Bóng tối không còn là nỗi sợ hãi hay điều chưa biết; ngược lại, nó trở thành “màu sắc bảo vệ” cho anh ta.

Tiếng móng giẫm vang dội trong khu rừng; mọi âm thanh của côn trùng và chim quạ đều im lặng khi anh ta đi qua. Chỉ có tiếng gió rít rào bên tai mới kích thích hormone adrenaline trong cơ thể Hadi, khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn và mang lại cảm giác hứng thú mãnh liệt.

Khả năng chỉ có thể được trau dồi thông qua luyện tập. Vậy khả năng chính của Hiệp sĩ Ác mộng là gì?

Kỹ năng cưỡi ngựa và việc kiểm soát, sử dụng ma thuật.

Còn việc triệu hồi Ác mộng và biến thành bộ giáp đen thì cũng đòi hỏi phải sử dụng ma thuật.

Việc cưỡi Ác mộng lao nhanh chính là cách để luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa.

Vì vậy, Hadi không đơn giản chỉ là cưỡi ngựa phi nước rút để tìm kiếm cảm giác hứng thú, mà thực sự đang tự mình luyện tập.

Anh ta không muốn trở thành kẻ vô dụng như người tiền nhiệm của mình – chỉ có tài năng nhưng lại không biết cách tận dụng chúng.

Ác mộng sống ở Thế giới Ma, chúng giỏi hấp thụ các nguyên tố ma thuật từ bóng tối; vào ban đêm, chúng hoạt động hiệu quả hơn… nhưng cũng chỉ kéo dài thêm vài phút so với ban ngày mà thôi.

Khoảng nửa giờ sau, Hadi ngừng cưỡi Ác mộng và con quái vật đó trở về Thế giới Ma.

Anh ta dựa vào thân cây bên đường, thở hổn hển.

Khi không còn sự “hút hồi” của Ác mộng, những đám mây đen dần tan biến và ánh sao, ánh trăng lại xuất hiện.

Những tia sáng lấp lánh hiện ra phía trước; đó là những con sóng đung đưa theo làn gió đêm, và ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, lan tỏa một cách êm đềm.

Ngay trước mặt Hadi, có một người phụ nữ đứng trong nước nông, nâng váy đen lên cao và nhìn anh ta với nụ cười rạng rỡ.

“Có vẻ như bạn đã vượt qua nỗi buồn rồi, đứa trẻ ạ.”

Mái tóc dài bện xoăn màu nâu và đôi mắt xanh lá cây đầy ẩn ý dịu dàng.

Hadi đứng thẳng dậy và cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp Tô Phi dì ạ.”

“Gọi tôi là chị đi.”

“Dì ạ.”

Tô Phi nhìn Hadi một cái rồi bực bội nói: “Sao lại gọi tôi là dì chứ? Tôi cũng là vợ của một anh hùng cũ mà…” Nói xong, cô ấy từ từ bước ra khỏi nước, đôi chân màu trắng nhạt nổi bật trong bóng đêm.

Cô ấy tìm một tảng đá xanh để ngồi xuống, rồi nhìn Hadi và hỏi: “Đã khuya rồi mà còn chạy lung tung ngoài đường thế này, sợ làm người ta hoảng sợ lắm đấy.”

Hadi hiểu rằng cô ấy hẳn đã thấy cảnh anh ta triệu hồi Ác mộng và lao nhanh khắp nơ

Tô Phi – Linh Đệ, mẹ của Laine, người vợ cũ của Anh Hùng.

  Nghe nói bà từng cùng Anh Hùng chiến đấu và phiêu lưu, sở hữu sức mạnh rất lớn.

  Tất nhiên, chỉ nhìn vào vẻ ngoài thì không thể biết được điều đó. Tô Phi có vẻ ngoài xinh đẹp, dáng vóc cao ráo và quyến rũ, nhưng khí chất lại trông yếu đuối; cơ thể bà không hề có những múi cơ cuồn tròn, cũng không hề phát ra sóng năng lượng ma thuật nào.

