“Jiang Dong đã đi về phía Hạ Nam Sơn à?”

Cùng một thông tin, vào cùng một thời điểm, lại được truyền đến tai những người khác nhau.

Bình Tùng Bình sau khi nghe tin, đã suy nghĩ rất lâu. Anh ta ngồi trên chiếc ghế sofa bằng vải còn khá mới, gõ ngón tay, vừa lắng nghe thông tin từ cuộc điện thoại, vừa gật đầu nhẹ. Một lúc sau, anh nói: “Cảm ơn em, Xiao Yang.” Rồi cúp máy, tiếp tục gọi một số điện thoại khác.

Trong khi đó, Cố Chén Chu đang thưởng thức dịch vụ massage tại một câu lạc bộ nào đó. Anh chỉ nghe vài câu rồi gật đầu, sau đó cúp máy và tiếp tục nghỉ ngơi.

Bàn tay của chàng masaj đi qua vai và cánh tay Cố Chén Chu, mỗi lần áp lực xuống, họ lại thoa thêm loại dầu thuốc do chính anh ta pha chế vào tay. Khi dầu được thoa lên da, những vết đỏ hiện ra trên làn da có phần nhợt của anh; tuy ban đầu có cảm giác nóng bỏng, nhưng sau đó lại mang lại cảm giác mát mẻ và thoải mái.

Một lúc sau, Cố Chén Chu ngồi dậy và nói: “Đủ rồi.” Anh lấy điện thoại đặt bên cạnh, buộc lại dây áo tắm, và ngay lúc đó nhận được một tin nhắn.

Nó đến từ Hạc Hải Lâu.

Ngón tay cái của Cố Chén Chu trượt qua màn hình, tin nhắn được mở ra. Đối phương chỉ gửi một câu: “Bắt đầu chưa?”

Cố Chén Chu mỉm cười, sau đó gửi lại một tin nhắn giọng nói: “Bắt đầu.”

Hai từ này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc, phản ánh tình hình hiện tại: Có lẽ trong suốt mười năm qua, đây là lần duy nhất mà tất cả mọi người, từ trên xuống dưới, đều thể hiện hết sức mạnh của mình.

Ngày đầu tiên, một báo cáo về việc điều chuyển các đảng viên đã xuất hiện trên trang nhất báo chí. Nội dung báo cáo mập mờ, nhưng mục tiêu rõ ràng là Bình Tùng Bình.

Ngày thứ hai, phản hồi đối với báo cáo đó xuất hiện trên một ấn phẩm đặc biệt của một tờ báo khác, trả lời từng chi tiết trong báo cáo trước đó, với thái độ bình thường không quá gay gắt.

Ngày thứ ba, người ta bắt đầu lan truyền những thông tin về những hành vi phi pháp của Bình Tùng Bình. Điều này không phải do Uông Tộc cố tình sắp xếp, mà là kết quả của những cuộc trao đổi giữa một số người từng làm việc cùng Bình Tùng Bình trong bộ phận tổ chức.

Những người thông minh hơn đã nhận ra vào lúc này ai sẽ là người tiếp theo rơi vào vòng xoáy đó.

Tối hôm đó, Jiang Dong một lần nữa đến nhà của Hạ Nam Sơn.

Đây là lần thứ ba anh đến trong vòng bốn ngày, và giống như mọi lần trước, Hạ Nam Sơn hoàn toàn không xuất hiện; suốt quá trình gặp gỡ, chỉ có Hạc Hải Lâu ngồi đối diện trên ghế sofa.

Hôm nay, Jiang Dong có vẻ rất lo lắng. Ngay từ khi ngồi xuống, anh đã bắt đầu hỏi một cách khéo léo xem liệu Hạ Nam Sơn có thời gian gặp mình không.

Hạc Hải Lâu đang chơi với chuỗi hạt Phật đã được khai quang trên tay, anh nhướng mày và nói: “Chú Jiang, nếu có chuyện gì cứ nói ra, tôi sẽ truyền đạt cho ông ấy biết. Gần đây, Thủ tướng có vẻ không khỏe lắm, không còn tiếp xúc với người ngoài nữa.”

