Sau một lúc chờ đợi, Deville dìu Sát Lý xuống từ tầng hai.

Mặc dù chân của Sát Lý vẫn còn được băng bó, nhưng sau thời gian ngủ nghỉ và hồi phục, anh ta đã có thể dùng đôi chân bị gãy để đặt nhẹ lên mặt đất để tìm sức đỡ.

Lúc này, Deville đã mặc một chiếc váy liền màu xanh dương, kiểu khoác vai; làn da màu vàng nâu của cô trở nên rạng rỡ dưới ánh nến.

Hadi và Felier đứng dậy, chỉ sau khi chủ nhân ngồi xuống, họ mới tiếp tục ngồi lại.

Đó là quy tắc lịch sự cơ bản.

Sau khi ngồi xuống, Sát Lý thở phào nhẹ nhõm; việc đi lại trong khoảng cách ngắn như thế này vẫn còn rất khó đối với anh ta.

Tuy nhiên, nhờ vào sự chữa trị của ma thuật tự nhiên, anh ta rất tin tưởng vào tốc độ hồi phục của mình.

“Thật là vinh dự cho gia đình chúng tôi khi hai vị đến thăm Gades,” Sát Lý nói. Sau khi sai người phục vụ rót rượu vang đỏ cho mọi người, cô nâng ly và tiếp tục: “Đặc biệt là Hà Đí Giác, cuộc sống của vợ chồng tôi đều nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, chúng tôi rất biết ơn.”

Deville cũng nâng ly chúc mừng Hadi: “Cảm ơn Hà Đí Giác.”

Hadi mỉm cười và nâng ly đáp lại.

Felier ngắm nhìn ba người với vẻ hứng thú; đây là lần đầu tiên cô tham gia một buổi yến tiệc của loài người, và cô cảm thấy rất thú vị.

Sát Lý uống hết ly rượu vang đỏ, sau đó nói: “Hà Đí Giác, tôi là người thẳng thắn; và vì ngài là người cứu mạng tôi, tôi sẽ không nói những lời vòng vo nào cả. Lần này ngài đến đây, chắc hẳn có việc gì đó muốn nói, phải không?”

Lời nói thẳng thắn của Sát Lý khiến Hadi ngạc nhiên.

Hadi trả lời: “Đúng vậy, lần này tôi đến đây là để đề xuất một thỏa thuận với Sát Lý.”

Hadi không muốn nói rằng mình đến đây để mua lương thực; cách làm đó không phải là phương pháp tốt nhất để đàm phán.

“À, xin hãy nói đi.” Sát Lý từ từ giơ tay ra.

“Quận Lỗ Ý Tân của chúng tôi sẵn lòng mua một lượng lương thực từ các vị với giá cao hơn giá thị trường 10% mỗi tháng.”

“Ha Đi cười nói: ‘Và như một phần đáp lại, bản thân tôi sẽ sắp xếp một số vị tướng giỏi trong việc huấn luyện binh sĩ để giúp quận Gia Đức của các bạn nhanh chóng đào tạo ra một đội quân mạnh mẽ. Tất nhiên, chi phí lương cho những người này sẽ do quận Gia Đức chi trả.’”

Sát Lý ngẩn ngơ một chút, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Thưa ngài, mức giá cao hơn 10% so với thị trường đã coi như là một thỏa thuận rồi chứ?”

“Không, vì khối lượng hàng hóa mà chúng tôi mua khá lớn, vì vậy chúng tôi cần thể hiện sự thành thật của mình,” Ha Đi uống một ngụm rượu vang đỏ rồi tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, hầu hết các lãnh chúa và hiệp sĩ của quận Gia Đức đều đã hy sinh trên chiến trường; các bạn đang thiếu những nhân tài quân sự.”

Sát Lý hít một hơi thật sâu và nói: “Thật không ngờ ngài lại thông minh và thành thật đến thế… Tôi chưa từng gặp một quý tộc nào thẳng thắn đến vậy. Có lẽ đó chính là niềm tự hào và sự tự tin của những gia tộc cổ xưa trong đế chế này?”

De Vĩ nhìn Ha Đi; có lẽ vì ánh nến lay động, đôi mắt cô ấy dường như lấp lánh những tia sáng lấp lánh.

Ha Đi nhún vai: “Tôi chỉ nghĩ rằng cách này sẽ giúp thỏa thuận diễn ra suôn sẻ hơn mà thôi.”

“Nếu trong thỏa thuận này tôi được hưởng lợi, tất nhiên tôi sẽ đồng ý,” Sát Lý rót thêm một ly rượu vang đỏ cho mình rồi nói tiếp: “Hiện nay quận Gia Đức đang thiếu binh sĩ; chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào… Sự xuất hiện của ngài đã mang lại cho chúng tôi hy vọng mới; chúng tôi rất biết ơn.”

Ha Đi cũng uống một ly để bày tỏ sự đồng tình.

Sau khi uống hết một ly rượu vang đỏ, khuôn mặt Sát Lý đỏ bừng lên; anh ta nói: “Mặc dù ngài là người của Pháp, nhưng ngài lại quan tâm đến chúng tôi nhiều hơn cả những người của Ái Giá Ka Đế Quốc. Ngài không biết đâu… Hiện nay, hầu hết thanh niên ở các quận khác đều đã tham gia chiến tranh; triều đình mới lại không thấu hiểu hoàn cảnh của chúng tôi, còn yêu cầu chúng tôi tiếp tục cung cấp thêm binh sĩ để hợp nhất lực lượng… Làm sao chúng tôi có thể tập hợp được binh sĩ? Ngay cả khi có được, họ cũng toàn là những người già yếu, ốm đau chứ không phải những chiến binh trẻ trung, mạnh mẽ.”

