Hạ Đi luôn biết rằng có một số chủng tộc trong thế giới ma quỷ thích ăn thịt người.

Nhưng trong kiếp trước, anh chỉ coi trò chơi đó như một trò giải trí bình thường, và những “chuyện” như vậy cũng chỉ là phần thiết lập bối cảnh mà thôi; anh không hề quan tâm đến chúng chút nào.

Dù sao thì, với tư cách là một người lao động được “định mệnh”, việc duy trì cuộc sống cho bản thân đã là điều đáng quý lắm rồi.

Lúc đó, anh chủ yếu tập trung vào hiệu quả của các nhiệm vụ, chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền.

Nhưng bây giờ thì khác; anh là một “kẻ ăn thịt người”, là một người lãnh đạo cấp cao của một quốc gia.

Sau khi hưởng thụ được rất nhiều quyền lợi và nguồn lực, anh có nghĩa vụ phải quản lý và bảo vệ những người dân dưới sự lãnh đạo của mình.

Khi Hạ Đi trở lại hạt Bu Tạ Lệ, đống xương ấy ở đại sảnh đã được dọn sạch; binh sĩ들 đã đưa chúng ra một khu rừng nhỏ bên ngoài thành phố, đào một cái hố lớn và chôn tất cả những bộ xương đó lại cùng nhau.

Hạ Đi ngồi trong phòng làm việc, nhìn những ghi chép do lãnh chúa địa phương để lại mà thở dài không khỏi.

“Gần bốn trăm nghìn người dân, cuối cùng chỉ còn lại hơn bảy trăm người thôi…” Anh ôm mặt, vẻ mặt trở nên đau khổ.

Đối với những người ở khu vực an toàn phía sau, những con số này có lẽ chỉ là những con số thông thường mà thôi.

Nhưng đối với những người đang chiến đấu ở tiền tuyến, họ rất rõ ràng biết những con số đó đại diện cho điều gì.

Bây giờ, Hạ Đi cảm thấy vô cùng đau khổ; anh rất muốn giải tỏa cơn giận dữ đang áp chế trong lòng mình, nhưng lý trí lại bảo anh rằng, với tư cách là một lãnh chúa, một người chỉ huy, anh cần phải giữ bình tĩnh.

Đặc biệt là trong những trận chiến quyết định sự tồn tại của cả hai chủng tộc như cuộc chiến giữa loài người và ma quỷ này, việc giữ bình tĩnh càng trở nên cần thiết hơn.

Lúc này, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ.

Ngải Bố Nạp bước vào và nói: “Hà Đí Giác, chúng tôi đã thu thập được tài sản của hầu hết các gia đình trong thành phố.”

Hạ Đi gật đầu: “Lấy ra một phần hai mươi, chia đều cho từng người sống sót.”

“Liệu số tiền này có quá nhiều không?” Ngải Bố Nạp hỏi.

Tất cả tài sản của cả thành phố đều được tập trung lại với nhau; ngay cả khi chỉ lấy một phần hai mươi, đó vẫn là một con số cực kỳ lớn.

Nếu chia cho hơn bảy trăm người, mỗi người cũng sẽ nhận được một khoản tiền đủ để họ sống thoải mái suốt nhiều đời.

“Không sao đâu.” Hạ Đi thở dài: “Việc họ có thể sống sót đã là một điều may mắn… nhưng cũng là

“Giúp họ có chỗ dựa trong nửa đời còn lại, có lẽ sẽ khiến cuộc sống của họ vui vẻ hơn một chút.”

Ngải Bố Nạp nghe xong cũng im lặng, trở nên buồn bã.

Hadi tiếp tục nói: “Hãy lấy thêm một phần ba số tiền đó để làm phần thưởng cho quân đội. Những binh sĩ đã hy sinh sẽ nhận được khoản trợ cấp lớn nhất; những người bị thương nặng và nhẹ sẽ nhận được ít hơn một chút; tất cả các binh sĩ khác cũng sẽ được nhận một khoản tiền. Bạn hãy lập một biểu mẫu để phân phối số tiền này rồi đưa cho tôi xem.”

Ngải Bố Nạp ánh mắt trở nên nghiêm túc; anh biết Hadi đang muốn rèn luyện và kiểm tra năng lực của mình.

“Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức, thưa ngài.”

Hadi rất hài lòng với thái độ của người đối diện. Anh nhìn chiếc huy hiệu của gia tộc Bretta trên bàn – huy hiệu đó hình một con chim, nhưng do thiết kế quá kỳ lạ, Hadi không thể nhận ra đó là loài chim nào.

Anh hỏi: “Đã tìm thấy người thân xa của lãnh chúa địa phương chưa?”

“Đã tìm thấy rồi,” Ngải Bố Nạp nói với nụ cười: “Họ đang ở trong phòng khách, chờ đợi lệnh triệu tập của ngài.”

“Vậy thì mời họ vào đây,” Hadi nói nhẹ.

