Mặc dù Karina mới chỉ vừa trưởng thành được vài tháng, nhưng cô ấy rất thông minh và có cái nhìn sâu sắc về thế giới xung quanh.

Cô ấy hiểu rõ “thói hư” của Giáo triều – đó là việc họ thích các cậu bé, bất kể nam hay nữ.

Bốn năm trước, trước khi được phong chức tại Giáo triều, cô ấy đã học tập trong khoảng nửa năm và hiểu rất rõ môi trường ở đây.

Các linh mục nam thích lén lút chơi đùa với các cậu bé, còn các nữ tu cũng thích trò chuyện với các cậu bé; điều này đã trở thành một bí mật công khai.

Tất nhiên… hai năm trước, Nữ Thần Quang Minh đã tiến hành thanh trừng vấn đề này, và bây giờ họ đã kiềm chế hơn nhiều.

Nghe Karina tự nguyện tiết lộ những chuyện không hay này, Elena-Mingge thở dài và nói: “Dù sao thì bạn cũng là một phần của Giáo triều, hãy giữ lại chút mặt mũi cho bản thân mình đi.”

“Trước mặt Hadi, không cần thiết đâu,” Karina cười ngọt ngào.

Elena-Mingge nhìn Hadi một cái, sau đó kéo Karina ra một bên và hỏi: “Việc bạn trở về Giáo triều thì không sao, nhưng tại sao lại mang theo Hadi – vị lãnh chúa lớn này nữa?”

“Không được à?” Karina cười hỏi.

“Tất nhiên là không được,” Elena nói một cách nghiêm túc: “Anh ấy là người ngoài mà!”

“Một người được Nữ Thần Quang Minh quan tâm, cũng coi là người ngoài sao?” Karina cười nói: “Hadi được Thần nữ ban phước đấy.”

Elena lẩm bẩm: “Bạn cũng biết mà, Thần nữ thực ra… thôi, bạn đã lớn rồi, có suy nghĩ riêng của mình, tôi không thể can thiệp được nữa.”

“Thầy ơi, đừng nói như vậy đi,” Karina nắm tay Elena cười nói: “Chắc chắn thầy sẽ giúp em mà.”

“Tôi còn chẳng biết bạn đang muốn làm gì cả, làm sao tôi có thể giúp bạn được?”

“Hãy ủng hộ em một cách vô điều kiện đi,” Karina cười nói, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, cô hạ giọng xuống: “Nếu thầy muốn, em có thể tìm cách để thầy và Hadi… gần gũi với nhau.”

Elena ngẩn người, vỗ mạnh vào tay cô gái nhỏ: “Đồ ngốc, sao lại nói những điều vô nghĩa như vậy?”

“Sao lại vô nghĩa chứ?” Karina cười ha hả: “Em đang thật sự nghiêm túc thảo luận về khả năng thực hiện điều đó với thầy mà.”

Elena lườm một cái: “Tôi cảm thấy bạn đang chế giễu tôi đấy.”

“Thôi, thời gian không chờ đợi ai đâu,” Karina dần trở nên nghiêm túc hơn, cô ngẩng đầu chỉ về phía Đền Trắng cao vút phía trước: “Vị lão nhân kia, tình trạng sức khỏe của ông ấy thế nào rồi?”

“Có lẽ còn sống được vài năm nữa thôi.”

“Tch tch, thật là kiên trì đấy…” Karinna nói. “Hãy giúp chúng tôi tiếp nhận mọi thứ đi; Hardy sẽ ở trong khu vực hồ trung tâm đấy.”

Ariana cười nói: “Điều đó là hiển nhiên… Dù sao ông ấy cũng là lãnh chúa lớn từ Pháp đến đây, chúng tôi không dám xem thường đâu.”

Karinna cũng cười rồi quay lại bên cạnh Hardy. Ariana tiếp tục nói: “Kính gửi Lãnh chúa Hardy, chúng tôi rất vui mừng khi ông đến thăm Giáo đường Ánh Sáng của chúng tôi. Trong thời gian tới, ông sẽ có những trải nghiệm thật tuyệt vời… Nhưng trước đó, xin lỗi vì phải làm thủ tục đăng ký số người và đồ đạc của các vị để chúng tôi có thể phục vụ ông một cách tốt nhất.”

Cách nói này thật khéo léo… Rõ ràng là để thuận tiện cho việc quản lý, nhưng lại được diễn đạt thành “để phục vụ tốt hơn”.

Hardy gật đầu cười: “Xin cảm ơn cô ạ.”

“Ai, ông quá lịch sự rồi…” Ariana nhìn vào khuôn mặt Hardy, bất chợt cảm thấy mặt mình đỏ lên. Anh ta thật sự quá đẹp trai, và còn mang vẻ ngoài của một chàng trai trẻ trung, rất phù hợp với sở thích của cô ấy.

