Thành phố Hucaro Không quá xa so với thành phố Boris.

Dù có đưa theo quân đội và hàng chục chiếc xe ngựa chở hàng, tốc độ di chuyển khá chậm; mất cả một ngày trời, họ mới đến nơi đích vào buổi tối.

Khác với những bức tường thành cao vút của Boris, bức tường thành của Thành phố Hucaro thì “nhỏ bé” hơn rất nhiều.

Bức tường thành của Boris được xây dựng bằng đá.

Còn bức tường thành của Hukaro lại làm từ gạch bùn, và chiều cao chỉ hơn năm mét một chút – cũng chỉ cao hơn một chút so với khi Hardy biến hình thành hiệp sĩ ác mộng.

Hardy đánh giá rằng nếu anh ta sử dụng kỹ năng làm cho cơ thể trở nên nhẹ nhàng trong hình thức ác mộng này, thì hoàn toàn có thể nhảy qua bức tường thành đó.

Mặt trời lặn xuống, thành phố này được bao phủ bởi ánh sáng cam, trở nên rất ấm áp.

Tại cổng thành, các đoàn thương nhân và người dân đi lại tấp nập, tạo nên một bầu không khí hòa thuận.

Thành phố này không có lối đi riêng dành cho quân đội, vì vậy họ phải chen chúc cùng với người dân thông thường để qua cổng thành.

Nhưng khi họ tiến gần, mọi người dân đều tránh ra một bên, để lại con đường trống ở cổng thành.

Không còn cách nào khác; bất kỳ ai nhìn thấy hơn một trăm binh sĩ và hơn một trăm kỵ binh tiến về phía mình, đều sẽ tự động lùi lại.

Tuy nhiên, những người lính canh cổng thành thấy quân đội đang đến, liền vô thức đóng cửa thành lại.

La Cơ bước lên phía trước và hét lớn: “Chủ nhân mới của Thành phố Hucaro, Tử tước Hardy đã đến nhậm chức, sao các người không mau mở cửa thành để đón tiếp?”

Người chỉ huy đội lính canh cổng thành nhìn xuống đám quân đội hơn hai trăm người phía dưới, nuốt nước bọt.

Hiện tại, trong Thành phố Hucaro chỉ có khoảng hơn một trăm lính canh; anh ta nhìn xuống lá cờ thiên thần mà Hardy và những người khác đang giương, rồi nhìn đến đám kỵ binh mặc áo giáp bạc, và bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Anh ta biết rằng những người phía dưới đó chắc chắn là người thật, nhưng vẫn nói: “Xin hãy chờ một chút, tôi cần phải xin ý kiến của Ngài Effer trước, để xác minh danh tính của các bạn.”

La Cơ không thấy có gì đặc biệt; theo anh ta, việc xác minh danh tính là điều bình thường.

Nhưng khi trở lại bên cạnh Hardy, anh ta nhận thấy chủ nhân mình đang cười một cách kỳ lạ.

“Chủ nhân, có phải có vấn đề gì không ạ?”

“Khi tôi trò chuyện với bà Xixi, tôi được biết một điều: Ngài Effer có lẽ là người quản gia của bà Xixi khi cô ấy còn nhỏ.”

Thành phố Hucaro vốn là lãnh địa của bà Xí Xí. Từ khi bà mới mười một tuổi cho đến lúc kết hôn ở độ tuổi mười lăm, bà đã sống ở nơi này.

   La Cơ bỗng hiểu ra: “Ý chủ nhân là người quản gia này, Effer, giờ đây đã trở thành chủ nhân thực tế của Hukaro phải không?”

  “Có lẽ vậy,” Hardy gật đầu: “Nếu không tôi cũng không thể hiểu tại sao binh lính canh gác lại phải hỏi ý kiến một người quản gia.”

   La Cơ lập tức tức giận: “Chỉ là một người dân thường mà dám làm như vậy...”

  Anh ta thực sự không tìm được từ nào để mô tả.

  Hardy lắc đầu thờ ơ: “Có lẽ là vì Na Gia Tộc không quan tâm đến việc quản lý nơi này; có lẽ chỉ đơn giản là tiền thuế được nộp đầy đủ thôi, rồi họ cũng không quan tâm đến những điều khác nữa.”

  “Chủ nhân, liệu chúng ta có nên chuẩn bị tấn công thành phố không?” La Cơ cười một cách đáng sợ.

  Nhờ vào việc Hardy chi tiêu rất rộng lượng, bây giờ các binh sĩ dưới quyền ông ta hoàn toàn không sợ hãi trước cuộc chiến. Thậm chí họ còn mong muốn có chiến tranh xảy ra.

  Nếu thắng, họ sẽ nhận được khoản tiền lớn; nếu chết, gia đình họ cũng sẽ được bảo vệ. Cái gì mà phải sợ chứ?

