Với việc Tướng lão Montbatten chịu nhượng bộ, mọi việc sau này trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Hardy cũng không hành xử hung hãn khi đã giành được thế thắng; ông đã cùng đối phương làm rõ trách nhiệm của mỗi bên, thống nhất một số kế hoạch chiến lược quan trọng, sau đó mới tan họp.

Trở về lều của mình, Hardy nhìn vào bản đồ sa mạc và mỉm cười nhẹ.

Sau đó, ông nói với La Cơ: “Hãy đi thông báo cho Bình Tị Tị rằng những người lính cung thủ dài một ngàn người của Kardo sẽ do anh ta đảm nhận.”

La Cơ gật đầu và chuẩn bị rời đi; Hardy tiếp tục nói: “Khoan đã, hãy bảo Bình Tị Tị tìm cách thiết lập mối quan hệ tốt với những người lính cung thủ đó, cố gắng khiến càng nhiều người hợp tác với chúng ta càng tốt. Lý tưởng nhất là khi chúng ta rời Inarodo, có ít nhất một trăm người sẵn lòng theo chúng ta đi. Hãy thông báo điều đó cho anh ta.”

Cuối cùng, La Cơ mới thực sự rời khỏi lều.

Dù quốc gia Inarodo có vẻ kỳ lạ, nhưng nó vẫn có một hệ thống chính quyền bình thường và khả năng phản kháng.

Chắc chắn họ không thể không biết về liên quân Francy-Kardo, vì vậy họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn để phòng thủ.

“Hãy cho đội tuần tra xuất phát ngay bây giờ,” Hardy nói với các trợ lý bên cạnh: “Tập trung kiểm tra khu vực biên giới của hạt Carril.”

Một trợ lý ra khỏi lều.

Sau một lúc suy nghĩ, Hardy tiếp tục ra lệnh: “Yêu cầu liên quân phía đông xuất phát ngay bây giờ, đóng quân dọc theo biên giới phía bắc của hạt Carril; liên quân phía tây sẽ di chuyển về phía trung tâm; liên quân hoàng gia sẽ theo tôi xuống phía nam.”

Theo từng lệnh của Hardy, đại quân Francy bắt đầu hành động. Họ bắt đầu dọn dẹp các doanh trại và nhanh chóng chia thành ba đội để rời đi.

Bên ngoài bức tường doanh trại của Kardo, Tướng lão Montbaton nhìn đại quân Francy biến mất và thở dài: “Khả năng chỉ huy và điều phối của họ thật sự vượt trội hơn chúng ta.”

Bên cạnh ông là một người trẻ tuổi – chính là người vừa đứng dậy phản đối trong cuộc họp.

Anh ta nhìn với ánh mắt ghen tị về phía bóng dáng của đại quân Francy ở xa, dường như có ai đó ở đó khiến anh ta không hài lòng: “Chỉ vì chia thành ba đội mà lại làm yếu đi sức mạnh tấn công của mình… Phải chăng đó là một sai lầm?”

“Cái quan trọng là ai đang chỉ huy,” Montbarton quay người lại và nhẹ nhàng vuốt đầu người trẻ tuổi: “Nếu là các bạn đứng đầu, thì việc này quả thực là tự làm yếu đi sức mạnh tấn công của mình… Nhưng đối với Hardy mà nói… Đó chỉ là một chiến thuật mà thôi.”

“Chiến thuật gì vậy?”

“Đó là chiến thuật quấy rối địch.”

Người trẻ tuổi vẫn còn khá bối rối.

Montbatten giải thích: “Hardy sở hữu sức mạnh chiến đấu lớn, có thể biến thành Hiệp sĩ Ác mộng, và dưới trướng ông ta còn có đội kỵ binh Bàn tay Bạc nổi tiếng với khả năng tấn công mạnh mẽ. Vì vậy, để đối phó với họ, chúng ta cần phải điều động một lượng lớn quân đội. Nhưng nếu tập trung quá nhiều quân lực vào một điểm duy nhất, các khu vực khác sẽ trở nên yếu thế, và điều đó sẽ tạo cơ hội cho các đội quân khác.”

Người trẻ tuổi đặt mình vào vị trí của Inarodo, suy nghĩ một lát rồi thốt lên: “Hắn thật xảo quyệt…”

“Vì vậy… đây chính là lý do tại sao chúng ta cần phải quên đi lòng thù với Pháp,” Montbatten nói với vẻ trầm ngâm: “Nếu chúng ta vẫn mãi mê vào những mâu thuẫn hàng trăm năm giữa hai quốc gia này, thì khi những con cáo đen ấy từ những chú thú non trưởng thành thành những con vật hoàn chỉnh, chúng ta ở Cardo chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Người trẻ tuổi lẩm bẩm: “Tôi nghĩ rằng trong tương lai, tôi có thể chống lại hắn được.”