Sau đó, nhân viên của Ariana đã kiểm tra những người đi cùng Hardy và đoàn ngựa, đảm bảo rằng không có bất cứ thứ gì “độc ác” hay vi phạm luật lệ nào, sau đó mới tiến hành việc đăng ký thông tin cá nhân. Quá trình này mất khoảng mười phút.

“Xin lỗi vì đã làm ông phải chờ lâu,” Ariana nói, cúi đầu chào Hardy rồi mời anh đi theo.

Hardy cùng nhóm người đến trước thiết bị dịch chuyển Ma trận phép thuật. Loại thiết bị này khi hoạt động sẽ tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu ma thuật đắt tiền; vì vậy chỉ những vị khách đặc biệt quan trọng hoặc những người có địa vị cao như Hồng y mới được sử dụng nó. Các người khác thì đành phải đi bộ lên những bậc thang núi thôi.

Quá trình dịch chuyển được chia làm ba lần, bởi vì mỗi lần chỉ có thể chuyển được khoảng hai mươi người mà thôi. Hardy đã trải qua nhiều lần dịch chuyển như vậy nên đã có kinh nghiệm đầy đủ; Karinna cũng vậy – cô ấy hàng ngày đều được nữ pháp sư Nini dịch chuyển đi lại. Còn những binh lính kỵ binh Bạc Đuôi và những con ngựa chiến thì sau mỗi lần dịch chuyển đều ngã xuống đất… Họ vẫn chưa quen với những tác động tinh thần do việc dịch chuyển gây ra, và ai nấy đều buồn nôn khá nặng.

Về vấn đề này, Elena đã chuẩn bị sẵn từ trước. Bà ra lệnh cho người ta dọn dẹp những vết nôn ói đó và cũng áp dụng một phép thuật “giúp tỉnh táo” lên các kỵ binh mang cánh bạc, giúp họ giảm bớt cảm giác khó chịu.

“Sau đây, tôi sẽ dẫn các bạn đến khách sạn tiếp đón tốt nhất ở đây để nghỉ ngơi.” Sau đó, Elena nhìn về phía Karina và hỏi: “Cô vẫn muốn ở lại căn phòng cũ của mình chứ?”

Dù sao thì Karina cũng là Nữ Thánh Ánh Sáng; cô có một căn phòng “vĩnh viễn” tại đây – chỉ khi cô qua đời, căn phòng đó mới bị thu hồi.

Karina lắc đầu: “Không cần đâu, tôi sẽ ở cùng với Hardy.”

Elena tròn mắt lên, rồi nói: “Ngoài kia thì tùy ý cô, nhưng ở đây, việc làm như vậy sẽ không tốt cho tương lai của cô đâu.”

“Tôi đã là Nữ Thánh Ánh Sáng rồi… Tương lai? Còn có thể thăng tiến hơn được nữa à?” Karina cười nói: “Chẳng lẽ tôi còn có thể ngồi lên ngai Giáo hoàng sao?”

Elena ngập ngừng một chút, rồi bật cười: “Nói cũng đúng đấy… Cô thực sự không cần phải quá lo lắng về những điều đó.”

“Vậy thì hãy dẫn đường đi.” Karina cười nói: “Khu vực Hồ Trung Tâm, tôi chưa từng đến bao giờ, nên không quen lắm.”

“Lúc đó, cô chỉ biết học hành mà thôi, chẳng hề quan tâm đến bất cứ điều gì khác; cuộc sống của cô chỉ xoay quanh việc học, nên không chỉ khu vực Hồ Trung Tâm mà rất nhiều thứ khác cũng đều xa lạ với cô.”

Karina cười khúc khích; lúc đó, cô chỉ muốn về nhà sớm hơn để ở bên Hardy và Ryan, nên đã cố gắng học hành hết sức, không muốn lãng phí một giây phút nào.

Hai người phụ nữ đi phía trước, vừa đi vừa trò chuyện thoải mái. Hardy đi theo sau họ, vừa quan sát xung quanh.

Những con đường trong Giáo triều Ánh Sáng thực sự khá hẹp; ngoại trừ một vài công trình kiến trúc khá lớn, những ngôi nhà khác đều nhỏ bé và thấp tầng, tạo cảm giác hơi chật hẹp.

Nhưng thực ra, đó cũng là điều không thể tránh khỏi; toàn bộ Giáo triều Ánh Sáng chỉ có một diện tích đất hạn chế, vì vậy việc xây dựng nhiều công trình chức năng cùng với nơi ở cho các linh mục và nữ tu là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, sau khi họ đi trên con đường bằng đá khoảng hai mươi phút và đi qua nhiều khúc quanh, cảnh vật trước mắt họ bỗng nhiên trở nên rộng mở.

Một hồ nước màu xanh lam như một tấm gương hiện ra trước mắt; cây cầu đá màu trắng nối dẫn đến giữa hồ, nơi có một công trình kiến trúc không quá lớn nhưng rất tinh xảo.

Xung qu