Cuối cùng, mẹ con nhà Tacoma đã ở lại đó.

Xô Phi Á trở thành người phụ trách các cô hầu gái của Hardy.

Họ vẫn sống trong căn phòng cũ, căn lớn nhất; bố cục bên trong không hề thay đổi chút nào.

Nhưng Xô Phi Á lại cảm thấy lạ lẫm. Có lẽ là do thay đổi địa vị, hoặc có lẽ là vì sự vắng mặt của gia đình.

Dù đây là nơi quen thuộc, với những mùi hương quen thuộc, nhưng nó không còn mang lại cho cô cảm giác an toàn nữa.

Gwai Weiniel chớp mắt nhìn mẹ và nhỏ nhẹ hỏi: “Con có được ăn một ít bánh kẹo không?”

“Đợi mẹ một chút, mẹ xuống lấy cho con, nhưng chỉ được ăn hai miếng thôi nhé.”

Xô Phi Á nói một cách dịu dàng, nhưng trong lòng lại muốn khóc.

Chỉ hơn một tháng trước, khi con gái mình muốn ăn bao nhiêu bánh kẹo cũng chỉ cần bảo các cô hầu gái mang lên thôi; sao lại cần phải hạn chế số lượng chứ?

Tuy nhiên, Xô Phi Á cũng hiểu rằng việc mình có thể ở lại đây và trở thành người phụ trách các cô hầu gái đã là ân huệ lớn lao từ phía vị thiếu niên công tước kia rồi.

Cô xuống bếp và yêu cầu lấy một ít bánh kẹo; các cô hầu gái bên cạnh lập tức mang đến cho cô.

Những cô hầu gái này đều là những người cũ; mặc dù chủ nhân đã thay đổi và Xô Phi Á từ chủ nhân trở thành người phụ trách các cô hầu gái, nhưng không một ai trong số họ dám coi thường cô.

Tại sao vậy?

Bởi vì Xô Phi Á xinh đẹp, và vì bé Gwai Weiniel cũng xinh đẹp. Đó chính là lợi thế của họ.

Ai biết được liệu một ngày nào đó họ có thể trở lại làm chủ nhân không…

Xô Phi Á cầm hai miếng bánh kẹo vào phòng con gái.

Gwai Weiniel cầm lên một miếng và nhẹ nhàng cắn; sau đó cô chỉ vào miếng bánh kẹo còn lại và nói: “Mẹ cũng ăn đi.”

Xô Phi Á lắc đầu: “Mẹ còn có việc phải làm, con ăn đi nhé.”

Nói xong, cô rời khỏi phòng và đi vào phòng đọc sách.

Bên trong vang lên tiếng nói; Xô Phi Á đợi một lát, cho đến khi một chiến binh vẫn đang mặc áo giáp ra ngoài, cô mới nhẹ nhàng gõ cửa.

“Vào đi.” Giọng nói của vị thiếu niên vang lên.

Từ góc độ của Xô Phi Á, giọng nói của cậu bé rất dễ nghe.

Dường như rất nhẹ nhàng, nhưng cũng toát lên vẻ mạnh mẽ.

Khi bước vào, Xô Phi Á thấy cậu bé đang đọc một quyển sổ.

Đó là cuốn sổ công việc cũ của chồng mình, trong đó ghi chép đầy những chuyện xấu xa của các quý tộc và thương gia giàu có địa phương.

Cậu bé cứ đọc mãi, miệng luôn nở nụ cười.

Xô Phi Á cảm thấy như thể mình đang thấy chồng mình… Ngày xưa, khi chồng mình đọc cuốn sổ này, ông cũng cười như vậy.

Nhưng có một điểm khác biệt.

Chồng mình không trẻ trung và đẹp trai như cậu bé này đâu.

“Có chuyện gì à?” Hadi ngẩng đầu hỏi.

Xô Phi Á cúi đầu đáp: “Tôi muốn biết thói quen ăn uống của chủ nhân, ông ấy thích ăn gì, không thích ăn gì?”

“Ông ấy thích rau củ và thịt, không thích phô mai,” Hadi suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Và cũng không thích những thứ được ướp xác; tôi biết ở đây có rất nhiều thứ như vậy, sau này đừng mang chúng vào nhà.”

Aigakka gần như bắt chước mọi thứ của Fransy; họ thậm chí còn điên rồ hơn Fransy trong việc ăn những thứ được ướp xác đó.

Họ thậm chí đã thiết lập ra một quy trình sản xuất những “xác ướp giả” và một chuỗi kinh doanh liên quan đến chúng.

Xô Phi Á ghi lại những thông tin đó rồi chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Hadi bỗng nhiên gọi lại cô.

Trái tim Xô Phi Á đập thình thịch; cô rất lo lắng rằng điều mà mình luôn sợ hãi sẽ xảy ra.

Hadi nhìn cô và hỏi: “Lúc nãy tôi đọc cuốn sổ này, thấy ghi chép về sự thay đổi thuế khoản trong những năm gần đây.”

Xô Phi Á ngớ người nhìn Hadi.

Hadi tiếp tục: “Nhưng trong hai năm gần đây, số thuế đã giảm mạnh; bạn có biết lý do tại sao không?”

Không phải vì chuyện đó sao?

Xô Phi Á ngơ ngác một lúc lâu mới hiểu ý của Hadi, rồi lắc đầu.

Hai quả trái cây to cũng theo đó nhẹ nhàng đung đưa qua lại.