Kể từ khi biết rằng gia đình Hè đã theo dõi mọi việc một cách kỹ lưỡng và phân tích rõ tình hình hiện tại, Jiang Dong đã thay đổi thái độ một cách nghiêm túc. Mặc dù hai bên vẫn gọi nhau là “chú” và “tiểu Lâu”, nhưng anh không hề tự coi mình là chú, mà luôn cư xử một cách khiêm tốn, gần như giống như một đệ tử hiếu thảo. Anh nói: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là lâu không gặp Thủ tướng nên tôi hơi lo lắng… Sức khỏe của Thủ tướng thế nào rồi? Dù công việc có bận rộn đến đâu, cũng phải chú ý nghỉ ngơi, sức khỏe mới là tài sản quan trọng nhất để tiếp tục cuộc cách mạng…” Rồi anh chuyển đề tài: “À, tiểu Lâu, về vụ việc của Bộ trưởng Peng, bây giờ đã có kết luận chưa?”

Hạc Hải Lâu hỏi: “Chú Jiang muốn có kết luận như thế nào?”

Jiang Dong ho khan một tiếng, giọng nói trở nên thấp hơn: “Bình Tùng Bình và Thủ tướng luôn không hợp phe với nhau; bây giờ, có vẻ như Uông Tộc quyết tâm loại bỏ Bình Tùng Bình. Chúng ta có thể hợp tác trước, sau đó trong quá trình hợp tác này, chúng ta có thể thu thập được một số bằng chứng liên quan đến Uông Tộc… Điều này cũng là cách để giúp đỡ đồng chí Shui Feng…”

Vẫn là chuyện hợp tác. Hạc Hải Lâu nhìn xuống đất, nghĩ rằng những chuyện như thế này thực sự không thể tránh khỏi sự chú ý của những người có ý định… Nhưng cũng đúng thôi, ban đầu đâu phải là một kế hoạch tinh vi gì cả; chỉ là vấn đề về thái độ và lập trường mà thôi – hoặc là đối đầu, hoặc là hợp tác; có khoảng 50% khả năng đoán đúng.

Nhưng nói lại thì, mọi người vẫn đang ở Úc Hệ… Nếu dám nói ra những lời nhạy cảm như vậy, chắc hẳn Jiang Dong đã tiết lộ hết những điều anh biết rồi.

Cộng thêm những tài liệu mà chúng tôi đã thu thập được trong hai ngày vừa qua… Bình Tùng Bình dường như không hề có dấu hiệu tử vong rõ ràng nào; có lẽ chúng ta thực sự có thể thử tiến hành kế hoạch này.

Nghĩ đến đây, Hạc Hải Lâu không nói là đồng ý cũng không nói là phản đối, chỉ đơn giản nói: “Tôi hiểu rồi, chú Jiang ơi. Tôi sẽ báo lại những gì chú nói với Thủ tướng. Đã khá muộn rồi…”

Jiang Dong biết điều mình nên làm nên đứng dậy để từ biệt.

Hạc Hải Lâu cười và nói: “Được thôi, tôi không giữ chú Jiang ở lại nữa. Tôi nghĩ kết quả của việc này cũng sắp sửa xuất hiện rồi.” Anh ta nhấc một cái, rồi như thể không quan tâm lắm, nói thêm: “À, chú cẩn thận trên đường nhé.”

Cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý, tâm trạng của Jiang Dong cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn. Dù cố gắng kiềm chế, anh vẫn không thể che giấu nụ cười trên khuôn mặt mình.

Hạc Hải Lâu nhìn Xiao Xu đưa người ra khỏi cửa, tính toán thời gian rồi lấy điện thoại gọi một cuộc điện thoại: “Đã đến lúc rồi… Có thể bắt đầu được… Cảm ơn à? Không cần đâu, chỉ là việc nhỏ thôi… Dĩ nhiên, tất cả chúng ta cuối cùng cũng đều thuộc cùng một phe mà…”

Nụ cười trên khóe miệng Hạc Hải Lâu không lan đến đáy mắt: “Được thôi, vậy thì thế này đi. Tôi sẽ gửi lời chào từ bạn đến Thủ tướng, và cũng xin chào chú Peng thay tôi nữa.”

Ngay sau khi cuộc trò chuyện này kết thúc, Jiang Dong đang ngồi trên xe, vừa rời khỏi Vườn Chính Đức thì nhận được một cuộc điện thoại.

