Vào buổi sáng đầu thu, trời khá lạnh.

Hơi thở phun ra từ miệng đã hóa thành sương trắng.

Nache-Branche nhìn về phía mặt trời mọc trên bầu trời, không cảm thấy chút ấm áp nào.

Nếu kế hoạch của anh ta thành công, nếu anh ta có được quyền chỉ huy và sử dụng sức mạnh của hai quốc gia Francia và Cardo để ngăn chặn quân đội phía Bắc tiến xuống phía Nam, thì hậu quả sẽ là gì?

Nếu anh ta chỉ huy thành công, Nache-Branche sẽ không còn là “ngôi sao mới của đế chế” nữa, mà sẽ trở thành con đại bàng thực thụ của đế chế.

Từ khi 12 tuổi, Nache-Branche đã được mọi người khen ngợi ở khu vực phía Nam.

Gần như mọi người đều cho rằng anh ta sẽ trở thành một nhân vật cao cấp trong đế chế, và tương lai của anh ta rất sáng lạn; cuối cùng anh ta sẽ kế thừa vị trí của Douglas-Dragon.

Nhưng chỉ có chính Nache-Branche mới biết rằng, thực ra anh ta chỉ là một cái vỏ bình.

Một cái vỏ bình được đặt trên bàn, chỉ để trưng bày trước phe phía Bắc.

Kể từ khi 12 tuổi, anh ta đã có thể dẫn theo 300 lính canh đi khắp nơi, nhưng đến 22 tuổi, anh ta vẫn chỉ có thể dẫn theo 500 lính canh để “trưng bày”, để mọi người “tham quan”.

Người dân bình thường coi anh ta là một ngôi sao mới.

Nhưng không một ai trong giới lãnh đạo cao cấp của Phái Nam thực sự xem trọng anh ta.

Các thành viên trong gia đình “Branche” cũng rất vui khi thấy anh ta như vậy; họ không hề giúp đỡ anh ta chút nào.

Việc này vừa giúp gia đình họ tăng thêm uy tín trong dân gian, vừa không ảnh hưởng đến quyền thừa kế của người con trai cả trong gia đình, thật là một điều tốt đẹp.

Nache-Branche đã chấp nhận số phận của mình.

Anh ta cảm thấy rằng như vậy cũng tốt rồi.

Dù sao thì anh ta cũng có một danh tiếng không nhỏ, có thể dùng danh tiếng đó để đe dọa những người dân bình thường không biết chuyện gì đang xảy ra.

Điều đó thực sự giúp anh ta giải tỏa căng thẳng.

Cho đến khi anh ta gặp Hadi.

Một người trẻ tuổi, đẹp trai, nắm quyền lực lớn, và còn sở hữu sức mạnh cá nhân mạnh mẽ.

Gần như không có khuyết điểm nào cả.

Anh ta thực sự giống như hình mẫu lý tưởng của chính mình, như thể đã bước ra từ một giấc mơ và đứng đối diện với anh ta.

Những gì Hadi có thể làm, tôi cũng có thể làm!

Lửa tham vọng bùng cháy mãnh liệt trong lòng anh ta, và đó chính là lý do quan trọng khiến anh ta quyết định giấu kín bản thông báo bổ nhiệm đó.

Dù sao thì rủi ro nhỏ, lợi ích lớn mà.

Ngay cả khi bị phát hiện, chắc cũng chỉ bị coi thường một chút mà thôi, thì sao nữa?

Có thể tệ hơn hiện tại được bao nhiêu?

Nếu như thành công thì sao… Lợi ích thu được sẽ lớn đến mức không ai có thể từ chối được.

Nhưng kết quả lại là… thất bại.

Hadi thông minh hơn nhiều so với những gì Nauche tưởng tượng; anh ta cũng kiên định và tự tin hơn rất nhiều.

Anh ta ngồi trên thảm trong lều, nhìn lên mái lều phía trên, suy tư một mình.

Lúc này, người lính canh bên ngoài bước vào và nói: “Thưa chủ nhân, Hà Đí Giác yêu cầu ngài đến thành phố để thảo luận về một số việc.”

Hả?

Anh ta thực sự mời tôi đến à?

Chẳng lẽ anh ta chưa phát hiện ra rằng chính tôi đã giấu bản sắc bổ nhiệm ấy sao?

Hay là anh ta mời tôi đến chỉ để chế giễu tôi thôi?

Dù là trường hợp nào đi nữa, Nauche cũng phải đến đó.

Dù sao bây giờ Hadi mới là người chỉ huy tạm thời của toàn bộ tiền tuyến mà.

Anh ta có quyền chỉ đạo mình.

Nauche-Branche chỉ có thể mang theo hai người lính canh khi vào thành phố Kexilan.

Trong phòng chỉ huy tạm thời của Thành Chủ Phủ, Nauche không chỉ gặp Hadi mà còn gặp Andrew-Spencer của vương quốc Cardor, cùng với bà Xixi.

Ban đầu, Nauche-Branche chỉ thích những cô gái trong trắng, nhưng sau khi gặp bà Xixi, anh ta nhận ra rằng những người phụ nữ trưởng thành, quyến rũ như vậy cũng rất có sức hút.