Hadi nhíu mày, thở dài nhẹ và nói: “Thì bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Xô Phi Á rời khỏi căn phòng.

Sau đó, cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn… Lúc nãy mình có phải đã bị coi thường không nhỉ?

Thật là một cậu bé khó chịu…

Cảm giác bực bội dâng lên trong lòng cô ấy.

Về phía Hardy, thực ra anh ta không suy nghĩ nhiều như vậy.

Anh ta lắc đầu, không phải vì Xô Phi Á, mà là vì những ghi chép trong cuốn sổ đó.

Anh ta đã biết tại sao trong hai năm gần đây, thuế thu nhập ở đây lại giảm mạnh đến thế rồi.

Từ những gì anh ta thấy và nghe khi vào thành phố, cùng với những thông tin trong cuốn sổ này, làm sao anh ta có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra được.

Sau đó, anh ta gọi trợ lý của mình đến và nói: “La Cơ, hãy chia đội kỵ binh thành mười đội để duy trì trật tự trên các con phố. Bất kỳ ai cố gắng cướp bóc hay gây rối, dù họ có màu da hay chủng tộc gì đi nữa, đều phải bị bắt giữ ngay lập tức. Nếu dám chống đối, sẽ bị giết tại chỗ.”

Lần trước khi anh ta trở về Thành phố Hucaro và giao toàn bộ công việc quan trọng cho các game thủ xử lý, anh ta đã mang La Cơ theo mình.

La Cơ gật đầu.

Hardy suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy cử thêm vài người đến Lỗ Ý Tân để thông báo cho Simon, yêu cầu ông ấy dẫn theo một nghìn lính bộ binh đến đây trong vòng một tháng. Hiểu chưa?”

Rất nhanh sau đó, La Cơ đã ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.

Hardy lại nhìn vào cuốn sổ một lần nữa, rồi tiếp tục lắc đầu.

“Một thành phố thương mại tốt đẹp, một thành phố buôn bán hàng hải… Sao lại bị biến thành cái trạng thái tồi tệ như thế này được?”

Hardy lẩm bẩm vài tiếng, sau đó đặt cuốn sổ trở lại chỗ cũ, rồi đi ngủ.

Hiện tại, anh ta đang ngủ ở phòng khách; căn phòng ngủ chính thì dành cho mẹ con đó.

Khi thức dậy, anh ta đang ăn sáng trong phòng khách thì La Cơ bước vào. Trông vẻ mặt anh ta có vẻ ngượng ngùng và e ngại; sau một lúc do dự, anh ta mới nói: “Chủ nhân, chúng tôi gặp phải một số rắc rối.”

“Rắc rối gì vậy?”

“Số tù nhân quá đông…” La Cơ nói một cách bất lực: “Nhà tù không đủ chỗ chứa nổi.”

Hardy không thấy điều đó lạ lùng chút nào; ngược lại, điều đó còn phù hợp với những gì anh ta đoán trước đó.

“Quá nhiều đến mức nào?”

“Ngay cả nếu thêm năm nhà tù cùng kích thước, vẫn không đủ chỗ.”

“Ha, Ha… Hardy cười nhẹ hai tiếng rồi nói: ‘Đợi tôi ăn xong bữa sáng xong sẽ qua xem.’ Không lâu sau, Hardy đã ăn xong bữa sáng. Vừa đứng dậy thì Xô Phi Á bước đến và hỏi nhẹ: ‘Chủ nhân, ông dự định về vào khoảng mấy giờ để chúng tôi chuẩn bị đồ ăn ngon cho ông?’ ‘Khó nói lắm… Khi nào đến giờ thì các bạn cứ tự ăn đi.’ Hardy trả lời một cách thoải mái rồi cùng La Cơ rời đi. Xô Phi Á mặc bộ đồ phục của người hầu gái, đứng đó không biết phải làm gì. Còn phía Hardy, khi cùng La Cơ đến bên ngoài nhà tù, chưa kịp tiến lại gần đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Sau đó, họ nhìn thấy bên ngoài nhà tù có hàng loạt những con quái vật màu xám đang quỳ gối. Chúng đặt hai tay sau đầu, trông rất sợ hãi. Xung quanh, có hàng trăm hiệp sĩ mang cánh bạc đang tuần tra; bất kỳ con quái vật màu xám nào dám động đậy, lập tức sẽ bị đánh bằng kiếm. Đến nơi này, Hardy không khỏi thốt lên: ‘Các người bắt quá nhiều rồi đấy.’ La Cơ có vẻ rất bất lực: ‘Vừa bắt được một nhóm những kẻ cướp, chưa kịp đưa chúng vào nhà tù thì lại gặp thêm một nhóm khác… Cứ thế mãi, không bao giờ bắt hết được.’ ‘Điều đó cũng không lạ chút nào… Nếu không có hệ thống quản lý chặt chẽ, thì chuyện này sẽ xảy ra.’ Hardy cười nói: ‘Hãy để mọi người dựng một cái bục lên… Lát nữa tôi sẽ thông báo một việc quan trọng với họ.’ La Cơ tò mò hỏi: ‘Thưa ngài, ngài muốn nói lý lẽ với họ sao? Muốn cải hóa họ ư?’ ‘Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy.’ Hardy cười và nói: ‘Tôi chỉ muốn nói với họ rằng, vì họ đã phạm tội, nên bây giờ họ phải tham gia lao động cải tạo để chuộc lỗi.’