Sam cùng sáu người học việc đã được thả ra ngoài, bóng tối dần nuốt chửng hình bóng của họ.

“Chúng ta nên trừng phạt hắn,” Jack tức giận nói. Anh ta vô cùng trung thành với gia đình Hardy và khinh thường những kẻ như Sam.

“Chỉ là một quân cờ thôi mà,” Hardy đứng dậy, lấy một thanh kiếm sắt từ giá vũ khí bên cạnh rồi đeo vào lưng: “Jack, hãy tổ chức các vệ sĩ canh gác nhà cửa, tôi sẽ đi ra ngoài một chút.”

Jack vội vàng ngăn cản: “Thưa chủ nhân, bên ngoài hiện rất nguy hiểm. Edward rõ ràng đang nhắm đến chúng ta; nếu anh ấy chuẩn bị bẫy…”

“Tôi biết rồi,” Hardy quay đầu cười: “Tôi chỉ muốn dụ hắn ra thôi.”

“Vậy ít nhất cũng nên mang theo vài vệ sĩ chứ.”

Hardy lắc đầu: “Các vệ sĩ hãy ở lại nhà đi. Người bình thường không thể đánh bại được những người chuyên nghiệp; mang theo họ cũng vô ích thôi.”

“Vậy tại sao thưa chủ nhân vẫn…?”

“Bởi vì tôi cũng là một người chuyên nghiệp.”

Nhìn bóng dáng chủ nhân biến mất trong bóng tối, Jack đứng đó sững sờ như trời long đất lở. Anh ta không hề biết rằng Hardy là thành viên của nhóm “Hiệp sĩ Ác Mộng”; hiện tại, chỉ có người quản gia Lilyan mới biết điều này.

Hardy biết chắc rằng Sam sẽ đến tìm Edward, nhưng anh không theo dõi hắn trực tiếp, mà đi một con đường vòng dài. Kể từ khi trở thành người chuyên nghiệp, tốc độ di chuyển của anh đã nhanh hơn rất nhiều; dù đi đường vòng, anh vẫn kịp theo sát Sam khi hắn trở về nhà.

So với lâu đài của gia đình Hardy, ngôi nhà của Sam khá thấp, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với nhà của người bình thường – có sân riêng và được xây dựng bằng đá. Không giống như những ngôi nhà nghèo khó, phần lớn được làm bằng gỗ và đất sét.

Ngôi nhà của Sam nằm ở rìa khu ổ chuột; sau khi trở thành thợ rèn hàng đầu cho gia đình Hardy, thu nhập của anh cao hơn nhiều so với những thợ rèn bình thường, vì vậy anh mới có thể xây dựng một ngôi nhà riêng biệt như vậy. Xung quanh nhà, anh còn trồng cây theo phong cách của giới quý tộc, khiến ngôi nhà trở nên yên bình và thoải mái.

Hardy ẩn mình sau những cây cối; có lẽ do kỹ năng ẩn náu của anh không tốt lắm, nên một nửa thân người vẫn lộ ra ngoài.

Khi Sam trở về nhà và bật đèn lên, không lâu sau đó, tiếng đánh đập và tiếng khóc của phụ nữ, trẻ em liền vang lên bên trong nhà.

Hardy nghe mà lắc đầu; anh dựa vào cây, lặng lẽ chờ đợi lúc mình bị phát hiện.

Tiếng ồn bên trong nhà Sam dần dần im xuống.

Một lúc sau, Hardy đứng thẳng dậy và cười; phía trước mặt anh, có vài người đàn ông mặc áo đen đ

Đứng ở giữa là Edward – cựu thủ lĩnh đội vệ sĩ của gia đình Hardy.

Vài tháng trước, người này đã đi cùng ông Hardy đến các vùng lãnh thổ khác để thương lượng kinh doanh, nhưng sau đó tất cả mọi người đều biến mất không dấu vết. Khi Hardy To điều tra, anh chỉ tìm thấy xác chết của vài người vệ sĩ mà thôi; những người còn lại đều mất tích không rõ tung tích.