Chỉ tiếc là… trong mắt họ, anh ta hoàn toàn không tồn tại.

Khi nhìn thấy Nauche-Branche, Hadi nói: “Bây giờ mọi người đã đến đủ cả, chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp chính thức.”

Nauche bỗng cảm thấy khó chịu trong lòng.

Nếu như Hadi ngay lập tức đề cập đến việc anh ta đã giấu bản sắc bổ nhiệm hôm qua, thì anh ta cũng chỉ cảm thấy không thoải mái mà thôi; nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy mình bị coi thường, như thể mình không hề tồn tại trong mắt họ, điều này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Tại sao mọi người đều không nhìn thấy năng lực và điểm mạnh của tôi chứ?

Nhưng anh ta vẫn cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu ấy và tiếp tục lắng nghe lời nói của Hadi.

Theo quan điểm của Nauche, Hadi thực sự rất giỏi; không chỉ liên kết với quân tiếp viện của vương quốc Cardor để thiết lập các tuyến phòng thủ dọc theo phía tây, mà dù ở thế yếu hơn nhiều, anh ta vẫn giữ vững được thành phố Kexilan.

Dù anh ta rất ghen tị với Hadi, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng những chiến công và năng lực như vậy thật sự rất hiếm có.

Sau khi Hadi nói về tình hình hiện tại một lúc, anh ta tiếp tục: “Mục tiêu hiện tại của chúng ta là loại bỏ toàn bộ lực lượng địch trong khu vực xung quanh thành phố Kexilan, đặc biệt là các binh sĩ do thám.”

Lúc này, Hardy đột nhiên nhìn về phía Nache và nói: “Thưa ngài Blanch, tôi nghe nói rằng lực lượng 500 người mà ngài mang theo toàn là kỵ binh phải không?”

Nache-Blanch gật đầu.

“Vậy thì ngài hãy đến vị trí này và tìm một người tên là ‘Bing Xixi’ để liên lạc; anh ta sẽ giúp ngài loại bỏ những đội quân nhỏ của kẻ địch xung quanh.”

Nache cảm thấy rằng hành động này của Hardy có ý đồ khác, có thể sẽ gây hại cho mình.

Anh không nhịn được mà hỏi: “Tại sao không phải là các đơn vị dưới sự chỉ huy của Hà Đí Giác đang tiêu diệt những tay do thám đó?”

“Họ đã bắt đầu làm việc rồi.” Hardy nói một cách bình thản: “Nếu ngài không muốn, tôi hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực chỉ huy tạm thời và điều chuyển ngài sang phòng ban hậu cần, phụ trách công tác cung ứng và an ninh.”

“Thật sao?”

Hardy gật đầu: “Ngay bây giờ tôi sẽ bổ nhiệm ngài.”

“Khoan đã… Dưới sự chỉ huy của Hà Đí Giác, tôi sẵn lòng hợp tác với Bing Xixi để tiêu diệt những tay do thám địch.” Nache thực sự không muốn Hardy thành công, với tâm lý méo mó như vậy.

“Tôi không có yêu cầu bắt buộc nào đối với ngài cả; nếu ngài cảm thấy nguy hiểm, có thể thoải mái rút lui bất cứ lúc nào.” Hardy vẫn giữ vẻ mặt bình thản như trước.

“Thật sao?”

“Tôi không nói dối đâu.” Hardy cười nói: “Và tôi cũng sẽ không báo cáo sai sự thật về chiến công của người khác, hay chiếm đoạt đồ đạc của họ. Dù sao thì gia đình tôi cũng xuất thân cao quý, trong tổ tiên tôi không hề có kẻ phạm tội.”

Andrew-Spencer cũng mỉm cười.

Bà Xixi che miệng lại, đôi lông mày cong lên.

Nghe những lời này, mặc dù bề ngoài Nache có vẻ tức giận, nhưng thực ra trong lòng anh lại thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Hardy không nói gì cả, thậm chí không tỏ ra tức giận, anh thực sự sẽ nghi ngờ rằng đối phương muốn giết mình ngay lập tức.

“Vậy thì tôi sẽ lập tức xuất phát ngay bây giờ.”

Nache không muốn ở lại căn cứ chỉ huy tạm thời này thêm nữa.

Trong căn phòng chỉ có bốn người, ba người trong số đó là một nhóm.

Chỉ có mình anh là người ngoài.

Anh rời khỏi thành phố Kexilan, đến địa điểm mà Hardy đã chỉ định, và sau đó thấy một nhóm người rất kỳ lạ – khoảng hơn hai trăm người, trang phục không đồng nhất, thậm chí có người mặc rất lòe loẹt.

Những người này đang ngồi rải rác trên một ngọn đồi, ồn ào náo nhiệt.

Ban đầu, Nache-Blanch có chút coi thường, nghĩ rằng lực lượng đặc biệt mà Hardy thành lập cũng chẳng qua là bình thường thôi, không giống như những đội quân tinh nhuệ.

Nhưng sau khi hai bên tiếp xúc trực tiếp, Nache đã rất ng