Hoàng tử trưởng ẩn mình trong bụi cỏ xa xôi, nhìn ngắm cảnh hỗn loạn trên sân tập của hoàng gia, lắng nghe tiếng kêu thét liên miên không dứt, và chứng kiến những binh sĩ được coi là tinh nhuệ đang la hét chạy ra khỏi sân tập, hoàn toàn mất phương hướng.

Anh không biết lúc này mình nên đối mặt với tình huống này như thế nào.

Nếu đi vào đó thì chính là tự rước cái chết, nhưng nếu không đi thì lại trái với tinh thần anh dũng của thành viên hoàng gia.

Đúng lúc anh đang do dự thì bỗng nhiên, một vụ nổ dữ dội xảy ra bên ngoài sân tập, vô số mảnh gỗ bay lên trời, trong đó có rất nhiều mảnh thịt và máu.

Sau đó, một thứ hình tròn rơi xuống ngay trước mặt anh. Khi nhìn kỹ, anh thấy đó là đầu một người lính.

Do sức va chạm mạnh mẽ, đầu đó đã bị biến dạng nghiêm trọng, trông thật kinh tởm.

Sau khi nhìn chằm chằm vào đầu người lính đó một lúc, hoàng tử trưởng ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Bức tường gỗ bao quanh sân tập đã bị vỡ một khoảng lớn; những hiệp sĩ mặc áo đen trong bóng đêm chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của họ.

Nhưng đôi mắt đỏ rực của những hiệp sĩ đen kia lại rất rõ ràng, thậm chí họ còn nhìn về phía anh.

Mặc dù cách khá xa, hoàng tử trưởng vẫn cảm thấy một luồng ác ý đang bao quanh mình.

Lúc này, anh không còn suy nghĩ gì nữa, quay người và dẫn theo khoảng một trăm người còn sót lại, lao đi một cách điên cuồng.

Anh chưa bao giờ chạy nhanh đến thế, nhanh đến mức có thể sánh ngang với con thỏ.

Khi hoàng tử trưởng chạy trở về cung điện, anh ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cây cầu treo dẫn vào cung điện đã được thu lại. Phía bên kia con hào rộng lớn, anh hét lên: “Mở cửa đi, tôi có việc quan trọng cần báo cho cha.”

Trên bức tường xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc áo đỏ. Người đó bay lên trên, nhìn quanh một lượt rồi hạ xuống đất, ôm lấy hoàng tử trưởng và bay trở lại bức tường cung điện.

Chỉ trong khoảng một phút ngắn ngủi, vị pháp sư này đã mệt đứt hơi, phải dựa vào tường để từ từ hồi phục.

Phép bay là một loại pháp thuật tiêu tốn rất nhiều ma lực; ngay cả những pháp sư cấp độ huyền thoại khi sử dụng cũng cảm thấy rất vất vả, huống chi là những pháp sư cấp độ bình thường.

“Cảm ơn.”

Hoàng tử trưởng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người. Cảm giác bị ai đó kéo lên trời thật sự không thoải mái chút nào, dù anh biết người đó không có ý xấu với mình.

Lúc này, bên trong cung điện rất yên tĩnh; hầu hết các khu vực đều đã tối đi, chỉ có

Trong ánh sáng vàng mờ ảo, vị vua già ngồi trên ngai vàng; chiếc vương miện bằng đồng vàng đính các viên ngọc trên đầu ông trở nên lạnh lùng trong ánh nến yếu ớt.

“Cha ơi, những kẻ của Na Gia Tộc đã xâm nhập vào rồi.”

“Tôi biết rồi.” Vị vua già gật đầu, không hề tỏ ra hoảng sợ: “Tiếng ồn ào như vậy, làm sao có thể không biết được.”

Hoàng tử cả vội vàng hỏi: “Cha ơi, chúng ta phải làm thế nào?”

Vị vua già cười nhẹ: “Còn làm gì được nữa? Chỉ có thể chờ đợi sự phán quyết của số phận mà thôi.”

“Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?” Khuôn mặt hoàng tử cả biến dạng vì lo lắng.

Ông rất rõ rằng, nếu cuộc đấu tranh trong hoàng gia thất bại, điều đó sẽ có ý nghĩa gì. Điều này không chỉ đơn thuần là mất quyền lực và tài sản, mà còn có thể đe dọa tính mạng của họ.

Vị vua già đứng dậy và bước xuống từng bậc thang một cách chập chững.

Hoàng tử cả muốn đến giúp đỡ, nhưng vị vua già vẫy tay từ chối.

Khi đến trước mặt hoàng tử cả, vị vua già mỉm cười và nói: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng mối đe dọa lớn nhất đối với việc chúng ta gia tộc Polen tiếp tục giữ quyền lực chính là phe Sư tử Mạnh Mẽ. Nhưng không ngờ, phe Nữ Thánh lại bỗng nhiên trỗi dậy, khiến tình hình thay đổi hoàn toàn. Vì vậy, tôi đã trở thành một kẻ lừa đảo, lợi dụng tình bạn hàng chục năm giữa tôi với Dorra và Ái Nhuỳn Lâm để thiết lập một kế hoạch… một kế hoạch có thể khiến gia tộc Jeanna diệt vong.”

