Trước khi đến đây, Petora đã nói với Hardy rằng những thay đổi ở Hà Lan có lẽ là do sự can thiệp của thần ác gây ra.

Bây giờ, khi nhìn thấy Cổ Tháp Phạ, Hardy đã xác nhận rằng dự đoán của Petora là đúng.

Dù Cổ Tháp Phạ là một tướng lĩnh cực kỳ mạnh mẽ, có khả năng chỉ huy rất cao, nhưng thực lực bản thân anh ta không quá xuất sắc. Cũng chỉ mạnh hơn một chút so với binh sĩ bình thường thôi; dù sao anh ta cũng là một người chuyên nghiệp mà.

Nhưng bây giờ, Hardy cảm nhận được rằng những dao động ma lực ẩn giấu trong người Cổ Tháp Phạ đã đạt đến trình độ của một bậc thầy. Mặc dù vẫn còn kém xa so với mình, nhưng đối với Thế Giới Loài Người mà nói, thì anh ta đã thuộc hàng người mạnh mẽ rồi.

Điều khiến Hardy càng thêm lo lắng là ma lực của Cổ Tháp Phạ đầy rẫy mùi hương ác độc.

Phải chăng anh ta là một tín đồ của thần ác?

Hardy thở dài trong lòng.

Cổ Tháp Phạ chắc hẳn là một người bạn tốt, chỉ tiếc là anh ta đã bị thần ác dụng đạo.

Không biết liệu có thể đánh thức anh ta tỉnh lại không...

Nhưng dù có thể đánh thức được, thì cũng chẳng thể làm gì được nữa. Cổ Tháp Phạ đã giết chết quá nhiều người, phá hủy Vương quốc Silesia, và bây giờ lại đang tấn công Pháp.

Anh ta đã trở thành một kẻ phạm tội chiến tranh rõ ràng.

Trừ khi Cổ Tháp Phạ có thể chinh phục toàn bộ Aroba, nếu không thì điều chờ đợi anh ta chắc chắn sẽ là phiên tòa xét xử chiến tranh, và cuối cùng anh ta sẽ bị treo cổ.

Hardy nhìn về phía đội quân ở xa, rồi từ từ rút lui về căn cứ của họ.

Lý Vĩ bước đến và hỏi: “Hà Đí Giác ơi, theo ông, kẻ có râu đen đó sẽ sử dụng phương pháp nào để tấn công chúng ta?”

“Không cần phải có phương pháp gì cả, chỉ cần tấn công mạnh mẽ là được.” Hardy thở dài: “Họ có quá nhiều người; chỉ cần tấn công liên tục từng đợt, thành trì của chúng ta rồi cũng sẽ bị phá hủy.”

Trước sức mạnh tuyệt đối, không cần đến bất kỳ chiến thuật đặc biệt nào cả; chỉ cần hành động theo đúng kế hoạch là được.

“Vậy chúng ta chắc chắn sẽ thua à?” Lý Vĩ nắm chặt nắm tay mình.

“Không sao đâu, chúng ta vẫn có đủ chiến lược để phòng thủ.” Hardy suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngay bây giờ, anh hãy dẫn người đi về phía sau, di dời cư dân trong thị trấn đến các thành phố phía sau, và chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến.”

“Lý Vĩ ngạc nhiên hỏi: ‘Ý anh là gì?’”

“Khi chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu ở đây được nữa, chúng ta sẽ lập tức rút về thành phố tiếp theo,” Hadi nói một cách bình tĩnh: “Mặc dù quân đội Hà Lan rất mạnh, nhưng điểm yếu lớn nhất của họ chính là hậu cần. Sắp tới là mùa đông rồi; dù chúng ta phải từ bỏ hai ba thành phố, sau khi trời bắt đầu đổ tuyết, họ cũng sẽ phải rút lui vì không có đủ đồ tiếp tế. Thắng lợi vẫn sẽ thuộc về chúng ta.”

Lý Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta không muốn rút lui, bởi vì nếu làm vậy, việc giành lại lãnh thổ sẽ trở nên rất khó khăn.

Nhưng lời khuyên của Hadi quả thực là giải pháp tốt nhất; dù sao thì lúc này quân số của họ cũng không đủ để tiến hành các cuộc chiến tranh trên địa hình rộng lớn.

Nếu phải chiến đấu ngoài trời, với lực lượng nhỏ bé như hiện tại, họ chắc chắn sẽ bị đánh bại chỉ trong một đợt tấn công.

“Vậy thì tôi sẽ đi di dời người dân về phía sau ngay!”

Nói xong, Lý Vĩ lập tức dẫn người xuống khỏi tường thành.

Phải nói rằng, đa số người dân đều không muốn rời bỏ quê hương của mình.

Lý Vĩ đã phải nói nhiều lời van nài, thậm chí còn đe dọa họ, mới có thể khiến một số người trong thị trấn đó rút về thành phố phía sau.

Lúc này mặt trời gần như đã lặn, Lý Vĩ dẫn theo hai trăm binh sĩ và nhanh chóng trở về Pháo đài Ballef. Nhưng vừa đến gần, họ đã nghe thấy tiếng la hét và tiếng đánh nhau.

Anh ta vội vàng dẫn quân lên tường thành và thấy khắp nơi trên tường đều là xác chết.

Máu đỏ, máu đen… trông giống như những bức tranh vẽ lung tung, hỗn loạn.

Lý Vĩ dẫn quân lên tường thành, giúp đánh bại một số binh sĩ địch, và rất nhanh chóng tìm thấy Hadi.

Lúc này, xung quanh Hadi không còn kẻ địch nào nữa; anh ta đang cầm kiếm nhìn xuống phía dưới tường thành, với vẻ mặt hoang mang.