“Chẳng phải tôi đã bảo bạn đừng gọi điện trong thời gian này sao!” Khi nhìn rõ số điện thoại, câu đầu tiên Jiang Dong nói khi nhấc máy chính là lời trách móc.

Người ở đầu dây điện thoại không biết đã nói điều gì; Jiang Dong im lặng một lát, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều: “Tôi biết bạn nhớ tôi, và tôi cũng nhớ bạn… Nhưng trong thời gian này thì không được…”

Nghe thấy điều này, tài xế biết ngay ai đang gọi điện cho mình. Anh ta liếc nhìn qua gương chiếu hậu và thấy người đồng nghiệp của mình đang ngồi ở hàng ghế sau, nhắm mắt lại, trông rất thoải mái.

“Được rồi, tôi biết rồi… Sau này tôi sẽ mua quà cho bạn…”

“Không cần quà mà muốn tôi đến à?” Jiang Dong cười nói, “Tôi còn không biết bạn nữa sao? Thôi được, gần đây thật sự không thể… Môi trường đang rất căng thẳng…”

“Yang Lanfang là cái gì chứ? Người phụ nữ mặt vàng kia… Nếu không phải cô ta lén lút làm xét nghiệm ADN, tôi còn không biết Meihuan có phải con ruột của mình hay không nữa!”

Cuộ

Trong lúc nghỉ ngơi, anh vẫn suy nghĩ rằng những gì đã xảy ra cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất thì cuộc hôn nhân giả tạo này cuối cùng cũng kết thúc rồi. Người phụ nữ nhà anh cũng chẳng còn buồn bận quan tâm đến anh nữa, và anh cũng không cần phải lén lút gặp gỡ người phụ nữ khác như khi còn làm việc cho tổ chức bí mật nữa.

Tài xế hiểu ý anh và lập tức rẽ xe vào dòng xe đi ngược chiều, hướng về phía bóng tối phía xa.

Chỉ một tiếng sau đó, một tin nhắn được gửi đến điện thoại của Cố Chén Chu. Số điện thoại không rõ, nhưng khi mở tin nhắn, anh chỉ thấy một dòng chữ duy nhất: “Jiang Dong đã bị nhân viên của cơ quan kiểm tra kỷ luật đưa đi; cảnh sát đã hỗ trợ tìm ra hàng triệu nhân dân tệ tiền tham nhũng.”

Cố Chén Chu đóng tin nhắn lại, sau đó mở folder liên quan đến Jiang Dong trên máy tính và đem nó vào máy xé giấy để tiêu hủy hoàn toàn.

Cùng lúc đó, Hạc Hải Lâu cũng nhận được thông tin này và lập tức gọi điện cho Yang Lanfang. Khi người phụ nữ này nhấc máy, Hạc Hải Lâu lập tức hỏi:

“Dì ơi, chú Jiang đã về nhà chưa?”

“Bây giờ ông ấy chưa về, có chuyện gì à?” Giọng nói của Yang Lanfang trở nên lạnh lùng khi nhắc đến Jiang Dong.

“…Ừm,” Hạc Hải Lâu ngập ngừng một chút, “Dì Yang ơi, có lẽ chú Jiang đang gặp rắc rối rồi. Những người kiểm tra kỷ luật đã đến nhà ông ấy và bắt ông ấy đi…”

Đầu dây bên kia cũng im lặng một lúc, sau đó Yang Lanfang hỏi:

“Nhà nào vậy? Shui Qinghua Ting à?”

“Không, là Phú Quý Viện Đình.” Hạc Hải Lâu trả lời.

Một tiếng cười lạnh lùng vang lên từ đầu dây điện thoại. Yang Lanfang hỏi:

“Xiao Lou, Nam Sơn… Bạn định làm gì bây giờ?”

“Dì ơi, dù vì mặt dì, tôi và Thủ tướng cũng sẽ tìm cách giúp chú Jiang thoát ra khỏi rắc rối này,” Hạc Hải Lâu nói một cách bình tĩnh, “Hiện tại, sự chú ý của Uông Tộc đều đổ dồn vào Bộ trưởng Peng. Những bằng chứng mà chú Jiang đã cung cấp cho tôi trong những ngày qua đã đủ để Uông Tộc tập trung vào Bộ trưởng Peng. Uông Tộc không cần phải tiếp tục gây áp lực lên chú Jiang nữa; việc này có thể khiến Bộ trưởng Peng gặp rắc rối. Có lẽ Uông Tộc chỉ muốn dùng chú Jiang làm ví dụ để cảnh cáo những người khác mà thôi… Nếu không, Bộ trưởng Peng cũng sẽ gặp rắc rối trước tiên.”

