Deville nhìn Hardi, nhìn chàng trai trẻ tuổi này – vừa non nớt lại vô cùng đẹp trai. Dù tuổi tác của anh ta nhỏ hơn mình rất nhiều, nhưng lại toát lên vẻ oai nghiêm và sự điềm tĩnh khó có thể diễn tả bằng lời.

Rõ ràng, anh ta không phải là người dễ bị dụ dỗ.

Cô đã gặp quá nhiều thanh niên ở độ tuổi mười lăm, mười sáu; tất cả họ đều giống như những con gà trống hung hăng, thiếu năng lực nhưng luôn tranh chấp mọi việc.

Nhưng chưa bao giờ có ai giống như chàng trai trước mắt cô – vừa điềm tĩnh lại có phong độ như vậy.

Thật xứng đáng là sản phẩm của Pháp Lanh; những người trẻ được ông ấy nuôi dưỡng quả thực khác biệt so với những người khác.

Mặc dù hiện nay Ái Giá Ka Đế Quốc đã trở thành cường quốc mạnh nhất trong số các loài người, nhưng người dân của Aigaka vẫn chưa nhận thức được điều đó.

Một là bởi vì họ là những kẻ tội phạm bị lưu đày và lập nên đất nước này; về mặt tâm lý, họ tự cho mình thấp kém hơn người khác.

Hai là bởi vì Pháp Lanh luôn là trung tâm văn hóa của rất nhiều quốc gia ở Aroba.

Quả thực, có không ít người từ các quốc gia khác đùa cợt rằng chỉ khi Pháp Lanh để phụ nữ và người lùn cầm quyền thì mới có thể trở nên mạnh mẽ… Nhưng Pháp Lanh thực sự đã nhiều lần đánh bại toàn bộ khu vực Aroba.

Ngoài ra, tiếng Pháp Lanh cũng là ngôn ngữ chung được sử dụng rộng rãi ở khu vực Aroba.

Dưới những quan niệm như vậy, quan điểm cho rằng tầng lớp quý tộc ở Aroba mới là tầng lớp thực sự quý tộc đã được nhiều người chấp nhận.

Và Ái Giá Ka Đế Quốc – một cường quốc về mặt vật chất nhưng lại yếu kém về mặt tinh thần – khi nhìn thấy tầng lớp quý tộc của Pháp Lanh, chắc chắn sẽ không thể không đánh giá họ theo những tiêu chuẩn riêng.

Bây giờ, Deville cũng đang nhìn nhận Bà Xixi và Hardi theo những tiêu chuẩn đó.

“Tại sao ngài lại nghĩ như vậy?” Deville hỏi một cách không hiểu: “Theo quan điểm của chúng tôi ở Aigaka, người lùn xám không hề là mối đe dọa gì cả.”

“Mối đe dọa từ người lùn xám không phải đến từ sức mạnh quân sự,” Hardi thì thầm, sau đó thở dài một hơi dài.

Trong dòng thời gian ban đầu, phe Bắc đã chiến thắng.

Người lùn xám đã được tự do hóa và trở thành công dân.

Vậy sau đó, Ái Giá Ka Đế Quốc có trở nên mạnh mẽ hơn không?

Không!

Chính vì những cuộc xáo trộn nội bộ và các phe phái đấu đá, Ái Giá Ka Đế Quốc không những không trở nên mạnh mẽ hơn, mà thậm chí suýt nữa tan rã.

Điều này đã gây ra hàng loạt hậu quả tiêu cực, ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ khu vực

Deville vẫn muốn hỏi thêm rõ ràng hơn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Hardy, cô không dám tiếp tục nữa.

Hai người lặng lẽ quan sát những con quái vật xám đang làm việc chăm chỉ phía trước trong một lúc lâu, sau đó mới trở lại lâu đài.

Hardy đi tìm bà Xixi để báo cáo tình hình ở đây.

Còn Deville thì bắt đầu viết thư cho chồng mình.

Chồng cô là Scor-Gardes – đứa con duy nhất của lãnh chúa địa phương.

Vì cuộc Nội chiến Nam-Bắc, cả lãnh chủ lẫn con trai đều ra trận, còn cô thì ở nhà trông coi gia đình.

Trong thư, Deville kể rằng quân tiếp viện từ Pháp đã đến, và đặc biệt ca ngợi vẻ đẹp, sự dịu dàng và thanh lịch của bà Xixi.

Đó là những phẩm chất mà cô cảm thấy mình suốt đời cũng không thể học được, vì vậy cô rất ghen tị.

Cuối thư, cô cũng nhắc đến Hardy, miêu tả chi tiết về vẻ đẹp nam tính, sự điềm tĩnh của anh, cùng quan điểm đặc biệt của anh về những con quái vật xám.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô đã xé bỏ đoạn viết về Hardy; dù sao thì trong thư gửi cho chồng, việc khen ngợi một người đàn ông khác cũng có vẻ không phù hợp lắm.

