Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Hardy, Dolan cười nói: “Đừng nhìn tôi như vậy, tôi làm việc luôn có nguyên tắc cơ bản đấy.”

Hardy chỉ nhún vai, không đưa ra ý kiến gì.

Anh ta chẳng bao giờ tin quá nhiều vào những lời nói của người lạ.

Dù những gì Dolan vừa nói là sự thật hay dối trá, là tình cảm chân thành hay chỉ là màn diễn kịch, Hardy cũng không vội vàng đưa ra phán đoán.

Biết rằng Hardy không tin mình, Dolan cũng không quan tâm, anh ta cười nói: “Đến buổi tiệc tối nay, con gái cả nhà tôi sẽ đến đây, lúc đó bạn sẽ biết cô ấy xinh đẹp đến mức nào.”

Hardy nâng ly sữa lên: “Tôi rất mong đợi điều đó.”

“Ha ha, bạn chắc chắn sẽ không thất vọng đâu.” Dolan nhẹ nhàng chạm ly với Hardy rồi uống hết sữa trong ly: “Hẹn gặp lại vào tối nay.”

Nói xong, Dolan rời đi.

Mặc dù là một người già và hơi mập, nhưng anh ta đi rất oai vệ.

Hardy ngồi trong hiên, thưởng thức khung cảnh xung quanh một lúc.

Dolan-Maga có một mối quan hệ ngưỡng mộ sâu đậm, và dinh thự này được bày trí theo phong cách đặc trưng của họ.

Mặc dù có vẻ hơi lạ lùng, so với các dinh thự quý tộc khác, nó vẫn khá đáng để xem.

Hardy ngồi đó thư giãn một lúc, và rất nhanh đã đến buổi tối.

Vừa trở vào phòng thay đồ sang trang, một người hầu đã bước vào: “Kính gửi Hà Đí Giác, bữa tiệc đã bắt đầu chuẩn bị sẵn rồi, ngài có sẵn sàng lên đường không?”

Hardy gật đầu.

Ngồi lên chiếc xe ngựa do gia đình Maga chuẩn bị, anh ta nhanh chóng đến cửa của Hội Nguyên Lão.

Bữa tiệc tự nhiên không được tổ chức bên trong Hội Nguyên Lão, mà là tại khách sạn tiếp đón bên cạnh.

Xung quanh đó, đã có rất nhiều xe ngựa đỗ đầy.

Người hầu dẫn Hardy vào khách sạn tiếp đón.

Không gian bên trong khá rộng lớn; khi bước qua tấm thảm đỏ dài, anh ta thấy rất nhiều quý tộc mặc đồ lộng lẫy đang tụ tập nói chuyện thành từng nhóm.

Các quý ông đều ăn mặc rất thanh lịch, còn các quý bà thì trang điểm rực rỡ.

Họ mặc những bộ đồ cao cấp ôm eo và khoét vai, tự hào khoe vẻ đẹp của mình.

Một số thiếu nữ mảnh mai chỉ mặc những bộ váy xinh đẹp, nụ cười rạng rỡ.

Nhưng chính những thiếu nữ mảnh mai này lại nhận được nhiều sự chú ý nhất.

Hadi liếc nhìn quanh hội trường, và ngay lập tức bị rất nhiều người chú ý đến.

  Một số lượng lớn các quý tộc đã tiến lại gần Hadi để chào hỏi anh ta.

  “Dưới thời Hà Đí Giác, anh còn nhớ tôi không? Tôi từng bị anh bắt làm tù binh.”

  “Dưới thời Hà Đí Giác, anh còn nhớ không? Lúc đó tôi đang nằm bên phải anh; dáng vẻ oai hùng của anh khi cưỡi ngựa chiến, tôi vẫn không thể quên được.”

  “Dưới thời Hà Đí Giác, tôi có may mắn đỡ được một phát súng của anh… Mặc dù cái giá phải trả là hai tay bị trật khớp, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất vinh dự…”

  “Dưới thời Hà Đí Giác…”

  Trong số những người này, ít nhất một phần ba từng bị Hadi bắt làm tù binh. Sau đó, họ đều nhận được sự đối xử ưu ái từ quân đội Pháp.

  Tất nhiên, Hadi sẽ đối xử tốt với họ; sau all, họ chính là những “đồng tiền vàng di động” đấy.

  Sau trận chiến đó, Hadi thu về một khoản tiền chuộc lớn; sau khi trả thưởng cho mọi người, vẫn còn dư khá nhiều, đủ để đáp ứng mọi nhu cầu về xây dựng cơ sở hạ tầng cho Lỗ Ý Tân.

  Hadi lần lượt chào hỏi tất cả họ và trò chuyện rất vui vẻ với họ.

  Không lâu sau, đám đông xung quanh Hadi đã nhường ra một con đường.

  Vị Đại Trưởng Lão cầm ly rượu xuất hiện trước mặt mọi người.

  Ông ta đi đến bên cạnh Hadi một cách thanh lịch và duyên dáng, nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Dưới thời Hà Đí Giác, xin cảm ơn anh đã đến thăm Ái Giá Ka Đế Quốc của chúng tôi. Sự có mặt của anh sẽ góp phần làm sâu sắc thêm mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia, và chúng ta có thể tiến xa hơn nữa, đạt được mối quan hệ thân thiết hơn.”