Sau khi phân tích một cách ngắn gọn, Hạc Hải Lâu tiếp tục nói: “Thủ tướng những ngày này sức khỏe không tốt lắm, vẫn chưa biết chuyện này. Tôi sẽ nói với Thủ tướng sau, để ông ấy gây áp lực lên bộ phận kiểm tra kỷ luật. Bây giờ chỉ cần Uông Tộc hành động nhanh chóng một chút, việc của Bộ trưởng Peng sẽ sớm được giải quyết, và chú Jiang sẽ không gặp vấn đề gì nghiêm trọng nữa…”

“Tiểu Lầu,” Yang Lanfang đột nhiên ngắt lời Hạc Hải Lâu, “Nếu Nam Sơn sức khỏe không tốt thì sao bạn còn đi nói những chuyện vô ích đó với anh ấy? Dù sao thì cũng chẳng ai vu oan cho Jiang Dong đâu!”

“Dì ơi, không thể nói như vậy được. Dù sao thì cũng là những trường hợp đặc biệt mà, ngay cả Thủ tướng cũng sẽ nói như vậy thôi.” Hạc Hải Lâu cười nói.

“Tôi chỉ biết rằng Nam Sơn suốt nhiều năm qua không có vợ và cũng không đi tìm người phụ nữ nào; dù là Phó Thủ tướng nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ tham nhũng bất kỳ khoản tiền nào cả!” Yang Lanfang nói, giọng nói đầy căm ghét, “Tiểu Lầu, nếu bạn thực sự muốn giúp tôi, hãy tìm cho tôi một luật sư… Tôi muốn ly hôn với Jiang Dong!”

Rồi cuộc điện thoại bị cúp lại.

Điều này cũng đáng mong đợi thôi. Hạc Hải Lâu nhún vai nhẹ, rồi gửi một tin nhắn cho Cố Chén Chu: “Bây giờ đã có đủ lý do rồi, ngày mai lúc ba giờ chiều tại Kim Sa nhé?”

Khoảng một hoặc hai phút sau, một tin nhắn khác đến điện thoại của Hạc Hải Lâu. Giống như những ngày trước, đó là một tin nhắn âm thanh. Hạc Hải Lâu mỉm cười, háo hức mở tin nhắn đó ra, và lập tức nghe thấy giọng nói của Cố Chén Chu – vẫn là giọng điệu bình tĩnh, không vội vàng: “Lý do luôn luôn đủ rồi.”

Tch tch… Chỉ có một câu như vậy thôi, mà vẫn chưa biết liệu họ có đồng ý hay không… Hạc Hải Lâu ngả người ra sau ghế, đặt chân lên bàn, sau một lúc liền cười lên và tự nói với mình: “Không cần vội vàng đâu.”

Hơi nước bốc hơi trắng xóa trong phòng xông hơi. Khi bước vào phòng, Hạc Hải Lâu lập tức nhìn thấy Cố Chén Chu– người đang ngâm mình trong nước, tựa vào thành bể, chỉ lộ ra một phần vai. Hạc Hải Lâu vẫy tay để nhân viên phục vụ rời đi, sau đó đứng ở lối vào, ngắm nhìn người đang quay lưng về phía mình một lúc, rồi mới bước tới gần, cởi bỏ chiếc áo tắm và cũng bước xuống bể nước nóng.

Dòng nước hơi nóng khiến Hạc Hải Lâu khép mắt lại một cách thoải mái; trong lúc nhúng người xuống nước, anh duỗi thẳng người và không ngần ngại chạm vào đùi của người kia.

Cảm giác rất trơn trượt…

Hạc Hải Lâu nghiêm túc chạm vào đùi đối phương vài lần nữa… Rồi bỗng nhiên, anh bị đá vào.

Anh liếc nhìn Cố Chén Chu – người đang nằm gục không xa mình, đôi mắt vẫn nhắm lại – thấy đối phương lờ đờ liếc nhìn mình một cái rồi lại nhắm mắt đi.