Sau khi sửa đổi lại nội dung thư và kiểm tra kỹ lưỡng, cô cho vào phong bì và nhờ người hầu mang đến cho người đưa thư, gửi đến tiền tuyến.

Sau đó, cô nhìn vào thời tiết và bảo người hầu chuẩn bị bữa tối thịnh soạn.

Nhờ vào sức lao động của hàng trăm nô lệ quái vật xám, toàn bộ khu vực Ái Giá Ka Đế Quốc này rất giàu có.

Là gia tộc Gardes – lãnh chúa địa phương, họ sở hữu hàng trăm nô lệ, vì vậy gia đình họ rất giàu có.

Mật ong không chỉ được phết lên bánh mì, mà được chuẩn bị sẵn theo chai cho mỗi người; các loại gia vị cũng không được đong đếm từng hạt một, mà được cho trực tiếp vào món ăn.

Còn rượu vang thì được phục vụ không giới hạn cho khách.

Bà Xixi cũng rất ngạc nhiên trước sự giàu có của gia đình Gardes, chỉ có Hardy là tỏ ra bình thản.

Bởi vì những thứ này, trong thời đại thông tin hiện đại, thực sự không đáng kể chút nào.

Anh đã quen với những điều đó rồi, nên không hề quan tâm đến chúng.

Bữa tối diễn ra trong không khí vui vẻ và thoải mái.

Cho đến tận khuya, bữa tối mới kết thúc.

Sau khi sắp xếp xong công việc canh gác buổi tối cho đội kỵ sĩ, Hardy trở về phòng mình và đang chuẩn bị tắm thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Khi mở cửa, Hardy thấy đó là bà Xixi.

Cô vừa tắm xong, cơ thể vẫn còn ẩm ướt, mặc chiếc áo ngủ đen mỏng manh; thân hình cô hiện rõ qua lớp vải, khiến người ta có thể nhìn thấy màu da và

Hadi mời cô ấy vào ngồi xuống, rồi cười hỏi: “Bà Xixi có chuyện gì cần nói không?”

  “Lúc nãy sứ giả báo cáo rằng đại quân đã dựng trại bên ngoài thành phố, và thành phố Gades cũng đã cung cấp rất nhiều vật tư hậu cần.”

  Hadi gật đầu.

  Điều đó là đương nhiên thôi; sao có thể để bạn chiến đấu mà lại bắt bạn tự mang theo lương thực được chứ?

  “Vậy thì chúng ta nên hỗ trợ mặt trận nào?” Bà Xixi ngồi xuống ghế, mỉm cười hỏi. “Có vẻ như họ muốn chúng ta hỗ trợ mặt trận phía Đông.”

  “Tuyệt đối không được đi mặt trận phía Đông đâu.” Hadi lắc đầu nhẹ: “Nơi đó giống như một nơi chết chóc vậy.”

  Bà Xixi cười ngượng ngùng: “Thôi nào, anh cũng biết là tôi không giỏi về chuyện chiến tranh mà.”

  “Mặt trận phía Đông nằm dọc theo bờ biển – hầu hết các tuyến đường chiến lược quan trọng của toàn bộ Ái Giá Ka Đế Quốc đều nằm ở đó,” Hadi giải thích. “Các cửa ra biển, tuyến đường thương mại, các thành phố kinh tế quan trọng… v.v.”

  Trong thế giới gốc, sau cuộc Nội chiến Mỹ, mặt trận phía Đông thực sự là nơi đầy xác chết. Đất đai ở đó đều có màu đen; chỉ cần đào xuống một ít là có thể tìm thấy xương người.

  Bà Xixi gật đầu hiểu một phần, rồi cười nói: “Ngày mai tôi sẽ dùng lý do này để thuyết phục mọi người… Vậy thì chúng ta nên hỗ trợ mặt trận nào đây?”

  “Mặt trận phía Tây và phía Trung cũng tương đối giống nhau; bạn có thể chọn bất kỳ mặt trận nào tuỳ thích.”

  Bà Xixi liếc nhìn cậu thiếu niên một cái, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ chọn mặt trận phía Trung đi.”

  Sau đó, cô ấy đứng dậy, vẫy tay chào Hadi rồi rời đi.

  Trong không khí còn vang lưu lại mùi hương nhẹ nhàng của cô ấy.

  Hadi cũng đi tắm rồi nằm ngủ.

  Trong trạng thái mơ hồ, anh ta bất ngờ đến một không gian quen thuộc…

  Rồi ai đó ôm lấy anh ta.

  Mùi hương quen thuộc, hơi ấm quen thuộc… và những động tác quen thuộc…

  Nhưng lần này… Tô Phi lại có hành vi rất kỳ lạ. Những động tác của cô ấy mạnh mẽ, nhưng lại dừng lại trong một lúc, dường như đang nghỉ ngơi… Không giống như mọi khi… đến mức điên cuồng.

  “Tại sao trong linh hồn em lại có hương vị ánh sáng nhỉ?” Tô Phi thở hổn hển, hỏi.

  Hadi nhớ ra rằng mình đã nhận được phước lành từ Nữ Thần Quang Minh.

  Chẳng