kỵ sĩ cánh bạc à?” Biểu hiện của Lý Vĩ trở nên thoải mái hơn rất nhiều: “Tốt quá, thật tốt.” Bên ngoài pháo đài là một vùng đồng bằng nhỏ, địa hình này rất thích hợp cho các đội kỵ binh hạng nặng. Dù chỉ có năm trăm người, nhưng khi họ xông lên tấn công, sức mạnh của họ sẽ mạnh hơn cả hàng vạn binh lính bộ binh. Như vậy, tỷ lệ thắng của họ sẽ cao hơn nhiều, ít nhất cũng ngang nhau.

Lúc này, một binh sĩ trinh sát thì thầm: “Hơn nữa, người chỉ huy đội kỵ binh này chính là lãnh chúa thành phố Hukaro, thuộc sự chỉ huy của Hà Đí Giác.” Đôi mắt của Lý Vĩ dần mở to ra. Tâm trí anh ta bắt đầu hoang mang. Sau đó, anh ta vô thức hỏi: “Làm sao có thể là Hadi chứ? Anh ấy không đang ở Inrod đấy sao?” Ai cũng biết rằng Hadi đang dẫn đầu liên quân các lãnh chúa khắp Pháp đi chinh chiến ở Inrod, giành chiến thắng và chiếm đất đai. Những con tàu chở đầy gia vị và đá quý được vận chuyển về, và gia đình Barlev của họ cũng nhận được phần thưởng đầu tiên từ những chiến lợi này… Có thể nói là họ đã kiếm được rất nhiều! Nhưng chính vì lượng lớn quân đội liên quân đã đi đến Inrod mà phe Niedland mới tìm được cơ hội.

“Tôi chắc chắn không nhầm đâu, đó chính là Hà Đí Giác,” binh sĩ trinh sát nói to: “Khi nữ hoàng băng hà lên ngôi, ngài đã dẫn chúng tôi đến Boris và chỉ cho chúng tôi thấy người đàn ông đẹp trai và quyến rũ đó… Chúng tôi chắc chắn không thể nhầm được.”

“Thật sao?”

“Chắc chắn là thật,” binh sĩ trinh sát khẳng định: “Nếu nói dối, tôi sẽbản thân nhổ mắt mình ra.”

Đúng vào lúc đó, họ nhìn thấy một cột khói bốc lên cao phía sau.

“Họ đã đến rồi à?” Lý Vĩ hơi lo lắng, ngay lập tức anh ta nói với phó tá: “Nhanh đi tìm một cái khăn ướt, tôi cần lau mặt và chuẩn bị trang phục cho ngay… Hà Đí Giác đã xa xôi đến đây để giúp đỡ chúng ta, chúng ta không thể để mất mặt được.”

Vị phó tá lập tức chạy đi ngay. Không lâu sau, anh ta trở lại với một chiếc khăn ướt nước. Lý Vĩ dùng khăn lau sạch khuôn mặt mình, rồi kiểm tra lại quần áo trước khi bước xuống từ bức tường thành và đến điểm vào phía sau pháo đài để chờ đợi. Chẳng mấy chốc, những binh lính kỵ binh hạng nặng màu bạc đã ồ ạt tiến đến; ở phía trước là một con ngựa chiến màu đen, trên lưng ngựa ngồi một thiếu niên mặc đồ đen. Khi họ tiến gần hơn, biểu cảm của Lý Vĩ trở nên vô cùng vui mừng: “Quả thật là Hà Đí Giác đến rồi… Chúng ta được cứu rồi!” Anh ta thì thầm một mình. Còn các binh sĩ xung quanh thì càng thêm hào hứng, ôm lấy nhau trong niềm vui. Tin tức này lan truyền khắp mọi ngóc ngách của pháo đài, cùng với những tiếng reo hò. Pháo đài vốn đang u ám bỗng chốc trở nên “sống động” trở lại. Trong mắt mỗi binh sĩ, đều hiện rõ tia hy vọng.