Thật là không tức giận chút nào! Chẳng trách sao lúc nãy bị đá mà không đau.

Hạc Hải Lâu tiến lại gần Cố Chén Chu, muốn sờ vào làn da trắng hồng của đối phương, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại, nhớ đến câu “Nếu không kiên nhẫn từ nhỏ, sẽ không thể thực hiện được kế hoạch lớn lao sau này”, và hỏi:

“Đã đến đây bao lâu rồi?”

“Khoảng mười lăm phút thôi.” Cố Chén Chu mở mắt, ngồi dậy và dùng chiếc khăn bên cạnh để lau mặt bằng nước lạnh trong thùng gỗ.

Ánh mắt Hạc Hải Lâu không tự chủ được mà theo dõi người đối diện từ ngực xuống; xương quai xanh, hõm vai… Rồi, thấp hơn nữa… Một cánh tay đột nhiên che khuất hai điểm đó trước mắt anh, nhưng cùng lúc đó, thân hình đối phương lại nghiêng về phía trước, phần lưng trần lộ ra rõ ràng; những giọt nước lăn dài trên làn da.

Hạc Hải Lâu suýt nữa thì thốt lên một tiếng thở dài đầy thất vọng nhưng cũng đầy thỏa mãn; anh vội vàng ho khan để che giấu sự hứng thú của mình, rồi nhìn Cố Chén Chu thấy đối phương đang uống thứ gì đó có màu giống như nước thuốc.

Chú ý đến điều này, Hạc Hải Lâu cũng nhận ra rằng lần này trong nước có thêm một số thứ khác biệt; nước trong ao còn có màu nâu nhạt nữa. Anh vớt một ít lá cỏ lên và hỏi:

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là các loại thảo dược Trung Quốc,” Cố Chén Chu trả lời, rồi nằm xuống và chỉ vào chiếc bát gỗ bên cạnh, “Muốn thử uống không?”

Sự chú ý của Hạc Hải Lâu đã bị chuyển hướng; anh nhấc chiếc bát lên ngửi thử và thấy mùi thuốc đậm đặc; anh cũng đưa lưỡi ra nếm thử và cảm nhận được vị cay nồng của nó… “Uống cùng với nước trong ao này à?”

Cố Chén Chu gật đầu một cái.

Hạc Hải Lâu cũng uống hết chỗ rượu trong ly một cách nhanh chóng, sau đó nhăn mặt vì vị đắng và nói: “Tch, mùi vị này thật là…”

“Gọi tôi đến để làm gì?” Cố Chén Chu không vòng vo, trực tiếp hỏi.

Hạc Hải Lâu lại thường xuyên đùa cợt người kia: “Nếu không biết tôi gọi bạn đến để làm gì, bạn có đến đây không?” Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra, thao tác một hồi, và khi thấy thông báo email đã được gửi đi, anh ta nói: “Tài liệu đã được gửi qua email cho bạn rồi.”

Cố Chén Chu nhìn theo các động tác của Hạc Hải Lâu, một lúc sau mới hỏi: “Cần phải tôi ra ngoài mới gửi email được sao?”

Hạc Hải Lâu không ngờ Cố Chén Chu sẽ nói như vậy, liếc nhìn người kia một cái và nghĩ rằng câu trả lời này không mấy khéo léo lắm… Trừ khi người kia thực sự muốn nói theo hướng đó… Có thể chăng?

Nghĩ như vậy, Hạc Hải Lâu vẫn tiếp tục nói, dù sao anh ta cũng định nói như vậy: “Muốn gặp bạn thì chỉ có cách bắt bạn ra ngoài thôi.”

Cố Chén Chu khẽ vuốt mép môi, không nói gì thêm, chỉ hỏi về chuyện của Bình Tùng Bình: “Chuyện của Jiang Dong là bạn tự mình lo liệu à?”

“Hay là tôi phối hợp với Bình Tùng Bình để làm việc đó.” Hạc Hải Lâu cười nhẹ, “Với Jiang Dong thì đã thu thập được đủ thông tin rồi; còn Bình Tùng Bình thì không có thông tin gì đáng chú ý lắm…”

“Dù ít cũng đủ rồi.” Cố Chén Chu nói một cách nhẹ nhàng.