  “À, ra lệnh thiết lập đội hình tấn công thành phố.” Hardy cưỡi ngựa lùi lại một chút, để xa tầm bắn của các cung thủ đối phương.

  Hardy nghĩ rằng việc chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống là điều cần thiết. Ông ta cũng không sợ làm phiền đối phương; mình mới là chủ nhân hợp pháp của Thành phố Hucaro, bất cứ hành động nào của mình cũng đều đúng đắn.

  Nhưng nếu đối phương thực sự có ý đồ xấu, thì việc xông vào tấn công cũng là một lựa chọn đúng đắn.

  Sau khi lệnh được ban hành, cả bộ binh lẫn kỵ binh đều vào vị trí chiến đấu.

  Điều này khiến các trưởng đội trên tường thành run rẩy sợ hãi.

  Nhưng dù vậy, họ vẫn không cho mở cửa thành.

  Ngồi trên con ngựa cao lớn, Hardy nhìn về phía Thành phố Hucaro và thở dài: “Tôi tưởng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng cuối cùng vẫn phải có chút rắc rối phải không?”

  Một kỵ binh mặc áo giáp bạc tiến đến bên cạnh Hardy. Người kỵ binh này gỡ mặt nạ xuống, và hóa ra đó là kỵ sĩ Malock.

  Anh ta nhìn Hardy và hỏi: “Thưa Nam tước, chúng tôi không có vũ khí tấn công thành phố; việc cưỡng ép mở cửa thành sẽ rất khó khăn.”

“Không sao đâu, cánh cổng này làm bằng gỗ mà, lát nữa tôi sẽ đập nó ra thôi.”

Nghe những lời nói nhẹ nhàng của Hạ Đích, Malock vô thức nuốt nước bọt rồi lùi lại phía sau.

Anh ta nhớ đến hình dáng kỵ sĩ ác mộng của Hạ Đích – những con quái vật khổng lồ ấy; việc đập vỡ một cánh cổng gỗ tồi tàn quả thực là chuyện dễ dàng.

Đợi mãi, khi trời gần tối hoàn toàn, và Hạ Đích chuẩn bị biến thành kỵ sĩ ác mộng để xông vào, người quản gia Effer cuối cùng cũng xuất hiện trên tường thành.

Khi ông ta lên đó, vẻ mặt vẫn bình thản: “Chỉ là có một tước công đến thôi mà, không cần phải hoang mang đâu, chúng ta sẽ để Na Gia Tộc…”

Rồi ông ta nhìn thấy đội quân đã sắp xếp hàng chiến đấu dưới chân tường thành.

Ông ta lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng hét lên: “Nhanh lên, mở cửa thành đi!”

“Không cần kiểm tra gì sao?”

“Kiểm tra cái gì chứ? Nếu còn dám yêu cầu kiểm tra danh tính nữa, kẻ đó sẽ xâm nhập vào đây ngay.”

Cánh cổng được mở nhanh chóng, La Cơ dẫn đầu bộ binh tiến vào trước.

Tiếp theo là Hạ Đích và các đơn vị hậu cần, còn kỵ binh thì đứng sau để bảo vệ.

Khi bước vào thành phố, Hạ Đích nhìn thấy một người già đang quỳ gối bên đường.

Người già này ăn mặc rất sang trọng, không chỉ quần áo đẹp mà chất lượng cũng rất tốt.

Hạ Đích ngồi trên con ngựa cao lớn, nhìn xuống ông ta và hỏi: “Ông chính là Effer phải không?”

“Kính chào Ngài Tước công, vâng.”

“Tôi đã nghe bà Xixi nói về ông, bà ấy nói rằng ông là một người rất chăm chỉ và đáng tin cậy.”

Effer dừng lại một chút trước khi mỉm cười và nói: “Tôi đã không gặp cô Xixi trong thời gian dài lắm, tôi rất nhớ cô ấy.”

“Ông có thể đến dinh thự Jeanne ở thành phố Boris để tiếp tục phục vụ cô ấy.”

“Tôi đã già rồi, tay chân không còn linh hoạt, suy nghĩ cũng chậm chạp, làm việc bây giờ dễ mắc sai lầm, nên tôi không muốn phiền cô Xixi nữa.”

Người đó trả lời một cách lễ phép, nhưng Hạ Đích vẫn cảm nhận được sự không hài lòng trong giọng nói của ông ta.

“Vì đã già rồi thì hãy nghỉ hưu đi. Tôi đã có quản gia riêng rồi, ông hãy sống những ngày cuối đời một cách thoải mái.”

Effer ngẩng đầu lên, định nói gì đó, nhưng rồi anh ta nhìn thấy khuôn mặt nửa cười nửa giận của Hạ Đích.

Khuôn mặt ấy rất đẹp trai, nhưng đôi mắt lại toát lên vẻ lạnh lùng.

Effer run rẩy, lập tức cúi đầu và nói: “Vâng, Ngài Tước công.”

Sau đó, Hạ Đí