Ha Đi gật đầu đồng ý.

“Quận Gia Đức có nhiều tiền và hậu cần tốt, nhưng điểm yếu lớn nhất chính là thiếu người.”

“Bởi vì có quá nhiều nô lệ; họ không cần phải lao động, vì vậy họ hoàn toàn không muốn sinh con. Sau hàng chục năm, dân số

Nhưng nếu tính cả bọn người lùn xám vào, thì dân số của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Hadi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hoàng gia Rommel có yêu cầu các người thành lập quân đội người lùn xám để chặn đứng quân đội phía Bắc không?”

“Làm sao anh biết được?” Sát Lý tỏ vẻ rất ngạc nhiên và hỏi: “Lệnh này được hoàng đế truyền đạt qua những sứ giả bí mật; về lý thuyết, chỉ có các lãnh chúa thuộc Ái Giá Ka Đế Quốc mới biết điều này.”

Hadi cười nhẹ và nói: “Bởi vì đó là ý kiến của tôi.”

“Aha, ra vậy.” Sát Lý gật đầu và tiếp tục: “Dù sao thì hoàng đế Rommel cũng là người mà anh và ngài Spencer đã cùng nhau đưa lên ngai vàng.”

Hadi cười và nói: “Không ngờ các bạn cũng biết chuyện này.”

Sát Lý uống thêm một ngụm rượu, tỏ vẻ buồn bã: “Thực ra cũng không khó đoán lắm; chỉ cần suy luận từ kết quả lại là được. Chỉ là kết luận đó khiến chúng tôi thực sự bất ngờ.”

Điều này cũng dễ hiểu thôi. Một quốc gia theo chế độ các cụ già cầm quyền, bỗng nhiên bị thay đổi thành chế độ quân chủ phong kiến… Ban đầu họ nghĩ chỉ có một người mạnh xuất hiện trong nước mình, muốn học hỏi một số “kỹ năng” từ họ; nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, họ phát hiện ra rằng đằng sau việc này có bóng dáng của hai cường quốc truyền thống. Điều đó khiến họ lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Hôm nay họ có thể thay đổi Phái Nam thành chế độ quân chủ phong kiến, thì ngày mai họ cũng có thể làm điều tương tự với phe phía Bắc. Hơn nữa, rất nhiều người không chấp nhận điều này; tại sao Rommel lại có thể hưởng lợi từ những thay đổi đó, trong khi họ thì không? Họ cũng không kém gì gia tộc Rommel đâu. Vì vậy, hiện tại Phái Nam thực sự không mấy ổn định bên trong.

Sát Lý càng nghĩ về chuyện này càng thấy buồn bã; anh ta đặt ly rượu xuống mạnh mẽ và than phiền: “Chúng tôi, những lãnh chúa này, đã trải qua bao hiểm nguy ở chiến trường, trong khi những vị cụ già kia thì ngồi ở phía sau hưởng lợi từ những gì chúng tôi làm ra… Tôi không chấp nhận điều này!”

Hadi nhún nhóe lông mày. Chuyện này không liên quan đến anh; đó là vấn đề nội bộ của Phái Nam.

Còn Deville thì thở dài nhẹ và nói: “Sát Lý, anh đã say rồi đấy.”

“Tôi không say đâu; tôi vẫn có thể uống được nữa.” Nói xong, anh ta lại rót cho mình một ly rượu lớn.

Sau khi uống xong, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng như mông khỉ; Deville đành nói: “Hãy gọi vài người đến, đưa chủ nhân các bạn trở về phòng ngủ đi. Phải cẩn thận với chân ông ấy, vết thương vẫn chưa lành hẳn.”

Ngay lập tức, bốn người hầu nam từ bên ngoài bước vào và đưa Sát Lý – người đã ngủ thiếp đi – dậy.

Deville cười ngượng ngùng: “Xin lỗi, làm các bạn phải cười nhạo tôi rồi.”

Philea cười một cách thoải mái, không hề quan tâm đến những chuyện này chút nào.

Hardy vẫy tay nói: “Thưa ông Pel, ngài nói thẳng thắn, không giấu giếm điều gì trong lòng; sống cùng người như vậy thực sự rất thoải mái.”

Deville nhìn kỹ biểu hiện của Hardy một lát, rồi cũng cười đáp: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Sau đó, ba người tiếp tục trò chuyện phiếm thuật một lúc, rồi uống thêm vài ly rượu nữa trước khi bữa tối kết thúc.

Dù sao thì chủ nhân nam cũng đã say rượu và ngủ thiếp đi rồi; họ cũng không cần phải tiếp tục buổi tiệc nữa.

Khi Hardy đang leo cầu thang lên lầu, cô ấy nhìn thấy Deville liên tục nháy mắt với mình ba lần.

“Tch tch tch… 0249 lại bị khóa rồi; đang trong quá trình sửa đổi để xin mở khóa.”

“Ôi, những tình huống thú vị như thế này thật sự không thể diễn tả bằng lời được… Thật là bực bội!”