Ý của anh ta là phía Uông Tộc cũng không có bằng chứng gì đặc biệt phải không? Hạc Hải Lâu giống như Cố Chén Chu, ngửa người xuống nước, đặt đầu và vai vào thành hồ, anh ta nói một cách ám chỉ: “Nếu Uông Tộc muốn đối phó với Bình Tùng Bình, thì một đòn tấn công mạnh mẽ là lựa chọn tốt nhất… Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, Bình Tùng Bình đã cảnh giác hơn rất nhiều; còn người đó… cũng không biết liệu họ có can thiệp vào không…” Người đó mà anh ta đang nói đến, chính là Yu Shui Feng.

Cố Chén Chu lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo của đối phương. Thực ra, từ đầu Bình Tùng Bình đã có kế hoạch rõ ràng: dù là Dong Changqi hay Jiang Dong đã tham gia vào vụ việc này, thậm chí cả Bình Tùng Bình vẫn chưa rút lui, tất cả họ đều là những người có vấn đề nội bộ. Vì vậy, khi Uông Tộc can thiệp, họ đã dễ dàng bị loại bỏ. Ngay cả khi Yu Shui Feng thực sự muốn can thiệp, cũng không chắc liệu ông ta có thể giải cứu được họ không – điều đó sẽ biến thành một cuộc đấu tranh quyền lực ở cấp độ cao hơn… Nhưng đối với Yu Shui Feng, người luôn giữ thái độ kín đáo, những người này có lẽ không đủ quan trọng để ông ta phải can thiệp.

Hạc Hải Lâu tiếp tục nói: “Về phía Úc Hệ, Thủ tướng có thể giúp đỡ được. Khi Bình Tùng Bình gặp khó khăn, quyền lực của Bộ Tổ chức sẽ thuộc về các bạn, còn những vị trống ở Úc Hệ thì chúng tôi sẽ đảm nhận… Còn những vấn đề khác thì sao?”

“Như vậy chưa đủ à?” Cố Chén Chu hỏi.

Hạc Hải Lâu cười và nói: “Nếu như chỉ cần như vậy là đủ, tôi đã đợi cho đến khi Bình Tùng Bình gặp rắc rối là xong, cần gì phải bàn bạc lung tung như thế này chứ?”

Cố Chén Chu nhắm mắt lại một lát rồi mở mắt ra: “Ý anh là gì?”

“Trong Uông Tộc, có ai đó mà anh muốn loại bỏ không?” Hạc Hải Lâu hỏi.

Đây rõ ràng là một cuộc trao đổi lợi ích. Cố Chén Chu hiểu rõ điều đó; Hạc Hải Lâu cũng sợ rằng phe mình sẽ bị nghi ngờ liên quan đến vụ việc của Bình Tùng Bình, vì vậy họ cần phải đưa ra những cam kết cụ thể. Nếu họ có thể cùng nhau loại bỏ Úc Hệ thông qua Bình Tùng Bình, thì việc loại bỏ Zhang Songping, Li Songping trong Uông Tộc cũng sẽ không thành vấn đề.

Nói rằng trong một phe phái không hề có xung đột, thì đó thật sự là một câu nói đùa. Giống như trong phe Úc Hệ với Hạ Nam Sơn và Bình Tùng Bình, Cố Chén Chu chỉ cần chú ý một chút là có thể tìm ra hàng tá những người như vậy.

Nhưng vấn đề là, vào lúc này…

Dường như nhận thấy sự do dự của Cố Chén Chu, Hạc Hải Lâu nghiêng đầu sang một bên và nói nhỏ vào tai Cố Chén Chu: “Cố Đại Thiếu đang lo lắng điều gì vậy?” Anh ta thấy Cố Chén Chu hơi di chuyển sang một bên, rồi cười một cách ý nghĩa và nói: “Đã đến lúc này rồi, tất cả phụ thuộc vào quyết định của bạn.”

Một lúc sau, Hạc Hải Lâu thấy người bên cạnh mình gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Tối hôm đó, khi trở về nhà, Hạc Hải Lâu nhận được một email từ một người không xác định danh tính; trong email đó có liệt kê chi tiết về những hành vi tham nhũng, hối lộ, cuộc sống cá nhân không lành mạnh và lạm dụng quyền lực của một phó bộ trưởng nào đó.