“Ồ, đây không phải là cậu Hardy dễ thương sao? Đêm khuya rồi mà cậu vẫn lang thang ngoài đường à? Thế giới này rất nguy hiểm đấy.” Edward từ từ tiến lại gần, nụ cười trên khuôn mặt anh ta mang đầy ý đồ xấu xa.

Hardy im lặng chờ đợi cho đến khi Edward còn cách khoảng bốn mét, mới lên tiếng: “Sao anh vẫn còn sống? Cha tôi thì sao?”

“Yên tâm, tôi sẽ sớm đưa cậu gặp ông ấy thôi.” Edward rút thanh kiếm dài trong tay ra.

Hardy nhíu mắt lại: “Anh đã đoán được rằng tôi sẽ theo dõi Sam phải không?”

“Khá thông minh… nhưng cũng chỉ thông minh đến mức đó thôi.” Edward là một người Pháp điển hình, khuôn mặt râu ria um tùm, đôi mắt màu nâu: “Một thiếu gia yếu đuối như cậu, lẽ ra phải mang theo vài người vệ sĩ mới đúng chứ.”

Ha ha ha, đám tay chân của Edward cũng cười ầm ĩ.

Sam cũng bước ra khỏi nhà, ánh mắt anh ta đầy ân hận khi nhìn vào Hardi: “Hardi nhỏ, đừng trách tôi… Nếu tôi không phối hợp với họ, cả gia đình tôi đều sẽ chết.”

Hardi nhìn Sam: “Việc anh gây rối trong nhà chúng tôi… chỉ là một phần của kế hoạch thôi phải không?”

Sam không nói gì, tức là anh ta đã thừa nhận điều đó.

Ánh mắt Hardi quay lại hướng Edward: “Nếu đã sắp chết, liệu có thể cho tôi biết rõ sự thật không? Cha tôi thực sự ra sao, và tại sao các người lại nhắm đến gia đình Hardy chúng tôi?”

“Nếu tôi nói ra, Sam cũng sẽ chết.” Edward lẩm bẩm: “Không ngờ cậu thiếu gia này lại độc ác đến thế… Cậu còn muốn kéo Sam xuống vực sâu cùng nữa.”

Trước đây, ánh mắt Sam nhìn Hardi vẫn đầy ân hận, nhưng sau những lời này, ánh mắt anh ta chỉ còn lại sự lạnh lùng.

Thực ra, Hardi không có ý định đó; anh chỉ muốn thu thập thông tin thôi, nhưng Edward không những không bị lừa, mà còn đánh bại anh ta ngược lại.

Quả là một tay sai giàu kinh nghiệm… suy nghĩ của họ thực sự rất tỉ mỉ so với người bình thường.

Hardi thở dài.

Edward tiến lại gần Hardi, cách khoảng ba mét, rồi rút thanh kiếm chỉ về phía anh ta. Lúc này, đầu kiếm cách mũi Hardi chưa đầy mười centimet.

“Hãy để lại một lời trăn trối đi.” Edward cười nói: “Dù sao thì tôi cũng đã làm việc ở nhà Hardy suốt ba năm rồi; tôi có tình cảm sâu đậm với các bạn và cha con ông.”

“Ryan, hãy để Edward sống sót.”

Giọng nói của Hardy rất bình tĩnh và tự tin.

Edward ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn.

Trong bóng tối, những tiếng động kỳ lạ vang lên, ầm ĩ như tiếng những tảng đá lớn lao xuống từ đỉnh núi, khiến mặt đất rung chuyển.

Edward vô thức quay đầu lại và thấy một bóng dáng, ánh kiếm bay về phía mình với tốc độ chóng mặt.

Ánh kiếm ấy giống như những sợi chỉ bạc sáng lấp lánh, uốn lượn quanh người kẻ tấn công, từng đường, từng vòng, giống như ánh sáng của những con tằm trăng hay những vì sao lấp lánh.

Nhưng chính ánh kiếm đẹp đẽ ấy, chỉ cần chạm vào người, người ta lập tức bị chia thành nhiều mảnh.

Các thuộc hạ của Edward trong chốc lát đã biến thành những khối thịt bay tung tóe.

Kiếm của anh ta chưa kịp được đặt ra để đối phó với kẻ tấn công thì hai cánh tay đã bị chặt đứt cùng lúc.