Ngải Bố Nạp rời khỏi phòng làm việc, sau đó dẫn theo một người phụ nữ mập và ba đứa trẻ vào.

Người phụ nữ đó có mái tóc đỏ và khuôn mặt đầy vết sẹo do nám. Dù đã ở tuổi trung niên, nhưng thực tế chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi; cuộc sống lao động vất vả thường khiến con người già đi nhanh chóng.

Bốn người này đều rất căng thẳng và e ngại trước mặt Hadi. Đặc biệt là ba đứa trẻ, chúng không dám nhìn thẳng vào mặt Hadi, chỉ cúi đầu xuống.

“Susan-Butale! Con gái ngoài giá thú của chủ nhân gia tộc Butale với một gái mại dâm,” Hadi mở một trang sổ ghi chép ra và đẩy nó về phía người phụ nữ đó: “Mặc dù bạn chưa bao giờ bước chân vào nhà gia tộc Butale, nhưng cha bạn vẫn thường xuyên gửi đồ tiếp tế cho bạn, để bạn có thể sống sót, lớn lên, kết hôn.”

Tên Susan rất phổ biến; ở mỗi thành phố, có ít nhất hàng trăm người phụ nữ tên Susan.

Người phụ nữ mập kia nhìn Hadi với vẻ hoảng sợ. Cô thực sự là con gái ngoài giá thú của gia tộc Butale, nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy danh tính đó mang lại lợi ích gì cho mình. Từ nhỏ, cô đã sống nhờ vào số tiền ít ỏi mà mẹ mình kiếm được bằng cách bán dâm; tuy nhiên, cô rất có ý chí và dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cô cũng không bao giờ đi theo con đường của mẹ mình.

Vài năm trước, cô kết hôn với một người nông dân chất phác và sinh được ba đứa con.

Nhưng cách đây hai năm, chồng cô qua đời vì bệnh tật.

Bây giờ, trong nhà chỉ còn lại cô và hai người con trai, một người con gái sống cùng nhau.

Cô không hiểu tại sao Hardy lại đưa cô đến đây.

Dù không được học hành trong giai cấp quý tộc, nhưng sống ở tầng lớp thấp nhất, cô hiểu rõ sự xảo quyệt và động cơ đen tối của con người.

Cô cũng biết rằng lợi ích có thể khiến con người trở nên điên cuồng.

Bây giờ, dường như tất cả các thành viên trong gia tộc Butale đều đã chết hết, chỉ còn lại cô – người con gái ngoại hôn này.

Liệu… Susan bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, hoảng sợ quỳ xuống đất và la lên: “Thưa ngài, tôi không hề có liên quan gì đến gia tộc Butale cả. Tôi chỉ là con gái của một người gái mại dâm; tôi không biết gì cả, thực sự không hiểu gì cả.”

Ba đứa con thấy mẹ mình như vậy, cũng hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, quỳ xuống và tỏ ra lo lắng, bất an.

Hardy thở dài nhẹ nhàng.

Thấy Hardy không nói gì thêm, Susan càng sợ hãi hơn, liên tục quỳ gối và van xin: “Thưa ngài, nếu ngài muốn giết tôi thì cứ giết đi, nhưng xin hãy tha cho ba đứa con của tôi. Chúng còn quá nhỏ, chúng không biết gì cả.”

Ba đứa con nhìn mẹ mình mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và càng trở nên sợ hãi hơn.

Hardy nói với giọng điệu bình thản: “Tiếng bạn ồn ào quá; tôi gần như không thể nói chuyện được nữa.”

Giọng nói của người phụ nữ này giống như đã bị ghi âm lại rồi tắt đi vậy.

Phòng đọc sách lập tức trở nên yên tĩnh.

“Tôi hiểu bạn đang lo lắng điều gì,” Hardy nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng không phải tất cả các quý tộc đều như bạn tưởng tượng đâu. Bây giờ, bạn là người duy nhất còn lại trong dòng dõi trực tiếp của gia tộc Butale. Từ hôm nay trở đi, bạn sẽ là nữ lãnh chúa của gia tộc Butale – Susan-Butale, hiểu chưa?”

Susan ngẩng đầu lên, nhìn Hardy với vẻ ngạc nhiên. Cô nghi ngờ mình đã nghe nhầm, trông rất mơ hồ.

Lúc này, ba đứa con cũng ngẩng đầu lên, nhìn Hardy với nụ cười trên môi.

Hardy vốn dĩ đã rất đẹp trai, và khi cười thì càng trở nên quyến rũ đến mức không ai có thể cưỡng lại được.

Ba đứa trẻ nhìn Hardy một cách ngây người, khuôn mặt từ sự sợ hãi dần chuyển sang sự ngưỡng mộ và khao khát.

Hardy tiếp tục nói: “Tôi đã để lại một phần tiền ở Lãnh Chủ Phủ và cũng sẽ để lại một đội hiệp sĩ để bảo vệ an toàn cho các bạn. Điều các bạn cần làm bây giờ là tìm cách di dời một số người dân từ các thị tr