Hoàng tử cả tỏ ra không cam lòng: “Cha ơi, kế hoạch của cha thật tuyệt vời, họ cũng đã bị lừa đảo… Tôi không hiểu tại sao tình hình lại đột nhiên thay đổi như vậy.”

“Có lẽ đó chính là sự trừng phạt của thần linh, là trò đùa của số phận…” Vị vua già thở dài: “Ông tôi, tổ tiên của cha đã từng nói rằng dòng máu của phe Nữ Thánh rất kỳ lạ… Có lẽ họ thực sự được Nữ Thần Quang Minh bảo vệ, luôn có thể thoát khỏi hiểm nguy… Nhưng thực ra, tôi không tin điều đó lắm!”

“Thật có thể như vậy sao?”

“Nhưng bây giờ, điều đó đã được chứng minh rồi.” Trên khuôn mặt vị vua già, những nếp nhăn sâu đã xuất hiện: “Trong tình huống tồi tệ như thế này, vẫn có người có thể đảo ngược tình thế cho họ… Chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Còn đáng để tranh đấu nữa sao!”

“Nhưng cha ơi…”

Vị vua già vuốt ve đầu hoàng tử cả và nói một cách âu yếm: “Đừng lo, cha sẽ bảo vệ mạng sống của các con và anh chị em các con… Nhưng cái giá phải trả có lẽ là gia tộc Polen sẽ

“Đừng buồn nữa, thua rồi thì thua thôi… Chính chúng ta đã quá tham lam mà!”

Vị vua già lấy ra một tờ giấy trắng cuộn trong tủ sách bên cạnh và nói: “Cầm lấy đi, ngày mai hãy đến gặp Ái Nhuỳn Lâm của nhà Jeanne; nó sẽ cứu mạng các con.”

“Vậy bệ hạ thì sao ạ?”

“Luôn phải có người chịu trách nhiệm cho sự việc này…” Vị vua già ngẩng cao đầu, nhìn ra bầu trời đêm phía ngoài qua cửa sổ: “Một cái đầu vua mới là thứ phù hợp nhất để trả giá cho những hành động ngu ngốc này.”

Tại dinh thự của Jeanne, khi một đội kỵ binh khoảng năm mươi người tấn công bất ngờ vào lực lượng vệ binh hoàng gia và xông pha vào chiến trường, kết quả đã được định đoán từ trước.

Kỵ sĩ Bruce ôm lấy chiếc mũ bảo hiểm, quỳ xuống một chân và ngước nhìn người phụ nữ quý tộc xinh đẹp trước mắt mình.

“Bà Xixi, chúng tôi được lệnh của Hà Đí Giác mà đến đây hỗ trợ,” anh nói với ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng: “May mắn thay, chúng tôi đến kịp thời… Việc làm bà phải hoảng sợ là lỗi lầm và trách nhiệm của chúng tôi.”

Bà Xixi mỉm cười.

Người kỵ sĩ này nói lời khéo léo thật đấy… Nhưng bà không thích lắm. Bà cá nhân lại thích phong cách thẳng thắn của Hardy hơn.

“Vậy Hardy thì sao?”

“Hà Đí Giác đã dẫn người đi về phía tây rồi,” kỵ sĩ Bruce vội vàng trả lời: “Chắc là họ đang muốn tấn công trường huấn luyện của hoàng gia.”

Ái Nhuỳn Lâm nghe vậy liền hoảng sợ: “Anh ấy mang theo bao nhiêu người?”

“Chưa đầy hai trăm người.”

“Thật là liều lĩnh quá…” Ái Nhuỳn Lâm lo lắng: “Trường huấn luyện của hoàng gia chắc chắn có ba bốn nghìn người… Hai trăm người làm sao có thể chiến thắng được?”

Bà Xixi cũng nhăn mày.

Nhưng bà Anna, vừa trở về không lâu, lại cười nói: “Đừng lo, Hardy rất mạnh mẽ… Anh ấy sẽ không làm gì liều lĩnh, cũng không bao giờ làm những việc không chắc chắn.”

“Dù vậy…” Ái Nhuỳn Lâm thở dài.

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

Mọi người vội vàng ra ngoài và thấy một kỵ sĩ đen khổng lồ, cùng với một đội kỵ binh mặc áo giáp trắng, đang lao nhanh về phía dinh thự dưới ánh trăng.

Trên người những kỵ sĩ này đều dính đầy máu đen; phần dưới thân ngựa còn đẫm máu đến mức chuyển sang màu đen thui.

Khi kỵ sĩ đen đó đến cửa dinh thự, Ái Nhuỳn Lâm và những người khác lập tức cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Người kỵ sĩ cao gần bốn mét đó khiến họ cảm thấy mình nhỏ bé như những con côn trùng vậy