Hạc Hải Lâu đọc qua nhanh, so sánh với một số thông tin đã có, rồi hài lòng gửi cho Cố Chén Chu một biểu tượng hôn. Sau đó, anh ta cũng gửi cho đối phương một email khác liên quan đến Bình Tùng Bình.

Vài phút sau, Cố Chén Chu lại gửi lại cho Hạc Hải Lâu một biểu tượng buồn bã, kèm theo hình ảnh đầu giống như than cốc đang nhìn chằm chằm vào anh ta; đôi mắt lúc to lúc nhỏ, và nhìn kỹ ở góc mắt có vẻ như có những giọt nước mắt lăn dài.

Không hiểu sao, Hạc Hải Lâu lại cười suốt năm phút trời vì biểu tượng đó.

Năm phút sau, anh ta xoa xoa khuôn mặt đang co cứng vì cười, tiếp tục đánh răng, rửa mặt rồi đi ngủ để chờ đợi khoảng thời gian khó chịu tiếp theo. Nhưng rõ ràng, anh ta đã đánh giá thấp quá mức mức độ hào hứng của mình và sự nhanh nhẹn của Cố Chén Chu. Nửa giờ sau, khi Hạc Hải Lâu vẫn không thể ngủ được và đang lăn qua lăn lại trên giường, tin tức Uông Tộc đã liên hệ với cơ quan kiểm tra kỷ luật để đưa Bình Tùng Bình đi đã đến điện thoại của anh ta.

Hạc Hải Lâu ngay lập tức ngồd dậy, liên tục nhìn vào tin nhắn trên điện thoại và nghĩ rằng lần này Uông Tộc thực sự muốn làm một việc lớn. Bình Tùng Bình đã leo lên vị trí phó bộ trưởng, nhưng cuối cùng lại bị cơ quan kiểm tra kỷ luật đưa đi… Danh dự của anh ta đã bị xé nát hoàn toàn. Cần biết rằng đối với những quan chức cấp cao như vậy, dù bằng chứng rất rõ ràng, nhiều khi họ chỉ bị điều đến một vị trí không quan trọng để xử lý một cách nhẹ nhàng; nếu nghiêm khắc hơn, họ sẽ bị yêu cầu tự nguyện từ chức vì một lý do nào đó. Chỉ khi hai phe đang tranh giành quyền lực, mới có tình huống kiểm tra kỹ lưỡng đến mức đó…

Nhưng cũng tốt thôi. Nếu chơi quá lớn, thì thắng thua cũng sẽ rất lớn – nếu không, phải đợi đến khi nào mới có thể làm cho Cố Gia ngã xuống được chứ? Vị trí của một quan chức cấp phó bộ trưởng không thể so sánh được với những người như Đông Xương Kỳ hay Giang Đông trước đây. Khi sự việc xảy ra, những cái nhìn che giấu trước đây lập tức trở nên trực tiếp hơn; vụ điều tra liên quan đến Bình Tùng Bình quả thật đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Lúc này, dù là Úc Thủy Phong hay Uông Bác Nguyên, cũng không thể can thiệp trực tiếp vào nữa được. Quy tắc trong giới chính trị rõ ràng không phải là thứ có thể nói ra một cách dễ dàng; khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, nếu vẫn có ai đó cố gắng che giấu sự thật và bị phát hiện, e rằng họ sẽ phải từ bỏ cuộc cạnh tranh để giành vị trí lãnh đạo ngay lập tức.

Cuộc điều tra của ủy ban kiểm tra kỷ luật diễn ra rất suôn sẻ. Mặc dù không thể cố tình tìm hiểu thông tin nội bộ, nhưng vì tất cả những người quan tâm đều là những người có ảnh hưởng lớn, nên chỉ cần ủy ban kiểm tra có bất kỳ hành động nào, ngay lập tức mọi người đều biết được họ đang điều tra điều gì. Những thông tin dần dần được lan truyền, và sau khi tổng hợp lại, Hạc Hải Lâu nhận ra rằng ít nhất 50% trong những bằng chứng mà Uông Tộc sử dụng để buộc tội Bình Tùng Bình đều đến từ hai email mà ông ta đã gửi trước đó.

“Tốt lắm,” Hạc Hải Lâu tự nhủ, “bây giờ chỉ còn cần chờ đợi đến ngày mai thôi…”