  Hadi đoán rằng nghề nghiệp của bà có liên quan đến việc làm sát thủ.

  “Đã muộn thế này rồi, Tô Phi dì ở đây làm gì vậy?”

  “Tâm trí rối bời, không thể ngủ được, nên mới ra ngoài đi dạo.” Tô Phi thở dài, sau đó nhấn mạnh: “Cậu muốn gọi tôi là chị gái hay chỉ cần gọi tên tôi thôi… Việc thêm ‘dì’ vào là vì cậu nghĩ tôi già rồi sao?”

  Làn da trắng như tuyết, không hề có nếp nhăn nào; khuôn mặt mịn màng như trứng gà đã bóc vỏ… Dù nhìn thế nào, Tô Phi cũng chỉ trông khoảng hơn hai mươi tuổi mà thôi.

  Nhưng thực tế, bà đã hơn ba mươi hai tuổi rồi. Thế mà vẫn trông trẻ trung đến thế… Hadi đoán rằng trong dòng máu của bà có gen giúp con người sống lâu, nhưng điều đó lại không hiện rõ qua vẻ ngoài.

  Hadi ngồi xuống một tảng đá xanh bên cạnh và hỏi: “Chắc là vì chuyện của Laine mà dì không ngủ được phải không?”

  “Tất nhiên rồi… Chỉ vài ngày nữa thôi, cậu ấy sẽ phải đi rèn luyện… Làm mẹ, làm sao có thể yên lòng được chứ…”

  “Cứ cấm cậu ấy ra ngoài là xong mà.”

  Tô Phi vuốt ve chiếc bím tóc dài của mình và thở dài: “Bản chất của dòng máu Anh Hùng… Không ai có thể kiểm soát hay kìm nén được nó.”

  Đó chính là lý do tại sao Laine phải đi rèn luyện khi mới mười lăm tuổi… Bản chất của dòng máu Anh Hùng đang thúc đẩy anh ta làm vậy.

  Hadi đã tiếp xúc với Tô Phi khá nhiều… Kể từ khi có “ký ức”, anh luôn ở bên Laine và Karina hàng ngày; thường xuyên đến nhà Laine chơi, vì vậy cũng thường xuyên gặp Tô Phi.

  Trong “ấn tượng” của anh, Tô Phi là một người lạnh lùng… Không hề tỏ ra cao ngạo, cũng ít khi nói chuyện; khuôn mặt bà hầu như không bao giờ thay đổi biểu cảm.

  Có vẻ như bà luôn không hạnh phúc mỗi ngày…

Nếu suy nghĩ kỹ thì cũng thật bình thường thôi; chồng mất khi còn quá trẻ, phải vất vả nuôi dạy con trai lớn lên, và rồi con trai mình cũng sẽ đi theo con đường của người cha… Thật là bi thảm.

“Tôi nên trở về rồi.” Tô Phi đứng dậy, mang giày vào và cười nói: “Ra ngoài lâu quá, Ryan sẽ lo lắng đấy. Cảm ơn bạn đã cùng tôi trò chuyện, Hadi.”

Sau đó, cô ấy từ từ rời đi.

Hadi nhìn theo bóng dáng cao ráo của Tô Phi và trong lòng không khỏi thán phục. Phải nói rằng người tiền nhiệm của mình có gu thẩm mỹ rất tốt; Tô Phi không chỉ cao ráo mà còn thuộc kiểu “hơi mập mạp” mà đàn ông rất thích, toàn thân cô ấy toát ra vẻ quyến rũ đặc biệt.

Điều này hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của Hadi.

Thật đáng tiếc là, cơ thể hiện tại của anh ta vẫn còn quá trẻ, mới chỉ hơn mười lăm tuổi thôi; có lẽ người kia cũng sẽ không để ý đến một đứa trẻ như anh ta đâu.