Trong tay kẻ đó chỉ có một thanh kiếm, nhưng nó lại có thể phóng ra hai luồng ánh sáng đẹp đẽ và rực rỡ.

Edward gào thét đau đớn, muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng Hardy chỉ cần đặt chân xuống là đã làm anh ta ngã xuống đất.

Máu tươi phun trào ra từ nơi cánh tay bị chặt đứt; không còn tay nữa, Edward thậm chí còn khó khăn trong việc đứng dậy.

Kẻ đó dừng lại trước mặt Edward và thu lại thanh kiếm “Bình Minh” trong tay mình.

Hardy mỉm cười nói: “Cảm ơn bạn, Ryan.”

“Chúng ta đều là anh em, cần gì phải khách sáo như vậy.” Ryan tiến lại gần, dùng nắm đấm nhẹ nhàng vỗ vào ngực Hardy, cười nói: “Ngày mai hãy mang thêm vài chai rượu vang cho tôi nhé.”

“Tôi sẽ tự mình đem ba chai rượu vang quý nhất trong nhà đến tận nhà bạn.”

“Được thôi, tôi đang chờ đợi.” Ryan nhìn xung quanh và nói: “Lúc nãy tôi đã kiểm tra bên ngoài một vòng, không còn ai đáng ngờ nữa. Những chuyện riêng tư của gia đình bạn, tôi không tiện lắng nghe ở đây, vì vậy tôi sẽ đi trước. Hãy nhớ, nếu có chuyện gì, hãy đến tìm tôi và Karina; chúng ta ba người sẽ mãi mãi là những người bạn thân thiết nhất.”

Dưới ánh trăng, mái tóc vàng ngắn của Ryan phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng.

Vẻ trẻ trung, phong độ và sự hào hiệp của chàng trai này rõ ràng là không thể che giấu được.

Đây chính là Ryan-Lind – người hùng mà sau này cả thế giới đều công nhận.

Mặc dù vẫn chưa ra ngoài trải nghiệm thực tế, nhưng những kỹ năng của anh ta đã đạt đến mức độ hàng đầu.

Sau đó, Ryan là người rời đi trước.

Với cả hai cánh tay bị đứt gãy, nếu không được chữa trị bằng phép thuật hay dược liệu, con người sẽ chết vì mất máu trong thời gian ngắn.

Nhưng Edward là một lính đánh thuê, là một người chuyên nghiệp; sức sống của anh ta mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường, vì vậy cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là cơ thể trở nên rất yếu đuối mà thôi.

Edward dường như đã quyết tâm chấp nhận cái chết; anh ta nằm bất động trên mặt đất, nhìn lên vầng trăng tròn trên bầu trời đêm, ánh mắt trống rỗng.

Hardy nhìn xuống anh ta và hỏi: “Ai đã sai bảo bạn giết cha tôi?”

“Tại sao lại không phải do tôi muốn giết? Tôi chỉ muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình các bạn thôi, được không?”

“Bạn không đủ khí chất để làm điều đó.” Hardy lắc đầu: “Hơn nữa, trong số những người hộ vệ đi cùng cha bạn lúc đó, còn có hai người chuyên nghiệp khác; bạn không dám hành động tùy tiện, trừ khi có ai đó hỗ trợ bạn mạnh mẽ, mang lại cho bạn sự tự tin lớn lao.”

Edward cười một cách bi thảm: “Chắc hẳn bạn không phải là con ruột của ông Hardy…”

“Tại sao bạn lại nói như vậy?”

“Ông Hardy rất nhát gan; khi sắp chết, ông ấy khóc như một kẻ yếu đuối, đầy nỗi sợ hãi… Nhưng trong mắt bạn, tôi thấy được bản chất hung hãn của một con sư tử, sự xảo quyệt của một con cáo… Ông Hardy không thể sinh ra một đứa con như bạn được.”

“Làm sao bạn có thể vu khống người khác một cách vô cớ như vậy? Tôi là một quý ông của thế giới văn minh mà.”

Hardy cười rất tươi sáng, rất vui vẻ; ở tuổi mười lăm, anh ta chỉ là một cậu bé bình thường mà thôi.