“Hà Đí Giác, anh xuống đây đi, anh có ổn không?” Lý Vĩ vội vàng chạy đến.

Hadi lắc đầu; ánh mắt anh vẫn hướng về phía doanh trại của kẻ địch.

Lúc này, kẻ địch đã rút lui.

Lý Vĩ thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó ông nhận ra vẻ mặt bất thường của Hadi và hỏi: “Có phải anh đã phát hiện ra điều gì đó không?”

“Hành động của kẻ thù rất kỳ lạ,” Hardy nói nhỏ. “Không hợp lý chút nào.”

“Tại sao vậy?”

“Quá vội vàng.” Lông mày Hardy nhíu lại thành hình chữ “Sông”. “Bình thường thì sau khi tiến quân đến đây, họ phải nghỉ ngơi một đêm trước khi tấn công vào ngày hôm sau. Nhưng họ chỉ ăn nhanh một bữa trưa rồi liền lao vào chiến đấu. Cách làm này không khôn ngoan chút nào, cũng không phải là quyết định đáng có của Cổ Tháp Phạ. Thật sự thiếu chuyên nghiệp.”

“Nếu họ không chuyên nghiệp, thì điều đó không phải là điểm thuận lợi cho chúng ta sao?” Lý Vĩ cười một cách hứng thú.

“Khi kẻ thù có hành động bất ngờ, chúng ta nhất định phải xem xét liệu họ có âm mưu gì đó hay không. Không thể dựa vào sự ngu ngốc của đối phương để giành chiến thắng được.” Hardy chỉ vào những xác chết của kẻ thù xung quanh: “Số binh sĩ của chúng ta bị thương rất ít, trong khi những kẻ thù này… một nửa là quân đội chính quy, một nửa là lực lượng hậu cần; có vẻ như họ chỉ được sử dụng như những con dê thế mạng mà thôi.”

Nghe vậy, Lý Vĩ cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Họ đang định làm gì vậy?”

Hardy nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Phía sau có bao nhiêu linh mục? Dù là của Đền Thần Ánh Sáng hay các đền thờ khác, miễn là là linh mục thuộc phe Thần Tạo là được.”

“Có khoảng mười mấy người thôi!”

Hardy gật đầu: “Hãy triệu tập tất cả họ lại và tiến hành rửa tội cho tất cả những người đã hy sinh.”

Ánh mắt Lý Vĩ trở nên lo lắng, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi: “Anh sợ… họ sẽ sử dụng những phép thuật liên quan đến lũ ma quỷ phải không?”

“Có khả năng như vậy, chúng ta không thể không cẩn thận.”

“Làm sao họ dám? Điều đó là vi phạm những điều cấm kỵ nghiêm trọng mà.”

Hardy nhìn ra ngoài bức tường thành; lúc này mặt trời đã lặn, thung lũng bắt đầu trở nên tối tăm. Trong bóng tối, mọi thứ đều trông giống như những con quái vật mơ hồ.

“Có thể họ dám thôi.”

Khi đã bị ảnh hưởng bởi khí chất của thần ác, thì không có gì là họ không dám làm cả.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Hardy, Lý Vĩ lập tức quay sang nói với sĩ quan phó của mình: “Hãy triệu tập tất cả các linh mục ở các thị trấn lại. Nếu họ không muốn đến, thì cứ để họ chết đi.”

Sĩ quan phó hỏi nhỏ: “Liệu điều này có quá khắc nghiệt không?”

“Ừm, khi họ đi truyền đạo trên lãnh thổ của tôi, họ luôn được hưởng nhiều lợi ích; ngay cả thuế cũng giảm một nửa. Bây giờ khi khó khăn đến, nếu họ không ra sức giúp đỡ, thì sau này đừng mong có thể xuất hiện trên lãnh địa của tôi nữa.”

Nghe những lời này, phó chỉ huy cũng thấy có lý và lập tức dẫn người đi thực hiện công việc.

Hadi nói với Lý Vĩ: “Cậu cũng đi nghỉ đi. Tôi đoán ngày mai chúng ta sẽ phải chiến đấu.”

“Không, tôi muốn ở lại đây. Tôi cần phải biết rõ động thái của kẻ thù mọi lúc.”

“Cậu đã không ngủ trong vài tháng liền; chỉ vài ngày nghỉ ngơi là không đủ để bù đắp đâu.” Hadi nói một cách không cho phép tranh cãi: “Còn tôi thì khác. Tôi luôn ngủ đầy đủ, và sức mạnh của tôi cũng mạnh hơn cậu nhiều. Việc không ngủ vài ngày liền cũng không thành vấn đề đối với tôi.”

“Nhưng…”

“Đừng có ‘nhưng’ nữa.” Hadi vẫy tay: “Hãy nghe theo lời tôi.”

“Vâng!”

Sau một lút do dự, Lý Vĩ cuối cùng cũng tuân theo lệnh của Hadi và rời khỏi bức tường thành.

Còn Hadi thì tựa vào bức tường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Anh ấy có cảm giác rằng đêm nay kẻ thù sẽ tấn công bất ngờ.

Đó chính là lý do tại sao anh ấy không muốn ngủ.

Dù trông có vẻ như đang nhắm mắt nghỉ ngơi, thực ra anh ấy đã mở rộng mạng lưới năng lượng tinh thần của mình.

Khả năng mạnh nhất của phe E.P.R chính là việc sử dụng năng lượng tinh thần.

Và mạng lưới trinh sát bằng năng lượng tinh thần – đó là kỹ năng chỉ có các pháp sư thuộc phe E.P.R mới biết sử dụng.