Hadi lắc đầu bất đắc dĩ rồi đi bộ về nhà.

Trong lâu đài, cô hầu gái tóc đỏ Lilyan vẫn đang đợi ở cửa. Khi thấy chủ nhân trở về, cô cúi đầu chào đón, ánh mắt cô lấp lánh với niềm ngưỡng mộ.

Hadi biết rõ rằng ánh mắt như vậy được gọi là “sự ngưỡng mộ”.

Loại ánh mắt như thế này, người ban đầu của anh ta chưa bao giờ nhận được, chưa bao giờ trải nghiệm.

Nhưng bây giờ, Hadi có thể dễ dàng đạt được điều đó, bởi vì anh ta đã trở thành một người chuyên nghiệp.

Từ nay trở đi, anh ta là một người siêu phàm, không còn là một người bình thường nữa.

Hầu hết phụ nữ trên thế giới này đều mến mộ những người mạnh mẽ, huống chi Hadi lại còn là chủ nhân của họ nữa.

Trở về lâu đài, sau khi được các cô hầu gái phục vụ, anh ta tắm rửa, mặc quần áo rồi ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, Lilyan đánh thức anh ta dậy, sau khi ăn sáng xong, anh ta cùng Jack lên một chiếc xe ngựa, mang theo quà tặng, hướng về trung tâm thị trấn.

Tiếng bánh xe vang lên, chiếc xe lắc lư nhẹ.

Quản gia Jack vừa lái xe vừa quay đầu hỏi: “Chủ nhỏ, nếu bán đi xưởng rèn thì lợi nhuận từ những tài sản còn lại sẽ ít đi đấy. Liệu chúng ta có nên sa thải một số người thuê đất để thay thế bằng những người Ork da xám không?”

“Người Ork da xám bây giờ rẻ lắm à? Hiệu quả canh tác của họ có cao không?”

“Nghe nói họ rất hiệu quả, giá rẻ lại ăn ít nữa. Họ cực kỳ giỏi trong việc trồng dưa hấu và cây bông gòn; hai loại này đều đáng giá hơn lương thực đấy.” Giọng Jack đầy hứng thú: “Khi có cuộc

“Bây giờ ở trong nước có rất nhiều nô lệ người orc da xám phải không?”

“Nghe nói cách đây một thời gian, có những kẻ buôn nô lệ từ đất nước Aikaga đã vận chuyển một số lượng lớn chúng đến đây, tập trung ở khu vực Thành hoàng cung, và giá cả rất rẻ.”

Hadi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi đi, đừng làm vậy. Nếu thay thế những người thuê đất đó bằng những nô lệ mới, họ sẽ đi đâu kiếm ăn sau này? Chắc chắn họ sẽ chết đói mà thôi.”

Hiện tại, gia đình Hadi có khá nhiều ruộng đất tốt, và những người thuê đất đó đã giúp họ canh tác trong thời gian dài.

“Ông thật sự là một chủ nhân tử tế và nhân ái.” Jack nịnh nọt Hadi một cách chân thành, rồi tiếp tục nói: “Chủ nhân, chúng ta đã đến trước cổng lâu đài của lãnh chúa thành phố Virginia rồi; bước tiếp theo là ông phải tự mình bước vào bên trong.”

Những người bình thường không được phép vào nơi ở của quý tộc nếu không được mời.

Hadi cầm theo chiếc hộp gỗ đẹp đẽ, sau đó nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Trước mắt anh là một tòa lâu đài lớn gấp nhiều lần so với nhà Hadi; một số binh sĩ mặc áo giáp đang canh gác ở cửa vào.

“Tôi là Hadi, đến để gặp lãnh chúa.”

Các binh sĩ quan sát anh một lúc lâu, sau đó cánh cổng lâu đài từ từ mở ra, giống như miệng của một con quái vật đang mở ra vậy.