“Đúng, tương lai luôn ẩn chứa nhiều khả năng,” Montbatten cười.

Người trẻ tuổi cảm thấy mình được tôn trọng, nên không nói thêm gì nữa.

Nhưng thực ra, trong ánh mắt Montbatten, vẫn ẩn chứa một nỗi u ám.

Ông ấy rất rõ ràng rằng người trẻ tuổi bên cạnh mình – cháu trai nhỏ của mình – dù có tinh thần cao cả nhưng lại không có nhiều khả năng thực sự.

Chắc chắn không thể chống lại được…

Sau đó, ông quay người lại và nói: “Hãy báo cho tất cả các chỉ huy biết, chúng ta nghỉ một đêm, rồi sẽ xuất phát vào sáng mai.”

Cảnh vật chuyển sang thành phố Kariel của đất nước Inarodo.

Trong phòng làm việc của Lãnh Chủ Phủ, một người đàn ông trung niên mập mạp, da màu sẫm, đang lo lắng nhìn vào bản đồ trên bàn.

Thông thường, việc cố thủ trong thành là biện pháp phòng thủ hiệu quả nhất.

Nhưng lần này, số lượng kẻ thù quá lớn – hơn nửa trăm nghìn người.

Trong thành của ông, chỉ có tối đa bốn nghìn binh sĩ tinh nhuệ.

Còn việc tiếp viện… dù đã được hứa sẽ đến, nhưng ông cũng không chắc chắn họ sẽ đến vào lúc nào.

Dù sao thì, lời hứa của người dân Inarodo cũng chẳng đáng tin cậy chút nào.

Hầu hết mọi người ở đây đều vậy… Họ nói rất nhiều, nhưng chỉ có nửa số lời đó là thật.

Khi ông đang lo lắng, cánh cửa phòng bỗng mở ra, một thiếu niên da trắng hơn một chút bước vào; bộ đồ của anh ta có v

Chàng trai trẻ kia bước vào và ngồi xuống một chiếc ghế dài giống như sofa, nằm ra và chống chân lên, nói với giọng điệu đầy khoa trương.

  Người đàn ông trung niên mập mạp cảm thấy mùi lạ, vô thức ngửi thử rồi nói không hài lòng: “Con lại đi tìm những tên hầu nam của loại người Yalong rồi à… Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng chạm vào những thứ hèn hạ đó, nếu không con sẽ bị mắc phải lời nguyền gọi là Aimeilin đấy.”

  “Không sao đâu, con đã rất cẩn thận, con đã dùng da dê để bọc nó mà.”

  “Dù vậy vẫn nguy hiểm.” Người đàn ông trung niên thở dài: “Chỉ có những người thuộc giáo phái Chic mới có thể giải hóa lời nguyền đó, và mối quan hệ của chúng ta với họ không mấy tốt đẹp.”

  Chàng trai trẻ cười ha hả nói: “Đừng lo lắng cha ơi, con chỉ đùa chơi thôi mà, không kéo dài đâu.”

  Người đàn ông trung niên nhìn thấy vẻ mặt của con trai mình, không khỏi lắc đầu rồi hét lớn ra ngoài: “Ai đó đến đây!”

  “Thưa chủ nhân.” Rất nhanh sau đó, một người đàn ông da đen bước vào.

  “Hãy đi thông báo cho tất cả mọi người, mỗi gia đình phải cử ra một người đàn ông trưởng thành để giúp đỡ trong việc phòng thủ.” Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Tất nhiên, nếu ai sẵn lòng đóng góp một đồng bạc, họ có thể được miễn trừ khỏi việc bị buộc phải tham gia.”

  Người hầu rời đi.

  Chàng trai trẻ da hơi trắng nhảy dựng lên từ chiếc ghế dài: “Cha ơi, nếu cha không cho con chỉ huy những binh sĩ tinh nhuệ, ít nhất cũng hãy cho con một số lính dân quân đi.”

  “Con có thể làm gì với những lính dân quân đó?”

  Chàng trai trẻ chỉ vào mình và cười nói: “Dù sao con cũng là người được các vị thần ban phước, con có năng lực đặc biệt. Nếu cha cho con một ngàn lính dân quân, con có thể trả lại cho cha ít nhất sáu trăm binh sĩ dũng cảm, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.”

  Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lát: “Việc này có thể gây ra hoang mang đấy.”

  “Chỉ cần không để họ biết là được.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, người đàn ông trung niên gật đầu: “Được thôi, nhưng chúng ta phải thực hiện mọi việc một cách cẩn thận.”

  “Cảm ơn cha!” Chàng trai trẻ vui mừng nhảy lên rồi chạy ra ngoài.

  Cuộc hành quân cần rất nhiều thời gian.

  Khi đội quân của Hadi đến biên giới Inrod, ba ngày đã trôi qua, và họ còn gặp phải một cơn bão nữa.

  Nơi đây gần biển, nên việc xảy ra bão là điều bình th