  Biểu cảm của Hadi có phần bất đắc dĩ. Bởi vì lúc này, vị Đại Trưởng Lão đang nói chuyện với một vị quý tộc trẻ tuổi cũng có mái tóc đen, người đang đứng ngay bên cạnh Hadi. Vị quý tộc trẻ tuổi này cũng mang trên mình nụ cười bất đắc dĩ tương tự.

  Những người quý tộc xung quanh đều coi đây là chuyện bình thường; trong mắt họ, đều có chút xấu hổ. Vị Đại Trưởng Lão của họ đã mất mặt trước mặt người ngoài, và đó còn là trước mặt sứ giả của cường quốc số một nữa. Dù họ có gan dạ đến đâu, trong lòng vẫn cảm thấy xấu hổ.

  Nhưng diễn biến tiếp theo của sự việc còn khiến mọi người cảm thấy bất đắc dĩ hơn nữa. Khi vị Đại Trưở

Ngay sau đó, một mùi lạ hương tan biến dần. Tất cả mọi người… kể cả Hardy, đều vô thức lùi lại, tạo ra một khoảng trống rộng lớn ở giữa. Vị Đại Trưởng Lão đứng ở đó, nhìn quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trông có vẻ hoàn toàn bối rối. Ngay lúc này, vài người hầu lao vào và nhanh chóng giúp vị Đại Trưởng Lão rời khỏi hiện trường. Một số người khác cũng mang theo khăn ướt để lau sạch những vết bùn màu vàng đáng ngờ trên nền nhà, đồng thời rải thêm vài giọt tinh dầu thơm. Những động tác này được thực hiện một cách trơn tru, rõ ràng là đã được luyện tập nhiều lần trước đó. Chẳng mấy chốc, vị Đại Trưởng Lão đã biến mất khỏi buổi yến tiệc. Buổi yến tiệc nhanh chóng trở lại với không khí sôi động như ban đầu, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Hardy tiếp tục nâng ly và trò chuyện với mọi người. Lúc này, một thiếu niên bước ra và mọi người lại mở đường cho anh ta, không còn quấy rầy Hardy nữa. Thiếu niên đó tiến đến bên cạnh Hardy và nói với nụ cười: “Hà Đí Giác thưa ngài, cha của tôi muốn mời ngài lên ban công tầng hai để trò chuyện.” Hardy ngẩng đầu lên và thấy ở khu vực “ban công ngắm cảnh” tầng hai, có vài vị quý tộc già đang ngồi đó; khi nhận thấy ánh mắt của Hardy, vị lão gia ngồi ở vị trí trung tâm đã vẫy tay gọi anh. Hardy gật đầu và đi theo thiếu niên đó lên trên. Sau vài khúc quanh, họ đến ban công. Vị lão gia ngồi ở vị trí trung tâm vẫy tay mời và nói: “Chúng tôi rất vui mừng khi Hà Đí Giác thưa ngài sẵn lòng đến đây trò chuyện cùng chúng tôi.” Hardy ngồi xuống và mỉm cười: “Xin cảm ơn. Xin hỏi ngài tên là gì?” “Tôi là Morgan-Jefferson,” vị lão gia đó cười nhẹ và nói. “Nghe nói cậu bé Dolan đã trò chuyện với ngài, không biết ngài nghĩ gì về cậu ấy?” Hardy nhướng mày và trả lời: “Đó là một người đàn ông đầy ý tưởng và thành thật.” “Tôi cũng nghĩ vậy,” Jefferson gật đầu và nói tiếp: “Cậu ấy vẫn còn như một đứa trẻ, hành động theo cảm xúc, chưa trưởng thành. Môi trường chính trị này không phù hợp với cậu ấy. Tôi hy vọng ngài cũng hiểu điều này.” Đây rõ ràng là một lời đe dọa trực tiếp.

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là họ dự định tấn công gia tộc Maja, và muốn Hardy đừng dính líu vào chuyện này để họ khó xử.

Hardy cười nói: “Còn phải xem tình hình thế nào đã.”

Biểu cảm của anh ta trông có vẻ khá ngạo mạn trong mắt người khác.

Nói thật ra, Hardy là ai chứ!

Một năm trước, anh ta đã có thể đánh bại đội quân của Ái Giá Ka Đế Quốc, và bây giờ sức mạnh thực tế của anh ta còn mạnh hơn nữa. Không thể nói rằng anh ta có thể một mình phá hủy thành phố lớn Sikagou, nhưng việc thoát ra ngoài và gặp lại 100 kỵ binh của mình, sau đó cùng với hơn 300 binh sĩ hậu cần tiến ra khỏi lãnh thổ của Ái Giá Ka Đế Quốc thì không hề khó chút nào.

Lúc đó, người phải xấu hổ chắc chắn không phải là Hardy, mà là Egaka.

Đồng thời… Đế quốc Amiken của Phái Nam có thể sẽ có những động thái mới.

Dù sao thì sức mạnh tổng thể của Amiken cũng cao hơn so với Egaka ở phía Bắc.

Và vào lúc này, người thanh niên đi cùng Hardy bỗng nhiên nói: “Nghe nói rằng phe dưới quyền chỉ huy của Hà Đí Giác rất mạnh, phải không?”

Hardy quay đầu nhìn người thanh niên kia, vẻ mặt có vẻ không hài lòng lắm, và cười hỏi: “Anh có ý kiến gì không?”